Механический голос приступил к обратному отсчету.
К быстрому отсчету.
Очень быстрому.
Еще быстрее.
Насмерть перепуганный Игорь вскочил и бросился к кинескопу. Промасленные волосы стояли дыбом, а одежда основательно запачкалась, но он не обращал на это никакого внимания.
- Ни в жизнь бы не подумал, что такое возможно, - пробормотал он потрясенно, - ничего себе, киборги! А еще говорили, что они никаких эмоций не испытывают…
- Три, - произнес механический голос. - Два!
Игорь подтянулся и прыгнул в квартиру.
- Один!
Взрыв бомбы совпал с переключением каналов.
Игорь часто и тяжело дышал, с ужасом вспоминая момент отсчета времени: находись импровизированное укрытие на метр дальше от экрана, прах телепутешественника развеяло бы взрывной волной. Он не понимал, как умудрился отключить телевизор с первого раза: руки дико дрожали. Единственная промашка - и квартира вместе с большей частью дома превратилась бы в облако радиоактивной пыли.
Вытерев пот со лба, Игорь облегченно выдохнул, но из коридора донеслись подозрительные скребущие звуки, и о спокойствии снова пришлось позабыть.
Глава 8. Аз воздам
Игорь моментально перестал дрожать и прислушался: когда проникают в твой дом, переживания отходят на дальний план. Первое предположение - мыши скребутся - он отмел сразу же как неправдоподобное. Второе показалось ему намного ближе к истине: кто-то ковырялся отмычкой в дверном замке.
Явление домушников его не особенно удивило: возможно, кто-то из покупателей в магазине проследил за ним, либо его засекли во время обмена валюты на рубли. И, похоже, следопыту стало слишком завидно, раз он пытается забраться в дом, не дожидаясь ухода владельца.
Или… он врывается в квартиру именно потому, что ее хозяин сидит дома?
"Хочет выведать, откуда у меня столько денег, сволочь… Небось, еще и утюг прихватил? Ну, держись, гадина, сейчас я тебя отправлю по одному адресу… - мысленно прорычал Игорь. - Черт бы тебя побрал! "
Но взлом дверей не прекратился, и Игорь понял, что проклятие посыла к черту и семейству перестало срабатывать так же внезапно, как и начало.
- И оружия никакого нет… - Игорь посмотрел на телевизор, и в его глазах зажегся хищный огонек. Торопливо включив диск с первым попавшимся фильмом - времени на выбор не оставалось, Игорь глубоко вдохнул: второй раз страшнее нырять в кинофильм, чем первый, ибо знаешь, что внештатные ситуации гарантированы. Услышав, что дверь открылась, Игорь резко выдохнул и нырнул в экран.
- Заходи, здесь никого, - раздался голос грабителя.
"Их еще и двое…" - озадаченно подумал Игорь. Справиться с одним - куда ни шло, но выйти против двух человек с голыми руками - злости и вооружения не хватает. Изобьют и спасибо не скажут.
- Господи, боже… - ужаснулся заглянувший в комнату грабитель: полутораметровое изображение черного, угрожающе скалящегося черепа взирало на него со стены. Грабитель прислонил к стене бейсбольную биту и увидел включенный телевизор.
- Эй, - воскликнул он. - Ты же говорил, что хозяин ушел из дома. Почему телевизор работает?
Напарник подскочил, как ошпаренный.
- Я не видел, когда он возвращался!
Грабители прислушались.
Тишина.
- Может и не возвращался, - неохотно согласился первый, заглядывая в соседнюю комнату и убеждаясь, что в ней никого нет. - Проверь в туалете: вдруг он там закрылся, а я посмотрю, где он золото прячет.
"На кой черт мне ваше золото, если зарплаты едва на жизнь хватает? - сердито подумал Игорь. - Уроды. Ненавижу!".
Грабитель подошел к шкафу и пнул сумку, перегораживавшую дверцу.
- Денег тратит до хрена, а в квартире словно музей старья… - удивился он. Содержимое сумки разлетелось по полу, и у грабителя отвисла челюсть. Опустившись на колени, он сгреб охапку долларов и восторженно прошептал: - Что б мне провалиться - тут несколько миллионов!
О золоте он больше не вспоминал. Подхватив сумку, грабитель торопливо складывал разлетевшиеся доллары и не обращал внимания на Игоря, наблюдавшего за его действиями из телевизора.
- Не тобой положено, не тобой должно быть взято, - не сдержавшись, укоризненно произнес Игорь. Новые деньги достать не проблема, но до чего же обидно, если эти два недоумка уйдут с полными руками.
"Момент… а почему с полными? - опомнился он. - Пусть уходят, а минут через десять после их ухода я выключу телевизор - и хана награбленным богатствам".
Грабитель телеобращение проигнорировал, не приняв его на личный счет: мало ли, что по телевизору показывают, в жизни и не такие совпадения случаются.
Такой наглости Игорь стерпеть уже не смог. Сплюнув, он вытянул руку и нашарил на панели кнопку увеличения громкости. И когда зеленые квадратики индикатора добежали до максимума, злобно гаркнул:
- Ты, что, оглох?
