Я, конечно же, сразу приказал улучшить казарму, но выяснилось, что для этого у города недостаточно ресурсов.
- У нас есть небольшой запас изумрудов, - подсказал Гумилев. - Их можно конвертировать в ресурсы, а так же ими можно рассчитаться со строителями за срочность работы.
- И в чем проблема? - спросил я.
- Проблем нет, - ответил Гумилев и странно улыбнулся.
- Ну так конвертируйте, или как там.
Казарма стала первым двухэтажным зданием среди нагромождения одноэтажных и похожих друг на друга фанерных сараев. Металлопластиковые окна, красивый козырек над входом, и несколько люминисцентных ламп, освещавших прилегающую территорию.
Второй этаж вырос у меня на глазах. Сварщики варили арматуру, плотники сколачивали доски для опалубки, тут же рядом электрики тянули проводку. Не знаю, сколько человек работало, но их было очень много, и делали они все не просто быстро, а очень быстро.
А самое главное, качественно. Не чета столичным гастарбайтерам. Ровно, красиво, я бы даже сказал, с душой. И с идеальной синхронизацией.
Закончив с казармой, строители перешли к складу. В считанные минуты превратили помещение в двухуровневый тайник, тут же показали, как он работает, спрятав туда несколько автомобильных аккумуляторов и два десятка ящиков с консервами.
Когда со строительством было покончено, и работяги убрались восвояси, я отдал приказ о всеобщей мобилизации. Механический голос подтвердил получение приказа, после чего из казармы послышался протяжный вой сирены.
Из домов стали выходить люди. Взрослое население, в основном мужчины, но были и женщины. Поток молчаливых людей стекался к казарме, там они выстраивались в несколько рядов, ожидая дальнейших указаний главнокомандующего.
То есть меня.
Черт возьми! Я быстро влез в эту шкуру. И - чего уж там скрывать - мне это понравилось.
Раньше мне не приходилось руководить людьми. Ну, если не считать двух молдаван, под видом ремонта изуродовавших мою прихожую в прошлом коду. Однако у меня был опыт публичных выступлений, со времен школьного театра - и я решил начать именно с этого.
Мне пришлось забраться на бочку с песком, чтобы лучше видеть свою армию, и чтобы армия видела меня. Поначалу я запинался, но очень скоро справился с волнением, и стал говорить уверенно, твердо, решительно - и громко.
- Враг пришел на вашу землю. Он грабит ваши дома, убивает ваших мужей, насилует жен, а детей… - тут я запнулся, пытаясь придумать что-то ужасное, и продолжил. - А детей убивает и насилует. Этот враг считает вас всех… - тут я снова запнулся, быстро поправился, и дальше уже говорил без запинки. - Этот враг считает НАС всех своими рабами. Но мы не рабы! Рабы не мы!
Моя глухонемая армия не шевелилась, и вообще никак не реагировала на пламенную речь своего вождя. Каменные истуканы, роботы.
И никакой поддержки, никакой обратной связи.
- У Гарпанга бойцы поживее будут, - процедил я в сторону стоящего рядом Гумилева.
Гумилев в ответ прошептал что-то про орла, но я не расслышал и продолжил надрывать глотку:
- Это наш город! Наша земля! И наша свобода! Так защитим же то, что принадлежит нам! Защитим от любой нечисти, вторгшейся на нашу землю!
Бесполезно. То же самое, что разговаривать с деревьями, или автомобилями. Кто-то, наверное, так и делает, но я точно не из таких.
Чувствуя себя крайне глупо, я скомкал речь, не сказав и половины того, что хотел. Слез с бочки и занялся непосредственно формированием армией, следуя советам Гумилева.
Женщин я отправил в госпиталь, с тем, чтобы они набрали аптечек первой помощи и в дальнейшем выполняли роль санитаров на поле боя. Остальные облачились в форму спецназа, несколько человек расселись в два ударных автомобиля - точь в точь похожих на грузовик с пулеметом, принадлежавший моей рыжей спасительнице.
Армия сформирована, укомплектована, собрана, в общем, как сказал бы мой друг Паша, "типа готова".
- Ну что, отобьемся? - спросил я у Гумилева.
Реакция его меня разочаровала.
- Боюсь, что нет. - вздохнул Гумилев. - Впрочем, у меня нет точных разведданных о составе его войск. Вне всякого сомнения, шансы на победу у нас есть. Но эти шансы минимальны. Впрочем, у меня так же нет точных данных о численности возможного подкрепления ваших соседей. Так что, как я уже говорил, вне всякого сомнения, шансы на победу у нас есть.
Он умел быть занудным, и своим голосом вызывать такую же реакцию, как на укус лимона.
- А что будет, если мы проиграем? - спросил я.
- Город подвергнется грабежу и насилию, - равнодушно ответил Гумилев. - Гарпанг любит не только женщин. Ему нравится причинять боль. К тому же, он будет вынужден преподать вам урок, чтобы другим было неповадно нарушать...
