- Ничего, скоро ты обзаведешься громким именем и будешь всем диктовать условия. Главное… - Хейд ненадолго замолчал, потом хмыкнул в трубку. - Прости, я всем нужен срочно и сразу. Так вот, звездочка, главное - не накручивай себя. Все у нас получится. И не трясись там, ты лучшая. Все, в понедельник увидимся, а то у меня сейчас мобильный разорвется. Музыкальных снов.
- Счастливо, - сказала я. - Звездной ночи.
- Всенепременно, - фыркнул Хейд. - Как ты угадала?
На этом мы и распрощались, я же отложила мобильный и посмотрела на Бриаль Бетрой.
- Лучшая, - сообщила я своему отражению. - Слышала? Ты - лучшая!
Леона в отражении моргнула. Так, все! Хватит! Прослушивание на следующей неделе, у меня в запасе еще целых три дня и первая половина четвертого. Хейд прав, нужно просто пойти и сделать это! Покорить их всех голосом и игрой. Если я сразила наповал толпу иртханов, то с самым обычным режиссером и его комиссией точно справлюсь. Ну… наверное. Почему-то самый обычный режиссер сейчас представлялся страшнее самого разъяренного огнедышащего дракона.
Глянула на мобильный - Танни уже должна быть дома. С отцом я ее оставляла со спокойным сердцем: как-то незаметно за выбором блюд и обсуждением меню первая напряженность отошла в сторону, а когда нам принесли напитки, мы уже болтали обо всем подряд, ловко избегая семейных тем. Я украдкой поглядывала то на отчима - кажется, он действительно был счастлив, потому что с лица не сходила теплая улыбка, то на сестру - она не хмурилась и не собиралась защищаться. Словом, когда пришла пора ехать в Ландстор-Холл, ни малейших сомнений в том, что ничего страшного не случится, у меня не было. Я это поняла, когда отчим пообещал проводить ее до квартиры, а Танни не стала возражать.
Теперь бы еще с Эвель разобраться.
Глубоко вздохнула и направилась к начальству. Откинувшись на спинку стула, Смерч запивал десертные кофейные зерна - ужин секретаря был в полном разгаре. Заметив меня, почему-то чуть не подавился и выпрямился, поспешно убрал пакетик в стол. Ладно, не привыкать: в последние дни коллектив Ландстор-Холла резко сменил настроение, читай - отношение ко мне. Сегодня, например, я выслушала несколько комплиментов. Платью, туфелькам и цвету волос, хотя он у меня ничуть не изменился. Дрэйк говорил, что они привыкнут, но у меня другой вопрос. Интересно, я когда-нибудь к этому привыкну?
- Привет, - сказала просто. - У себя?
- Привет, Бриаль. - Смерч поправил держатель для дисков, хотя он стоял идеально. - Ты к Эвель? Проходи.
- Даже не спросишь, не занята ли?
- Что? А, да. Конечно.
Он нажал кнопку на гарнитуре, а я отвернулась к окну и очень некстати вспомнила, что в приемной все время опущены жалюзи. Что в солнечный день, что в безлунную ночь, согласно мнению Эвель, это настраивает на рабочий лад. Как по мне, так это настраивает на желание удушиться. Не представляю, как можно целый день сидеть запертой в офисной коробке без окон, без дверей.
- Она ждет. - Смерч кивнул и тут же опустил глаза.
Задел локтем стаканчик с кофе, еле успел поймать.
- Я все та же, Лайл, - сказала, проходя мимо.
- А?
Бэ! Как же это бесит!
Обычно Эвель не сразу отрывалась от монитора, но сейчас тут же подняла голову.
- Леона, добрый вечер. Прошу, садись.
Голос ее был приторно-сладким, но в нем хрустели кристаллики льда.
- Добрый вечер, Эвель. Я бы хотела поменяться с Зеттой в понедельник.
- Не уверена, что у нее получится.
- Тогда я прошу выходной.
- Что-то случилось? - Начальница поджала губы.
К счастью, нет.
- У меня личные обстоятельства.
- Твои личные обстоятельства уже переходят все границы. Ты не работаешь по выходным, теперь отпрашиваешься еще и на понедельник. Ты вообще настроена на сотрудничество, Леона, или собираешься уйти из шоу-бизнеса?
Я сцепила руки на столе. Почему-то всем вокруг кажется, что, если рядом с тобой правящий, приятности валятся как из рога изобилия. Сказала бы я, что валится на самом деле. Косые взгляды, сплетни, приторная лесть и неуемная злоба.
- Я предложила вариант с заменой, но ты почему-то уверена, что Зетта откажется.
- Мы не можем подстраивать расписание только под тебя. Даже несмотря на твои связи.
- При чем тут вообще мои связи, Эвель? Я просто…
- При том, - отчеканила она и откинула шелковистые рыжие пряди за спину. - Не хочу, чтобы ты думала, что теперь все будет по-твоему.
Так, все. Надоело. Не просто надоело - достало!
- А разве нет?
То ли выражение лица у меня было чересчур говорящее, то ли что-то еще, но ее кожа пошла красными пятнами, словно Эвель тоже попала в рой рагранских пчел. Голос зазвенел, как стальной трос подвесного моста. Готовый сорваться и хлестать наотмашь.
