Диллон Вульф услышал крик вскоре после того, как вошел в зал, где игра шла на высокие ставки. Он повернулся и помчался назад, оказавшись у стола для игры в кости в тот же момент, когда там появилась охрана казино Диллон увидел рыжеволосую красавицу, на которую еще прежде обратил внимание, пытавшуюся выбраться из-под лежащего на ней громилы. Затем он перевел взгляд на лицо мужчины.
Проклятье! Это был Таннер Грин.
Почти всю ночь Диллон следил за людьми, входившими и выходившими из казино, пытался вычислить постоянных посетителей нового игорного дома и меньше всего ожидал увидеть здесь мертвого Грина. Это же настоящий профессионал. Точнее, был им. В свое время он был наемником. Такого человека трудно было застать врасплох. И чтобы он погиб вот так, от ножа в спину? Это стало для Диллона настоящей неожиданностью.
Разумеется, полиция захочет, чтобы все оставалось на месте, но это не помешало Диллону броситься на выручку рыжеволосой девушке и помочь ей побыстрее выбраться из-под трупа.
- Стойте! - сказал один из охранников, выступив вперед, но Диллон проигнорировал его замечание.
- Спасибо, - прошептала рыжеволосая, когда наконец вылезла из-под тела и снова встала на ноги. На мгновение их взгляды встретились. У нее были огромные, темно-синие, как безоблачное небо, глаза. Диллон обратил на них внимание еще несколько минут назад, когда она бросала кости. Теперь он почувствовал приятный запах ее духов и заметил, что его присутствие действовало на нее успокаивающе.
Убедившись, что она может стоять на ногах, он достал удостоверение и протянул его охраннику.
- Диллон Вульф, частный детектив, - сказал он. - Вы уже вызвали полицию?
- Мы позвонили в службу спасения, они будут с минуты на минуту, - ответил охранник.
Двое сопровождавших его сотрудников казино стали оттеснять людей от стола, еще двое направились к бару и к дверям.
- О боже! Я должна уйти отсюда! Выпустите меня! - истеричным голосом кричала какая-то женщина.
- Успокойтесь, - сказал Диллон низким и властным голосом.
Он давно усвоил, что в критической ситуации люди не подчиняются, если говорить высоким голосом, хуже того, у них начинается истерика.
Рыжеволосая молчала, но Диллон заметил, что ее колотит дрожь. Нечто во взгляде этой девушки говорило ему, что она прекрасно понимала свое положение - ей придется провести еще немало времени на месте преступления. Она выглядела потрясающе, просто сногсшибательно, к тому же была в ней какая-то загадка. Конечно, в Лас-Вегасе хватало красивых женщин: танцовщиц, актрис, официанток, певиц, - но она была не похожа ни на одну из них, в ней было нечто особенное.
Когда Диллон впервые увидел эту девушку, ее глаза! были наполнены ужасом. Нет, она не боялась утратить мечты, и уж точно ее не пугала потеря... денег. Казалось, что она страшится потерять нечто более ценное. Как будто, бросая кости, она была готова расстаться со своей душой.
Диллон заставил себя встряхнуться. В конце концов, ему нужно было думать сейчас о более важных вещах. На игорном столе лежал не просто убитый человек, этим мертвецом был Таннер Грин.
В зал вошел еще один человек. Это был высокий, уверенный в себе мужчина. Джерри Чивер работал в отделе по расследованию убийств полиции Лас-Вегаса. Диллон знал, что Чивер недолюбливает его, но тот был хорошо осведомлен о сложившейся ситуации. Он мог сколько угодно презирать Диллона, но начальство информировало Чивера о том, что Диллону была предоставлена полная свобода действий. Чивера устраивали его положение и зарплата, и он был вынужден подчиниться. К тому же ему нравилось приписывать себе успешно раскрытые преступления. Чивер прекрасно знал, что у Диллона талант сыщика, и намеревался извлечь из этого собственную выгоду.
Тем более что сам он не отличался блестящим умом.
- Никому не двигаться! - прокричал он. - Я повторяю, никому!
Чивер заметил струйку крови, стекавшую по зеленому войлоку стола и испачкавшую разноцветные фишки.
- Вульф, - коротко сказал он, заметив Диллона. Он уставился на рыжеволосую девушку и спросил: - Что случилось?
- Меня здесь не было. Я прибежал, когда услышал крики, - объяснил Диллон.
Джерри Чивер повернулся к рыжеволосой.
- Что произошло? - быстро и настойчиво спросил он.
- Я собиралась уходить. Потом ко мне подошел этот мужчина и... упал на меня, - сказала она.
- Вы знали его? - спросил Чивер.
- Никогда не видела, - ответила она.
- Вы уверены? - продолжал допрос Чивер.
- Абсолютно, - решительно сказала Джесси.
Она все еще немного дрожала. "Ничего удивительного, - подумал Диллон, - ведь на ней до сих пор кровь убитого".
- Вы не ранены? - спросил он тихо.
Она покачала головой.
Чивер посмотрел на труп.
- Господи, это же Таннер Грин! - Он снова взглянул ин Диллона: - Вы ведь вместе работали на...
