Глава 6
ТЕСТЫ
Морской биолог Левин был единственным членом команды УЛФ, с которым Норман еще не встречался. Это одно из тех непредвиденных обстоятельств, которые мы не предусмотрели, подумал он. Норман предполагал, что встреча с инопланетянами произойдет на суше. Он не предусмотрел самого очевидного скорее всего, их корабль сядет в воду, поскольку около семидесяти процентов поверхности планеты покрыто водой. Совершенно очевидно, что в команде должен находиться морской биолог.
Он встретился с Левиным около ограждения. Морской биолог вцепился в перила и выглядел крайне бледным. После короткой беседы выяснилось, что он страдает морской болезнью.
- В самом деле? - удивился Норман.
- Я работаю в лаборатории, - пояснил тот. - На суше, где нет этой постоянной качки… Чему вы улыбаетесь?
- Простите, - извинился Норман.
- Вам кажется весьма забавным, что морской биолог не переносит качки?
- Это нелепо, я полагаю.
- Многие из моих коллег страдают морской болезнью. - Левин посмотрел вдаль и сказал:
- На тысячи миль здесь пустынно.
- Океан.
- Меня от него мутит, - признался Левин.
- Итак? - сказал Барнс. - Ваше мнение о команде?
- Я подобрал ее шесть лет назад. В основном, группа хорошая, перспективная.
- Я хочу знать, кто из них может подвести.
- А почему это непременно должно случиться? - спросил Норман, покрываясь испариной.
- На глубине тысяча футов, в тесном подводном доме? - сказал Барнс. Послушайте… это же не курорт, а вы не военные водолазы, которые прошли специальную подготовку… Я должен быть уверен, что каждый член команды имеет хорошее здоровье и не выкинет какой-нибудь фокус.
- Капитан, я не пророк и не могу предсказать, кто из членов команды не выдержит экстремальной ситуации.
- Даже из-за страха?
- По любой причине.
- Я думал, это ваша специальность, - нахмурился Барнс.
- Состояние страха является одним из направлений моих исследований и я могу сказать, что страх может испытывать любая личность, но не могу предсказать кто конкретно выдержит стресс.
- Тогда какой же от вас толк? - вспыхнул Барнс. - Извините! Вы не можете провести с ними собеседование или какие-нибудь тесты?
- Таких тестов не существует.
- А Левин? - вздохнул Барнс.
- Он страдает от качки.
- Под водой нет никакой качки, так что это не проблема… Но что вы можете сказать лично о нем?
- Вряд ли он выдержит.
- Верно заметили… А Гарри Адамс? Он высокомерен.
- Да, - согласился Норман. - Но это, возможно, и к лучшему.
Исследования показали, что наиболее успешно справляются с стрессом неординарные личности, про которых говорят, что они слишком самоуверенные.
- Может быть, - допустил Барнс. - Несколько лет назад Гарри был одним из ярых сторонников СЕТИ, а сейчас вдруг сделался столь же ярым противником. Помните его нашумевшую статью?
Норман хотел было ответить, что нет, но тут в каюту зашел лейтенант.
- Капитан Барнс, вот снимок, который вы просили.
- О'кэй, - Барнс взглянул на фото. - Какие-нибудь новости о погоде?
- Никаких изменений - по данным спутника в этом районе 48 плюс-минус 12, сэр.
- Дьявол, - выругался Барнс.
- Неприятности? - спросил Норман.
- Дрянная погода, - пояснил Барнс. - Мы можем остаться без внешней поддержки.
- Значит, погружение отменяется?
- Нет, мы спускаемся завтра, как запланировали.
- Почему Гарри считает, что это не инопланетный звездолет?
Барнс нахмурился и подвинул на столе бумаги.
- Вот что я скажу, - произнес он. - Он теоретик… а теории это только теории, я же придерживаюсь фактов: на дне покоится нечто древнее и непонятное… и я хочу знать, что это такое!
- Но если это не инопланетный звездолет, тогда что?
- Отложим это до завтра… - Барнс взглянул на часы. - Сейчас опустится вторая станция. До завтра нам предстоит еще немало дел.
