- Я с ней поговорю, ты поговори, пусть батюшка поговорит. Вода камень точит. - знахарка протянула девушке холщовый мешочек. - Вот твоя травка, отнеси матери.
- Благодарствуйте, - поклонилась девушка и пошла домой за своей карой.
Из дома кузнеца доносился веселый смех. Девушка различила голос матери, что ее очень обрадовало, отца и еще кого-то. Белава нахмурилась, никак опять сваты? Да нет, теперь можно дышать спокойно, пока не забудется сегодняшняя история. Она скользнула в открытые ворота. Младших не было видать во дворе, должно быть их отпустили гулять. Белава потопталась у крыльца и решила еще немного подождать. Она двинулась к конюшне. У Никодия было достаточно богатое подворье. На конюшне отца стоял не только тяжеловоз, но и несколько верховых лошадок. Рыжая кобылка принадлежала Белаве, отец подарил ей Злату, не смотря на недовольство матери. Девушка холила свою лошадку, души в ней не чаяла. Вот и сейчас она решила проведать любимицу, но на входе в конюшню остановилась и уставилась на дымчато-серого жеребца, уплетающего из кормушки овес.
- Дымка? - позвала Белава.
Конь поднял голову и фыркнул. Девушка подошла к нему и протянула руку. Конь дернулся в сторону.
- Дымка, - тихо позвала девушка, - красивый, умный Дымка.
Дымка прислушался, повел ушами, а потом наклонил к ней голову. Белава погладила его, ощущая шелковистость его тела, поиграла пальчиками со светлой гривой. Конь доверчиво положил ей голову на плечо, но тут из дальнего стоила донесся недовольный храп.
- Злата, девочка моя, - проворковала Белава, потрепав напоследок Дымка, и пошла к своей кобылке.
Та недовольно переставила стройные ноги и отпрянула, когда изменница попробовала приласкать ее. Белава тихо засмеялась, изловчилась и поймала голову ревнивицы.
- Ругаешься, Златушка, сердишься, милая, пустое, - Белава почти шепотом приговаривала в подавшееся ухо кобылке, та внимательно слушала.
Еще немного побыв со своей лошадью и успокоив ее, девушка наконец решилась войти в дом. Она уже направлялась к крыльцу, когда увидала знахарку, которая ковыляла через ворота, опираясь на клюку. Та подошла к дому и позвала:
- Всемила, выглянь-ка.
- Кто там? - Всемила выглянула в окошко, - Здравствуй, бабушка Ведара, заходи в дом.
Знахарка поднялась на крыльцо, а Белава нырнула под окошко и прислушалась. Ведара поздоровалась со всеми, ее усадили за стол и стали потчевать. Старуха не противилась. Разговор шел между двумя мужчинами, женщины молчали. Когда знахарка разделалась с угощением, ее спросили о цели визита. Вот тут девушка обратилась в слух.
- По делу я к вам, - начала она. - Хочу о Белаве вашей поговорить.
- Что она опять натворила? - голос матери стал напряженным. - Уже не знаю, что с ней делать. Никакого толку от нее.
- Есть в девке толк, большой толк, только ты ее по рукам и ногам вяжешь.
- Не отпущу к чародею, - почти выкрикнула мать. - Нет в ней дара особого, а что есть без обучения, глядишь, засохнет.
- Дочь твоя засохнет, - отрезала знахарка. - Она мне сейчас порченную морковку оживила, сама! Пока я за травой ходила, она над грядкой села и все оживила и спелостью налила. Слышишь, Всемила? Ты ее в обучение не отпускаешь, а дар-то силой наливается. Не научится им управлять, даже страшно подумать, что будет. Возьмет разозлится и пол села снесет, сама не поймет как.
- Белава обладает даром? - подал голос Радмир.
- Родовым, мил человек, - горячо заговорила Ведара. - У них прабабка колдовкой была, прапрадед чародействовал, вот теперь Белавке дар перешел. В десять лет силушка просыпаться начала, она вон, - старуха обличительно ткнула пальцем во Всемилу, - пути ей не дает, а силушка-то множится. Неученая дурная голова ей и распорядится толком не сумеет, когда созреет дар полностью.
- Почему ты против, хозяйка? - голос Радмира был серьезен.
- Не желаю я дочке судьбы такой. Бабка сгинула, прадеда на войне убило, в дружине царских чародеев он был. Хорошо, что у других детей такого нет, все обычные.
- Бабушка Ведара права, - снова заговорил гость. - Нет никого опасней могучего, но не ученого чародея. Он зла желать не будет, а сотворить непоправимое может. Хуже выйдет. Дар никуда не исчезнет. Если он есть и растет, то этого ничто не остановит. Лучше обучить Белаву пока не поздно.
- Во-во, - закивала знахарка, - а я об чем!
- Вот и возьмись за обучение, - заговорил Никодий, обращаясь к старухе.
- Тю-у, чему я ее научу? Какие травы, что лечат? Она уже сильней меня. Не дам я ей ничего, ей к настоящему чародею надо.
- Чтоб девка молодая с мужиком жила? - вскинулась Всемила, - не бывать тому!
- Опомнись, хозяюшка, - в голосе Радмира было возмущение, - Дарей почтенный человек! Не посягнет он на честь вашей дочери. Чародеек в вашей округе нет, насколько я знаю, а в далекие далека ты ее вряд ли захочешь отпустить.