- Да, - резко ответил Диллон.
- Вы были вместе?
- Нет.
- Лейтенант Чивер, приехал судмедэксперт, - объявил только что вошедший в комнату полицейский.
- Пропустите его сюда. Никто не должен покидать помещение. Вы слышите? - спросил Чивер.
В толпе послышался недовольный ропот, но Чивер не обратил на это внимания.
- Выдавайте выигрыш, закрывайте столы, - приказал он крупье, затем повернулся к полицейским: - Я хочу, чтобы у дверей поставили людей. Не выпускайте никого, предварительно не проверив удостоверение личности и не выяснив адрес проживания. Но сначала я должен всех допросить. Вам ясно?
В толпе снова послышались возгласы протеста, но никто не двинулся с места. Даже сотрудники казино.
- Выплачивайте выигрыш. Быстро. Я хочу, чтобы закрыли столы. Я хочу навести здесь порядок! - заявил Чивер.
Наконец дело сдвинулось с мертвой точки. Судмедэксперт - это был Дуг Тарлтон, которого Диллон считал порядочным человеком и хорошим специалистом в своей области, - провел рукой в перчатке по лицу покойного, закрывая его глаза.
- Боже! - сказал Тарлтон с ужасом. - Это Таннер Грин.
- Да, - коротко ответил Диллон.
Чивер обратился к рыжеволосой девушке:
- А вы?..
- Джесси Спархоук, - быстро ответила она.
- А теперь скажите точно, что случилось? - спросил он.
Джесси приподняла брови, но ответила спокойным голосом:
- Я собиралась уходить. Не знаю, откуда появился этот человек. Он упал на меня и опрокинул на этот стол. Он упал на меня и лежал на мне, пока он... - девушка указала на Диллона, - пока он меня не вытащил. Это все, что мне известно.
- Значит, вы не знаете его?
- Нет, - твердо сказала она.
Офицеры Чивера проявили расторопность и быстро рассредоточились по залу.
Диллон знал, что у дверей уже дежурили полицейские, а еще несколько офицеров полиции собирались приступить к допросу сотен людей, находившихся в казино. Вокруг стола натянули оградительную ленту.
Внезапно Чивер снова посмотрел на Джесси Спархоук.
- Вы ведь знаете, что камеры наблюдения фиксируют все, что здесь происходит?
- Я уже рассказала вам обо всем, что случилось, - сказала она, а затем добавила; - И не имею к этому никакого отношения.
- Лейтенант Чивер, - сказал Диллон, выходя вперед. - Мисс Спархоук - пострадавшая. Думаю, сейчас она неважно себя чувствует.
- Как и этот человек, - раздраженно сказал Чивер, указывая на Таннера Грина.
- Нет, - ответил доктор Тарлтон. - Этот человек уже ничего не чувствует. Он мертв. Его ударили ножом в спину. У орудия убийства была короткая рукоятка.
- Вы уверены насчет орудия? - спросил Чивер.
Тарлтон откашлялся и с недовольным видом посмотрел на детектива. Он не любил Чивера.
- Да, я уверен. Нож все еще торчит из его спины.
- А разве в том месте, где его ударили ножом, не должно было остаться кровавое пятно? - нахмурился Чивер.
- Там могло быть всего лишь несколько капель. Нож сыграл роль пробки, - принялся терпеливо объяснять Дуг. - Когда Таннер падал, нож немного сдвинулся, и хлынула кровь. Она и перепачкала мисс Спархоук.
- Пригласите криминалистов, нужно как можно быстрее снять отпечатки пальцев, - раздраженно заявил Чивер. Диллон видел, что он испытывал смущение из-за своей недогадливости. - Выведите всех отсюда и освободите участок от двери до стола для работы криминалиста. - Он с подозрением глянул на Диллона: - Ты тоже, Вульф. Пусть криминалисты спокойно поработают здесь, да и Тарлтон должен закончить со своими делами.
Диллон не мог оторваться от Джесси Спархоук. Она не противилась, когда тот повел ее прочь. Он сообщил свое имя и адрес, продемонстрировал удостоверение личности одному из офицеров и подождал, пока Джесси сделает то же самое. Он отметил, что девушка жила в Хендерсоне не пригороде Лас-Вегаса, а род ее занятий - артистка эстрады. Она работала в только что открывшемся казино "Новый Орлеан". Когда полицейские стали допрашивать Джесси, она спокойно отвечала на вопросы, однако ее до сих пор била мелкая дрожь.
Но в этом не было ничего удивительного - на ней все еще оставалась кровь убитого человека.
- Послушайте, сколько вы собираетесь нас здесь продержать? - сердито выкрикнул напыщенного вида мужчина в клетчатом пиджаке.
- Пока лейтенант не сочтет нужным вас отпустить, - ответил один из полицейских.
Джесси Спархоук посмотрела на часы и прикусила нижнюю губу.
- Вы опаздываете на работу? - спросил ее Вульф.
Она покачала головой.
- Это... это все Тимоти... я не ожидала, что оставлю его так надолго, - пробормотала она.
- Ваш... сын? - спросил он.