- Она выронила вилку, и та упала на тарелку, тихо звякнув.
- О чем ты говоришь? - спросила Ясра.
- Она попала не туда, куда следовало, - сказал я.
- Корал? Как? Куда?
- Это до некоторой степени зависит от того, что ты знаешь о ней на самом деле, - объяснил я.
- Эта девочка мне нравится. Не играй со мной. Что случилось?
Такой ответ меня более чем озадачил. Но мне нужно было не это.
- Ты хорошо знала ее мать?
- Кинту… Я встречала ее… на дипломатических приемах. Очаровательная леди.
- Расскажи мне о ее отце.
- Ну, он - член королевской фамилии, но по линии, не наследующей престола. Прежде чем стать первым министром, Оркуз был послом Бегмана в Кашфе. Его семья жила там вместе с ним. Поэтому, естественно, я встречалась с ним по разным вопросам.
Когда она сообразила, что я смотрю на нее, не отрываясь, сквозь Знак Логруса, через ее Сломанный Лабиринт, она подняла глаза. Наши взгляды встретились, и она улыбнулась.
- О, ты спрашиваешь о ее отце, - сказала она. Потом Ясра замолчала, а я кивнул. - Да, в этих сплетнях есть доля правды.
- Но точно ты не знаешь?
- На свете столько сплетен… большую их часть проверить невозможно. Откуда мне знать, в каких из них есть доля истины? И потом, мне-то что беспокоиться?
- Конечно, ты права, - сказал я. - И все-таки…
- Еще одно внебрачное чадо старика, - сообщила она. - Интересно, считает их кто-нибудь? Чудо, что у него оставалось время на государственные дела. Ну, чтобы быть честной, к тем сплетням, что я слышала, добавлю, что там действительно было семейное сходство. Хотя об этом мне трудно судить - с большей частью семьи я лично не знакома. Ты говоришь, в этом есть доля правды?
- Да.
- Только из-за сходства или было что-то еще?
- Что-то еще.
Она приятно улыбнулась и снова взяла вилку.
- Всегда наслаждаюсь откровениями-сказочками, которые плетут возле имен тех, кто в этом мире возвысился.
- Я тоже, - подтвердил я, снова принимаясь за еду.
Мондор прочистил горло.
- Вряд ли честно, - заметил он, - рассказывать только часть истории.
- Ты прав, - согласился я.
Ясра снова посмотрела на меня и вздохнула.
- Ну, ладно, - сказала она. - Я задам вопрос. Почему ты так увер… О, конечно, Лабиринт.
- Я кивнул.
- Ну, ну, ну. Малютка Корал - Хозяйка Лабиринта. Это случилось недавно?
- Да.
- Полагаю, теперь она где-то в Отражении… празднует.
- Хотел бы я знать.
- То есть?
- Она исчезла, но куда, не знаю. Это с ней сделал Лабиринт.
- Каким образом?
- Хороший вопрос. Не знаю.
Мондор откашлялся.
- Мерлин, - сказал он, - может быть, ты хотел бы…
- Нет, - сказал я. - Послушай, брат мой, прежде всего осторожность, тем более, что ты хаосский лорд. Не будем рисковать и вами, ваше высочество, - кивнул я Ясре. - Хотя понимаю, что вы с этой леди знакомы, и она тебе симпатична. - Однако решив, что это слишком преувеличено, я добавил. - Ну, по крайней мере, не питаешь к ней злобы.
- Как я уже сказала, эта девочка мне очень по душе, - заявила Ясра, наклоняясь вперед.
- Хорошо, - ответил я, - потому что я чувствую себя в ответе за случившееся. И хотя меня и водили за нос, я попытаюсь исправить дело. Только не знаю как.
- Что же произошло? - спросила она.
- Я развлекал ее, когда она захотела посмотреть Лабиринт. Я сделал ей одолжение. По дороге она расспрашивала о нем. Разговор казался безобидным, я не стал ничего скрывать. Знай я о сплетнях по поводу того, кто ее отец, я бы что-нибудь заподозрил. В общем, когда мы туда попали, она ступила в Лабиринт и пошла по нему.
Ясра вздохнула.
- Человека чужой крови это уничтожило бы, - сказала она. - Верно?
Я кивнул.
- Даже одного из нас, - сообщил я, - если сделать несколько ошибок.
Ясра улыбнулась.
- Предположим, у ее матери и вправду был роман с лакеем или поваром? - заметила она.
- У нее мудрая дочь, - сказал я. - Как бы там ни было, если уж кто-то решил пройти Лабиринт, обратного пути нет. Пока она шла по нему, мне пришлось давать ей инструкции. Иначе я оказался бы скверным хозяином, и это, несомненно, повредило бы отношениям между бегмийской и амберской родней.
- Испортил бы все деликатные переговоры? - спросила она полусерьезно.
Она хотела бы продолжить разговор, касающийся подлинных причин бегмийского визита. Но я на это не клюнул.
- Можно сказать и так, - согласился я. - В любом случае Корал прошла Лабиринт до конца - а потом он забрал ее.
- Мой последний муж говорил мне, что из центра Лабиринта можно приказать ему доставить тебя куда угодно.
