Лукас окинул его взглядом - там, внизу, где он случайно встретился с Дереком глазами, было слишком пёстро, чтобы он мог рассмотреть старого друга как следует. "Постарел, конечно, но держится молодцом. Все мы стареем", - без сожаления подумал Лукас. Пожалуй, даже всё ещё красив, и чёрно-белое одеяние патрицианца ему всегда было к лицу. Когда оба они были моложе, Дерек по пьяни частенько уговаривал Лукаса вступить в их ряды. Бабы, дескать, так и млеют при виде рослого рыцаря в белом плаще и чёрных латах с ярко-алой эмблемой на кирасе - раскрытой ладонью, будто чья-то огненная рука оставила на железе отпечаток. А к чёрным волосам, да бледной коже, да огню в глазах - ох, Лукас, они все твои, смеялся Дерек. Да они и так мои, отвечал ему Лукас, и они смеялись уже вместе, легкомысленные, беспечные, молодые… Теперь Дерек прятал под кирасой намечающееся брюшко, а Лукас слишком хорошо знал, чем приходится расплачиваться за эффектное одеяние рыцаря-патрицианца. Например, десятилетней разлукой с тем, кто когда-то был другом.
- А ты действительно почти не изменился, - сказал Дерек.
Лукас усмехнулся:
- Врать ты всегда умел, это я помню. Тогда и я тебе верну комплимент. Поверишь?
Дерек приподнял уголки губ в ироничной улыбке. Лукас подумал, что теперь он похож на патрицианца куда больше, чем десять лет назад: появилась наконец холёность и отстранённость, холодность и лёгкая снисходительность во взгляде и жестах. Таковы были его старшие братья по ордену, с которыми Лукасу когда-то приходилось иметь дело и которых он временами ненавидел. Но Дерека ненавидеть не мог. Не потому, что не хотел - просто забыл уже, как это делается.
- Во всяком случае, я вижу, у тебя всё хорошо, - сказал он. - Ты всё-таки стал патрицианским магистром…
- Да. А вот ты так и не стал владетельным рыцарем. Хотя, уверен, возможности были.
- И не одна.
- Как ты здесь оказался?
- К Годвину заехал. Надо было кое-какие дела уладить.
- Дела? - брови Дерека вопросительно приподнялись. Лукас заметил, что они почти совсем поседели - странно, в волосах седины не виднелось. - Какие у тебя могут быть дела с этим деревенщиной?
- А какие у меня могут быть дела с магистром-патрицианцем? - вздохнул Лукас. - Ровным счётом никаких.
- Это только от тебя зависит.
Лукас поднял голову. Лёгкая тревога, точившая его всё время ожидания, усилилась, и это ему вовсе не понравилось.
- Только не говори, что тебе… - начал он и умолк.
Дерек отвернулся, запахнул плотнее плащ - не традиционный белый, а чёрный с белой подкладкой, - сделал несколько медленных шагов к поручням балкона. Галдёж внизу чуть притих - видно, придумали новую забаву и сейчас вели приготовления.
- Да нет, я помню, ты больше этого не делаешь, - произнёс Дерек, не глядя на него. - Я просто хотел тебя предупредить.
"Проклятье", - подумал Лукас. Помолчал, раздумывая, стоит ли задавать вопрос, который терзал его с того самого мгновения, как он увидел Дерека в толпе придворных. Наконец, чувствуя, что этого всё равно не избежать, негромко спросил:
- Будет война, да?
- Да, - кивнул Дерек.
То, как он это сказал, объясняло многое - больше, чем Лукасу хотелось знать.
- Скоро?
- Очень скоро.
- Поэтому в Балендоре сейчас и нет герцогини?
- Герцогиня уже едет.
- Вот как, - протянул Лукас. - Так она всё-таки решилась…
- Сама она бы никогда не решилась, - коротко сказал Дерек.
Лукас помолчал, обдумывая услышанное. Потом дважды хлопнул в ладоши.
- Браво, ваше преподобие, - проговорил он. - Вот, значит, как далеко вы забрались. Гражданская война между королевскими особами. А начинали, подумать только, с мелких междоусобиц.
- Надо же было на чём-то тренироваться, - неожиданно желчно ответил Дерек, и Лукас подумал, что прежде в нём не было этой желчи.
Повисла минутная тишина, потом Дерек, не выдержав первым, раздражённо сказал:
- В жизни не поверю, что ты меня осуждаешь.
- Тебя? Да что ты, - удивился Лукас. - Напротив, я всегда тобой восхищался.
- А я тобой, - пристально на него глядя, сказал Дерек. Лукасу не понравился этот взгляд - глухое недовольство снова заскреблось в нём, но он заставил его стихнуть и насмешливо сказал:
- Но я-то просто живу как живётся, а ты, вижу, годами развивал свой талант. Оно и понятно - прибыльное дело, должно быть. Не так-то много у нас мастеров по развязыванию войн. Я всегда голову ломал - и как ты только это делаешь?
- На самом деле всё просто. У каждого человека есть слабости и уязвимые места. И если постараться, всегда можно отыскать давно брошенное зерно будущей вражды. Люди глупы, они думают, что старые обиды забываются.
- Но они ведь и правда забываются, - улыбнулся Лукас.
