Редкий лес колон упирались в куполообразный свод крыши, а внизу творился настоящий хаос - всюду сновали торговцы и путешественники, заполняя всё свободное пространство пещеры. А ещё здесь стояли кисоки, временные лотки и телеги заполненные самыми разнообразными товарами от пирожков с мясом, чаем, до бочек с элем и орехов.
Наверху между колоннами были подвешены крупные светящиеся кристалы, заполняя пространство пещеры туманным оранжево-жёлтым свечением.
- Ой.. - прошептала Винн.
Чейн оказался рядом, когда Винн оправилась от шока и стала оглядываться вокруг, чтобы понять в какую сторону идти.
Стоя возле бокового входа, она не могла видеть ясно через такое большое количество людей, колонн и пилонов. Она видела две большие арки ведущие вглубь горы. Но они ли были им нужны?
Тень ткнулась мордой ей под колено и девушка положила руку на голову собаки, передавая ей воспоминания о спокойном времени, проведённом в уединении, но она всё ещё чувствовала, как Тень приглушённо рычит.
- Это безумие. - прохрипел Чейн. - В какую сторону нам идти?
Винн проследила за его взглядом и снова была напугана. У входа в тонелли было ещё больше людей. Путешественники и торговцы спешили в сторону высоких столбцов с закреплёнными на них кристалами. Было так много голосов и звуков шагов, что Винн чувствовала себя так, будто в её голове поселился настоящий пчелинный улей.
Тут всё было также как и на любом открытом рынке в Колм Сите, но только устроено в огромной дырке в горе.
Винн огляделась в поисках гружённых вагонов или тележек, которые могли бы указать путь, но она не увидела ни одной. Потом она оглянулась на пути станции ведущие на улицу. Они вели на восток, а морской Сит был примерно на юго-западе. Она поднялась на цыпочки осматриваясь. Казалось один из основных путей вёл в правильном направлении. Поправив на плече сумку, она перехватила посох одной рукой, а загривок Тени другой и стала проталкиваться в толпе.
- Праннагвиах! - звучал грубый голос, перекрикивающий весь этот гул. - Праннагвиах чунре!
Кто-то продавал колбасы из оленины и до Винн долетал запах этой жирной пищи. Вдруг Тень рванулась в сторону от курса, которым они двигались.
- Эй! - воскликнула она. - Тень, остановись... Тень!
Но нос Тени вёл её сквозь толпу, пока она наконец не вырвалась на открытое пространство напротив прилавка, где на верёвках болталось мясо горячего копчения и колбасы. За прилавком стоял карлик в кособокой кожанной шапке. Винн со стоном дёрнула Тень назад.
- Оставайся здесь. - сказала Винн Чейну.
- Зачем?
- Я спрошу о правильном направлении.
И она провела ладонью по голове Тени.
Винн быстро передала собаке память о том, как она терпеливо сидела и ждала при загрузке багажа во время путешествия. Затем она поспешила к торговцу мясом.
- Как сесть на трамвай... который идёт через море? - спросила она поспешно.
Карлик сдвинул кожаную кепку и слегка нахмурился. От гномов было сложно добиться какой-либо информации, но были способы, чтобы обойти сложности.
- Сколько стоит небольшая палка колбасы? - спросила она.
- Вы что, торгуете? - спросил тот в ответ на ломанном нуманском.
Винн колебалась. Гномы не использовали монеты, которые были приняты у людей. Они считали что объёмное значение металла было важнее и гораздо больше ценили медь, железо и даже сталь. Ни один не использовал монеты принятые в чеорвеческих культурах, но гномы иногда брали их для торговли с людьми, особенно в Мелорне.
Винн не имела ничего, что могла бы продать или обменять и в её сумке завалялись только четыре серебряные монеты.
Торговец застонал, как будто ему стало тяжело.
- Я только что прибыла сюда. Это всё что у нас есть... всё, что я могу предложить.
Карлик усмехнулся.
- Слишком много. - ответил он и наклонился.
Сняв с шеи петлю на которую были нанизаны круглые диски из меди и латуни, он развязал их. Затем он снял два больших медных дисков и дал Винн в обмен на её серебрянные монеты.
