* * *
Я бежала по скользким улицам, с трудом различая дорогу. Одежда уже давно промокла насквозь, в сапогах противно хлюпало, тем не менее, я упорно продолжала сломя голову нестись по улицам Бирмы.
Ох, а если я не успела? Страх подхлестнул меня прибавить ещё скорости. Ноги уже не особо подчинялись велению разума, со всего размаху врезаясь в лужи и разбрызгивая во все стороны грязь.
Ну, ни чего, пробежать осталось совсем не много. Каких-то, полторы улицы.
- Лиза!
Неожиданно раздавшийся позади отклик заставил меня резко затормозить и, поскользнувшись, я упала на спину. В лужу.
Практически сразу надо мной навис встревоженный Дементий. Я глупо улыбнулась, и произнесла.
- Привет.
- Ты в порядке?
- Кажется, да. Хотя, должна заметить, что бывало и лучше.
Дементий подал мне руку и помог подняться, теперь, помимо воды с меня стекала ещё и грязь.
- М-да, - я осмотрела себя с ног до головы, - в свинарнике свиньи и то чище.
- Лиза? - я подняла взгляд на Дементия, судя по всему, он вышел под дождь только сейчас, потому как, кое-где его одежда, все ещё была сухой. Но это ненадолго, - Что-то случилось?
- Э-э, - почему-то сказать ему, что я волновалось, показалось мне не просто сложной задачей, но и практически не выполнимой, - нет. Пока вроде бы нет.
Я замолчала, не решаясь что-либо ещё сказать. Поэтому наш диалог пришлось продолжать Дементию.
- Будет лучше, если ты вернешься. Ты можешь заболеть.
- В таком случае, тебе тоже следует вернуться, - удивление с легким не пониманием. Почему же все-таки так сложно говорить? Говорить я продолжаю, уже отведя взгляд в сторону, - ты ведь тоже можешь простудиться.
- Я не могу сейчас уйти. Мне нужно ещё забрать у Венриталя Артх.
Все же я решила поднять на него взгляд и заглянуть ему в глаза.
- Он тебе, правда, так нужен?
Молчание. Точно он раздумывает над ответом, который от чего-то звучит для меня как приговор.
- Да. Это поможет выручить Киру.
Я слегка кивнула.
- Ясно. А… ты можешь рассказать мне, что это - Артх?
Невыносимая тоска в темных глазах.
- Это кинжал. Артефакт.
- Он, правда…, так опасен?
Легкая полуулыбка.
- Ты волновалась?
Я, нахмурившись, отвернулась в сторону.
- Нет. Просто, ты ведь король, и я, как лекарь и маг, должна вернуть Таринии её правителя.
Дементий подошел ко мне, остановившись всего в двух шагах.
- Не переживай. На самом деле, он не так уж опасен. Его использовали до меня, и будут использовать после. К тому же, Венриталь тоже использовал его, и как ты видела, он в порядке.
Я смотрела в его темные глаза, силясь понять, в чем же все-таки подвох.
- Но он, эльф.
Дементий слегка грустно улыбнулся, на миг, обнажив волчьи клыки.
- Если задуматься, я тоже не человек.
- Тогда почему ты сказал Венриталю, что твоя жизнь не имеет значения.
По тому, как он вздрогнул, я поняла, что он не знал о том, что я слышала их разговор, пускай всего лишь и обрывок из него. И судя по его виду, он бы предпочел, что бы я ни услышала даже его.
- Лиза. Это необходимо. Ты не знаешь всей ситуации.
- Тогда объясни мне.
Дементий помрачнел.
- Ты сама просила меня не вмешиваться в твои тайны, позволь же и мне оставить себе пару моих тайн.
Я смотрела на него, не зная, что ответить. Он направил против меня, мои же слова. Возможно, если я отвечу на его вопрос, он ответит на мой?
- Я могла бы ответить тебе, почему я не могу отказать Льву. Но тогда я хочу попросить и тебя быть со мной честным до конца.
- Я не смог бы рассказать тебе об этом, даже если бы ты рассказала мне абсолютно все. Эта история берет начало ещё до нашего знакомства. И я не хочу вмешивать в нее тебя. Это только мои проблемы. К тому же, я, как и ты, редко меняю принятые решения.
- Но я могу тебе хотя бы помочь?!
Я подалась чуть вперед. Нас разделял только шаг.
- Не стоит, - Дементий улыбнулся и заправил мне за ухо выбившуюся прядь.
В голове пронеслась странная мысль, невольно испугавшая меня до глубины души "как во сне". Я подняла взгляд на Дементия. Он смотрел на меня с нежностью и одновременно с тревогой и грустью. Я растерянно смотрела на него.
Интересно о чем он думает?
Под моим пристальным взглядом, Дементий на миг, толи смутился, толи растерялся, но когда я вновь успокоившись, смогла спокойно взглянуть на него (правда все ещё слегка напугано), он спокойно стоял, замерев, точно искусная скульптура с непроницаемым выражением лица.
Дождь стал капать реже.
