Насколько она помнила - глаза у него были фиолетовыми.
- Ой, девочки! - говорила хохотушка и веселушка Иветта, ее заместительница в аналитическом отделе обороны Земли. - Да за один благосклонный взгляд этих глаз…
Это была одна из самых любимых шуток. Потому что землянам было хорошо известно - дроу - раса сильнейший воинов этой части вселенной - относились ко всем с презрением. А уж к землянам - расе, по их мнению, слабой - они относились с презрением в степени n+1.
Владыка дроу смотрел на нее с беспокойством.
Она уже была готова ляпнуть какую-нибудь глупость. У нее все пыталась вырваться фраза:
- А глаза у вас, действительно, фиолетовые. Какой изумительный оттенок…
Хорошо еще, что она сообразила, в каком виде находится. И попросила одеяло, чтобы хоть прикрыться.
Объяснение того, что она делает на корабле темных эльфов, ей не понравилось.
Конечно, случись что непредвиденное - тоже нападение пиратов, ребята из штурмовиков сделали бы все возможное и невозможное, чтобы она - или любая из женщин на корабле - остались бы живы. В том числе и выбросили бы в капсуле в открытый космос, снабдив маяком с сигналом бедствия. Выставив таймер таким образом, чтобы он стал звать на помощь, скажем, часов через двенадцать. Когда враги гарантировано покинут место боя.
Другое дело, что на военных кораблях она не летала. Ей нечего было там делать. Свою деятельность она не афишировала, о ее работе и должности знали лишь те, кому положено было знать. И не более. Все остальные - включая ее собственных детей - были уверены, что мама преподает статистические вероятности в Звездной академии. Что - кстати говоря - тоже было правдой. Она там преподавала. В свободное время.
Тем временем дроу попросил ее назвать свое имя.
- Наталья Вереева, - сказала она. И почему-то покраснела.
Кожа слева просто зашлась огнем. Желание почесаться стало нестерпимым.
- Вам нехорошо? - встревожился владыка дроу.
Прикусила язык, с которого уже рвалось: "Почешите меня, пожалуйста!"
Должно быть, выражение лица у нее при этом получилось самое зверское - понять бы еще, что с этим самым лицом… Лур Ра'хард подскочил - и понесся, призывая лекаря.
"Хорошо еще, что я язык дроу знаю…" - подумала Наташа. На самом деле, ей - как и остальным сотрудникам отдела аналитики - пришлось выучить не только этот язык, но и языки всех членов Галактического союза. И отдельным бонусом - язык орков. С которыми земляне как раз сотрудничали очень и очень активно.
У лекаря кожа была просто смуглая - без всякого отлива. Волосы не такие длинные, как у владыки - и заплетенные в большое количество мелких косичек.
- Как вы? - обеспокоено спросил вновь появившийся дроу.
Она не смогла вспомнить, как это будет на языке темных эльфов и поэтому проговорила на обще-галактическом:
- Чешется. Невозможно терпеть. А я рукой пошевелить не могу.
- Чешется это потому, что кожа регенерирует, - с гордостью сказал лекарь. - Чего, кстати, не так легко было добиться, потому что вы были обуглены. А наши аппараты настроены на дроу - но никак не на человека.
Пока он говорил, он - судя по звукам - копался в каком-то шкафчике. Подошел к Наталье, держа в руках большую прозрачную банку с чем-то белесым.
- А шевелиться вы не можете, потому что я не хотел, чтобы вы дергались и мешали срастаться костям и тканям вашего тела.
Он склонился над женщиной - и нажал на точки в основании черепа.
Наталья ощутила, что может двигать руками. И - вообще - тело ее снова слушается.
- Вот интересно, - пробормотал лекарь, начиная втирать мазь. - Расы разные, а точки на теле - одни и те же. Не считая, конечно, рептилоидов.
- Доктор!!! - воскликнула она на обще-галактическом в полном восторге. - У меня получается!
- Только не переусердствуйте, - проворчал дроу, не останавливаясь. - Никаких резких движений. Никаких попыток подняться.
- Что тут происходит? - раздался от входа недовольный голос владыки темных эльфов.
Лекарь тут же встал по стойке смирно - и Наташа застонала, потому что те места, что не были намазаны волшебным снадобьем, зудели нестерпимо.
- Почему вы касаетесь нашей гостьи? - продолжил лур злобно.
- Потому что я ее лечу, - с почтением, без тени насмешки, отозвался лекарь.
Ответом ему послужила громко хлопнувшая дверь в палату.
Лекарь распрямился - и немедленно продолжил наносить мазь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ
Не ревную, но зло берет…
(Замечание о ситуации в целом)
У владыки дроу претемного лура Ра'харда выдержка была абсолютной. И когда он показывал свой гнев - это была демонстрация. Не больше и не меньше.
