- Нет, - с неизвестно откуда взявшейся храбростью, ответил Готфрик, - То есть я хотел, но потом посмотрел на нее и понял…
- Что? - с надеждой спросила Роза.
- Простую истину! - Готфрик с обожанием улыбнулся ей, - Мне ведь нужна вовсе не Мари…
Роза посмотрела на него сначала с удивлением, потом с нежностью, а затем рассмеялась:
- Ну вот, мы оба проехали этот путь в пустую! Тебе уже не нужна бедняжка Мари, а мне - тот парень из зеркала…Какая ирония!
- Ну почему же! - засмеялся в ответ Готфрик, - Не будь этого пути, не было бы и нас! К тому же, мы все же можем спасти человека, а это уже награда!
- Ты прав, - ответила Роза и поцеловала Готфрика.
Мари сияла в тот вечер. Поэтому, стоило ей подойти к бару, где сидели Карл, Джош и Луис, ее брат даже остановился на половине очередной придирке к Карлу и так и не продолжил ее, а Луис подавился соленым орешком.
Карл же, не скрывая в своих глазах восхищения, встал и предложил Мари руку:
- Мари, - учтиво сказал он.
Девушка слегка покраснела и они оба пошли на середину залы.
- Надо же, - наконец смог прийти в себя от Джош, - Наш Карл выучил еще одно имя! Дело серьезнее, чем я думал…
Как только Карл и Мари оказались на танцевальной площадке, Карл нежно обнял свою спутницу за талию и уже через секунду они кружились в головокружительном вальсе.
Оба, и Карл и Мари, танцевали прекрасно: ведь они танцевали друг для друга.
И Мари не видела, ни как люди стали покидать свои столики и собираться вокруг них, чтобы получше посмотреть на танец, ни как кто-то назвал их самой красивой парой, какую только можно увидеть…
Нет, ни Мари, ни Карла не волновала толпа вокруг.
Карл видел лишь глаза Мари, а Мари лишь его глаза.
А все вокруг кружилось и смешивалось в одну пеструю материю. Но это было не важно, пока они вместе…
И когда музыка стихла, и где-то вдалеке раздался звук, похожий на бой часов, Мари с Карлом не заметили этого. Они просто стояли и смотрели друг на друга, а глаза их светились счастьем и любовью.
И тут Мари ощутила, как Карл одевает ей что-то на палец. Она медленно перевела взгляд и увидела красивое золотое колечко. Карл встал перед ней на колени и с мольбой посмотрел на нее.
- Да, - прошептала Мари.
Последним, что она увидела, была улыбка Карла, но в этот момент кто-то с силой оттащил Мари в сторону, и она услышала голос брата:
- Поговорим об этом позже! А теперь пора прятаться!
План Джоша, впервые за долгое время, сработал безупречно.
Зал был пуст. Единственные, кто мог им помешать - уборщицы - связаны. Все восемь, необходимых для ритуала, зеркал носили кровавые метки: ведь пока все посетители ресторана смотрели на то, как красиво танцуют Карл и Мари, Джош сумел сориентироваться и нарисовать символы. Поэтому, уже через минуту после часа, все были готовы.
Готфрик, по приказу Джоша, вынул из рамы и вытащил на середину залы одно из зеркал, а Мари соединила все зеркала с метками меловыми линиями, в форме образующими восьмиугольник.
- А почему восьмиугольник? - спросила Роза, с интересом наблюдающая за всем этим ритуалом.
- Это, уффф, символ чистоты и добра, - пыхтя, пояснил Джош, подпирающий столиком сзади центральное зеркало, - Считается, что число восемь волшебное, и помогает самым святым образом, а насколько это правда - мы сейчас узнаем…
Мари дочертила на полу последнюю линию, и встала рядом с одним из зеркал. Карл последовал ее примеру.
- Луис, Готфрик, - скомандовал Джош, - Делайте то же, что и Карл с Мари. Я буду читать заклинание. Постарайтесь повторить его за мной: чем больше сил в это вложено, тем сильнее подействует.
Готфрик кивнул и встал возле зеркала. А вот Луис, снова впавший в депрессию, среагировал не сразу:
- Эй, - подбежал к нему Джош, - Не трать наше время! Быстро на позицию, и…ты не в чем не виноват, - шепотом добавил он, и направился к Розе.
Луис остолбенел. На мгновение его пробил озноб, но уже через секунду он встал на свое место: вызвать непослушанием гнев Джоша было сейчас не лучшей идеей.
- Роза, - продолжал Джош, - У вас, к сожалению, одна из самых трудных миссий: концентрироваться на образе вашего зеркального посетителя.
- Это легко, - вздохнула Роза, - Он такой красавчик, что не скоро забудется! - тут она поймала взгляд Готфрика и, покраснев, замолчала.
- Но это не все, - грустно сказал Джош, - Вам надо положить обе руки на зеркало…Возможно, что-либо будет держать этого человека внутри, и вам предстоит помочь ему вырваться…
Роза побледнела:
- Держать внутри…Помочь вырваться?
- Не бойтесь, мы рядом, - не слишком уверенно сказал Джош, - Итак, у нас осталось, - он посмотрел на большие часы в зале, - Около девяти минут. Все готовы? На счет три начинаем!
