- Вы можете переночевать на чердаке амбара, - указал он на лестницу вверх, - Там тепло и много мягкого сена. Простите, я не приглашаю вас в дом, но у нас сейчас определенные семейные обстоятельства…,-он запнулся.
- О, ничего! - замахала руками Мари, - Мы ни в коем случае не хотим стеснять вас! Правда, Карл? - она обратилась к своему другу, который с восторгом рассматривал животных в амбаре, но все же закивал ей в согласие.
- Хорошо, - продолжил Готфрик, - Там, в углу, должен быть чан с вечерним молоком: угощайтесь, более ничего не могу предложить, - его голос опять стал очень унылым.
- Нет, что вы! Молоко - это замечательно! - отозвалась Мари, - Спасибо вам огромное! - в этот момент к ней подошел сияющий от счастья Карл и поднес под нос невесть откуда взявшегося щенка. Мари улыбнулась ему и взяла собачку на руки.
- Сбоку есть печка для обогрева амбара, рядом дрова. Можете обсушиться возле нее, - вздохнул Готфрик, - Располагайтесь поудобнее, а мне придется покинуть вас до утра: еще много дел, - он вынул из повозки какой-то мешок, - Спокойной ночи!
- Спокойной ночи! - ответила Мари.
- Карл! - радостно крикнул вслед ее спутник, после чего оба, обогревшись у печки и переодевшись, повесили старые вещи сушиться, и, забравшись в теплое сено, уснули крепким сном.
Утром их разбудили петухи. Дождь давно кончился, и сквозь деревянную конструкцию амбара пробивались золотые лучи солнца.
Мари потянулась в сене.
- Карл, ты здесь? - позвала она.
Ответа не послышалось, но через секунду Карл все же появился - без верхней рубашки и с петушиным пером в волосах.
- Карл! - упрекнула его Мари, но тот уже и сам стал натягивать рубашку.
Мари же спустилась вниз и осмотрела свое платье: оно, после вчерашней грозы, было грязное и помятое. Девушка грустно вздохнула, одевая его:
- Вот бы постирать, - мелькнуло у нее в голове.
Тут в амбар кто-то вошел, и она услышала голос Готфрика:
- Эй, вы где? Я принес завтрак!
Карл встрепенулся и потащил Мари за собой - на голос радушного хозяина.
- Доброе утро, - поприветствовала Мари Готфрика, пытаясь расправить складки на своем платье, - Вы так добры!
- Да не за что! - засмущался Готфрик и почему-то перевел тему:
- Куда вы направляетесь?
- В Графство кирпичных Труб, а потом - посмотрим!
- Вы странники?
- Что-то вроде, - щеки Мари порозовели, а Карл протянул ей намазанный маслом хлеб, который принес им Готфрик.
- О, спасибо, Карл! - заулыбалась Мари.
- Карл! - довольно подтвердил тот.
Пока Мари и Карлом занимались завтраком, Готфрик сел напротив и стал их аккуратно осматривать: милая девушка, путешествующая с, кажется, полоумным парнем. Что их может связывать? На религиозных пилигримов они вроде не похожи, на скитающихся ростовщиков - тоже. С собой у них практически ничего нет, но, судя по всему, они прошли долгий путь и собираются продолжить его.
К Карлу подполз щенок их сторожевой собаки Зои, и тот стал кормить его своим бутербродом. Когда еда закончилась, щенок в благодарность облизал парню руки.
- Похоже, это любовь, - засмеялась Мари, наливая своему спутнику воды из кувшина.
- Они добрые, - подумал Готфрик, - Может, все-таки пилигримы?
Тут Мари в который раз поймала на себе его взгляд и стала нервно расправлять платье:
- Простите, - пролепетала она.
- За что? - удивился Готфрик.
Карл тоже оторвался от щенка и посмотрел в ее сторону.
- Мое платье, - пояснила смущенная Мари, - Совсем мятое и грязное…
Карл схватил полы ее платья и потер их друг о друга.
- Да, - согласилась Мари, - Его бы постирать. Но до Кирпичных Труб еще далеко - придется идти как чушка, - она грустно улыбнулась.
Готфрик почувствовал себя неловко - с его стороны надо было бы хоть помощь предложить, но это может ему плохо обернуться, впрочем…
- Вы можете постирать платье на нашей рабочей кухне, там и утюг есть! - неожиданно для самого себя предложил он.
Мари радостно захлопала в ладоши, еще больше напоминая при этом маленькую девочку. Готфрик встал и предложил новым знакомым последовать за ним.
Они вышли на большой фермерский двор: вокруг располагалось огромное количество амбарных построек, а в центре возвышался внушительных размеров хозяйский дом. Все было выложено из камня: добротно и на века. Наверное, когда-то это было прекрасной фермерской усадьбой: но теперь все выглядело так, будто постройки вот уже лет 10 не получали косметического ремонта.
Внутри главного дома состояние было не лучше. Везде расставлено множество вещей - мешков с зерном, огромных глиняных кувшинов, посуды - но ни к одной этой вещи, судя по обилию пыли на них, давно не прикасались.
Мари удивленно оглядывалась на все это и думала, что если б у нее было время, то она с удовольствием взялась бы за швабру.
