Тревильян протянул письмо, но тут Вартанян, увидев кого-то в окно, закричал и кинулся к двери:
- Вот он! Теперь не уйдёт!
- Кто? - спросил вдогонку Тревильян.
- Этот, который письмо утащил! - уже из торгового зала крикнул Вартанян.
И он бы, вероятно, догнал незнакомца, но на беду или удачу в магазине скопилась очередь: это в свой обеденный перерыв хлынул из соседнего НИИ поток покупателей.
Вартанян, смешавшись с очередью в обувной отдел, кричал:
- Пропустите!
А в ответ слышал только:
- Вы здесь не стояли!
Пропускать его никто не хотел, и, пока он выбирался из магазина, незнакомца и след простыл.
Побегав взад-вперёд по улице, Вартанян вынужден был вернуться к магазину, где продолжала бурлить джинсовая толпа.
Глава 4
Системы Атасова, костюмы Порточенко и книги Арамича
Прежде чем продолжать повествование, надо сказать, что всё это происходило в то золотое время, когда джинсы стоили сто рублей, литпамятники не превышали шести рублей за книгу, а магнитофон "Весна" считался лучшим отечественным кассетником.
Вернувшись к дверям магазина, Вартанян красивым, как ему казалось, жестом вытолкнул из пачки сигарету "ВТ" и не менее красивым, как ему казалось, жестом поднёс к ней горящую с неимоверной копотью зажигалку "Лаки страйк".
Не успел он красиво выпустить изо рта первое кольцо дыма, как услышал слова, обращённые явно к нему:
- "Ронсон" не нужен?
Вартанян не спешил с ответом, во-первых, потому, что он не знал, что такое "Ронсон", а во-вторых, потому, что не в его правилах было отвечать сразу, когда не знаешь, о чём спрашивают. Поэтому он для начала выпустил дым в лицо собеседнику, полагая, что одного этого будет достаточно, чтобы сбить цену. Кроме того, совершая этот нахальный поступок, он пытался понять, что ему предлагают. Решив, что скорее всего речь идёт о часах, Вартанян на всякий случай спросил:
- Сколько камней?
Как видите, Вартанян, несмотря на то что являлся жителем южного города, где простофили встречаются редко, был юношей всё-таки мало искушённым в житейских делах.
Фарцовщик тут же оценил наивность Вартаняна и сказал:
- Не знаю, сколько камней в моём "Ронсоне", но тебе явно двух камней не хватает. Одного сверху, другого снизу.
Вартанян, в котором ни на секунду не переставала кипеть горячая южная кровь, нагнулся и стал что-то искать на тротуаре.
- Эй, парень, - удивился фарцовщик, - потерял что-нибудь?
- Кет, - ответил снизу Вартанян, - хочу найти третий камень. Тут где-то лежит, по тебе скучает.
Неизвестно, как бы дальше развернулись события и смогли бы авторы впоследствии вернуть Вартаняна в прокрустово ложе намеченного сюжета, если бы над юношей не раздался знакомый голос:
- Зюзя, исчезни.
Вартанян поднял голову и увидел исчезающего Зюзю. Его место занял уже известный Вартаняну Атасов.
- Уважаемый, - сказал Атасов, - "Ронсон" - это зажигалка, и камень у неё один, потому что у такого охламона, как Зюзя, электроники отродясь не бывало. Вам же не следует в незнакомом городе возникать по каждому пустяку. Зюзя здесь не один.
- Я сам знаю, что мне следует, а что нет! - вскипел Вартанян.
- Извините, - продолжал Атасов, - если я вмешиваюсь не в своё дело. Я обращаюсь к вам только потому, что видел вас в кабинете Тревильяна, иначе быть бы вам сейчас битым, и не одним Зюзей.
- Это мы ещё посмотрели бы, - продолжал упорствовать Вартанян.
- Вы бы лучше посмотрели, на кого вы похожи. Думаю, за последние пять лет в кабинете Тревильяна не было клиента в джинсах с наклейкой "Мустанг", а также полагаю, что вряд ли за последний год кто-либо входил туда в неприталенной рубашке, да ещё без планки.
- Какой ещё планки? - насторожился Вартанян, но понял, что своим вопросом выдаёт собственную некомпетентность, и тут же перестроился: - И, между прочим, Тревильяну я не клиент, у нас с ним другие отношения.
Атасов усмехнулся:
- Ну что ж, тем более я не жалею, что сделал для вас, а мог бы сделать ещё больше, если бы у вас на это имелось желание и то, чем это желание можно подкрепить.
- Бабки у меня есть, - сказал Вартанян.
- А у нас есть то, в чём вы не будете выглядеть этаким пугалом. "Wrangler" подойдёт?
- Сколько?
- С вас как с человека, близкого Тревильяну, стольник.
- Девяносто, - на всякий случай ответил Вартанян.
