* * * * *
Винн пыталась продолжить путь вниз по тоннелю. Движущаяся навстречу толпа мешала идти и Винн постоянно оглядывалась, проверяя, не потеряла ли Чейна. Затем они оказались в другой широкой пещере.
Она была не настолько большая, как рынок, но Винн остановилась чтобы осмотреться.
Впереди были два туннеля, ведущих вглубь горы. Один уходил на юг, а другой на юго-запад и должно быть вёл к берегу моря.
Напротив тоннелей стояли крупные платформы, сделанные из толстых досок и брёвен, как доки гавани. Они стояли на стальных колёсах, упиравшихся в борозды со стальными накладками на гранитном полу. Видимо это и были трамваи.
Напротив платформы стояли несколько гномов и человек в одежде аристократа и ждали посадки.
Тень попыталась отступить назад, но Винн схватила её из-за чего та принялась жалобно скулить.
- Одсудиндже! - выругался Чейн на родном белашкианском и хмуро посмотрел на ряд вагонов.
- Вы бы оба предпочли перебираться через гору? - возмутилась Винн.
Ей уже надоело недовольство спутников по поводу транспорта гномов. Трамваи представляли собой длинную вереницу вагонов из цельной древесины, окрашенные в бурые и зелёные цвета, с большими колёсами из железа и стали. Внутри вагонов находились скамьи разделённые узкими проходами между ними. Со стороны железной дороги пассажиров защищали надёжные стены. В добавок к этому у каждого вагона была крыша и вряд ли вся эта конструкция могла бы сломаться, если трамвай наберёт скорость.
Широкий и коренастый карлик в простой кожаной кольчуге стоял на платформе и сложив корявые ладони рупором, кричал:
- Максаг Чекиуни! - а затем добавил по нумански. - Мы покидаем эту сторону! Затем он стал подгонять немногочисленных пассажиров к вагонам.
Винн не стала долго на него смотреть. Не успел последний пассажир сесть в вагон, как вокруг взвилось облако пара, не давая рассмотреть трамвай достаточно ясно. Она еле-еле могла рассмотреть очертания трамвая.
В облаке пара горели огни, закреплённые на пилонах кристаллов. Послышалось резкое шипение и вагоны двинулись с места. Свечение кристалов стало ярче и казалось, обжигало глаза Винн.
Теперь, вся цепочка вагонов, двигалась вперёд с метелическим скрежетом колёс о колею. В следующий миг трамвай набрал скорость сравнимую с лошадинной рысцой и исчез в туннеле под перестук колёс. Как только он исчез из поля зрения Винн, во рту её пересохло.
Чейн также как и она неподвижно стоял и смотрел во след.
- Некий тайный двигатель. - прошептал он. - Как и огни на улицах и в пещере. Гномы занимаются тавматургией с помощью артефактов?
Винн затруднялась в ответом.
- Что-то вроде того. Домин тилсвит объяснял, что у них врождённая связь с элементалем земли. Но он сам был весьма уклончив. Я не думаю, что он сам понимал о чём говорит.
Смотря вслед трамваю, Винн почувствовала, как Тень начинает напрягаться и дрожать, как будто чего-то испугалась даже для того, чтобы скулить. Она погладила спину собаки, внезапно осознав, что это путешествие под землёй будет для Тени настоящим испытанием.
- Нам нужно туда. - сказала Винн, указывая на другую платформу. - Ширвиш маллет считает, что семья Хайтауэра проживает на том берегу и если мы сможем найти их, мы можем найти его брата... а затем, Ходящих сквозь камень и тексты.
И конечно же, им придётся сесть на пассажирский трамвай, идущий в ту сторону. Чейн быстро обогнал Винн и поднявшись на платформу, вытянул голову, пытаясь разглядеть головной вагон пассажирского трамвая. Но тот уже был скрыт клубами пара.
Трамвай пока что стоял на месте, но уже был заполнен пассажирами.
- Поспешим. - сказала Винн, решив принять на себя инициативу и нырнула в ближайший вагон.
Молодая гномка руководила посадкой пассажиров на свои места. Она долго смотрела на Тень, но возражать против присутствия животного не стала.
- Как долго ехать до Чемарре? - спросила Винн у гномов.
Коренастая молодая гномка, положила руки на бедра и ответила шокирующе-низким голосом:
- Мы будем ехать без остановок и приедем к концу ночи-Лета.
Затем она вышла через дверь в следующий вагон.
Винн поняла, почему торговцы задерживаются так поздно. Поездка займёт всего четверть ночи. Девушка села на скамейку.
Тень постаралась залезть под скамейку, но у неё получилось спрятать только половину тела.
Винн протянула руку, почесав спину собаки и сказала:
- Всё в порядке.
- Ты будешь платить за проезд? - спросил он.
- Транспорт внутри горы находится на государственной службе. - ответила Винн. - Племена и кланы гордятся содержанием улиц и свободному перемещению между поселениями.