Она понятия не имела, какую цену они имеют.
Торговец отдал ей колбасу, завёрнутую в лист коричневого дуба и пропитанного каким-то маслом. Потом он указал на тунель куда они изначально напрвлялись.
- Там вы найдёте пути. - сказал он. - Просто ждите, когда подойдёт нужны вагон.
- Ваоисиг! - произнесла девушка в благодарность и бросилась обратно к Чейну. - теперь я знаю путь.
Пока она отвлеклась, Тень вырвала колбасу из её рук, вместе с листом.
- Мои пальцы! - взвизгула Винн. - Тебе всё мало... я предпреждаю тебя, чтобы ты не вела себя по-свински, как твой отец.
Колбасы уже как не бывало, асобака высовывала язык выплёвывая кусочки бумаги.
Чейн снял сумку с плеча Винн, прежде чем она смогла его остановить и повесил на плечо рядом со своей.
- Она тяжелая. - сказал он. - Я понесу, чтобы мы быстрее выбрались отсюда.
Винн схватила Тень за загривок и толкнула в сторону левого туннеля.
* * * * *
Сау'иланк выходил из состояния покоя, постепенно возвращая сознанию способность ясно мыслить. Он затаился в затенённом пространстве за елью у храма Бадзакенджа и проснувшись застал Винн и её спутников спешащих через дорогу по направлению к горе. В тот момент он ясно слышал слово 'вокзал'.
На этот раз он материализовался в плохо освещённой нише туннеля в большой пещере рынка Чеку'уна. Он был здесь раньше в своих странствиях. Тогда он преследовал другие цели...
Более примечательные, чем Винн Хигеорт.
Мимо него проходили толпы гномов и рассеянных людей, не замечая его. Ожидание было тем, что Сау'иланк превратил в искусство. Достаточно скоро появится Винн с Тенью и человек, который был и в тоже время его не было.
Сау'иланк видел как двигаются губы Чейна, а затем Винн. Он видел их, но был недостаточно близко, чтобы читать по губам. Его чёрные траурные одежды прекрасно скрывали его во тьме, но он не сможет пересечь незамеченным открытое пространство. И даже если бы он смог сделать это, маджай-хи, обнаружит его, при приближении. Но пока людская толпа затуманивает сознание животного.
Его цель направилась сквозь толпу, остановившись у лавки мясника.
Сау'иланку не требовалось следовать за ней, чтобы знать, где она находится. Маловероятно, что она собирается покинуть это место прямо сейчас. И он позволил себе рассеяться снова.
Исчезая он цеплялся за образ другого места, которое хорошо запомнил и в слудующий миг оказался в тоннеле за пятьдесят ярдов от трамвайной остановки, стоявшей у глубокой и широкой колеи в полу, где были проложены полосы стали. Опять же, это было незадолго до того, как там появилась Винн.
Что она хочет найти и почему? Могла ли она найти ключ в храме, который может привести её к текстам Ликэн, Хас'сауна и Волыно, троих возлюленных 'детей'? Он испытал небольшой прилив облегчения. Этой ночью она могла привести его к желаемому. Но это не обязательно должно случиться так быстро.
Хикаби - 'Возлюбленная', к которой смиренно призвал суманский солдат, чтобы Ночные голоса доверили ему свои сокровища, чтобы он смог иметь клан собственных детей-вампиров.
Но Возлюбленная поступила с ним предательски, как понял Сау'иланк некоторое время назад. Но даже предательство иногда может превратиться в преимущество, учитывая запас терпения и времени. Сау'иланк научился терпению пройдя длительные мучения. И наконец, настал день, когда он был ближе к своей цели, как никогда раньше.
Винн Хигеорт верила в то, что она сможет найти эти тексты и раскрыть тайны того, что её мудрецы называют Забытой историей, потому что это было так давно, что фрагмены информации о ней, были разбросаны словно хлебные крошки по пустынной долине. Тогда он возьмёт у неё всё то, что она найдёт и будет питаться её маленькой жизнью кусочек за кусочком.
Но сначала он должен узнать точно, куда она собирается и почему.