- Так не поймешь. Люди говорят всяко разно. Кто говорит, что тебя повезли к отшельникам на воспитание, а кто, - тут она запнулась и бросила взгляд на Радмира, - что наконец замуж выпихнули.
- Чего? - Белава задохнулась от возмущения. - Какой такой замуж? Чего я там не видала?! - и уже тише и горделиво, - К чародею меня везут… Зарянка, - заорала она радостно, напугав кобылку, - я еду к чародею!
- Ой, ты ж лишеньки, - почему-то вовсе не обрадовалась за подругу Заряна. - А я как же? Я же одна останусь… Ай, бедная я несчастная-а-а, - заголосила девушка. - Да, на кого ж ты меня покидаи-и-ишь, сиротинушку-у-у, а и зачем тебе тот колду-у-ун.
- Ты чего, Зарянка? - опешила Белава, спрыгивая на землю. - Тебе бы за меня порадоваться, а ты ровно хоронишь.
- Прости меня, Белавушка, - всхлипнула подруга, - страшно мне одной остаться. Не поговорить, не поплакаться. Только батюшка, да собака Жучка. Может останешься?
- Нет уж, поеду я. - потом обняла подругу. - А ты не переживай, Зарянка, все хорошо будет, очень скоро все хорошо будет. - поцеловала подругу в щеку, вскочила на лошадь и, уже догоняя Радмира и отца, крикнула. - Все будет так, как ты хочешь!
- Плачет? - спросил батюшка, когда Белава догнала их.
- Плачет, - ответила девушка.
- Коль прощаясь люди плачут, значит от них уезжает хороший человек, даже если она хорошая… язва, - улыбнулся Радмир, и Белава метнула в него грозный взгляд, воин-странник тихо засмеялся.
Некоторое время они ехали молча. Никодий думал о чем-то невеселом. Белава смотрела на нахмуренное чело батюшки и не решалась спросить о причинах. Радмир же бросал взгляды на девушку, от которых она тоже начала хмуриться. Вот так всегда, думала она, все мужики одинаковы. Но тут воин-странник нарушил молчание:
- Скажи, краса-девица, а в чем проявляется твоя сила?
- Двигаю утварь домашнюю и не только. Чтобы убраться в доме, мне не нужны руки. Ну или вот камешек сегодня отправила по воде прыгать, а потом ко мне в руку вернулся.
- После этого пришел Водяной?
- Нет, - Белава досадливо поморщилась. - Это сначала. А потом мы говорили с Зарянкой, и я разозлилась. Вот тогда и бросила тот камень в сердцах и … бахнуло.
- Угу, - Радмир кивнул каким-то своим мыслям, - а еще?
- Да вот морковку оживила сегодня знахарке.
- Это я слышал, а до этого ничего не возрождала?
- Не пойму я, - посмотрела на него девушка.
- Например, сломала что-нибудь, а потом взяла и собрала снова, - пояснил мужчина.
- Нет… не пробовала.
- Интересно. А как поняла, что с морковкой получится?
- Не знаю, - пожала плечами Белава. - Просто почувствовала, что и как сделать надо. Оно само как-то вышло.
- И никто никогда не рассказывал, не объяснял? Может когда маленькой была?
- Не помню я такого.
- А бабушка? - Радмир был явно заинтересован силой девушки.
- Она бабку только раз видела, - заговорил Никодий. - Она тогда осмотрела моих дочерей, сына еще не было. Белаве тогда пять годков исполнилось. Хвалена их даже обнюхала и сказала, что девки пустые. Подарила им по бусам и по прянику, а потом ушла и больше никогда не вернулась. А когда Белаве десять исполнилось, тогда-то оно первый раз и проявилось. Всемила послала ее в курятник за яйцами, Белавка долго не шла. Жена за ней отправилась, а дочка стоит и смотрит на яйцо. Все бы ничего, да яйцо под потолком висит. Всемила ахнула, Белавка к ней обернулась, а яйцо на пол и упало. Всемила тогда всю ночь в подушку ревела. Как бабка не углядела тогда дочку, не пойму.
- Любопытно, - Радмир задумался. - Обычно родовой дар с рождения увидеть можно, а тут не было, не было, а потом вдруг есть. А когда Хвалена пропала?
- Да вскоре после того как приходила. Ждали от нее вестей, ждали, а так не дождались. Сгинула.
Радмир о чем-то задумался. Потом снова посмотрел на Белаву и подмигнул ей:
- Посмотрим, что скажет Дарей, но мне отчего-то кажется, что Белава может обладать очень редкой силой.
- Какой? - оживилась девушка.
- Все скажет Дарей.
- Хм, - Белава нахмурилась, но тут же спросила, - а ты, воин-странник, тоже чародейским даром обладаешь?
- Нет, я не чародей, я воин.
- А с кем воюешь?
- Да с кем придется. Сегодня вот с тобой воевал, - засмеялся Радмир.
- Да если бы не батюшка, - начала воинственно девушка.
- То что? - мужчина явно забавлялся возмущением будущей ученицы чародея.
- То еще неизвестно, кто бы победил. - она насупилась.
- Бусики, бусики отдай, а то в харю вцеплюсь, - вспомнил Радмир сражение за красные бусы и расхохотался.
- Ой, да не держи ты меня, батюшка, - взвыла Белава, - щас я ему глаза-то бесстыжие выцарапаю.