Поэтому, когда его коллеги по Галактическому совету говорили: "О! Опять этот бешеный дроу впал в ярость!" - то это обозначало только то, что им позволили эту ярость увидеть. Потому, что так необходимо была для дела.
Но вот сегодня…
Когда он увидел лекаря, склонившегося над обнаженной женщиной. Когда он буквально почувствовал, как чужие руки дотрагиваются до розовой кожи… Когда он услышал ее довольный возглас…
У него в голове помутилось. А глаза застлала алая пелена ярости.
Но все же у владыки дроу выдержка была абсолютной. И он оказался способен понять несколько вещей. Во-первых, такая реакция была не правильной. Во-вторых, доктор не стал бы делать что-то, кроме лечебных манипуляций. И - в третьих - не стоило убивать доктора на глазах у Наталии - она вряд ли бы обрадовалась такому зрелищу.
Последний аргумент оказался решающим - и лур Ра'хард просто выволок себя их палаты.
Он летел по коридорам корабля - и волосы развивались за его спиной как белое облако смерти - была на одной из планет, которые темные эльфы наметили под колонизацию, такая убийственная штука. Когда роза ветров резко менялась - а на той планете это происходило достаточно часто - то в осадках появлялись белесые взвеси. Смертельно ядовитые. На пятом вдохе темный эльф погибал. Эту планету он помнил хорошо - это было его первое задание, которым он руководил лично, как наследник престола.
Ко всему белому с тех пор лур Ра'хард относился настороженно. А планету они все равно колонизовали - но всем посещающим ее - а тем более проживающим - делали инъекцию антидота.
- Мой лур! - внезапно обратились к нему. До этого момента владыка успевал отслеживать боковым зрением, что от него шарахались. Прижимались к стене, склоняли голову - и пропускали.
Ра'хард остановился.
Конечно, его молочный брат. Сержант штурмовиков. Его храбрость и бесшабашность была легендой даже у дроу.
- Вот мне интересно, Ру'Рар, - обратился к нему владыка, - ты случайно меня заметил и вспомнил о делах, которые нам срочно надо обсудить? Или же тебя послали отвлечь меня от моих дум?
Штурмовик неопределенно пожал плечами. И поскольку владыка не сводил с него вопросительного взгляда, то пробасил неопределенно, но с воодушевлением:
- Претемный лур - самый мудрый среди живущих. И с легкостью читает правду в сердцах своих подданных!
- Понятно! - скривился владыка. Над ним прикалывались - и оба собеседника это прекрасно понимали.
- Что же поможет моему владыке прийти в себя? - продолжил бесстрашный штурмовик в том же духе.
- Вот пущу тебе кровь за дерзость - мне сразу станет легче! - кровожадно усмехнулся владыка.
Ру'Рар сделал большие глаза - дескать - ну, попробуй!
Они дошли до абсолютно пустого тренировочного зала.
- Трусливые навозные жуки, - охарактеризовал поведение своих подданных владыка.
Его молочный брат кивнул, соглашаясь.
- Получается, две тренировки перенесли. И обычно в это время тут занимаются еще с десяток дроу из технического.
Претемный связался со своим адъютантом:
- Узнать, кто в это время занимается в зале на десятом подуровне.
- Да, мой лур!
- Организуйте генеральную уборку туалетов и мусоропроводов их силами.
- Слушаюсь.
- И объясните всем, что дроу, которым не хватает смелости встретиться с владыкой лицом к лицу, большего и не заслуживают. Кстати, узнайте, кто отдал распоряжение. Пускай присоединяется. И сами поучаствуйте.
- Будет сделано! - с воодушевлением откликнулся адъютант.
- Такое ощущение, что я его представил к награде за личное мужество, а не наказал чисткой отхожих мест, - пожаловался он владыка молочному брату.
Тот рассмеялся:
- Мой лур! Вы сегодня просто на себя не похожи!
Владыка нервно дернул плечом и подошел к стойке с тренировочным оружием. Оно отличалось от боевого только тем, что было потяжелее - это позволяло развить в бою большую скорость. Да еще клинки не обрабатывали ядом. А так - качество заточки было таким, что клинок перерубал попавший на него волос.
Штурмовик и владыка на мгновение замерли друг напротив друга в боевых стойках. Вдох-выдох. Плавное движение… И парные клинки - "брат" и "сестра" запели.
Братья всегда фехтовали на равных. Штурмовик был помощнее - и опыта в реальных боевых действиях у него было побольше. Владыка был коварнее в ударах. И всегда знал, с какой стороны последует нападение.
Первые царапины они нанесли друг другу одновременно. Владыке доставило огромное удовольствие оцарапать шею молочного брата - аккурат там, где под кожей билась сонная артерия. Но тут же лур отпрянул, прошипев ругательство - штурмовик располосовал тунику темнейшего и чуть поранил его в области сердца.
Они остановились. Поклонились, признавая мастерство противника и полученное от поединка удовольствие. И закружили снова.