От этой мысли ушиб разболелся еще сильнее.
Готфрик подошел к двери в подвал, возле которой он недавно нашел Карла, и она распахнулась, после чего кто-то с силой схватил его и потянул внутрь.
Юноша невероятно испугался: в подвал не было дозволено ходить никому кроме отца, и если тот решил затащить его к себе в подземелье - то это не к добру.
Готфрик хотел закричать, но чья-то рука крепко зажала ему рот, а тихий женский голос прошептал:
- Успокойся, Готфрик, это мы!
Когда глаза Готфрика привыкли к темноте, он увидел, что стоит на тускло освещенной лестнице, рядом - Мари, а человек, держащий его - Карл. Вот неожиданность! И Готфрику впервые пришло в голову, что под личиной милых молодых людей могут скрываться весьма хитроумные преступники. Он захотел вырваться из рук Карла, но Мари нежно взяла его за руку и, взглянув в глаза, сказала:
- Готфрик, не волнуйся, мы друзья! Мы тебе все объясним, дай нам шанс, - умоляюще продолжила она.
Мари была такой милой, хрупкой и смотрела с такой мольбой, что Готфрик поверил ей.
- Ладно, я вас слушаю, - деловито сказал он, едва Карл перестал зажимать ему рот, - Но если что - учтите - я подниму такой шум…
- Хорошо-хорошо, - выдохнула Мари, - А теперь пойдем с нами, ты должен кое-что увидеть!
Карл отпустил Готфрика и все трое стали спускаться по лестнице.
Готфрик еще никогда не был в подвале их дома. Это был, пожалуй, самый суровый запрет отца, и теперь молодой человек ожидал увидеть как минимум гору золота или сотню рабов - но в подвале стояло лишь одно зеркало.
- Не смотри на него, - шепотом сказала Мари, - Ты не должен ни в коем случае увидеть в нем отражение своих глаз.
- Почему?
- Посмотришь - и демон зеркала завладеет твоей душой…
По телу Готфрика пробежал озноб: он резко обернулся к Мари и Карлу:
- Кто вы такие?!
Пару секунд, казавшихся вечностью, Мари молчала, а потом, вздохнув, сказала:
- Я Мари Шартель, Блуждающая в Зеркалах.
- Шартель? - словно завороженный, повторил Готфрик, - Блуждающая в зеркалах!? Этого не может быть! Я слышал истории о ней! Мари Шартель больше 20 лет, а вы…
- Мне 21, - улыбнулась Мари.
- И тогда - Карл - ваш брат, с которым вы путешествуете? - Готфрик посмотрел на Карла, который более не казался ему ни странным, ни полоумным, напротив - его серьезность в данный момент пугала Готфрика.
- Нет, мы с братом разделились, - ответила Мари, помрачнев, - Карл это Карл. Мой спутник.
- Значит, если вы Блуждающие в Зеркалах - то это зеркало…,-Готфрик перевел дыхание, - Должно быть одним из 7 Великих зеркал!
- Нет, на счастье твоего отца, оно не Великое.
- Почему?
- Великие зеркала были призваны поработить людей, и каждое из них являлось пристанищем невероятно сильного демона, - объяснила Мари, - Такие зеркала могли не только притягивать к себе мелких духов и вызывать у человека худшие качества. Они так же являлись порталами в иные миры, и своеобразными тюрьмами для неугодных Зеркальному графу людей. Вместе с Черным Зеркалом, с демоном которого были связаны все 7 Великих Зеркал, они образовывали восьмиугольник хаоса, воссоединить который означало впустить в наш мир духов из мира иного. Но, думаю, этого не хотел даже сам Зеркальный граф, и потому он держал их как запасное оружие, на всякий случай спрятав в разных графствах… Моя семья ищет их, и пять из семи зеркал уже разбито. Я была бы рада разбить и шестое, но это зеркало всего лишь Демоническое. Его магия не столь сильна, как магия Великого Зеркала. И все, что оно делает, это притягивает к себе злых духов, которые потом переселятся в человека, смотрящегося в данное зеркало. В этом счастье твоего отца. Великое Зеркало могло бы уже убить его…
- Значит, это все из-за зеркала! - воскликнул Готфрик, и на лице его проступили слезы, - О, я знал… Я ведь помнил, что когда-то отец был хорошим, и мама говорила…
- Сколько уже лет твой отец "другой", - прервала его Мари.
- Давно, - понурился Готфрик, - Лет 10, с каждым годом все хуже и хуже.
- Будет сложно, - обратилась Мари к Карлу, но тот, на секунду снова превратившись в очаровашку, лишь улыбнулся и махнул рукой.
Мари, увидев это, вздохнула с облегчением:
- Не волнуйся, - сказала она Готфрику, - С твоим отцом все будет в порядке: Карл знает, что говорит! Он профессионал. Это ведь он нашел зеркало!
Готфрику очень хотелось им верить, хотя он все еще чувствовал себя так, словно попал в сон… Девчонка и парень-ромашка говорят, что они - великие, известные во всем графстве, ловцы зеркальных демонов! А все проблемы Готфрика могут решиться одним ударом по зеркалу…Как хотелось поддаться таким мечтам…
Прятаться в засаде в пустом подвале было абсолютно негде, поэтому оставалось лишь одно - сидеть и ждать там отца Готфрика.
