- Почему это ты посвящен в то, что ей известно? - потребовал я ответа.
- Это догадка. Мне кажется, что эта сила все еще пытается добраться до тебя, хотя идет она длинным, окольным путем - сквозь пространство. Может, она доберется до тебя только через четверть минуты.
- Ты говоришь как-то неопределенно, - сказала Ясра. - Ей нужен только Мерлин? Или она шла за всеми нами?
- Точно не знаю. Сосредоточилась она на Мерлине. Понятия не имею, что будет с вами.
Во время этого диалога я наклонился и положил Козырь Корал на место.
- Ты можешь нас защитить? - спросила Ясра.
- Я уже начал перемещать Мерлина подальше отсюда. Вас тоже переместить?
Когда, спрятав Козырь в карман, я поднял глаза, то заметил, что комната стала менее материальной - прозрачной, как будто все в ней было сделано из цветного стекла.
- Прошу тебя, - тихо сказала Ясра, похожая на витраж в соборе.
- Да, - слабым эхом отозвался мой исчезающий брат.
Потом сквозь огненный обруч я перенесся во тьму, наткнулся на каменную стену и ощупью пошел вдоль нее. Поворот - и передо мной открылась светлая зона, испещренная точками…
- Призрак? - позвал я.
Ответа не было.
- Не люблю, когда прерывают разговор, - продолжал я.
Я шел вперед, пока не достиг места, где должен был быть вход в пещеру. Впереди нависало ясное ночное небо, а когда я ступил наружу, меня овеял холодный ветер. Дрожа, я отступил на несколько шагов. Черт его знает, куда я попал. Но уже не имело значения, раз я получил передышку. Я потянулся с помощью Знака Логруса вдаль и отыскал тяжелое одеяло. Завернувшись в него, я уселся на пол пещеры. Потом пришлось использовать Знак еще раз. Найти кучку дров оказалось легче, а зажечь несколько поленьев - и вовсе не фокус. Заодно я поискал чашку кофе. Меня разбирало любопытство… А что? Я опять огляделся, и в поле моего зрения вкатилось яркое колесо.
- Па! Прошу тебя, перестань! - раздался обиженный голос. - Вытащить тебя сюда, в этот потаенный уголок Отражения, стоило мне кучу неприятностей. Но слишком много перемещений - и ты привлечешь к себе внимание.
- Ладно тебе! - сказал я. - Мне всего-то и нужна чашка кофе.
- Я принесу. Только не пользуйся некоторое время собственной силой.
- А почему то, что делаешь ты, не привлечет такого внимания?
- Я пользуюсь обходным путем. Вот!
- По правую руку от меня на полу пещеры появился кубок из какого-то темного камня. От него шел пар.
- Спасибо, - сказал я, поднимая его. - Что ты сделал с Ясрой и Мондором?
- Каждого из вас я отослал в разные места и разместил среди полчища фальшивых подобий, все время снующих туда-сюда. Все, что от тебя теперь требуется - посидеть некоторое время тихо. Пусть ее внимание уляжется.
- Чье внимание?
- Силы, которая держит Корал. Вовсе не нужно, чтобы она нас отыскала.
- Почему бы и нет? Кажется, не так давно ты пытался решить, не божество ли ты. Чего тебе бояться?
- Похоже, что эта штука посильней меня. С другой стороны, я кажется, шустрее ее.
- Как бы там ни было, все это не так просто.
- Выспись этой ночью как следует. Утром я дам тебе знать, продолжается ли охота на тебя.
- Не Исключено, что я это выясню сам.
- Не обнаруживай себя до тех пор, пока не встанет вопрос о жизни и смерти.
- Я не это имел в виду. Предположим, она найдет меня?
- Делай, что сочтешь нужным.
- Почему мне все время кажется, что ты от меня что-то скрываешь?
- По-моему, па, ты просто подозрителен по натуре. Это, похоже, у вас семейное. А сейчас мне нужно идти.
- Куда? - спросил я.
- Проверить, как остальные. Сбегать по нескольким делам. Поглядеть, как там мои собственные разработки. Проконтролировать свои эксперименты. И другие мелочи. Пока.
- Что насчет Корал?
Маячивший передо мной световой круг начал терять яркость, потускнел и исчез. Разговор закончился, и с этим ничего не поделаешь. Призрак все больше и больше делался похожим на всех нас - трусливым, прибегающим ко всяким уловкам. Я пил кофе. Не такой хороший, как у Мондора, но вполне сносный. И размышлял, куда же отосланы Ясра с Мондором, но связаться с ними пока не пробовал. В сущности, решил я, защититься от магического вторжения в одиночку не так уж плохо. Я снова вызвал Знак Логруса, которому позволил исчезнуть, пока Призрак переносил меня. Я воспользовался им, чтобы расставить стражу у входа в пещеру и возле себя, внутри пещеры. Потом отпустил его, сделал еще глоток и понял, что вряд ли этот кофе не даст мне уснуть. Нервное напряжение, достигшее было своего пика, стало падать и внезапно на меня навалилась усталость от всего, что случилось. Еще пара глотков - и я едва мог удерживать чашку. Еще один - и я заметил, что всякий раз, когда моргаю, глаза куда легче закрываются, чем открываются. Отставив чашку в сторону, я завернулся в одеяло и относительно удобно устроился на каменном полу - в этом деле я стал докой за то время, что провел в хрустальной пещере. Перед моими закрытыми глазами собрались мириады мигающих призрачных огоньков. Трещало пламя, как будто кто-то хлопал в ладоши, в воздухе пахло смолой. Я отключился. Наверное, среди наслаждений этой жизни сон - единственное, что не должно быть кратким. Он заполнял меня, и я уплыл по его волнам, не ведая, далеко ли, не зная, надолго ли. Что разбудило меня, я тоже не знаю. Знаю только, что был где-то в другом месте, а в следующее мгновение вернулся. Во сне я чуть изменил позу, ноги замерзли, и я чувствовал, что рядом со мной кто-то есть. Глаз я не открыл и не изменил дыхания. Возможно, ко мне просто решил заглянуть Призрак. Но могло быть и так, что кто-то проверял мою охрану. Я приподнял веки буквально на волосок, поглядев сквозь завесу ресниц наверх. Снаружи, у входа в пещеру, стояла маленькая фигурка неправильных очертаний, а догорающий костер слабо освещал ее странно знакомое лицо. В нем было что-то от меня самого и от моего отца.
