Джед что-то пробормотал себе под нос и стал нажимать на кнопки. До Мириам долетали только отдельные фразы из разговора. Она никак не могла заставить себя сконцентрироваться. Нервно расхаживая взад и вперед по коридору, Мириам незаметно для себя приблизилась к двойным дверям, ведущим на улицу.
- Миримам! - окликнул ее Джед. - Не отходи от меня ни на шаг!
Смысл его слов едва дошел до сознания Мириам. В ушах до сих пор звенело эхо ее собственного крика. Перед глазами снова и снова возникал распростертый на полу труп Холли, ее голубой шарф, туго стянутый вокруг шеи. Мириам так ясно представляла, как Холли боролась за свою жизнь, отбиваясь от нападавшего и царапая его ногтями.
Нападавший… Мириам замерла. ‹‹Кто сделал это? Мэй? Ной? Могло ли это оказаться правдой?››
На расстоянии Мириам услышала, как Джед повесил трубку. Затем он подошел к ней и, приобняв ее, прошептал:
- Пойдем.
Они вместе толкнули массивные двойные двери, и вышли на улицу.
Холодный свежий воздух привел Мириам в чувство. Все вокруг отчетливые контуры и стало более понятным ее воспаленному мозгу: легкое пожатие руки Джеда, испачканные краской кроссовки, оставляющие кровавые следы на дороге, замерзшие на щеках слезы.
Джед усадил ее на бордюр рядом с машиной Холли. Глядя на автомобиль, Мириам живо представила свою подругу за рулем, весело рассказывающую последние сплетни, витающие по школе. Она вспомнила, как Холли в своем неизменном голубом шарфике ведет ее на баскетбольный матч. И снова Мириам ясно увидела картину ее гибели: убийца душит Холли, туго затягивая этот шарф на шее.
Холли… Мириам никак не могла поверить в то, что ее больше нет. ‹‹Убита, - напомнила она самой себе. - Кто-то хладнокровно убил Холли››.
- Ты в порядке? - тихо спросил Джед.
Мириам отрицательно замотала головой. Она полезла в карман и достала скомканную бумажную салфетку. Громко высморкавшись, она прошептала:
- Я больше никогда не буду в порядке.
Она выбросила платок. Джед нежно прижал девушку к себе и пообещал ей, что все будет хорошо.
- Я не нуждаюсь в утешении, Джед, - хладнокровно произнесла Мириам. - Я просто хочу знать, кто ее убил.
- Кто бы это ни был, он далеко сейчас отсюда.
‹‹Может быть, - подумала Мириам. - Но, кажется, я знаю точные адреса››.
- Часть моего мозга все еще отказывается поверить в случившееся. Так хочется проснуться и осознать, что это всего лишь кошмар и что Холли жива и здорова. - Мириам посмотрела на Джеда. - Но я-то знаю, что это не так! Я видела ее лежащей там. Я видела ее.
Мириам закрыла лицо руками и разрыдалась.
Джед вскочил на ноги и начал ходить взад вперед.
- Где же копы? - недовольно проворчал он. - Почему их нет так долго?
Мириам взглянула на своего парня. Его взгляд был отсутствующим. Казалось, он совсем забыл о ее существовании. Все свое внимание Джед сосредоточил на машине Холли. Мириам с изумлением наблюдала, как он стучал кулаками по капоту, пинал ногами шины и дверь. И… не произносил ни звука.
‹‹О, нет! - подумала Мириам. - Его мысли действительно где-то далеко. Его беспокоит нечто другое››.
Она сдержала рыдание.
- Джед?
- Что?
- Ты не мог бы перестать колотить машину? Пожалуйста! - Мириам посмотрела на него глазами, полными отчаяния. - Ты не обнимешь меня?
Долю секунды он просто смотрел на нее. Потом глубоко вздохнул, кивнул головой, подошел к Мириам и нежно прижал ее к себе. Она уткнулась заплаканным лицом в его плечо и прошептала:
- Я так рада, что ты сейчас здесь, со мной.
Ее собственные слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Мириам подняла глаза и всмотрелась в лицо Джеда. ‹‹А ведь он был все время здесь, в темной, пустой школе. Совершенно один››.
Мириам отстранилась от него. От охватившего ее ужаса по спине побежали мурашки. ‹‹Джед. Один в спортзале. И так поздно››.
- А что ты делал здесь так поздно? - спросила она с дрожью в голосе. Внезапно она поняла, что не хочет слышать ответ. И все-таки повторила: - Джед, что ты делал здесь в такое время?
Глава 14
- Я тренировался, - рассеянно пробормотал Джед. - Задержался в тренажерном зале. Гарри ушел всего на десять минут раньше, - уже более твердым голосом сказал Джед. - О, Боже! Гарри… Когда он узнает, что произошло с Холли…
- О, Джед! - простонала Мириам. - Это его опустошит.
Джед кивнул.
Мириам почувствовала себя лучше: дыхание восстановилось, туман в голове рассеялся, мысли уже не путались.
- Все это время вы были здесь, - сказала она, - неужели вы ничего не слышали?
Джед замотал головой:
- Ничего. Гарри включил магнитофон на максимальную громкость. Музыка заглушала все.