Чейн слегка кивнул, наблюдая как в вагон заходят последние пассажиры гномы. Он и она были единственными людьми здесь. Затем, он выглянул из, пытаясь рассмотреть на передний вагон.
Винн знала, что он пытается увидеть 'двигатель' что приводит в движение трамвай. Но с этой позиции было трудно что либо рассмотреть.
- Ты заинтересовался культурой гномов? - спросила она.
Он откинулся на спинку и интерес тутже исчез из его глаз. Возможно Чейн не мог возволить себе наслаждаться чем-то слишком долго.
- Даже в хаосе есть свой порядок. - ответил он. - Я могу ценить это. - затем он сделал паузу и задумчиво спросил: - Есть ли у них полицейские... охранники в поселениях?
Винн нахмурилась и с подозрением посмотрела на него.
- Не знаю точно. - ответила она. - У каждого народа есть свои касты воинов, как в человеческой армии, но они не ведут настоящих войн с тех пор, как... я даже не знаю когда они в последний раз воевали. У них почти нет преступности. Правосудие осуществляется главой клана.
- Совет? - переспросил он.
- Не совсем. - возразила она. - Это сложный конклав и я об этом мало знаю. Всё это всегда осуществляется за закрытыми дверьми.
- Подобная политика сохраняется во всех культурах.
- Это сложно. - повторила она. - А почему ты спрашиваешь?
Чейн отвёл взгляд.
Винн не хотела давить на него и требовать ответов.
Тут вагон накренился и девушка схватилась за край сиденья, под которым жалобно заскулила Тень. Трамвай набирал скорость и Чейн прижался к ней спиной.
Путешествие по тёмному туннелю началось.
* * * * *
Несмотря на темноту туннеля Сау'иланк знал, в каком вагоне находится Винн. У него не было выбора и он не мог тратить драгоценную жизненную энергию. Он прижался к стене туннеля и втянулся внутрь.
Он мысленно начертил перед собой светящийся круг Духа размером с растопыренную руку. Внутри него он сформировал квадрат Воздуха, вливая в эти формы свою силу.
Сау'иланк замкнул светящуюся печать своей собственной энергией и почувствовал волну усталости.
По туннелю пробежал тихий бриз.
Он проигнорировал этот побочный эффект и заключил воздух в печать. Не было никаких изменений температуры, но линии дрожали, словно горизонт над жаркой пустыне. Это почти незримое искажение означало присутствие элементаля воздуха.
Элементаль был не более чем бессмысленным автоматом и ждал его инструкций.
Усилия его создания сделали его слабым, но процесс ещё не был закончен. Он сосредоточил волю на крошечном фрагменте Духа переплетающегося в энергетической конструкции.
Его цель носила серые одежды.
Он передал образ элементалю.
Ему нужен был звук...
Изгнание!
Сау'иланк отпустил светящиеся линии.
Освободившийся от ограничителей слуга юркнул в туннель для выполнения поставленных целей.
Сау'иланк тем временм, медленно поплыл к устью туннеля.
Никто не заметил колеблющийся воздух размером с кулак. Все, в том числе и Винн были слишком заняты посадкой на поезд. Затем, трио поднялось на борт и трамвай постепенно набирая скорость, скрылся в туннеле.
Элементаль проник внутрь и пролетев несколько вагонов, остановился в том, где сидели Чейн и Винн.
Сау'иланк всё ещё ничего не чувствовал от этого человека. Чейн казался не более, чем иллюзией света и звука, которая каким-то образом обрела физическую плоть.
Кто и что он был?
В Колсите Сау'иланк пытался осушить его жизнь, он ощутил только пустоту, там где должны была находиться жизнь. Чейн действительно был нежитью, но Сау'иланк не сталкивался с чем-то подобным. Если бы он был вампиром, его присутствие сразу бы почувствовала тёмная маджай-хи Винн и напала на него.
Последний вагон исчез в темноте туннеля и элементаль появился перед Сау'иланком.
Он напряжённо ждал, пока воздух не начал дрожать передавая записанные звуки. Элементаль легко скопировал голос Винн.
Большинство редких разговоров было бесполезным, но однако одно высказывание, вызвало в нём волнение.
'Ширвиш маллет считает, что семья Хайтауэра проживает на том берегу и если мы сможем найти их, мы можем найти его брата... а затем, Ходящих сквозь камень и тексты.'
Слуга исчез, растворившись в обычном воздухе. Его задание было завершено и он вернулся в небытие.
Разум Сау'иланка наполняли хрупкие надежды и недоумение.
Так его смущала эта поездка к родственникам Хайтауэра. Что они могли знать о Ходящих сквозь камень? Ведь это секта гномов существующая только внутри своего народа. Тем не менее, Винн казалось, что она как-то связана с древними текстами. Это звучало в её решительных выводах. Должно быть она знала что-то важное.
На Сау'иланка накатила усталость от колдовства, но тем не менее, это не вызывало сожаления. Он был на правильном пути и Винн приведёт его к цели. Он позволил себе соскользнуть в мрак.