А я почувствовала, что на улице действительно прохладно. Осознание того, что я замерзла, не замедлило явиться следом за первой мыслью, о дурной погоде. Тело принялась сотрясать мелкая дрожь.
- Тебе действительно будет лучше вернуться.
- А ты?
- Я приду позже. А ты постарайся согреться. Если что, можешь попросить помощи у Диоксин, она не откажет.
Я посмотрела на него с какой-то странной надеждой, я чувствовала, что он и сам хотел бы остаться со мной, но нас разделяло слишком многое, и казалось, что с каждым днем это расстояние становиться все больше и больше.
Дементий как-то растерянно кивнул мне, и, развернувшись, направился в сторону небольшого здания с едва приметной вывеской. У окна я заметила Венриталя, задумчиво смотревшего поверх стоящей перед ним кружки.
Я же уныло побрела обратно в "Цветущий Двор". Дементий прав, не хватало только ещё разболеться. Лишние проблемы, сейчас ни к чему.
22
Прощание нашей компании с Венриталем и Диоксин вышло несколько сдержанным, сухим и несколько унылым. Эльфы пожелали нам удачной дороги. Диоксин выделила съестных припасов в дорогу, а Венриталь просто пожал всем руки, и перебросился парой слов с Дементием, отведя его в сторону.
Вообщем, уже очень скоро, наше путешествие продолжилось. Но в воздухе витало чувство настороженности и отчужденности. Разговоры, если и были, то были совершенно пустыми и не значимыми, в основном касаясь погоды, нашего дальнейшего продвижения и прочих мелочей. Так что, состояние у всех было подавленное.
Похоже, наша апатия передалась и коням, потому как ехали мы довольно медленно. Пожалуй, в этом, не малую роль сыграла и погода. Отсутствие ветра, делало движение по равнине, под безоблачным небом со слепящим, ярким солнцем сухой и изматывающей. И все же, про привал ни кто не упоминал.
Когда впереди показалась темно-зеленая полоса леса, я облегченно вздохнула, предвкушая освежающую прохладу.
- Зря радуешься, Лизка, - Игорь, ехавший рядом, смотрел на лес с меньшим энтузиазмом, - это лес фиверов. А твари они, ещё те. Ни чего доброго от них ждать не стоит. Можешь мне поверить.
Я посмотрела на брата. Таким Игоря я ещё не видела. Хмурый, раздраженный, видно, что сейчас он, как ни когда, на взводе, кажется ещё не много, и он начнет ругаться очень и очень не приличными словами (уж способности моего брата к не цензурной лексике я знаю, меня, всем бранным словам, научил именно он).
Впрочем, скоро я и сама поняла, что от раскинувшегося перед нами леса, ждать чего-то хорошего не стоит. Сплетенные в невообразимые путы и ловушки ветви, практически напрочь скрывали солнце, в результате чего, тропа, ведущая вперед, выглядела мрачно и уж точно, не дружелюбно. Деревья, высокие, с широкими стволами, возвышались по краям тропы, точно дозорные великаны. Росшие под деревьями кустарники, с мелкими листьями, ощетинившись, топорщились во все стороны тонкими иголками.
Остановив лошадей и спешившись, мы смотрели в сумерки злокозненного леса.
- Тимур, - воин повернулся к Дементию, готовый выполнить любую просьбу своего короля, - Я хочу, чтобы ты вернулся в Бирму, с лошадьми, и оставил их там, я уже договорился с Венриталем, и он присмотрит за ними, а после этого поезжай обратно, и передай вот этот свиток, - Дементий вынул из-за пазухи свернутый в трубку свиток, запечатанный воском с королевской печатью, - Руслану Чаславовичу. Здесь некоторые указания, которые я хотел бы, чтобы он выполнил во время моего отсутствия. И желательно, чтобы он выполнил их как можно раньше, поэтому я и хотел бы, чтобы ты отвез их сейчас.
Воин растерянно посмотрел сначала на свиток, потом на своего короля. У него, да и у всех остальных возникли подозрения о том, что в свитке находятся совсем не указания к действию.
- Ваше Высочество…
- Тимур, это приказ! - в этот момент я поняла, почему ни один из приказов Дементия не остается без внимания. Король говорил, не повышая голоса, но смотрел при этом на стоящего перед ним поданного так, что сомневаться в необходимости данных действий не приходилось, - к тому же, - теперь Дементий повернулся к нам, - если кто-то составит тебе компанию, я буду только рад.
Я скривила лицо в недовольную гримасу, и поскольку все остальные молчали, произнесла.
- Дементий Владимирович, извините, конечно, но если вы закончили, может, мы двинемся дальше? Полагаю нам некогда тратить время на беседы.
Дементий сурово посмотрел на меня, но ни чего не сказав, двинулся вперед. Лев что-то сказал Борису и двинулся следом. Борис хотел, видимо возмутиться, но не рискнул.
Под кроны деревьев мы вошли вчетвером: я, Игорь, Дементий и Лев.
Ратник Гирневского княжества и таринийский воин, недовольно смотрели нам в след, не решаясь противиться своим повелителям. Однако то, что их такое расположение дел не устраивает, выразилось в тихой, но не цензурной брани за нашими спинами.