- Ты уверен?
Джед помрачнел:
- Уверен, Мириам. Мы ничего не слышали.
Мириам сразу же обратила внимание на реакцию Джеда. В нем заговорила сильная личность, готовая принять вызов, брошенный ему Мириам. Но уже через мгновение ока, как будто, чего-то испугавшись, спряталась, погрузившись в темную пропасть.
Мириам бросило в дрожь.
- Кто же мог пойти на такое? - вслух произнес Джед.
Глаза Мириам стали похожи на две узкие щелочки: ‹‹Кто мог сделать такое? Кто совершил это ужасное преступление? Кто-то страшный и злой. Тот, кто способен убить даже собственную мать. Мэй?!››
- Ты в порядке, Мириам? - спросила Рут. - Могу я сделать что-нибудь для тебя?
Мириам отрицательно покачала головой. ‹‹Ну это уже слишком, - подумала она, - это надо остановить››.
- Сейчас я хочу только одного, чтобы все перестали спрашивать, все ли у меня в порядке, будто я больна гриппом или еще чем-нибудь.
- Извини, - ответила Рут. Она зашла к Мириам, чтобы передать домашнее задание.
Девочки сидели в комнате у Мириам. Было еще не поздно, но за окном смеркалось. Мириам была рада, что мама позволила ей остаться дома. Сегодня ее присутствие в школе стало бы совершенно бесполезным. Все равно она не смогла бы сосредоточиться ни на одном уроке. Но сидеть дома оказалось не менее мучительно.
День тянулся медленно. Практически все время Мириам в какой-то тревожной полудреме пролежала под теплым пледом, свернувшись калачиком. Из головы никак не выходила Холли. Ненадолго забыться получалось только во сне, да и тогда ее преследовали леденящие кровь, пустые глаза Холли и ее лиловая шея. Это было невыносимо.
- Известие о смерти Холли буквально подкосило Гарри, - сказала Рут. - Полагаю, что Холли была для него дороже, чем я думала.
Мириам удивлялась, почему голос ее подруги звучит столь хладнокровно и сдержанно: ‹‹Наверное, потому что она сама по себе хладнокровная и не такая впечатлительная, как я››.
- Гарри тоже не пришел сегодня в школу, - продолжала Рут. - Я заходила к нему утром перед тем, как идти на уроки. Но его отец не позволил мне войти.
Мириам молча слушала спокойный, тихий голос Рут. Какая-то ее часть жаждала услышать, что происходит в мире, о чем болтают в школе. ‹‹Старая вредная привычка посплетничать все еще очень сильна››, - подумала Мириам с чувством вины.
- И Мэй тоже отсутствовала, - сообщила Рут. - Я проверяла.
Мириам ничего не ответила. Она знала, что имеет в виду Рут.
- А вот Ной был на занятиях, хотя и выглядел, мягко говоря, неважно. Полагаю, его мучает бессоница.
Мириам провела ладонью по пушистому пледу. В его плену было так тепло и уютно, он дарил чувство защищенности и спасал от озноба.
- Я не хочу о них говорить, Рут. Просто не могу.
Рут наклонилась вперед.
- Знаешь, Мириам, - резко сказала она, - не только ты одна переживаешь. Холли была и моей подругой тоже.
Мириам потупила грустные глаза:
- Извини, конечно, ты права. Но я чувствую себя такой несчастной. И напуганной.
Рут присела к Мириам на кровать.
- Холли и я не всегда находили общий язык. И все же я никак не могу поверить, что ее больше нет. - Девочки понимающе смотрели друг на друга. - В отличие от тебя, я контролирую свои эмоции, но это совсем не означает, что их у меня нет.
Мириам приподнялась на кровати.
- Я так никогда и не думала, Рут, - ответила она, сжимая руку подруги. - Я уверена, что ты расстроена не меньше, чем я. Это все потому…
- Почему?
Мириам попыталась улыбнуться.
- Я уже скучаю по ней. - По щеке покатилась непрошеная слеза. Мириам быстро ее смахнула. - Мне ее не хватает, и я не способна сейчас думать о чем-то еще. Всякий раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо Холли.
- Понимаю, - ответила Рут. - Знаешь, завтра в школе состоится собрание. Памяти Холли. Будут говорить о ее смерти, прочтут лекцию о безопасности в школе, ну и все такое. - Рут сделала небольшую паузу. - Руководство школы полагает, что все сойдут с ума, если не расскажут о своих чувствах и страхах. Может, и тебе было бы лучше, если бы ты выговорилась?
Мириам вздохнула:
- Я сегодня весь день беседовала сама с собой, но это не помогает. Мама говорит, что завтра я уже должна пойти в школу. Она считает, что мне нужно как можно скорее вернуться к повседневной жизни, погрузиться в привычные дела. Мама уверена, что так я скорее все забуду.
‹‹Забыть смерть Холли? - подумала Мириам. - Никогда››.
Она запустила подушкой в стену, демонстрируя внезапную вспышку гнева:
- Все советуют мне забыть то, что я видела! Но как? Разве можно забыть такое?!
- На это потребуется время, - быстро ответила Рут.
Мириам кивнула. Ее злость угасла, а на ее место возвращалась грусть.