- Вот как ты заговорила. Не слишком ли много на себя берешь?
- Только то, что мне по силам.
Зеленые глаза Эвель опасно сверкнули, но я уже поднялась. Оперлась ладонями на стол и чуть подалась вперед.
- Я люблю петь, я это умею, и я пою, Эвель. Пою для гостей Ландстор-Холла, вкладывая в это всю себя. Моя личная жизнь не имеет к этому никакого отношения. Так же, как и мои личные обстоятельства. Если ты не готова держать за мной место, только скажи. Доброй ночи.
Не дожидаясь ответа, вышла за дверь, где секретарь полировал ногти. Делал он это с таким усердием, что не оставалось ни малейших сомнений: подслушивал. В высоком бокале дымился новый кофе, стул на колесиках весьма спешно придвинут к столу.
А, без разницы. Без разницы, что все они думают, без разницы, что все они говорят. Личная жизнь, ха! Моя личная жизнь на меня забила, потому что я осмелилась ему слово поперек сказать и потребовать, чтобы он относился ко мне соответственно, а не как к бесплатному приложению.
Собиралась я с такой скоростью, что сам Смерч позавидовал бы. Из Ландстор-Холла на парковку вылетела прямо в руки Рольгена: после случая с Вальнаром меня теперь встречали и провожали от дверей до дверей, без малейших послаблений. Подозреваю, что именно это запустило волну восторженного внимания в мой адрес. Действительно, как-то сложно не восхищаться цветом волос женщины, у которой есть личный телохранитель.
- Домой? - Валентен тепло улыбнулся.
- Угу.
- Как прошел день? - Рольген протянул мне конфетку.
Вот ведь подсадил - новые камартовые тянучки "Слайкери", реклама которых сейчас летела со всех каналов, просто таяли на языке. Я подумывала купить себе пакетик и бросить в сумочку. Пусть лежит на такие вот случаи. Сунул в рот, и жизнь кажется слаще. А главное, разговаривать необязательно.
- Фуфер.
Что-то среднее между "супер" и "фуфло", а главное - чистая правда.
Рольген оказался оптимистом.
- Я рад.
- А как у тебя?
- Неплохо. На выходных собираемся с братом на матч по гратхэнду. Я ему обещал билеты за высший балл контрольного теста по литературе, и вот… приходится расплачиваться.
Не выдержала и рассмеялась.
- Нелегко быть старшим братом.
- В "Беррик-Арена", - добавил безопасник.
- Ничего себе!
"Беррик-Арена" - стадион в центральном спортивном комплексе Мэйстона. Там проходят многие чемпионаты, десять лет назад проводились Соурские игры. Летом стадион открытый, зимой защищен куполом, вместимость у него двести тысяч человек. Я хотела спросить, кто играет, но тут коротко пиликнул мобильный.
"Ты когда дома будешь?" - Сообщение от Танни.
Выглянула в окно.
"Минут через десять. А что?"
Ответа почему-то не последовало. Пока я ждала, мы уже вышли напрямую к дому и начали снижаться. Ладно, не критично - сейчас поднимусь и спрошу, с какой радости меня потеряли.
Рольген привычно проводил до дверей и пожелал доброй ночи, я же открыла дверь и шагнула в квартиру. Сначала услышала визг Танни, потом ее, вылетевшую ко мне с какой-то карточкой.
- Курсы Сириана Файта! Самого Сириана Файта! Прикинь?
Пока я смотрела в восторженные сестринские глаза и судорожно пыталась вспомнить, кто такой Сириан Файт и какие курсы он ведет, меня дернуло. Ореховый аромат, смешанный с ледяными нотками, ударил сильнее самой беспощадной ментальной магии. Сначала я его почувствовала и только потом осознала. Медленно повернулась, чтобы увидеть на вешалке знакомое пальто. Из-за стены донеслось скрежетание когтей Марра: чудовище в очередной раз занесло на повороте. И шаги - те самые шаги, уверенные, сильные, от которых замерло сердце. А потом припустило с ними в такт. Додумать не успела: в меня врезался радостный виар - так, что я чуть не улетела обратно в дверь.
Не улетела, потому что меня подхватил Рэйнар.
ГЛАВА 10
Прикосновение - легкое, словно он удерживал меня в танце, и в то же время надежное, как если бы мы танцевали на пресловутом мосту над пропастью, на миг отключило разум. Все мое существо стремилось к нему, огнем и сердцем, каждой частичкой, дрожащей от напряжения. Лишь чудом удержалась от того, чтобы не прильнуть всем телом, чувствуя, чувствуя, чувствуя… Нет, невозможно так скучать, так сходить с ума по мужчине из плоти и крови. Невозможно рваться на лоскуточки от желания быть с ним, сливаться с ним воедино, дышать им и растворяться в любимых глазах.
В люби… Во-от же дракона твоего за хвост, через плечо и в вулканический кратер.
К счастью, рядом оказалась Танни.
- Кхе-кхе, - сказала она и добавила: - Я, наверное, пойду. Ну, к себе. Рэйнар, еще раз спасибо за подарок. Я в восторге, правда!
- Пожалуйста.