- Тогда сто десять, - сказал Атасов.
Такой способ торговли был незнаком Вартаняну, он перестал артачиться и только жалостно добавил:
- Может, ещё и туфли есть?
- Шузы будут, - сказал Атасов, - и батник.
- И батник, - заворожённо повторил Вартанян.
- А сейка голдовая нужна?
- Ой как нужна, - поспешил ответить Вартанян, понятия не имея, о чём идёт речь.
Но Атасов будто читал его мысли.
- Вот тут вы как раз и можете спросить, сколько камней, потому что речь идёт о часах.
- Да ладно уж, - сказал Вартанян. - Давай показывай.
Лицо Атасова сразу стало суровым.
- Молодой человек, во-первых, не "давай" и, во-вторых, не "показывай". Мы с вами на брудершафт не пили. В-третьих, не здесь и не сейчас. И показывать вам всё это шмотье буду не я, а Порточенко. Я вам могу показать только сейку и, если вы когда-нибудь разбогатеете, аппаратуру. А если вас интересует ещё и духовная пища, могу порекомендовать моего друга Арамича, который может вам со временем составить неплохую библиотеку.
- А библиотека-то зачем?
- Послушайте, молодой человек, вы долго собираетесь жить?
- До семидесяти двух лет, - сразу ответил Вартанян. Видно, для него этот вопрос был давно решён.
- Ну так вот, книги потребуются тогда, когда вы выйдете на пенсию.
- Что, я тогда буду сидеть и читать?
- Нет, дорогой мой, судя по вашему лицу, читать вы их не будете. Но, как говорит мой друг Арамич, книга не только источник знаний, но и сберкасса с большими процентами. Когда вы выйдете на пенсию, книги, купленные вами сегодня, возрастут в цене раз в двадцать. Вот тогда и думайте, продавать вам их или читать. Кроме того, полагаю, что за эти годы вы ещё и почерпнёте из них пару-другую мудрых мыслей. Вам они, судя по всему, не повредят. Итак, минут через двадцать ждите нас вон в том подъезде.
Глава 5
Мушкетёры и милиционеры
У Вартаняна в Москве знакомых, кроме Тревильяна, не было. И спросить у кого-либо о ценах на джинсы, батники и сейки он не мог.
Но, стоя у магазина, он заметил, что джинсовая толпа бурлила не просто так: люди в ней перемещались по своим законам. Останавливались, переговаривались, расходились, сходились, удалялись попарно и группами, а потом поодиночке возвращались.
Вартанян спустился со ступенек в толпу и стал прислушиваться к тайному говору продавцов и покупателей. В результате такого общения он узнал, что джинсы стоят приблизительно столько, сколько запрашивал Атасов. Заодно Вартанян узнал, что "голдовая сейка" означает золотые часы фирмы "Сейка", а дублон стоит пятьсот рваных, но здесь не продаётся. А узнав всё это, он пожалел, что плохо учил в школе английский, иначе бы понимал здесь всё с полуслова.
Вооружённый этими знаниями, он направился в подъезд, не заметив, что за ним следили две пары глаз. Владелец одной пары издали следил за Вартаняном, а владелец второй пары направился совершенно в другую сторону, что, как мы увидим дальше, имело свои неприятные последствия.
Точно в назначенное время Вартанян вошёл в подъезд. Пахло кошками и ещё чем-то непонятным, отчего Вартанян подумал, что пьяным сюда лучше не заходить. Додумав до конца эту мысль и обосновав её как следует, он, не слишком доверяя своим новым знакомым, решил тщательно осмотреть подъезд.
Площадка перед лифтом была большая, но чёрного Хода не оказалось. Вартанян поднялся выше, к окну. Оно выходило на крышу какой-то постройки, и Вартанян на всякий случай наметил путь к отступлению. Правда, из окна не было видно, чем кончается постройка и куда с неё можно спрыгнуть, но времени на дальнейшие исследования уже не хватало.
Вартанян спустился к лифту. В конце концов, если что случится, можно сесть в лифт и ездить в нём, пока кто-нибудь не войдёт в подъезд. На этот случай он вызвал лифт на первый этаж и приоткрыл дверь в него.
В подъезд в это время вошёл какой-то парень лет двадцати и почему-то пошёл по лестнице вверх, не обращая внимания на лифт. "Мало ли что, - подумал Вартанян, - может, живёт на втором этаже". Но ощущение от этого парня осталось тревожное.
В тринадцать десять входная дверь открылась от мощного толчка, и в подъезд осторожно вошёл Порточенко.
- Деньги при вас? - осведомился он крайне недружелюбно.
- При мне, - сказал Вартанян, хлопнув себя по тому карману, в котором, кроме дырки, ничего не было, да и ту он недавно зашил суровыми нитками.
- Товар при мне. - Порточенко вынул из "атташе" нераспечатанный пакет с джинсами.