- Это правда, - подтвердил я, - но как раз ее приказание было странным: она велела Лабиринту отправить ее туда, куда он захочет сам.
- Боюсь, я не понимаю.
- Я тоже, но она так сказала, и Лабиринт послушался.
- Ты хочешь сказать, Корал просто произнесла: "Отправь меня туда, куда хочешь отправить" и немедленно улетучилась в неизвестном направлении?
- Именно.
- Кажется, тогда можно предполагать, что Лабиринт от части разумен?
- Если только, конечно, он не откликнулся на ее неосознанное желание посетить какое-то конкретное место.
- Верно. Полагаю, возможно и это. Но у тебя не было желания проследить за ней?
- У меня был Козырь, который я с нее сделал. Когда я попытался им воспользоваться, то добрался до нее. Кажется, Корал заперта где-то в темноте. Потом мы утеряли контакт, и все кончилось.
- Давно это было?
- По моим подсчетам, несколько часов назад, - сказал я. - Тут у вас время почти как в Амбере?
- Разница, по-моему, невелика. Почему бы тебе не попробовать еще разок?
- За это время у меня и минуты свободной не было. И к тому же я обдумывал, как добиться этого каким-нибудь иным способом.
Раздалось звяканье, и я ощутил запах кофе.
- Если ты спрашиваешь, помогу ли я тебе, - сказала Ясра, - я отвечу да. Только и впрямь не знаю, как за это взяться. Может быть, если бы ты еще раз попробовал ее Козырь… а я бы подстраховала тебя… мы смогли бы до нее добраться?
- Ладно, - сказал я, - давайте попробуем.
- Я тоже буду помогать тебе, - заявил Мондор, подходя, чтобы стать справа от меня. Ясра встала слева. Я держал Козырь так, чтобы нам всем было его хорошо видно.
- Давайте начнем, - сказал я и сосредоточился.
Пятно света, которое я принял за заблудившийся солнечный зайчик, передвинулось с пола на стол поближе к моей чашке с кофе. Оно имело форму кольца, и я решил не говорить о нем, потому что остальные, похоже, его не заметили. Я попытался установить связь с Корал, но из этого ничего не вышло. Чувствовалось, как Ясра с Мондором тоже тянутся к ней и, объединив с ними усилия, я попробовал еще раз. Еще настойчивее. Что-то есть? Что-то… Я вспомнил, как не мог понять, что чувствовала Виала, когда пользовалась Козырями. Это что-то отличалось от видимых сигналов, знакомых нам всем. Возможно, ее ощущения были именно такими. Что-то было, Я чувствовал присутствие Корал. Но ее изображение на карте не оживало под моим взглядом. Сама карта стала заметно холоднее, но это не был тот ледяной холод, который обычно чувствуешь, установив с кем-нибудь связь. Делая новую попытку, я ощутил, что Мондор с Ясрой тоже умножают свой усилия. Потом изображение Корал на карте исчезло, но вместо него ничего не появилось. Тем не менее я почувствовал ее присутствие, хотя глядел в пустоту. Больше всего это напоминало попытку установить контакт со спящим.
- Трудно сказать, просто ли трудно добраться до этого места, - начал Мондор, - или…
- По-моему, на нее наложили заклятие, - объявила Ясра.
- Это могло бы кое-что объяснить, - сказал Мондор.
- Но только кое-что, - раздался совсем рядом тихий, знакомый голос. - Силы, удерживающие ее, внушают ужас. Ничего подобного я прежде не видел.
- Колесо-призрак, - сказал Мондор, - я начинаю его чувствовать.
- Да, - начала Ясра, - тут есть что-то…
Неожиданно мы прорвали завесу, и я увидел тяжело осевшую Корал, которая явно лежала без сознания в очень темном месте. Вокруг нее был очерчен и светился огненный круг. Даже пожелай она перенести меня туда, ей бы это не удалось…
- Призрак, ты можешь отнести меня к ней? - спросил я.
Прежде, чем он успел ответить, изображение исчезло, а я ощутил холодное дуновение. Прошло несколько секунд, и только потом до меня дошло, что дуновение, которое я почувствовал, идет от ставшей холодной, как лед, карты.
- Нет, я не хотел бы делать этого, и, может статься, в этом нет и необходимости, - ответил он, - Сила, удерживающая ее, осознала твой интерес и сейчас подбирается к тебе. Не мог бы ты как-нибудь отключить этот Козырь?
Я провел рукой по лицевой стороне карты для отключения, этого обычно бывает достаточно. Но в этот раз холодный ветер усилился. Я повторил жест, прибавив мысленный приказ. И начал ощущать, как таинственная неизвестность сосредотачивает внимание на мне. Потом на Козырь упал Знак Логруса, и карту вырвало из моей руки, а меня отбросило назад. Я ударился плечом о дверь. Мондор в этот момент откинулся вправо, хватаясь за стол, чтобы удержаться на ногах. Своим логрусовым зрением я увидел, что из карты, прежде, чем она упала, бешено забили светящиеся линии.
- Цель достигнута? - крикнул я.
- Связь прервалась, - ответил Призрак, - из-за нее.
- Спасибо, Мондор, - поблагодарил я.
- Но сила, которая пробиралась к тебе через Козырь, узнала, где ты сейчас, - сказал Призрак.