- Подкрепление из города ГарпаФарм-пять. - перебил его механический голос. - Две тысячи медиков, три тысячи спецназовцев, двести ударных автомобилей, двести зенитных установок, сто бронетранспортеров. Расчетное время прибытия двадцать минут.
- Три тысячи спецназовцев! - одновременно с восхищением и благоговением воскликнул я. Потом попытался представить эту армию и растерянно пробормотал. - Только они в городе не поместятся.
- Поместятся, - ответил Гумилев. - Гарнизон города рассчитан на гораздо большее количество войск. К тому же вряд ли они станут заходить в город. Разобьют лагеря по его периметру.
Не знаю, почему мне показалось, что он расстроен. Может, из-за того, что я слишком эмоционально выражал свою радость.
- Подкрепление из города ГарпаФарм-тринадцать, - снова вклинился в нашу беседу голос города. - Пять тысяч медиков, пять тысяч спецназовцев, пятьсот ударных автомобилей, пятьсот танков и двести вертолетов. Расчетное время прибытия девять минут.
- О! - воскликнул я. - Вот это да! Это сколько же…
Я попытался представить такую армию, и у меня аж дух захватило. Когда я поделился этим с Гумилевым, он вежливо улыбнулся и предложил мне подняться на стену.
Солнце стояло в зените, и довольно сильно припекало. Гумилев притащил откуда-то большой зонт из старого брезента и закрепил его между зубчатых перекладин стены, дав таким образом спасительную тень.
На горизонте я увидел темное пятно, расплывчатое. Очень похожее на то пятно безумцев, что я увидел, когда впервые попал сюда - только это пятно было гораздо больше.
- Подкрепление от Титивилус, - сказал Гумилев, показывая рукой в сторону пятна. - Войска Роксаланы приближаются с другой стороны города. Мы можем перейти по стене и посмотреть.
- Я ничего не вижу, - сказал я. - У тебя есть бинокль?
Я мог бы сказать, что бинокля у Гумилева не оказалось, но это было не так. Бинокль нашелся, только с разбитыми линзами и сломанным креплением окуляров. Я вернул его и стал смотреть в сторону пятна, облокотившись на парапет стены.
- Они уже близко, - сказал Гумилев, чувствуя мое нетерпение и волнение.
Первыми я увидел вертолеты. Маленькие точки, зависшие в воздухе над пятном, постепенно увеличивались в размерах. Сначала мухи, потом птицы, а уже потом грозные летательные аппараты, они приближались, и сердце мое стучало от возбуждения.
Следом за вертолетами я смог различить и наземный транспорт. Танки, грузовики, бронетранспортеры - двигались в несколько шеренг, приближаясь к городу огромной приливной волной.
- Сюда бы безумцев, - сказал я, едва сдерживая эмоции. - Их бы разутюжили, как катком!
- Если вы назначите меня генералом гарнизона, я смогу более эффективно распоряжаться нашими войсками и координировать действия с подкреплением, - деликатно заметил Гумилев.
- Назначаю тебя генералом, - торжественно объявил я. - Ну что ж... Теперь-то мы точно отобьемся.
Гумилев почтительно склонил голову, но ничего не ответил.
Я смотрел, как вертолеты, не долетев до города несколько сотен метров, стали снижаться. Лопасти их подняли настоящую бурю из пыли, а когда она, наконец, улеглась то я смог оценить прибывшие войска, так сказать, в полном объеме.
В прошлом я не раз бывал на военных парадах. В силу своей профессии мне даже удалось один раз делать репортаж об учениях сухопутных войск. Но даже тогда мне не приходилось видеть такое большое скопление военной техники и солдат в одном месте.
Но самое главное было в том, что все они подчинялись моим приказам. МОИМ, черт возьми, приказам!
Мы спустились со стены, открыли ворота, наспех отремонтированные рабочими - и я вышел за пределы города.
Там меня ждали двое мужчин в военной форме - аккуратной, отутюженной, и явно новенькой. Один из них, с сигарой во рту, был похож на Беницио дель Торро, и вел себя если не нахально, то как минимум надменно. Он представился Карлом Макриди, и он руководил подкреплением, отправленным из города Титивилус.
Второй, совсем молодой, назвался Ростиславом Шибановым, командиром армии Роксаланы. Не знаю, почему мне показалось знакомым его имя, но я долго смотрел на него, пытаясь выстроить хоть какую-то ассоциацию воспоминаний.
Бесполезно.
Они действительно не собирались заходить в город. Разбили лагерь непосредственно перед воротами, развернули огромное количество палаток и шатров. Блок-посты, полевые кухни, все дела.
Вскоре к ним присоединилась третья армия, принадлежавшая некой Евдокии, которую все называли бабой Дусей. Армия у этой бабули была не такая большая, как у Титивилус, но все же больше той, что я собрал в своем городе. Однако самое интересное было в том, что ее армию возглавляла молодая особа, представившаяся Атикой. Смуглокожая мулатка с едва заметными африканскими корнями, и военная форма не портила, а наоборот, подчеркивала все прелести шикарной фигуры.
- Тебя Гарпанг искал, - сказал я, узнав ее имя.