Но вот взгляд зацепился, за странно знакомый костюм. Подхожу к окну и смотрю на устраивающихся эльфов.
Так и есть на Экосе и некоторых их них одеты точно такие же.
Снимаю и, свернув, убираю его в сумку.
Если он и велик мне, то не намного.
Главное, что к нему комплектом шел плащ. А то все люди как люди, а я без плаща, в общем. Даже от дождя не укрыться особо в случае надобности.
Ну, теперь-то уж точно все.
Закрываю дверь. А запираю ее руной.
Поворачиваюсь.
У входа на лестницу стоит Рения и смотрит в мою сторону.
- А ты не так прост, - глядя на закрытую за моей спиной магическую дверь произносит она и спускается вниз.
"Ну, все мы еще те подарки", - подумал я, глядя вслед спустившейся девушке.
Через несколько минут, меня вежливо попросили удалиться из моего же собственного дома, хотя я очень надеялся на ужин, который обещала приготовить Селея.
Но сначала практически все девушки хотели привести себя в порядок.
Такая возможность выпадала у них не слишком часто.
****
Вы знали, что владелец этой земли, северянин? - спросила одна из эльфарок, у сидящих на первом этаже в большой комнате за столом девушек, среди которых были и Селея, и Рения, и маленькая Дея.
И в основном этот вопрос и предназначался им.
Селея что-то хотела ответить, но всех опередила Дея.
- Ну да, - спокойно пожала она плечами и, посмотрев на остальных, добавила, - он же нас с вами в гости к себе звал, вы разве не помните?
Рения и Селея переглянулись. Вроде такого не было.
Но если Дея говорит, то все может быть.
Через полчаса в комнате девушек.
- Он нас точно никогда сюда не звал, - говорит Рения, обращаясь Селее.
- Я тоже этого не помню, - кивает она.
И они обе подходят к сидящей на кровати девочке.
- Не хочешь нам ничего рассказать? - спрашивает у нее вампирша.
Та удивленно смотрит на нее.
- Про этот дом, - поясняет Селея.
- А что про него рассказать? - переспрашивает Дея.
- То, что мы про него вроде как знаем, - сузила глаза Рения.
- А мы и не знаем ничего, - беззаботно пожала девочка плечами, - я о нем сегодня вообще в первый раз услышала.
И она посмотрела на девушек.
- Но почему? - странно смотрит на нее Селея.
И тут маленькая девочка говорит очень взрослые слова, которые заставили задуматься всех находящихся в комнате, а не только Рению и
Селею.
- А вы бы хотели, чтобы все остальные решили, что знают про Степана столько же, сколько и вы, или даже больше?
Девушки удивленно переглянулись.
Странный взгляд на вещи этой маленькой девочки иногда ставил в тупик абсолютно всех.
Всех кроме ее не менее странного братца.
- Нет, - уверенно произнесла Рения.
- Ну, вот и я о том же подумала, - пожала своими худенькими плечами Дея и продолжила играть с куклой.
****
На следующее утро я обогатился на дополнительную сотню золотых, даже чуть больше, что полностью окупило мою покупку карты у огра.
Его и его отряд, а их было всего четверо, я пропустил просто так, за, так сказать, очень хороший и дельный совет.
Ну и своих друзей конечно.
Дальше мы двинулись по лесу. Как таковой дороги тут уже не было. Это дикая территория.
Была относительно протоптанная тропа, идущая к подножию гор. Кто тут так часто ходил и, судя по всему пешком, было не очень понятно. Разве что искатели, но вроде те говорили, что предпочитали не соваться в-эти края.
Тем более и никаких следов ведущих в лес не было.
Я все сокрушался из-за того, что у меня нет возможности проехаться вдоль кромки. Там очень часто можно было заметить отсветы магической энергии.
Но не заниматься же собирательством артефактов, да еще и в моей манере, на глазах у всех.
Зато теперь я точно знал, что их тут выше крыши. И мне будет, что собирать.
Так мы и продвигались весь первый день.
Рейнджеры предложили нам остановиться на удобной с виду поляне, но я, вспомнив свой прошлый опыт путешествия по этому лесу, и заметив там очень необычный темный источник, подтолкнул Селею и попросил проверить ее эту поляну.
Та удивленно на меня посмотрела, но не стала возражать, а просто осмотрела ее магическим взглядом.
- Там же Источник Погребения, - удивленно посмотрев на меня, тихо произнесла она, - он же убьет практически всех за ночь.
- Вот и скажи об этом своему брату и остальным, а не мне, - прошептал я ей на ухо и указал на собиравшихся устроиться на поляне рейнджеров.
Эльфийка быстро кивнула и поскакала вперед.
Через несколько минут все как очумелые унеслись с этого вроде бы идиллического участка леса. Похоже, только я один не знал, что из себя представляет этот самый Источник Погребения.
- Нужно искать источники Жизни, - между тем сказал кто-то из огров, - я слышал, возле них безопасно. Но нужно быть готовым, что туда может наведаться какой-нибудь зверь из Леса, и его нельзя будет трогать.
Источник этого не простит.
Все начали вспоминать, что они еще знают о Лесе. И больше стали поглядывать в сторону эльфов.
Те вроде как лесовики.
- Мы маги, - наконец произнес Экос, - и про Великий Лес знаем не больше вашего. Тут нужны рейнджеры. А среди нас их нет. В основном если мы и ходим в лес, то по проверенным тропам и в сопровождении тех, - кто там чувствует себя как дома.
Видимо эта его фраза и заставила очнуться мою неугомонную сестренку.
- Так Степан, чувствует себя тут как дома, - и она показала в мою сторону, - он вообще в одиночку по Лесу все время ходит.
Все удивленно посмотрели на меня.
- Он? - спросил один из рейнджеров.
- Вообще-то так и есть, - задумчиво подтвердил слова девочки Экос, - мы, когда его первый раз встретили, он и шел по Лесу в Империю.
Подножие гор. Вечер.
Вот так и получилось, что с подачи моей мелкой сестры, я превратился в проводника.
Что меня, в общем-то, устраивало. Это дало мне возможность в случае надобности (а она возникала каждый раз, когда я видел недалеко что-то отдающее магией) удаляться в лес. Правда, ненадолго.
Но мне и этого пока хватало.
- Там, - показал я на поляну, посреди которой росло огромное дерево, и именно через его ствол, там проходил мощнейший канал силы жизни, - проверьте.
- Хм, там и правда, источник силы жизни. Думаешь, будет безопасно? - с сомнением в голосе спросил у меня подъехавший эльф.
- Лучшего места нам не найти, - пожал я плечами, - да и темнеет уже.
После этого спокойно свернул к дереву.
Прямо возле него лежал странный камешек, сам по себе светящийся такой же энергией и я хотел его забрать.
После этого мы устроились на ночь.
Палатка, ужин, костер.
Я попросил от дерева далеко не уходить. Черт его знает, где заканчивается эта самая безопасная зона, я всегда старался спать у самого источника.