Для него разницы нет, кровать-то самая обычная. Комната вообще волновала Кирина куда меньше, чем собственное состояние. Он все еще был в одних брюках, рубашка желала рядом, но грудь теперь закрывала тугая повязка, полностью прятавшая клеймо. Повязку он обнаружил и на рассеченной руке, которая теперь перестала болеть.
Как только Кирин попытался подняться, со лба упал кусок материи, пропитанной холодной водой. Все это нельзя сделать быстро, значит, без сознания он пролежал довольно долго!
Двери в дверном проеме не было, поэтому Иссу он увидел издалека, хотя двигалась она по-прежнему беззвучно.
- Удачно ты угадала, - сказал он. - Я только проснулся…
- Я не угадала. Я знала, что ты пришел в себя. Я же тебя теперь чувствую, забыл?
О таком хотелось бы забыть! Постороннего присутствия в своем сознании Кирин больше не ощущал, поэтому если связь и есть, то она не очень сильная. Исса ведь сама говорила, что не собирается постоянно контролировать его мысли! Она слишком бесцеремонна, чтобы врать.
- Это нормально, что я не выдержал? - поинтересовался он.
- Все ты выдержал отлично. Что сознание потерял, так это ерунда. Я, каюсь, немного силы не рассчитала, получилось грубовато. Но ничего, ты оправишься. Пока отдыхай.
Она подошла ближе, присела на край кровати.
- Я не устал, - признал Кирин.
- Ты-то, может, и не устал, но твоему телу нужно время, чтобы восстановиться. Почему ты ничего не сказал про свою руку? Я и не заметила…
Потому что не пристало принцу жаловаться.
- Это мелочи.
- Это не мелочи. Там пошло воспаление, нам с тобой только гангрены не хватало! Хорошо еще, что вокруг дворца не лес, а императорский сад. Здесь целебных растений полно, если знаешь, что искать.
- А ты знаешь?
- Я много чего знаю.
Сейчас самое время обсудить опасный вопрос…
- А теперь знаний стало еще больше. Нашла что-нибудь достойное внимания в моей памяти?
Воспоминания о ледяном прикосновении к сознанию были гораздо тяжелее, чем боль от ожога.
- Я тебе сказала, что глубоко не полезу? Я и не полезла, - заверила его Исса. - Ты любопытный человечек, Кирин. Да, я могла бы разворотить твою память и узнать о тебе все и даже больше. Но кому от этого хорошо? Насколько мне известно, подобные развлечения несут риск слабоумия. Вот уж чего не хватало! Мне выгодней узнавать тебя постепенно. Это развеивает скуку.
Кирин не мог проверить, какие воспоминания она просмотрела, какие - нет. Оставалось лишь верить ей на слово.
- Что ты думаешь о новом мире? - полюбопытствовал он.
- Да ничего. Изменилось не так много, как я ожидала. Да и ты - не лучший источник знаний! Ты слишком мало бывал за пределами дворца.
- Правила такие.
- Да-да, я знаю, - она нетерпеливо закатила глаза. - Третий сын и все такое! Но это нелепые правила! Хотя… не могу сказать, что ты так уж безнадежен.
- Спасибо!
- Нет, правда. Ты в лучшей физической форме, чем я ожидала. Я-то думала, что совсем тощенького цыпленка увижу! С тобой будет легко работать. Ты умеешь держаться в седле, это плюс. Да и твои навыки всяких там танцев можно переделать в боевое искусство, если постараться.
Себя и боевое искусство Кирин никогда не соотносил. Это же самое худшее нарушение всех запретов! За такое и убить могут, собственный отец казнить прикажет!
Теперь иначе нельзя. Он больше не третий сын, он единственный сын. Придется научиться тому, что знали его братья!
- Куда мы направимся теперь? В столицу?
Покидая пределы города, Кирин не предполагал, что когда-нибудь вернется - и что это произойдет так скоро! Он не представлял, как они будут возвращать власть, да и не пытался. Пускай теперь Исса решает, раз он заплатил цену!
Но Исса его иллюзии развеяла:
- Нам в столице делать нечего!
- Как же?… Вся власть там!
- Власти придется подождать. Как ты себе это представляешь? Мы с тобой вдвоем против вражеской армии? Обязательно! Я на самоубийство не подписывалась, ты помнишь, как я к ним отношусь.
- А что тогда? - растерялся Кирин.
- Сейчас у нас другая задача. Понимаешь ли, мне нужно вернуть одну вещь. Для меня эта вещь очень важна - без нее я не могу пользоваться солидным куском своей силы.
- Что за вещь? Амулет какой-нибудь?
Кирин знал, что чародеи используют всякие амулеты, талисманы и артефакты, чтобы творить магию. Правда, знания его были очень поверхностными, в подробности он никогда не вдавался, а колдуны надежно хранили свои секреты.
