Артур Кларк, писатель и сценарист, исследователь и изобретатель, футуролог и провидец, который сам себя предпочитал называть "экстраполятором"… Чем бы ни занимался на своем веку этот талантливый англичанин, плоды его одухотворенного труда неизменно становились достоянием всего человечества. Вот так и проза Кларка, принесшая ему славу одного из лучших фантастов, украсила собой мировую литературу.
В этот том вошли рассказы, написанные с 1953 по 1999 год. Часть из них на русском языке публикуется впервые.
Содержание:
ИНОЙ ТИГР 1
РЕКЛАМНАЯ КАМПАНИЯ 2
ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ 3
БОЛЬШАЯ ГЛУБИНА 5
ЗАВТРА НЕ НАСТУПИТ 7
ОХОТА НА КРУПНУЮ ДИЧЬ 8
ПАТЕНТНАЯ ЗАЯВКА 9
БЕГЛЕЦ 12
ЗВЕЗДА 14
ЧТО ВЗЛЕТАЕТ ВВЕРХ… 16
БРОСОК НА ЛУНУ 18
ПАЦИФИСТ 23
СТРОПТИВАЯ ОРХИДЕЯ 26
ДВИЖУЩАЯ СИЛА 28
ДЕФЕНЕСТРАЦИЯ ЭРМИНТРУДЫ ИНЧ 31
АБСОЛЮТНАЯ МЕЛОДИЯ 32
СОСЕДИ 34
ХОЛОДНАЯ ВОЙНА 36
СПЯЩИЙ КРАСАВЕЦ 37
ИЗ КОНТРРАЗВЕДКИ 39
ЧЕЛОВЕК, КОТОРЫЙ ВСПАХАЛ МОРЕ 40
КРИТИЧЕСКАЯ МАССА 44
ПО ТУ СТОРОНУ НЕБА 46
ДА БУДЕТ СВЕТ! 50
ИЗ СОЛНЕЧНОГО ЧРЕВА 51
КОСМИЧЕСКИЙ КАЗАНОВА 53
ПЕСНИ ДАЛЕКОЙ ЗЕМЛИ 55
СОЛНЕЧНЫЙ УДАР 62
КТО ТАМ? 63
КОЛЫБЕЛЬ НА ОРБИТЕ 64
Я ПОМНЮ ВАВИЛОН 65
НЕУВЯЗКА СО ВРЕМЕНЕМ 68
С КОМЕТОЙ 70
ЛЕТО НА ИКАРЕ 72
ВОСХОД САТУРНА 75
СМЕРТЬ И СЕНАТОР 77
ДО ЭДЕМА 81
НЕНАВИСТЬ 84
ВОЗЛЮБИТЕ ВСЕЛЕННУЮ 87
СОЗВЕЗДИЕ ПСА 88
ВТОРОЙ МАЛЬМСТРЕМ 89
ПЛОДЫ ВОСПИТАНИЯ 93
СВЕРКАЮЩИЕ 95
ТАЙНА 99
ПО КОМ ЗВОНИТ ТЕЛЕФОН 100
СОЛНЕЧНЫЙ ВЕТЕР 102
ПИЩА БОГОВ 106
ПОСЛЕДНИЙ ПРИКАЗ 107
ЛУЧ ВОЗМЕЗДИЯ 107
САМЫЙ ДЛИННЫЙ ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ 109
ВОСПРОИЗВЕДЕНИЕ 109
БЕЗЖАЛОСТНОЕ НЕБО 109
ГЕРБЕРТ ДЖОРДЖ МОРЛИ РОБЕРТ УЭЛЛС, ЭСКВАЙР 114
КРЕСТОВЫЙ ПОХОД 114
НЕЙТРОННАЯ ЛОВУШКА 116
ВОССОЕДИНЕНИЕ 116
ПРОХОЖДЕНИЕ ЗЕМЛИ 116
ВСТРЕЧА С МЕДУЗОЙ 120
КАРАНТИН 130
НЕ-БЫТИЕ 130
ТЕКСТОВЫЙ ПРОЦЕССОР С ПАРОВЫМ ПРИВОДОМ 130
ЗОЛОТО МОРЕЙ 131
МОЛОТ ГОСПОДЕНЬ 132
МИР ТЕЛЕПОРТА 136
ПОСЛЕДНЕЕ "ПРОСТИ" 141
Примечания 141
Артур Кларк
КОЛЫБЕЛЬ НА ОРБИТЕ
ИНОЙ ТИГР
- Интересная теория, - заметил Арнольд, - не пойму только, как ты намерен ее доказать.
Они миновали самый крутой участок подъема, и Уэбб чересчур запыхался, чтобы ответить сразу.