Наконец они добрались до огромной кухни с кучей пыльных котлов.
- Простите за беспорядок, - извинился Готфрик, было видно, что ему не по себе, - На все поместье у нас всего 3 прислуги, да мы с мамой. Убираться тут, увы, нет времени.
Он поднял на Мари глаза, но тут же их опустил, так как девушка уже развязывала пояс платья.
- Ой, простите! - спохватилась она, - Я так хочу поскорее постирать его!
- Да-да! - Готфрик покраснел до кончиков ушей, - Только вот: возьмите! - и он протянул ей какое-то серое платьице, висевшее на кухонной веревке для сушки.
Потом Готфрик отвернулся, став нервно перебегать глазами с предмета на предмет, и только тут заметил, что Карл куда-то пропал. Мари переоделась и тоже стала звать его.
- Не пойму, где он, - пробормотала она, - Карл!
Ответа не последовало.
Готфрик занервничал:
- Черт! Отец может вернуться в любую минуту! - он схватил Мари за руку и ринулся в коридор, через который они только что прошли.
К счастью, Кара они нашли быстро: он стоял, прислонившись лбом к какой-то двери, и, время от времени, простукивал ее указательным пальцем.
- Что такое, Карл? - настороженно спросила Мари.
Карл не ответил и продолжил свое странное занятие. Тут у входной двери послышался шум.
- Это отец! - паническим голосом прокричал Готфрик, и тут же грубовато схватил Мари с Карлом, запихнув их за огромные мешки с зерном.
Вскоре в коридоре появился высокий, светловолосый человек обрюзгшего вида. Если б Готфрик не назвал его отцом, то можно было бы подумать, что это какой-то чернорабочий: так бедно и грязно был он одет.
- От-тец? - чуть заикаясь, поприветствовал его Готфрик, - Уже вернулся?!
Человек смерил Готфрика недовольным взглядом и направился на кухню:
- Эта тварь, Доге, подворовывал наши яйца, - зло сказал он, - Я нашел в его мешке целых 5 штук, а этот мошенник еще посмел заявить, что это для его больной дочери! Как же! Знаю я их! Все только и пытаются, что обворовать меня! Но я ему показал! - он стукнул кулаком по столу, и его взгляд упал на платье, которое Мари повесила на спинку стула, так и не успев замочить.
- А это еще что, черт подери, такое!!!??? - заорал он, - Готфрик, щенок, ты что - гостей притащил??? Нахлебников на мою голову!??
Готфрик хотел убежать с кухни, но отец поймал его за шиворот.
- Отвечай, щенок!!!
- Нет-нет! - залепетал Готфрик, - Это я вчера купил на базаре по уценке - ведь грязное и помятое - для мамы, она давно не получала подарков!
- Подарков, говоришь?!? - отец поставил Готфрика на пол, - Значит, я работаю, а он тут подарки покупает!
Он дал Готфрику такую пощечину, что тот отлетел на пару метров и, сильно ударившись о стену, отключился.
- О луна! - хотела было вскрикнуть Мари, наблюдавшая за всем из-за мешков муки, но Карл вовремя закрыл ей рот, и отец Готфрика так ничего и не услышал, - Нам надо помочь ему! - пролепетала девушка, но Карл отрицательно покачал головой.
- Карл! Это ведь из-за нас!
Карл лишь приставил палец к губам, напоминая быть тихой. Когда же отец Готфрика, видимо нисколько не беспокоясь о сыне, ушел с кухни, Карл взял Мари за руку и потащил ее к двери, у которой еще недавно так странно стоял.
С кухни послышался тяжелый вздох - видимо, Готфрик постепенно приходил в себя, и Мари было рванула к нему, но Карл опять удержал ее, подтолкнув в сторону двери.
- Он, наверное, сильно пострадал, - прошептала Мари, но Карл уже открыл дверь и подпихнул ее в проход.
За дверью была лестница, ведущая куда-то вниз - наверняка, это был подвал. За годы совместных странствий Мари привыкла доверять Карлу, и поэтому, скрипя сердцем, стала спускаться по ступенькам. Карл последовал за ней. Помещение, в которое шла лестница, было довольно мало и очень тускло освещено единственной керосиновой лампой. Кроме нее в подвале стоял лишь один предмет - большое прямоугольное зеркало в старинной раме.
- Так вот оно что! - пробормотала Мари, - Зеркало!
Она стала боком, так, чтобы в зеркале не появилось ее отражение, и начала продвигаться к нему. Подойдя к раме, Мари сняла с шеи какую-то цепочку. На ней висел небольшой овальный кулон. Мари стала медленно водить кулоном по зеркалу, все еще стараясь не заглядывать в него. Наконец, она надела цепочку обратно на шею и повернулась к Карлу:
- Увы, оно не Великое, хотя и очень сильное. Видимо, его демон долго питался человеческой силой.
Карл, все это время стоявший, облокотившись на стену, усмехнулся и жестом указал Мари следовать обратно наверх. Там их уже вовсю искал Готфрик.
- Куда же они делись? - обеспокоено думал он, потирая спину, - А что, если их увидит отец?