В то же мгновение откуда-то из глубины раздался мелодичный женский голос:
- Дэн, это ты?
- Да, мам, - ответил мой спутник, запирая за собой дверь, - и я не один!
- Сейчас я выйду, - тут же откликнулась женщина.
Мой спутник тем временем склонился, небрежным движением стащил с себя обувь и, бросив ее в угол, достал из шкафчика при входе мягкие туфли одни надел сам, другие бросил мне под ноги, буркнув, - надевай тапочки.
Я послушно сняла свои туфли и сунула ноги в предложенные мне тапочки, став при этом сразу ниже ростом так, что полы моего платья мешковато распластались по полу, наверняка добавив нелепости и несуразности всему моему облику.
В это время в холл вышла худенькая невысокая женщина в длинном шелковом халате, и я пораженно замерла.
Правильные черты лица, высокий лоб, обрамленный небрежно заколотой прической из копны каштановых, волнистых волос и глаза. Выразительные, огромные голубые глаза, под капризным изломом бровей, обрамленные густыми длинными ресницами, которые словно магнит притягивали к себе, и в глубине которых легко можно было утонуть.
Взглянув на меня, она перевела удивленный взгляд на сына, и растерянно спросила: - Ты не с Катей?
- Как видишь, мам, я не с Катей, - усмехнулся он и продолжил, - И чтобы прояснить обстановку скажу сразу: с Катей мы расстались. Это моя новая девушка, ее зовут, - он замялся, а потом обернулся ко мне, - Как тебя зовут?
- Лия, - тихо выдохнула я.
- Так вот, - продолжил он, - ее зовут Лия. Она поживет у нас. Она увлекается эльфами и прочей толкиеновской белибердой, поэтому этот наряд и вот такие уши, - он вновь повернулся ко мне и небрежным жестом завел прядь волос мне за ухо.
Я никогда в жизни не стыдилась моих собственных ушей, но сейчас, глядя в изумленно-расширившиеся глаза этой женщины, была готова от стыда провалиться сквозь землю.
Некоторое время женщина молчала, видимо пытаясь осознать увиденное и услышанное, а потом очень тихо произнесла:
- Дэн, ты, конечно, уже взрослый и сам вправе выбирать: с кем жить, но не поторопился ли ты? Как я поняла, с Катей ты расстался лишь несколько часов назад, эту девушку ты практически не знаешь, иначе имя бы ее запомнил. Не ломай жизнь ни себе ни ей столь поспешными решениями. Я не против, чтобы вы встречались, но зачем делать сразу такие кардинальные заявления и связывать себя обязательствами, которые могут оказаться в тягость вам обоим. Не торопитесь. Пойдемте выпьем чаю, а потом ты Дэн, отвезешь Лию домой.
- Лия провинциалка. Так что отвезти домой я в любом случае ее не смогу, мам.
- Оплати ей гостиницу. Если у тебя нет денег, я дам. Не надо торопиться вступать в отношения, если у вас нет никаких чувств друг к другу, кроме взаимного интереса. Ты хочешь заглушить боль разлуки, а ей, как я поняла, просто негде жить. Давайте сообща решим эти проблемы, а потом вы начнете строить ваши взаимоотношения лишь исходя из ваших чувств друг к другу. Как я уже сказала, я не возражаю против ваших свиданий, лишь грань не переступайте пока друг друга получше не узнаете, и в своих чувствах не убедитесь. Спешка нигде до добра не доводит, а уж в таком деле и подавно.
- Мама, она останется здесь, и будет жить со мной!
- Почему ты не хочешь проверить свои и ее чувства? Ведь возможно ссора с Катей была лишь недоразумением… ты же так любил ее… и она хорошая девочка.
- Мама, я не хочу больше слышать в нашем доме имя Кати! Между нами все кончено!
- Почему?
- Потому что она лживая, беспринципная, ищущая лишь собственную выгоду карьеристка, и ей плевать на меня, вот почему.
- А ей не плевать? - женщина указала на меня рукой.
- Ей не плевать.
- Исходя из чего ты сделал такой вывод?
- Да хотя бы из того, что она сквозь поток машин бросилась лишь бы не дать мне с моста прыгнуть!
Женщина побледнела как полотно и, схватившись рукой за сердце, прислонилась к стене, прошептав трясущимися губами, - Денис, как ты мог?
- Мамочка, - Денис подскочил к ней и, обняв, усадил на стул, стоявший неподалеку, - да не переживай ты так, я не собирался кончать жизнь самоубийством, я всего лишь хотел почувствовать грань, постоять на краю, когда еще шаг и все, но я не собирался делать этот шаг. Клянусь! Ты посиди тут, я тебе сейчас капли накапаю, - он выбежал из холла.
Женщина подняла на меня глаза полные слез и едва слышно проговорила, - Спасибо тебе, моя девочка.
В эти простые слова было вложено столько чувства, что у меня самой перехватило дыхание и закружилась голова. Я поняла, нет, почувствовала, что для нее больше не имеют значения ни мой внешний вид, ни мое положение. Я стала "ее девочкой".