Грабитель вздрогнул, выронил сумку и повернул голову. Увидел скорчившего жуткую гримасу Игоря и без сознания повалился на пол.
На кухне загрохотала посуда: из руки второго грабителя выскользнула сковородка с остатками жареного питона. Решив, что бранится напарник, грабитель заторопился в зал и в растерянности остановился перед распластавшимся на полу телом.
Игорь отдал должное: грабитель оказался сообразительным - сразу понял, что в квартире есть посторонние. Он стремительно выпрямился и подхватил бейсбольную биту.
- Кто здесь? - прокричал он. - А ну выходи, гад, не то убью!
- Заочно, что ли? - поинтересовался Игорь. - "Нет, на самом деле, что за глупые вопросы? Он сам-то понял, что сказал?"
Грабитель вздрогнул и быстрым шагом приблизился к шкафу - единственному месту, где мог скрыться взрослый человек. Рывком отворил правую дверцу и нанес сокрушительный удар по костюмам, висевшим на пластмассовых плечиках. Костюмы заходили ходуном, раскачиваясь из стороны в сторону, вор отодвинул плечики и приготовился добить того, кто прячется за вещами.
За вещами пряталась стенка.
Озадаченный грабитель постучал по ней битой, убеждаясь, что за шкафом нет потайного хода в другую комнату. Растерянно поморгал, раздумывая, и отворил левую дверцу, полагая, что хозяин квартиры спрятался там.
Шесть полочек с вещами располагались друг над другом в тридцати сантиметрах, и затеряться в крохотном пространстве могла разве что тощая кошка.
- Эй! Ты где прячешься? - запаниковавший грабитель закрыл шкаф и выглянул в окно: не прячется ли кто за подоконником, удерживаясь за него крепкими пальцами? Нынешние хозяева квартир себе на уме и добрую милицию предпочитают не дожидаться: оказывают жестокое сопротивление самостоятельно. В итоге, вместо положенных десяти лет тюрьмы грабители проводят оставшуюся вечность в могиле.
За окном ворковали голуби, а само окно оказалось крепко-накрепко закрыто.
- Какого лешего ты рыскаешь по чужим сковородкам и хапаешь еду грязными руками? - сердито прогрохотал молчавший до сих пор телевизор. Грабитель подскочил и уставился на него, как на плаху. Стоявший столбом среди статичной картинки Игорь "ожил".
- А что ты на меня смотришь? - рявкнул он тоном оскорбленной невинности, и динамики многократно усилили его возмущенный голос. - Я твоего дружка и пальцем не тронул!
Грабитель выронил биту.
- Нет, почему, чуть что - сразу я?! – разозленный Игорь рывком высунулся из телевизора и направил на грабителя руку с вытянутым указательным пальцем. - Нет, вот ты скажи: почему сразу я? Я, что, особенный какой?
Грабитель шмякнулся на пятую точку, пискнул в ответ и пополз назад, не выпуская Игоря из вида. Тот припомнил вчерашнее кино и, скорчив жуткую рожу и злобно захохотав, начал медленно выбираться из телевизора. Грабитель, который тоже смотрел "Звонок", взвыл и от страха полез на стенку. Игорь разразился сатанинским хохотом, но неудачно наступил на что-то подвижное, не удержал равновесие, взмахнул руками и все еще злобно хохоча, рухнул на спину и исчез с экрана.
Смех прервался, и остолбеневший грабитель услышал короткий емкий возглас.
А когда Игорь поднялся, чтобы продолжить экзекуцию, то увидел страшную квартиру: бледный грабитель с безумными глазами подскочил к телевизору, намереваясь в одностороннем порядке прекратить интерактивный ужастик.
- Стоять!!! – изо всех сил прокричал Игорь, протягивая к нему руки, но грабитель пронзительно завизжал (хрустальная посуда в серванте покрылась трещинами и лопнула) и надавил на выключатель.
Экран перед Игорем свернулся в трубочку, превратился в точку и погас. Очертания киношного сражения растаяли, словно дым, и он очутился в полной темноте.
Все еще не веря в случившееся, Игорь пошарил перед собой, но не нашел ровным счетом ничего, за что можно ухватиться.
Бескрайнее бесцветное ничто окружило его со всех сторон.
Игорь похолодел.
Темно-серой дымкой проявлялись в темноте призрачные очертания. Игорь сглотнул и огляделся, пытаясь понять, что за непривычное и одновременно знакомее место медленно выходит из темноты. А когда увидел грабителей, то понял, что оказался в тусклом отражении собственной комнаты от стекла кинескопа. Именно поэтому обстановка вызывала противоречивые ощущения: квартира наоборот, как в зазеркалье. И самое интересное - отражения грабителей находятся прямо у его ног.
- Т-т-т-т-т-ты ж-ж-ж-жи-жи-вой? - спросил трясущийся от страха грабитель у напарника. Тот приоткрыл глаза и покосился на выключенный телевизор. По его телу прошла крупная дрожь, он шумно выдохнул.