Мари сказала юноше, что им, сначала, придется изгнать зеркального духа из его отца обратно в зеркало, а потом уже разбить его.
Готфрику от всего было страшно и не по себе - а вдруг не сработает!?! А вдруг отец рассвирепеет и, в порыве гнева, не дай луна, убьет их? Удивительно, что Мари так спокойна! Сидит рядом с Карлом в углу и думает о чем-то своем… А он тут мечется, как загнанный зверь в клетке… Мари сказала, что зеркало подобного рода должно питаться человеческой энергией не менее, чем два раза в день. Поэтому, рано или поздно, его отец, повинуясь зову зеркала, придет в подвал.
- А что, если не получится? - наконец высказал свои мысли Готфрик.
Мари подняла взгляд на Карла, спокойно сидящего рядом с ней.
- Все будет хорошо, не так ли? - спросила она у него.
Карл кивнул.
Если б Готфрик не видел Карла утром - возящегося со щенками - то наверняка решил бы сейчас, что он действительно сильный маг - так серьезен и даже холоден он был, - но, учитывая богатый словесный запас парня, Готфрик полностью не рассчитывал на свою безопасность.
Наконец, на лестнице послышались шаги. Карл и Мари вскочили с места, а Готфрик замер как вкопанный: в подвале появился его отец. Он гневно оглядел компанию, и в глазах его появился необычайный огонь:
- Ах ты щенок, - прошипел он Готфрику, - Привел всякую шваль в дом! Да еще и сюда! Сейчас ты поплатишься за нарушение моих запретов!
Он ринулся на сына, но Карл встал между Готфриком и его отцом.
- Карл, - отрицательно покачал он головой.
- Чего? - не успел отец Готфрика замахнуться на Карла, как отчего-то схватился за плечо и Готфрик увидел, что через пальцы отца начала сочиться кровь… Он ничего не понимал: ведь у Карла не было оружия, хоть тот и сделал рукой жест, напоминающий выпад меча. Готфрику было страшно посмотреть на отца и он отвел глаза…Случайно его взгляд упал на зеркало - и…там у Карла в руках действительно был меч, тогда как в настоящем…
- Не смотри! - услышал Готфрик окрик Мари. Он насилу оторвался от зеркала, и как раз вовремя, так как его отец уже выпрямился, и с криком: "Вы мне за это заплатите!", - кинулся на сына.
Готфрик собрался принять свою смерть, но Карл опять спас его, схватив разбушевавшегося папочку сзади.
- Отойди! - крикнула Готфрику Мари.
Тот, почти в трансе, подчинился.
Мари подошла к Карлу и присмиревшему фермеру. Рука первого была у горла отца Готфрика в таком положении, будто он держит там меч, и Готфрик был готов поклясться, что так оно и есть…
Мари положила отцу Готфрика руку на сердце, а в другой крепко сжала какой-то кулон, висящий у нее на груди. Затем она начала что-то тихо бормотать про себя, и в ту же минуту подвал загорелся зеленым пламенем. Послышался стон, и из груди отца Готфрика вырвалось нечто, похожее на шаровую молнию. Оно, со скоростью света, пролетело по подвалу и исчезло в зеркале. Фермер упал без сознания, а Карл с Мари - Готфрик не поверил своим глазам - Карл с Мари кинулись в зеркало вслед за шаровой молнией(!). Готфрик усиленно заморгал: не каждый день увидишь, как поверхность зеркала расступается и пропускает внутрь человека так, словно это вода, а не стекло.
Пару секунд все было тихо, а потом послышался оглушительный визг, и зеркало рвануло на сотни осколков так, что Готфрик еле успел укрыться от них рукой.
Затем все кончилось - свечение оборвалось, звуки утихли, и Готфрик открыл глаза.
На полу, в осколках, лежали трое: его отец еле дышал и все еще был без сознания, а Карл уже приподнимался на локте и помогал встать Мари.
- Карл? - шепнула девушка. - Ты в порядке?
Тот радостно кивнул и заулыбался Мари как ребенок, снова увидевший свою маму.
- Карл! - провозгласил он, и стал рассматривать валяющиеся на полу осколки стекла. Похоже, он не мог быть серьезным слишком долго.
Мари повернулась к Готфрику и сказала:
- Вот видишь, все хорошо…
Когда отец Готфрика пришел в себя, оказалось, что он мало чего помнит за последние 10 лет - так сильно демон завладел им. Последним, что врезалось в память бедняги, был момент, когда он хотел купить жене на день рождения зеркало… Ходил по лавке, взглянул в одно из них - и все - оставить зеркало там он уже был не в силах… 10 лет подряд, день за днем, оно звало его в подвал, и питалось силами "хозяина". Поместье обветшало, почти вся прислуга сбежала от скупого графа, несчастным домочадцем с каждым днем приходилось все труднее и труднее…Когда Милнс - так звали отца Готфрика - вспомнил все это, ему стало настолько больно и стыдно, что он закрыл лицо руками и заплакал:
- Готфрик, сынок, я пойму тебя, если ты никогда не простишь меня…
Но и Готфрик, и жена Милнса простили его, понимая, что все сделанное было совершено под влиянием зеркального демона.