- А я и не держу, - хмыкнул Никодий, и Белава орлицей ринулась в новый бой.
Злата явно не разделяла боевой настрой хозяйки. Она недовольно заржала, когда Белава сдавила ее бока пятками, понукая скакать за бросившимся в галоп Дымкой. Еще больше недовольства проявила лошадь, когда Дымка стремительно развернулся и… пролетел над кобылкой и ее всадницей, она встала на дыбы, и девушка свалился бы на землю, если бы не подоспел Никодий и не подхватил дочь. Радмир вернулся к ним, и кузнец укоризненно покачал головой, воину стало стыдно.
- Простите меня, люди добрые, - покаянно произнес он.
- Прощаем, - ответил за обоих Никодий, и Белава возмущенно засопела:
- Да как же можно, батюшка…
- Цыц, - коротко бросил отец, и дочь повиновалась, но бросать огненные взгляды на Радмира не перестала. - А знатный у тебя коняка.
- Загорный, - коротко объяснил воин-странник прыть Дымка.
- Да я уж вижу, - одобрительно кивнул кузнец. - Я в Загорье видел их лошадей. Хотел себе взять, да ни один ко мне не пошел, не глянулся.
- А кто лошадь-то спрашивает? - не поняла Белава.
- У загорных кони особенные. Их не купить, не украсть, не продать нельзя. Конь сам себе друга выбирает. А уж деньги платятся не за коня, а за содержание его до встречи. А уж если выбрал коняжка, то до самой смерти не бросит. А вот для меня в табуне товарища не нашлось, - хмыкнул Никодий. - Но у меня и мой Сивушка есть, он не хуже, - и кузнец потрепал коня по холке.
- Да, - внес свою лепту Радмир, - Они верные и никогда не предадут и не бросят, но могут уйти сами, если друг его предаст. Загорные кони не прощают обид и не забывают их.
- А если хозяин… друг коня умрет? - спросила Белава.
- Конь уйдет вместе с другом. - ответил воин-странник.
- Умрет? - у девушки округлились глаза.
- Да. Они могут управлять своим сердцем. Конь просто остановит его.
- Ого, - поразилась девушка и пристально вгляделась в Дымка.
Жеребец гордо задрал голову. Злата издевательски заржала, Сивка фыркнул и тряхнул головой. Дымка обиделся. Белава тихо засмеялась, пока Радмир успокаивал своего коня.
Вскоре дорога вывела их из леса на пригорок. Три всадника остановились и посмотрели вниз. Дорога круто спускалась вниз, заканчивая свой путь у крепких дубовых ворот. За воротами виднелась крыша терема. Путники спустились вниз. Теперь до них доносился мужской голос. Потом появился другой голос. Один громкий, строгий и уверенный. Второй тихий, спокойный и упрямый. Чем ближе они подъезжали, тем понятней становились слова.
- Я еще раз повторяю: я тебе велел набрать мышиных хвостов, что ты мне принес? - вопрошал строгий голос.
- Их и принес, - твердил упрямый.
- Еще раз говорю, смотри внимательно, что это такое?
- Мышиные хвосты.
- Это мышиные хвосты?
- Это.
- Ты продолжаешь меня обманывать, - укоризненно проговорил первый голос.
- Нет, я не обманываю, - настаивал второй.
- Ты будешь упорствовать?
- Буду.
- Я тебя сейчас в мышь оборочу, - возмутился первый голос.
- Дело ваше, мастер, а только я не брешу.
- Ну держись, - угрожающе произнес первый.
- Хозяева, - весело крикнул Радмир, - открывайте ворота, чай не воры едут.
- Кого там леший принес? - отозвался второй голос с явным облегчением.
Ворота распахнулись, и взорам трех всадников предстал взлохмаченный паренек в просторной серой рубахе и красных портах. За его спиной виднелся невысокий крепкий мужчина со светлыми волосами, возраст которого было сложно определить. Вроде и моложавый, а глаза, когда он подошел ближе, оказались наполнены мудростью, которая бывает только у стариков. Белава с благоговением взирала на мужчину. Она узнала чародея. Никодий помог ей спешиться. Радмир же подскочил к чародею и, схватив того в медвежьи объятья, поднял над землей.
- Дарей, старый друг! - воскликнул он, - Как же я рад тебя видеть!
- Радмир? Ты ли это? - так же радостно воскликнул чародей, вертя воина и рассматривая, будто надеясь найти у того что-то новое, чего раньше не видел. - Какими судьбами? А впрочем молчи пока. Сначала помоешься с дороги и поешь, а уж потом расскажешь.
- Э-э, Дарей, - привлек внимание чародея Никодий.
- А? Кто там еще? - Дарей глянул из-за плеча Радмира. - Никодий? Какими судьбами? Случилось чего?
- Да вот, Дареюшка, - замялся кузнец, - привез тебе дочь мою в обучение. Уж не откажи, мил человек.
Чародей взглянул на Белаву.
- А не старовата она для обучения? - задумчиво протянул Дарей. - Да и с чего вдруг? Вроде не слышал я, что в ней сила есть. А травки собирать ее и Ведара научить может. Аль это очередная выдумка?
- Да какой там, Дарей. Настоящая в ней сила. Ведара говорит- родовой дар.