Мы сидели на кухне втроем. Я, Дэн и Вероника Вениаминовна. Вот до чего сложное имя у матери Дэна, я уже раз сто проговорила его про себя, а выговорить с первого раза вслух все равно не могу, видно не зря на меня ругался за не старательность старина Дарт, заставляя учить всякие языкосломные словосочетания. Вот была бы я чуточку поусерднее, глядишь и не было бы сейчас у меня таких проблем.
- Лия, тебе еще чаю налить?
- Нет, спасибо, Верника Веаниамовна… ой… Вероника Веминиановна… то есть я хотела сказать Венамиамовна, нет, не так… - я сбилась окончательно и испуганно потупилась, руками нервно теребя край скатерти.
- Да не смущайся, Лия, мое имя-отчество редко кто сразу запоминает и правильно выговаривает, поэтому все обычно зовут просто Ника, я привыкла. Ты тоже можешь называть меня так и обращаться на ты. Я не сторонница официоза.
- Правда? - я удивленно посмотрела на нее.
- Лиечка, я никогда не лгу и не выношу, когда мне лгут другие. Можешь у Дэна спросить, он знает. Поэтому, если я тебе это сказала, то значит, так оно и есть, - с легкой усмешкой ответила она, а потом добавила, - так что договорились, ко мне на ты и Ника. А вот к папе Дениса тебе придется обращаться на Вы и как следует выучить его имя-отчество, правда оно не столь сложное, как мое: Виктор Алексеевич. Я думаю к вечеру, когда он приедет, ты запомнишь.
- Да, конечно, - я закивала. Имя Ника замечательно гармонировало с обликом женщины и мне было очень радостно оттого, что она позволила мне так себя называть. А уж Виктор Алексеевич я выучу без труда.
- Мам, а ты подготовишь его, ладно? - Дэн просительно взглянул на мать и добавил, - И еще, пожалуйста, не рассказывай, что я влезал на перила моста.
- Не буду, не волнуйся, - Ника ласково улыбнулась сыну, а потом повернулась ко мне, - Кстати, а где твои вещи? Или ты собираешься постоянно в этом наряде ходить?
- Я… у меня… понимаете… - от волнения у меня на глазах выступили слезы, и я вновь стала нервно теребить край скатерти. Я ведь помнила, что минуту назад Ника сказала, что не терпит лжи, и боялась, что, солгав, потеряю ее расположение и доверие.
Меня выручил Дэн.
- Мам, на нее напали. Она на слет толкиенистов приехала. Готовилась, как видишь: костюм, пластика ушей, образ… Наверно думала фурор произвести. Только что-то пошло не так… Что конкретно случилось она не сказала, сказала лишь, что напали на нее… ну и после этого осталась она и без вещей, и без документов, и без денег, да и сама, как я понял, еле ноги унесла, полностью разочаровавшись во всей этой бредятине. Я на лесной дороге ее подобрал. Стояла еле живая от страха и даже к обочине подойти боялась. Видишь, у нее до сих пор слезы на глаза наворачиваются, как она вспоминает об этом.
- Бедная моя девочка, - Ника порывисто встала и, подойдя ко мне, притянула к себе мою голову и стала ласково гладить, - не переживай, на этом жизнь не заканчивается, все будет хорошо, вот увидишь.
Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не прервать тот поток нежности и ласки, которым меня одаривала Ника. Так ласково со мной никто и никогда в жизни не обращался.
Однако ничто не может продолжаться вечно. Через некоторое время Ника немного отстранилась и ласково потянула меня за плечо:
- Пойдем, - проговорила она, - я тебе что-нибудь из своего гардероба подберу, а завтра с утра мы сходим в магазин и купим тебе все необходимое.
С утра пораньше, я, одетая в Никину юбку и блузку и причесанная таким образом, чтобы мои уши не были заметны, вместе с Никой отправилась по магазинам, которые, по сути, были похожи на лавочки наших торговцев, только гораздо больше.
Она накупила мне уйму разных вещей. Вначале я скромно заметила, что мне будет вполне достаточно одного комплекта одежды, на что Ника, улыбнувшись, сказала:
- Лия, у меня никогда не было дочки, а я так мечтала покупать ей наряды, так что не лишай меня удовольствия.
И я обрадовано позволила ей наряжать меня словно куклу. Заворожено наблюдая, каким ласковым светом искрятся при этом ее глаза. По мере нашего продвижения из отдела в отдел кофточки и платья сменялись брюками со странным названием джинсы, а туфельки удобной обувью под названием кроссовки.
- Тебе нравится? - заставив примерить меня очередную вещь, мелодичным голосом осведомлялась Ника.
Ответ я читала в ее глазах. Если ей самой нравилось, я восторженно заявляла, что всегда мечтала о такой вещи, а если Ника хмурилась и с сомнением оглядывала меня, недовольно кривя губы, я тут же отрицательно мотала головой, добавляя, что вещь не в моем вкусе.
Когда багажник Никиной машины оказался полностью забит всевозможными пакетами и коробочками, Ника удовлетворенно оглядев его, с улыбкой сказала:
- Ну с покупками я думаю, пора закругляться. К тому же есть еще одно дело, - она обернулась ко мне, - Лиечка, солнышко, ты ведь не станешь возражать, если теперь мы отправимся в салон красоты, и там чуть-чуть поколдуют над твоей внешностью?