- Я и не пытаюсь, - сказал он, восстановив наконец дыхание. - Я просто рассматриваю ее следствия.
- Например?
- Что ж, давай рассуждать логично и посмотрим, к чему это нас приведет. Помни: наше единственное допущение состоит в том, что Вселенная бесконечна.
- Верно. Я лично и не представляю, как может быть иначе.
- Прекрасно. Это означает, что должно существовать бесконечное множество звезд и планет. Таким образом, по законам вероятности любое возможное событие должно произойти не просто однажды, но бесконечное число раз. Верно?
- Думаю, да.
- В таком случае должно существовать бесконечное множество планет, точно таких же, как Земля, на каждой из которых есть Арнольд и Уэбб, поднимающиеся на этот холм точно так же, как мы сейчас, и произносящие те же самые слова.
- В это довольно-таки трудно поверить.
- Знаю, что подобная мысль всерьез ошеломляет - но такова суть бесконечности. Меня же, однако, интересует идея о существовании иных Земель, которые не в точности такие же, как наша. Земель, где Гитлер выиграл войну и свастика развевается над Букингемским дворцом; Земель, где Колумб никогда не открывал Америку; Земель, где Римская империя просуществовала до нашего времени. В общем, Земель, где даны ответы на все "что, если бы" историков.
- Если уж возвращаться к самому началу, то можно, наверное, говорить и о той Земле, где обезьяночеловек, который должен был стать нашим общим праотцом, свернул шею, прежде чем завел детей.
- Именно. Но давай говорить о мирах, которые мы знаем, - мирах, где есть мы, поднимающиеся на этот холм этим весенним утром. Представь себе все наши отражения на миллионах иных планет. Некоторые из них точно такие же, но должны существовать и любые вариации, не нарушающие законов природы.
Наверняка мы носим там любую одежду, какую можно только себе представить, - или вообще никакой. Здесь светит Солнце, но на бесчисленных миллиардах иных Земель может быть иначе. На многих из них не весна, а зима или лето. Но давай представим себе более существенные отклонения.
Мы намерены подняться на этот холм и спуститься с другой его стороны. Однако подумай, что может с нами случиться в последующие пять минут. Сколь бы немыслимым это ни казалось, оно может произойти - если только подобная вероятность существует в принципе.
- Понимаю, - медленно проговорил Арнольд, воспринимая услышанное с явной неохотой; на его лице отразилось легкое беспокойство. - В таком случае, полагаю, где-то ты упадешь замертво от разрыва сердца, едва сделав следующий шаг.
- Только не в этом мире, - рассмеялся Уэбб. - Я уже это опроверг. Возможно, это тебе не повезет.
- Или, допустим, - сказал Арнольд, - меня окончательно достанет этот разговор, я вытащу пистолет и пристрелю тебя.
- Вполне возможно, - согласился Уэбб, - если не считать моей абсолютной уверенности в том, что на этой Земле у тебя его нет. Не забывай, однако, что в миллионах альтернативных миров я успею выстрелить раньше.
Тропа извивалась по лесистому склону, и по обе стороны ее густо росли деревья. Воздух приятно освежал. Стояла такая тишина, словно природа сосредоточила все силы на том, чтобы восстановиться после причиненных зимой разрушений.
- Интересно, - продолжал Уэбб, - насколько невероятным должно быть событие, прежде чем оно станет невозможным? Мы упоминали некоторые из них, но они не полностью фантастичны. Здесь мы находимся в английской сельской местности и идем по прекрасно известной тропе. Однако в какой-то вселенной наши - как бы их назвать - близнецы, повернув за угол, могут встретить что угодно, абсолютно все, доступное воображению. Ибо, как я сказал вначале, если космос бесконечен, в нем должны осуществляться любые возможности.
- В таком случае, - рассмеялся Арнольд, хотя смех его прозвучал не столь беспечно, как ему бы хотелось, - мы вполне можем наткнуться на тигра или еще что-нибудь такое же малоприятное.
- Конечно, - живо подхватил Уэбб. - Если это возможно, оно должно с кем-то случиться, где-то во Вселенной. Так почему бы и не с нами?
Арнольд фыркнул.
- Это уже становится несерьезным, - возразил он. - Давай лучше поговорим о чем-нибудь более осмысленном. Если мы не встретим тигра за этим углом, я считаю твою теорию опровергнутой и меняю тему.
- Не говори глупости, - усмехнулся Уэбб. - Это ничего не опровергнет. Ты никак не сможешь…
То были его последние слова. На бесконечном множестве Земель бесконечное множество Уэббов и Арнольдов встретило тигров - настроенных дружелюбно, враждебно или безразлично. Но эта Земля не была одной из них - здесь вероятное дышало в самую спину возможному.