- Можно и так сказать, - уклончиво ответила Исса.
- Так ты все-таки колдунья?
- Нет! Я ведь тебя просила: не гадай. Я совсем недавно была в твоем сознании и подтверждаю: у тебя нет даже близких догадок.
- А ведь обещала не копаться! - оскорбился Кирин.
- Я и не копалась. Мысли обо мне у тебя на поверхности. Кстати, я рада, что ты считаешь меня красивой.
Он поспешил сменить тему:
- Так что это за вещь, которую мы ищем?
- Тебе не обязательно знать.
Да уж… У него секретов быть не должно, зато у нее - сколько угодно!
- Ты хоть представляешь, где она находится, эта твоя вещь?
- Точное место я тебе не назову, конечно, но я чувствую направление. Я вообще эту вещь очень хорошо чувствую. Нам нельзя расставаться… До того, как меня заперли в камень, она была у меня. Потом, видимо, Торем увез ее. Решил еще больше ослабить меня. Ха! А в итоге только навредил собственному потомку! Иронично, да?
- Чем это он мне навредил?
- Если бы эта вещь была у меня, мы бы могли посвятить больше времени твоему обучению. Я была бы сильнее! А так нам придется мотаться по стране, в которой сейчас неспокойно. В то же время, у всего есть свои плюсы. Мы сможем лучше изучить силы противника. Того, что я увидела в твоей памяти, недостаточно, хотя определенные догадки у меня уже есть.
- И ты ими, конечно же, не поделишься? - вздохнул Кирин.
- Даже не собираюсь. Я не люблю делиться догадками, если я говорю что-то, то должна быть в этом уверена. Так что поездим с тобой, заодно и научишься многому. А там, глядишь, и придумаем способ, как тебя на трон усадить!
Снова скитаться Кирину не хотелось. Даже здесь, в заброшенном дворце, сейчас лучше, чем там! Но сделать это придется. Ему еще много что "придется", но зато потом те, кто разрушил его жизнь, получат свое!
А Исса права, в этом стремлении к мести что-то есть…
Девушка положила на кровать рядом с ним тонкий серебристый нож.
- Держи!
- Зачем он мне? - удивился Кирин. На оружие нож не тянул, им разве что пищу разделывать можно!
- Волосы обрежешь.
Она с ума сошла?! Длинные волосы - символ знатного происхождения! Они важны, особенно для императора! Волосы мужчинам их рода разрешалось остригать лишь тогда, когда они дорастут до поясницы, да и то совсем чуть-чуть. А короткие волосы - вообще удел простолюдинов!
- Я не могу, - Кирин решительно отодвинул нож.
- А придется.
- Но это же…
- Знаю я, о чем ты думаешь. Никогда, кстати, не понимала этого увлечения мужчин вашей семьи длинными волосами! Теперь тебе необходимо от них избавиться. У тебя и так внешность приметная, давай попытаемся хоть немного сгладить эффект! К тому же, это избавит тебя от таких напастей, как колтуны и насекомые. Ты ведь не во дворце, здесь нет армии прислуги, готовой день и ночь ухаживать за твоими локонами!
- Вообще-то, я как раз во дворце, - буркнул Кирин. - Ну а ты? У тебя тоже волосы длинные!
- Женщины любого происхождения носят длинные волосы.
- В прическе!
- Косу заплету, - пожала плечами девушка. - Это не так сложно. С моими волосами вообще отдельная история. Они не пачкаются, не путаются, насекомые к ним близко не подходят. Мне проще!
Словно в подтверждения, она провела рукой по густым волосам.
- И вообще, если ты не заметил, они зеленые, - добавила девушка. - Мне их что причесанными, что короткими скрывать пришлось бы. Или в империи много девушек с зелеными волосами?
- Вообще нет.
- Я догадывалась. В плане внешности, у нас с тобой имеются определенные проблемы. И ты, и я легко запоминаемся. Нам это сейчас не нужно! Постоянно держаться в лесах не выгодно, это отнимет у нас лишнее время. К тому же, тех, кто скрывается, всегда причисляют к преступникам, чем бы они ни занимались. Нам нужен способ выходить к людям, но так, чтобы в нас не начинали сразу пальцами тыкать.
- Хотелось бы! И как мы это сделаем?
- Пока не знаю. Для начала я хочу посмотреть, что имеется в нашем распоряжении. Во дворце раньше хранилось много одежды, но почти все истлело. Есть вероятность, что в хороших сундуках что-то найдется. Так что я на разведку, а ты займись волосами. Кстати, корона твоя внизу лежит, но… От нее тоже придется избавиться. Ты уж извини.
Она соизволила извиниться? Это уже прогресс.
- Ничего. Справлюсь.
Исса ушла. Кирин некоторое время сидел без движения, а потом взял нож.