Тереска и Шпулька, запихнутые на заднее сиденье в жуткой тесноте, молча наслаждались своим счастьем. Проклятое раскалённое шоссе бежало назад, а тенистые леса и прохладные озера приближались с хорошей скоростью в шестьдесят километров в час. Слова пани Стшалковской напомнили им, что можно было и дальше сидеть у канавы - целыми часами, днями и годами, во всяком случае, до понедельника уж точно. Кошмар!
- А почему грузовики подвозят, а частники нет? - заинтересовалась Шпулька.
Пан Стшалковский тяжело вздохнул.
- Потому что никогда не знаешь, на кого попадёшь, - грустно пояснил он. - Люди заботятся о своих машинах, ну, знаете, моют, чистят, стараются не поцарапать… А те, что едут автостопом, редко ведут себя осторожно и к тому же всегда жутко грязные. А водителям грузовиков все равно…
- Вот так приличные люди и страдают из-за всяких грязнуль, - констатировала Шпулька.
- Так всегда и бывает, - философски заметила пани Стшалковская. - Виноваты одни, а расплачиваются другие…
Машина ехала, солнышко светило, милая беседа об автостопе, грязнулях и несправедливости продолжалась, когда в окрестностях Пиша пани Стшалковская вдруг поинтересовалась:
- Минуточку, а куда, собственно, мои дорогие, вы едете ?
Тереска и Шпулька замолкли, сразу не сообразив, как ответить на такой простой вопрос. Главное было в том, что они ехали, а куда - не так уж и важно. Ответили они одновременно:
- Собственно, нам все равно, - сказала Тереска. - Только чтобы к воде.
- Вообще-то в Августов, - сказала Шпулька. - Но можем выйти и где-нибудь раньше…
- Господи! - пробормотал пан Стшалковский и машинально притормозил. - Где Рим, а где Крым! Мы же едем в Венгожев и уже проехали Пиш! И что теперь делать?
- Поезжай! - велела ему жена. - Через Ожиш проходит шоссе на Элк и Августов, там можно сделать пересадку…
Ещё довольно долго Тереска и Шпулька никак не могли сообразить, что случилось. Наконец до них дошло. Супруги Стшалковские, расстроенные и озабоченные, объяснили, что ещё в Кисельнице дороги разошлись. Трасса на Августов пошла направо, на восток, а они едут прямо на север. Свернуть им никак нельзя, так как к пяти надо быть в Венгожеве, где их ждёт знакомый, который уступает свой гараж: и ещё сегодня должен уехать. Единственный выход - расстаться в Ожише. Может, там девочкам удастся поймать попутку в сторону Августова? В противном случае они все окажутся у озера Мамры.
- А если вам изменить свои планы? - заботливо спросила пани Стшалковская. - Вам обязательно быть в Августове?
От одной мысли, что пришлось бы высаживаться на суше, в этом Ожише или ещё где бы то ни было и снова ждать на очередном кошмарном шоссе, Те-реске стало плохо. Что угодно, только не это! Они готовы ехать хоть на Онтарио, хоть на Байкал, пусть даже к истокам Амазонки, лишь бы вместе со Стшал-ковскими!
- Нет! - категорически заявила она. - Не обязательно! Можем с таким же успехом ехать в Венгожев. Не обращайте на нас внимания…
Смутно припоминая, что озеро Мамры расположено в самом начале или, наоборот, в самом конце Мазурского озёрного края и что там начинается или кончается какой-то водный путь, Тереска поспешно добавила:
- Озеро Мамры, очень хорошо! Если вы на Мамры, то и мы тоже. Нам любая вода подойдёт.
- Но ведь… - обеспокоенно вякнула Шпулька.
- Заткнись! - прошипела ей на ухо подруга. - Тебе не все равно? Там воды ещё больше!
- Ну и слава Богу, - вздохнул с облегчением пан Стшалковский. - Там дорога проходит у самого озера, и рядом такой симпатичный лесок, травка, хорошее дно, можно даже стать лагерем. Я помогу перенести багаж, и все дело займёт пару минут.
- Вас это устроит? Справитесь дальше сами? - волновалась пани Стшалковская.
- Конечно! Нам нужна только вода и больше ничего.
- А как с картой? У вас есть какая-нибудь карта?
- Есть, - неожиданно встряла молчавшая Шпулька и добавила с горечью: - Очень подробная карта. Августова.
Тереска попыталась незаметно пнуть подругу ногой, но попала в сковородку и только сбила себе палец.
- У нас есть карта всей Польши, - поспешно вмешалась она в разговор, не уточняя, что это та самая карта автомобильных дорог, которую она перед самым отъездом потихоньку стянула у брата. Озера на ней во всяком случае можно было различить.
Шпулька сидела надутая и расстроенная. С самого начала все было так хорошо запланировано, согласовано и решено. Они едут на Августовские озера в домик знакомого рыбака, откуда будут совершать по воде вылазки небольшие и побольше. Августовские озера были им обеим достаточно хорошо знакомы, маршруты вылазок согласованы. Все казалось таким лёгким, простым и безопасным, что даже родители не возражали. А теперь их планы летят к черту. Тереска в непонятной горячке готова была полностью все изменить: ехать в другую часть страны, на Мазурские озера, которых они совсем не знают, такие страшные, огромные, и даже в некоторых местах опасные!