Роза вытянула руки вперед и положила ладони на зеркало.
- Раз! - возвестил Джош.
- Серебряные волосы, темные глаза…,- пробормотала Роза.
- Два!
- Очень похож на…,- продолжила рыться в памяти девушка, - Похож на…
- Три! - скомандовал Джош, и стал бормотать что-то на древнем языке.
Мари, Луис и даже Готфрик дружно повторяли за ним.
- Серебряные волосы, - снова проговаривала основные черты образа Роза, - Темные глаза…
Но первые минуты ничего не происходило… А потом, словно по какому-то странному сигналу, зеркала, одно за другим, стали загораться синим светом. Все свечи в зале погасли, и свет теперь исходил лишь от поверхности зеркал: голубоватое, неприятное свечение.
- Серебряные волосы, темные глаза, - твердила про себя Роза, ее ладони на гладкой поверхности зеркала, глаза устремлены в его гладь, - Очень похож на…,- и она вспомнила, как однажды ездила в Кирпичные Трубы, и видела там, в одном из казначейств, портрет наследного графа Дерека(!!!).
- Граф Дерек, из Кирпичных Труб! - неожиданно громко произнесла Роза.
Зеркала загорелись ярче. Роза еще раз напрягла память, и ее воображению живо представился высокий и стройный юноша. Его серебряные волосы вьются по ветру, а черные глаза сверкают…
- Граф Дерек, - снова произнесла она.
И вот Розе начало казаться, что в зеркальной глади проступает чья-то тень: блеклое, темное подобие отражения…
Джош с новой силой повторил заклинание, и Роза увидела в зеркале бледное лицо Дерека, но за ним стояла еще одна фигура.
- Мы пришли освободить вас, граф, - повинуясь порыву, сказала Роза, и ей показалось, что лицо в отражении улыбнулось.
Джош начал какое-то новое заклинание, и в то же мгновение нечто схватило Розу за руки.
Она испугалась и хотела было отпрянуть от зеркала, но что-то ее крепко держало, и Роза увидела, что в нее вцепились тонкие мужские пальцы… Она все поняла:
- Держитесь, Дерек, мы вас вытянем, - и Роза медленно, чтобы руки не соскользнули, попятилась назад.
Из зеркальной глади начало появляться тело: в белом костюме с какими-то странными алыми пятнами…
Тут Розу резко рвануло обратно к зеркалу, будто бы кто-то схватил там Дерека и теперь тащит его назад в зеркальный мир. И Роза почувствовала, что еще чуть-чуть, и ее саму затянет в этот голубой омут, как вдруг Готфрик сорвался с места и схватил Розу за талию:
- Я не дам тебе пропасть! - крикнул он.
Готфрик, крепко держа Розу, за руки которой все еще цеплялся Дерек, попятился назад, и вскоре из зеркала снова показалась мужская фигура, но на этот раз она была не одна…
За графа Дерека, так же как и Готфрик за Розу, держалась сзади худая рыжеволосая девушка с диким взглядом кроваво-красных глаз. Судя по всему, она всеми силами пыталась удержать его в своем зеркале.
- Нам не справиться, - прошептала Роза, чувствуя, как руки Дерека соскальзывают с ее рук.
И опять помощь пришла неожиданно. Карл тоже отошел от своего места. Глаза его гневно сверкали, и он вытянул руку, указывая ею на кровавую девушку из зеркала. На секунду взгляды их пересеклись, и Мэри завизжала. В руке Карла что-то было. Небольшое и блестящее… Роза почувствовала, как ее собственная кожа касается ледяной границы зеркального пространства… Заметив это, Карл сжал руку, и в ней что-то хрустнуло. Из ладони потекла кровь.
Девушка из зеркала бросила на Карла свой дикий взгляд, завизжала и внезапно отпустила Дерека.
В тот момент как она снова вошла в зеркальное пространство, центральное зеркало с треском разбилось, и его осколки полетели в разные стороны.
- Пригнись! - закричал Джош.
И это было вовремя, так как все восемь зеркал решили, похоже, последовать примеру первого.
Когда же шум бьющегося стекла утих, и в зале, каким-то чудом, снова зажглись свечи, Роза осмелилась поднять голову и осмотреться по сторонам. Все - Джош, Луис, Мари и Готфрик - лежали, пригнувшись на полу, и лишь через пару секунд начали приподниматься и стряхивать осколки. Лишь только Карл спокойно стоял посредине: на щеке его виднелся порез, видимо вызванный одним из осколков, но Карлу, похоже, было все равно. Его глаза горели негодованием…
Роза прищурилась: что за объект был в руке Карла?
- Мари! - вдруг воскликнул тот и побежал хлопотать вокруг своей новоиспеченной невесты так, будто он здесь и вовсе был не причем.
- Что со мной? - послышался чей-то незнакомый голос.
Роза повернула голову туда, где ранее стояло центральное зеркало, и увидела юношу в белом потрепанном костюме. Молодой человек попытался приподняться на руках, но силы, видимо, подвели его, и он снова упал на пол.
- Я помогу вам, - подбежал к нему Луис, - Вы в порядке?