* * *
- Спокойно, доктор Джонсон. - Норман почувствовал, как два кронциркуля обхватили его руки, около локтей. - Прекрасно… Сейчас в бак, пожалуйста.
Медик отступил в сторону, и голый Норман залез по трапу к металлическому резервуару, до самых краев наполненному водой. Когда Норман погрузился в воду, она перелилась через край.
- Зачем это? - спросил он.
- Извините, док. Не могли бы вы окунуться полностью?
- Что?
- Только на секунду, сэр…
Норман сделал глубокий вздох и окунулся с головой.
- Прекрасно, сэр, можете вылезать, - медик протянул полотенце.
- Зачем все это? - спросил Норман, спускаясь по трапу.
- Чтобы вычислить общее содержание жира, - пояснил медик и указал на таблицу. - Вы выбиваетесь из графика.
- Почему?
- Вы занимаетесь зарядкой?
- Иногда. - Норман почувствовал угрызения совести, и полотенце обмотанное вокруг пояса, вдруг показалось слишком маленьким.
- Пьете?
- Немного, - он явно обретал уверенность, в этом не приходилось сомневаться.
- Можно поинтересоваться, когда вы в последний раз употребляли алкогольные напитки, сэр?
- Не помню… дня три назад, - вернуться в Сан-Диего, даже в мыслях, было очень трудно - он казался таким далеким. - Ну как?
- Прекрасно, доктор Джонсон… Жалуетесь на суставы, бедра, колени?
- Нет, почему же?
- Обмороки, потери сознания или провалы в памяти?
- Нет.
- Пересядьте сюда, сэр, - медик указал на электронный аппарат. Смотрите на зеленое пятно.
Он почувствовал резкий порыв воздуха и инстинктивно закрыл глаза.
Из аппарата выползла бумажная лента. Медик оборвал ее и взглянул на распечатку.
- Прекрасно, доктор. Если бы вы прошли…
- Я требую разъяснений, скажите наконец, что происходит!
- Понимаю, сэр, но мне необходимо покончить с вашими анализами к пяти часам.
* * *
Норман лежал на спине, а суетившиеся вокруг люди втыкали иглы в обе руки, в ноги и у паха. Он вскрикнул от внезапной боли.
- Худшее уже позади, сэр, - сказал медик, складывая шприцы на лед. Прижмите этот тампон…
* * *
Ноздри были зажаты, между зубов торчал мундштук.
- Не волнуйтесь, это для измерения углекислого газа, - сказал медик.
- Глубокий вздох… так… выдох.
Норман видел, как надулась резиновая диафрагма, поднимая стрелку шкалы.
- Повторите, сэр… Я уверен, это не предел.
Норман так не считал, но все же попробовал. Тут в комнату зашел другой медик.
- Вот его данные, - сказал он, протягивая лист бумаги.
- Барнс видел? - спросил первый.
- Да. Он сказал: все нормально, и просил продолжать.
- О'кэй… Он босс, - первый медик снова повернулся к Норману. Попробуйте сделать более глубокий вздох, док… если вас не затруднит.
* * *
К лбу и подбородку прикоснулся холодный кронциркуль, голову обтянула лента - измерялось расстояние от ушей до подбородка.
- Для чего это? - спросил Норман.
- Чтобы подогнать вам шлем, сэр.
- И я должен буду его надеть?
- Разумеется, сэр.
* * *
На ужин подали сыр с макаронами. Сняв пробу, Норман отодвинул тарелку.
- Семнадцать часов, сэр, пора на лекцию, - сказал появившийся в дверях медик.
- Я никуда не пойду, пока вы наконец не объясните, какого черта надо мной измывались!
- Так предписывают инструкции, сэр.
- А почему меня нет в графике?
- Простите, сэр? А-а, вот вы о чем… Вы несколько тяжеловаты, чем предусматривает таблица размеров, сэр.
- Есть проблемы с моим весом?
- Уже нет, сэр.
- А другие тесты, что они показали?
- Сэр, у вас очень хорошее здоровье для вашего возраста и образа жизни.
- А что с погружением? - спросил Норман, надеясь, что его не допустят.
- С погружением? Я поговорил с капитаном Барнсом. Никаких проблем…
Вам туда, сэр.