- Всемилушка, - опять заговорил отец, - Надо отпустить Белавку, не будет ей счастья в той жизни, которую ты ей прочишь.
- Ничего она страшного не сделает, не так сильна. Поортачится и выйдет замуж.
- Не выйду я замуж, матушка, - не выдержала Белава, - никогда. Так и буду женихов распугивать. А сила есть, еще какая!
Девушка взбежала в дом. Все обернулись к ней.
- Я сегодня не только морковку оживила. На реке камень со злости так кинула, что вода так плеснула, что мы с Зарянкой с ног до головы вымокли, а потом Водяной вышел и ругался, что я речных жителей перепугала. Утащить хотел, да смилостивился.
- Ой, лишеньки, - вздрогнула знахарка. - Водяного разозлить еще суметь надо.
- Белавка всякого изведет и замучит, - буркнула мать, присаживаясь на край скамьи.
Радмир усмехнулся, явно соглашаясь со Всемилой. Белава посмотрела на него и тут же смущенно потупилась.
- Это все от того, что воли мне не даете, а как к Дарею отправите, я враз добрей стану, поумнею опять же, - сказала девушка, водя носком лаптя по полу.
- Колдуны учеников берут детьми, а наша-то вона какая здоровая ужо, да переспелка по всем законам. Не возьмет ее Дарей, - упорствовала Всемила, но уже не так настойчиво.
- Так ты же не дала ее отвезти, когда дитем была, - возмутился Никодий.
- Если дочь ваша и правда родовым даром обладает, Дарей возьмется за нее. - вставил Радмир.
- Ой, и не знаю я, - Всемила пыталась устоять изо всех сил.
- Отправляй к чародею и все знание, - стукнула сухоньким кулачком по столу знахарка.
- Да что же вы на меня горемычную разом навалились? - всхлипнула Всемила и выскочила за порог.
- Вот и дело, - встала Ведара. - Собирай дочь, Никодий. Еще гордиться потом ею будете.
- А если Всемилушка… - неуверенно начал отец.
- А ты мужик аль не мужик? - рассердилась бабка. - Лом здоровый, а по бабьей указке живешь. Собирай Белаву, говорю, коли дочь любишь. Хватит над девкой измываться.
- Да! - воскликнула девушка и тут же прикрыла рот, устыдясь.
- Да знаю я, все знаю, но Всемилу огорчать не хочется, - потупился батюшка, но тут же добавил, - Собирайся, дочка, сегодня же отвезу к Дарею.
- Вот и ладненько, - сказал Радмир, - и я с вами к нему доеду.
Знахарка одобрительно кивнула.
- А за жену не переживай, - обратилась она к Никодию. - Я ее успокою.
Ведара попрощалась со всеми и пошла искать плачущую Всемилу. Белава же осталась стоять с открытым ртом, все еще не веря в реальность происходящего. Радмир весело ей подмигнул:
- Ну, что стоишь, как пень посредь опушки, собирайся скорей, пока батюшка не передумал.
- Ага, это я мигом, - наконец отмерла девушка и бросилась в свою комнатку.
Глава 4
Лесная дорога петляла, то исчезая за очередной елью, то вновь выныривая, когда три всадника добирались до поворота. Белава наотрез отказалась трястись в возке, настояв на том, чтобы ехать верхом на Злате. Но из-за этого ей пришлось оставить лишних пять тюков дома. Гость и младшие громко смеялись, пока она пыталась навьючить своим добром несчастную лошадь. Отец ухмылялся в бороду, но так, чтобы дочка не обиделась. После десятой попытки Радмир подошел к ним и начал бесцеремонно разматывать белавино добро. Прочь полетели наряды, две шубы, несколько пар обуви, шкатулки с украшениями и, неизвестно зачем прихваченное ведерко с солеными огурцами. Возмущенная Белава орлом налетала на незваного помощника, пытаясь отвоевать попранное безжалостной дланью добро. Она начинала все связывать заново, но Радмир вновь отнимал. Любопытных становилось все больше, гогот все громче. Борьба между раскрасневшимися и взмокшими поединщиками грозила перерасти в настоящую битву, когда вмешался Никодий. К немалому возмущению дочери, он встал на сторону наглого гостя, отобрал у нее отвоеванные огурцы, закинул подальше прочее добро и потащил, упирающуюся дочь к лошади. В результате с ней ехало две сменные пары верхней одежды, одобренный Радмиром мужской комплект одежды, имеющийся в гардеробе Белавы, несколько рубашек, две пары сапожек, лапти, одетые на Белаву, платок на голову, пара лент и красные бусы. Дары для чародея отец взял к себе: меч из загорской стали, несколько свежеубиенных гусей и кур, жбан меда и еще по мелочи. Наконец, вещи были приторочены, Белава водружена на лошадь, и троица была готова тронуться в путь. Тут к ним кинулась Огневка, за ней Милован. Оба заливались слезами и просили почаще их навещать. Девушка вновь спешилась, расцеловала брата и сестру и вернулась в седло. Всемила проводить дочь так и не вышла.
Уже у околицы их догнала запыхавшаяся Заряна:
- Вы куда? - крикнула она.
- А не видно что ли? - спросила Белава, останавливая Злату.