- Мерлин, - тихо сказал он. - Проснись-ка. Тебе есть куда пойти и что сделать.
Я широко раскрыл глаза и уставился на него. Фракир запульсировал, но я утихомирил его.
- Дворкин? - сказал я.
Раздался смешок.
- Ты назвал меня, - ответил он.
- Он прогуливался у входа в пещеру, время от времени останавливаясь, чтобы протянуть мне руку. Но каждый раз медлил и убирал ее.
- Что такое? - спросил я - В чем дело? Почему ты здесь?
- Я пришел за тобой, чтобы ты продолжил поход, который начал и забросил.
- Что же это за поход?
- Поиски заблудившейся где-то леди, которая позавчера прошла Лабиринт.
- Корал? Ты знаешь, где она?
Он поднял руку, опустил, скрипнул зубами.
- Корал? Ее так зовут? Впусти меня. Нам нужно поговорить о ней.
- Мне кажется, мы и так прекрасно беседуем.
- Ты совсем не уважаешь предков?
- Уважаю. Но у меня еще есть братец, двигающий Отражения, которому очень бы хотелось снять мне голову с плеч и вывесить ее на стене своего логова. А если дать ему хоть полшанса, он сумеет управиться по-настоящему быстро. - Я сел протер глаза, собираясь с мыслями. - Итак, где же Корал?
- Идем. Я покажу тебе дорогу, - сказал он, протягивая руку. На сей раз она миновала мою стражу, и ее контуры тут же вспыхнули. Он, казалось, не замечал этого. Глаза его, подобные двум темным звездам, притягивали. Они заставили меня встать. Рука Дворкина начала плавиться, плоть стекала, капала с нее, как воск. Костей внутри не было, там оказалась весьма странная структура - словно кто-то быстро набросал руку в трех измерениях, а потом облек ее подобным плоти покрытием. - Возьми меня за руку.
Я обнаружил, что, вопреки собственной воле, поднимаю руку и тянусь к загогулинам, похожим на пальцы. Он опять рассмеялся. Я ощущал влекущую меня силу. Неясно было, что произойдет, если я возьму эту странную руку. Поэтому я вызвал Знак Логруса и послал его вперед, чтобы он пожал руку вместо меня. Может, я поступил не лучшим образом. Меня на мгновение ослепила яркая вспышка. Когда ко мне вернулось зрение, я увидел, что Дворкин исчез. Проверка показала, что моя охрана по-прежнему была на месте. Простым коротким заклинанием я раздул пламя, и оно поднялось выше, а когда я заметил, что чашка с кофе наполовину пуста и совсем остыла, тем же способом я подогрел и кофе. Потом я встряхнулся, сел поудобнее, отхлебнул кофе и стал анализировать то, что случилось. Я не мог понять, что же это такое. Было известно, что давным-давно никто не видел этого полусумасшедшего демиурга, хотя, если верить россказням моего папаши, когда Оберон починит Лабиринт, разум Дворкина прояснится. Если на самом деле это Юрт пытался обманом пробраться сюда, чтобы прикончить меня, странно, что он выбрал такую личину. Задумавшись об этом, я стал сомневаться, что Юрт знал, как выглядит Дворкин. Я решил, что разумно будет вызвать Колесо-призрак, чтобы узнать мнение нечеловека. Однако, не успел я на что-нибудь решиться, как вход в пещеру заслонила другая фигура, куда крупнее Дворкина, и пропорций просто героических. Один-единственный шаг - и он оказался в кругу света, падавшего от костра. Вспомнив, чье это лицо, я от удивления даже пролил кофе. Мы никогда не встречались, но в Замке, в Амбере, я видел множество его изображений.
- Я считал, что Оберон погиб, переделывая Лабиринт, - сказал я.
- Ты присутствовал при этом? - спросил он.
- Нет, - ответил я, - но раз уж вы пришли вслед за довольно причудливым призраком Дворкин, а, вы должны простить мне сомнения насчет того, настоящий ли и вы.
- Это ты столкнулся с фальшивкой. А я настоящий.
- Что же тогда я видел?
- Астральную форму настоящего джокера… колдуна по имени Джолос из четвертого круга Отражений.