- Говори за себя, - улыбнулся Дерек в ответ.
Это были очень нехорошие, гадкие улыбки. Дрянные улыбки давних врагов. Хотя они ведь никогда не были врагами.
Какое-то время они смотрели друг на друга. Дерек отвёл взгляд первым и сказал с показной беспечностью:
- Впрочем, ты сам знаешь, эта война давно уже зрела. Не спровоцируй мы, спровоцировал бы кто-нибудь другой, случайно, в куда менее подходящий момент.
- И кто победит? - вполголоса спросил Лукас - он не сомневался, что патрицианцы это уже решили.
- Сначала - герцогиня.
- А потом?
Дерек скрестил руки на груди. В его голосе повеяло далёким холодком.
- Лукас, ты прекрасно понимаешь, что для твоего собственного блага тебе следует знать об этом как можно меньше.
- Я и не настаиваю. Просто не могу понять, зачем ты назначил мне эту встречу. Только, прошу, не говори, что хотел меня повидать. Мы с тобой оба уже не мальчишки.
- Да, - медленно кивнул Дерек и добавил: - А знаешь, я иногда об этом жалею.
- Ну ещё бы, - усмехнулся Лукас.
- Мы тогда… ни в чём не сомневались.
- А теперь ты сомневаешься?
Должно быть, удивление в его голосе было слишком явным: Дерек напрягся и, кажется, лишь усилием воли заставил себя не обернуться.
- Мне порой кажется, что магистром патрицианцев должен был стать ты, а не я, - проговорил он.
- И дать обет целомудрия?! - возмутился Лукас. - Вот ещё. А денег у меня и так больше, чем мне надо.
- Денег… Да, я знаю. Более десяти тысяч у ростовщиков по всей стране. Несколько земельных наделов. Дома в разных городах, хотя родовым замком ты так и не обзавёлся. Почему, кстати? Тебе ведь давным-давно пожаловали титул.
- Родовой замок тянет слишком много средств, - коротко сказал Лукас. - Я вижу, ты наводил обо мне справки, Дерек. Что ещё расскажешь?
- Ты так и не женился, хотя наплодил немало бастардов. Никем из них не интересовался. Кстати, если захочешь, я расскажу тебе о некоторых. Они уже подросли.
- Благодарствую, - холодно ответил Лукас. - Если бы я хотел, я бы сам выяснил. Что ещё?
- Успокойся, - Дерек обернулся, продемонстрировав свою патрицианскую улыбку - уголками губ. - Я не собираюсь на тебя давить. По правде говоря, на тебя и не особо надавишь. Ты в самом деле умудрился построить свою жизнь так, что у тебя почти не осталось слабых мест…
- Не почти, мессер магистр.
- У всех есть слабые места, - мягко сказал Дерек.
- Тогда почему ты всё ещё не заставил меня сделать то, что тебе нужно?
Дерек вздохнул, но тут же улыбнулся снова.
- А ты и впрямь почти не изменился. Седина не в счёт.
- Если ты говоришь о моём подходе к жизни - то, разумеется, нет.
- Ты когда-то неплохо служил ордену.
"О, - с раздражённым облегчением подумал Лукас, - наконец-то к делу".
- Да, - терпеливо сказал он. - И орден неплохо мне платил. Но теперь мне ничего не нужно.
- Лукас, я могу задать тебе личный вопрос?
- Ты ещё спрашиваешь, - рассмеялся Лукас - и смех вышел почти не натянутым.
- Ради чего ты живёшь?
Лукас знал, что его лицо не изменилось - умением контролировать внешние проявления своих чувств и мыслей он овладел давно. Но он подумал, что совершенно не зря давным-давно избавился от пагубной привычки иметь друзей.
- Это и есть твой вопрос? - любезно поинтересовался он.
- Спасибо, - кивнул Дерек - так, будто получил ответ, и эта мысль неприятно покоробила Лукаса.
- Ты хочешь, чтобы я участвовал в этой войне, - резко сказал он. - Причём на стороне герцогини. И не собираешься говорить, зачем. Я и прежде никогда не делал того, цели чего мне не удосуживались объяснить, и ты это прекрасно знаешь.
- Ты всё равно не поверишь, если я назову тебе причину.
- Уверен?
- Я просто забочусь о тебе, - прохладно сказал Дерек. - Эта война перевернёт всё с ног на голову, и не один раз. Не зная подноготной, будет трудно сделать правильный выбор. А от него зависит многое.
- Что именно, Дерек? Если ты печёшься о моём состоянии, которое может отобрать новый монарх, - так для меня это не столь уж страшная утрата.
- Но это будет страшной утратой для меня, - вполголоса сказал тот.
Лукас сухо усмехнулся.
- И слова эти принадлежат магистру патрицианцев, а вовсе не Дереку Айберри?
- Да, - легко согласился Дерек.
Лукас улыбнулся - на сей раз без тени иронии.
- Сразу бы так и сказал. Но это напрасная забота, Дерек. Я… не тот уже. Поверь на слово.
- Прости, но не поверю. Просто ты устал.
- Я никогда не устаю.
- Значит, утратил азарт.
Лукас приподнял уголки губ, копируя усмешку Дерека. Сходства, видимо, удалось достичь, потому что тот слегка нахмурился.