- Ты что, совсем спятила? - прошипела Шпулька в ухо Тереске. - Ведь у нас нет даже карты этих озёр, мы ничего и никого там не знаем!
- Подумаешь! Не знаем, так узнаем. Вода - везде вода!
- Но ведь её там так много!
Именно это вдруг и стало Тереске нравиться. Её вдохновляла перспектива неожиданного нового приключения, гораздо более захватывающего, чем запланированное ранее. Тоже мне удовольствие - сидеть в давно знакомой луже! Куда интересней видеть новые места и покорять огромные пространства! А кроме того, вдруг ещё супруги Стшалковские, разобравшись в ситуации, начнут настаивать, что лучше придерживаться первоначальных планов, и выпихнут их на первом попавшемся перекрёстке. Одна мысль об этом приводила Тереску в состояние тихой паники.
- Балда! - энергично зашептала она подруге. - Снова хочешь сидеть на обочине? Вот и хорошо, что воды много. Увидим солидный кусок мира!
- О Боже! - только и смогла прошептать Шпулька, замолчав уже окончательно.
Махонький, покрытый травой мысок полукругом вдавался в озеро. Позади лежал большой плоский луг с разбросанными кое-где низенькими кустиками. В торжественном молчании Тереска и Шпулька стояли на краю мыса спиной к лугу и наслаждались прекрасным воплощением своей мечты. Огромное водное пространство, поблёскивая на солнце серебряными искрами, тянулось в одну сторону как минимум на километр, а в другую - на несколько. Вдоль берега медленно проплывала стайка уток, оставляя за собой веером расходящийся по воде след. В природе царили жара и спокойствие.
Тереска посмотрела по сторонам, отступила на несколько шагов и уселась на мешок с палаткой.
- Ну, наконец-то! Теперь можно отдохнуть и немного подумать.
Шпулька оторвалась от созерцания озера и оглянулась с явным неудовольствием.
- О чем это?
- Как о чем? Обо всем. Что будем делать прямо сейчас, и вообще.
- Прямо сейчас ты как хочешь, а я прежде всего искупаюсь и даже вымоюсь. Где мыло?
- В рюкзаке, - не очень уверенно ответила Тереска и встала с мешка. - Я бы тоже искупалась, но не уверена, можно ли. Посмотри сюда.
Посреди мысочка торчал врытый в землю столб с грозным предупреждением, которого они поначалу совсем не заметили.
- "Купаться категорически запрещено", - прочитала вслух Шпулька.
- Непонятно. Стшалковские сказали, что дно здесь хорошее. И правда, смотри - мелко, песочек…
- Может, там дальше какие-нибудь ямы, омуты или ещё что?
- Какие омуты на озере? На поверхности было бы видно! Вода чем-то отравлена? Химия какая или бактерии…
- Не похоже. Чисто, даже дно видно. О ядерных взрывах в этих краях я не слышала. Чем её могли отравить?
- Промышленными стоками. В заражённой воде нет жизни, а утки вон здоровёхоньки. Если бы ещё и рыба была…
- Есть! - радостно воскликнула Шпулька, всматриваясь в глубину. - Смотри, целые косяки! Такие малюсенькие, наверное, мальки!
- Если мальки водятся, значит, вода в порядке. Не знаю, почему же нельзя купаться?
- Озеро заминировано? - предположила Шпулька.
- Сдурела? Полвека, как война кончилась! И вообще, тогда были бы череп и кости. И колючая проволока.
- Ну, не знаю. Может, малькам ничего, а у людей начинается чесотка…
Отупевшие от жары, девчонки стояли, неуверенно поглядывая то на столб с надписью, то на прозрачную воду.
Шпулька вдруг взбунтовалась:
- К твоему сведению, мне все равно. У нас есть салициловый спирт, в случае чего буду потом лечиться. А сейчас искупаюсь или умру. Лучше чесотка, чем смерть!
- Постарайся хотя бы не наглотаться этой воды, - посоветовала Тереска, сбрасывая по примеру подруги одежду и оставаясь в купальнике. - И не заплывай далеко, вдруг там все-таки что-то есть, может, какие сети. Не стоит тонуть в первый же день.
Чтобы утопиться на обширном мелководье, надо было очень постараться. А чтобы смыть с себя мыло, приходилось приседать или ползать на четвереньках, а то и на брюхе. И все же уже минут через пятнадцать девочки почувствовали себя гораздо лучше и начали даже здраво рассуждать.
- Похоже, мы сваляли большого дурака, заменив Августов на Мазуры. Но опять же, от нас мало что зависело, и нечего расстраиваться, - заявила воспрянувшая духом Шпулька, вытирая волосы полотенцем. - Действительно, надо подумать, что теперь. Я жутко голодная. А ты?
- Я тоже. Давай съедим, что у нас сверху. Правильно мы сделали, что взяли бутерброды. Остаёмся здесь до утра или сразу двигаем дальше?
Шпулька неуверенно оглянулась.
- Не знаю… Мне здесь не очень нравится. Это не то, о чем мы мечтали. Я бы хотела в лесу. А здесь ничего не растёт, один луг. И тесно.