- Вот именно, - столь же бледно улыбнулась Айвика. - Поместья нашей фамилии давно уже на дне морском. Правда, нашему семейству повезло, не пришлось опускаться до булочников и кучеров. В свое время сохранились кое-какие деньги в банке Сегулы, парочка домов… Одним словом, графы Оттоне стали потомственными галантерейщиками. Сейчас у нас три галантерейных лавки для не самых бедных покупателей. Так что не нищенствуем… правда, и не роскошествуем. Зажиточные галантерейщики… Теперь представляете мое будущее, ваше величество? Хозяйка одной из этих лавок и не более того. Ко мне сваталась парочка женихов, но примерно того же уровня… Уныло, правда?
- Пожалуй, - сказал Сварог.
- И тут на Сегуре появляется новая королева… Я тогда работала приказчицей в одной из отцовских лавок… старшей приказчицей, - иронически добавила она. - С перспективой лет через пять стать управляющей лавкой. Великолепная перспектива, правда? Однажды к нам приехала королева - посмотреть кружева для нового бального платья. Кое-что купила, потом заезжала еще пару раз. Знаете, в ней совсем не было чванства, спеси…
- Знаю, - тихо сказал Сварог, наливая себе еще. И, увидев многозначительный взгляд Айвики, наполнил и ее бокал.
- Мы еще в первый раз разговорились. И во второй. Потом она пригласила меня на бал. Знаете, у нас до сих пор приглашают на королевские балы членов старинных фамилий, чем бы они сейчас ни занимались. Старые традиции, уникальная страна, как вы подметили… Не сочтите за хвастовство, но у меня в свое время обнаружились способности к торговле - не зря отец сделал главной приказчицей самой большой лавки меня, а не старших сестер или тетушек. И вышло так, что я однажды дала королеве очень дельный совет насчет торговых пошлин - она тогда как раз начала заниматься хозяйством. Потом еще парочку. Потом еще, но уже на другую тему - об иностранных шпионах. У меня дядя много лет работал в морской контрразведке и много интересного рассказывал. Наши разведчики хотя и крохотные по сравнению с харумскими, но работать умеют. Одним словом, кончилось все тем, что месяца через три королева мне предложила возглавить ее Кабинет. Его прежний глава был такой же дряхлый, как король, и пережил его буквально на месяц. Мне, конечно, было страшновато - а вдруг завалю дело, - но королевство у нас все же крохотное. Вот… И дело как-то незаметно наладилось, и с заграничной разведкой тоже. Я просто-напросто позвала на службу кое-кого из дядиных сослуживцев, они очень помогли.
"Ага, - подумал Сварог без всякого раздражения. - Так это наверняка твои люди, красавица, прилежно донесли Маре, что произошло на том маскараде меж мной и Яной. Некому больше. Ну что поделать, служба такая…"
- И вдруг все рухнуло, - сказала Айвика печально. - Королева погибла… ваше величество… Это ведь все вранье - насчет маневров и самолета? Когда королева улетала, она ни словечком не упомянула ни про какие маневры, держалась совершенно иначе - намекнула, что ей предстояло какое-то серьезнейшее дело. Хотя о подробностях словечком не обмолвилась. Я потом проверяла - не было в то время в Каталауне никаких маневров, ни гвардейских, ни других…
"Умница, - подумал Сварог. - История с самолетом была чистейшей воды импровизацией, устроенной в сжатые сроки. И никаких маневров, в самом деле, не было, так, мелкие перемещения войск, отнюдь не гвардейских, вызванных какими-то насущными нуждами".
Он ничего не сказал. Просто пожал плечами и посмотрел на девушку этаким грустно-философским взглядом.
- Я все поняла, ваше величество, - сказала Айвика, уже чувствовавшая себя гораздо свободнее. - Мне этого знать не полагается. Значит, не полагается. Я только хочу верить, что королева погибла достойно - все, что я о ней знаю… Ох, ваше величество…
- Что такое? - спросил Сварог почти грубо.
- У вас лицо стало больное, уж простите на дерзком слове…
Не походи она так на Мару, Сварог бы промолчал. Но вот не выдержал. Наполнил бокалы, осушил свой и сказал медленно:
- Все погибли достойно, Айвика. А я жив только потому, что дурацкого везенья оказалось больше, чем у других…
Дело даже не в том, что она походила на Мару (между прочим, не такое уж и большое сходство), просто было в ней что-то такое… Он сам не мог определить словами.
- Все, - сказал он. - И не будем больше об этом. Продолжим о тебе - тем более, мне кажется, начинается самое интересное… По-моему, ты умница с сильным характером. Это не комплимент. Просто толковому королю положено разбираться в людях. У вас были прекрасные отношения с королевой…
- Я ею восхищалась, если честно. О ней ведь все столько знают…
Сварог сказал:
- И все равно ты не глупенькая сентиментальная девчонка. Именно такая рвалась бы покончить с собой после смерти королевы. А ты совсем не такая. Должно быть что-то еще. Вряд ли твоя придворная карьера рухнула бы бесповоротно. Умная девушка, занимаешься в том числе и разведкой, должна прекрасно разбираться в ситуации на Таларе. В любом случае, не стань я здешним королем, им непременно стал бы мой человек. Я ни за что не выпустил бы из-под своего влияния Сегур и Дике. И непременно оставил бы на прежних местах всех, кого ценила… Мара. Неужели не просчитывала такие варианты?
- Сложность совершенно не в этом, - серьезно сказала Айвика. - Какая там карьера… Я не была уверена, что останусь жива. Они меня зажали в угол и в выражениях уже не стеснялись…
- Подробнее, - сказал Сварог.
- Месяц назад мои люди обнаружили контрабанду, идущую через порт Найент.
- Это где?
- Лигах в ста от Сегулы. Самый маленький и тихий из наших портов - подозреваю, поэтому его и выбрали… К тому времени, когда мы это обнаружили, поток контрабанды шел приблизительно полгода. Накрывать его не стали, начали следить… Чтобы вскрыть всю цепочку. И вскрыли. Выдернули кое-кого, так, чтобы не возбудить подозрений у остальных, разговорили, потом взяли еще парочку… Картина получалась такая: контрабанда идет из Ронеро, через Джетарам, на кораблях компании "Бадеш и сыновья". Один из крупных таможенных чинов в Найенте - в доле. А здесь, в Сегуле, всем заправляют помощник бургомистра столицы и главы крупного торгового дома "Тене Дитрич". Сам Дитрич умер лет двадцать назад, компанией владеют два племянника. Именно через лавки и магазины "Тене Дитрич" товар распространяется совершенно легально и имеет большой спрос…
- А что за товар?
- Товар - одна сплошная странность и непонятность. Это насквозь неправильная контрабанда. Такой просто не должно быть, но ею занимаются со всем усердием очень солидные люди, - она глянула чуть смущенно. - Вообще-то, когда я к вам ехала, нужно было купить образцы, ими ведь свободно торгуют в дюжине городских лавок, но я волновалась… - она показала на тот шкаф для бумаг, что стоял справа. - Вообще-то там лежат и мой доклад королеве, и образцы, но… Левый шкаф - самый обыкновенный для маловажных бумаг, он даже на ключ не запирается. А вот правый… Он только выглядит хрупким, обычным шкафом, а на самом деде это неприступный сейф…
- Кому как… - проворчал Сварог, вставая и направляясь к сейфу, для которого он, можно сказать, был своим человеком - иногда доставал оттуда серьезные бумаги и работал с ними здесь в отсутствие Мары, иногда сам привозил что-то. Тот же принцип, что в его латеранских сейфах: несокрушимое силовое поле, но здесь замок настроен не только на Мару, но и на него.
Он заглянул в круглый глазок - сканер сетчатки глаза, замаскированный под простое украшение, круглый шлифованный сердолик в серебряной оправе, приложил большой палец к нужному месту. Легонько потянул на себя дверцу, и она без труда открылась.
Внутри, на полках, аккуратными рядами стояли картонные футляры, в которых хранятся деловые бумаги. А на третьей снизу полке, справа, лежала небольшая стопка (три - машинально сосчитал Сварог - каких-то странных диска).
- Посмотрите, Айвика…
Она подошла, взглянула из-за его плеча:
- Ну да, это они. А вон в том футляре - мой доклад.
- Ну, доклад мы оставим на потом, времени, думаю, достаточно…
- Если меня не арестуют раньше, - с вымученной улыбкой сказала Айвика, возвращаясь вслед за ним к столу. - А к тому, боюсь, идет. Сразу за мной в приемную вошли двое субъектов с характерными физиономиями, преспокойно расположились у входа, и секретарь им не задал ни одного вопроса, словно заранее знал, кто они такие…
- Бросьте, - сказал Сварог. - Вас могут арестовать только в том случае, если приказ отдам я. А я что-то не вижу оснований его отдавать… Давайте посмотрим.
Он взял один диск, взвесил на руке, поковырял ногтем, постучал по нему стилосом. Это определенно был камень, только совершенно незнакомый: разводами напоминал малахит, но цвета был другого: приятного для глаза янтарно-золотистого. Хорошо отшлифованный с обеих сторон диск размером с блюдце и толщиной в полмизинца. На одной стороне довольно искусно выгравирован какой-то красивый замок. На другом - идущий под всеми парусами корабль, на третьем - обнаженная женщина во вполне пристойной позе. Наверху каждого диска просверлено аккуратное отверстие, куда вполне пройдет средних размеров гвоздь.
- Значит, это и есть ваша контрабанда? А что это, собственно такое?
- Настенное украшение, - сказала Айвика. - Видите, дырочка для гвоздика?
Чуть подумав, Сварог взял диск с обнаженной женщиной, подошел к стене и приложил его к обоям из тисненой кожи на уровне глаз. Пожал плечами:
- Я бы сказал, красиво. Сам бы повесил у себя в кабинете…
- Именно этот? - глядя с лукавинкой, спросила Айвика.