- Я… Я просто хотел извиниться за вчерашний вечер. Я понимаю, что в последнее время стал слишком часто извиняться, практически каждый день. Но я хочу, чтобы ты знала, я действительно сожалею о том, что наговорил вчера. Холли была твоей лучшей подругой, а я позволил своим собственным чувствам и эмоциям взять верх над твоими.
Мириам кивнула:
- И?..
Реакция Мириам на его слова, казалось, поставила Джеда в тупик.
- Вот. И я надеюсь, ты придешь сегодня вечером на матч. Мы будем играть против ‹‹Тростниковой Долины››. Если мы выиграем игру, то прорвемся и в финал. Тренер Херли сказал, что это единственное, о чем я должен сейчас думать. Полдюжины моих приятелей придут поболеть за нас. - Джед улыбнулся. - В общем, будет большая игра.
Мириам снова только кивнула в ответ. Но чуть помолчав, сказала:
- Я дам тебе последний шанс, Джед. И я хочу услышать от тебя самый честный и искренний ответ, который ты когда-либо давал в своей жизни. Что с тобой происходит?
Джед сильно стиснул челюсти. Его пальцы буквально впились в ремень спортивной сумки.
- Ну? - не отступала Мириам.
- Мириам, если я продую сегодня вечером, мне не видать, как своих ушей, ни баскетбола, ни стипендии, ни колледжа. Ты можешь это понять?!
- Это не все, Джед!
- А что еще, по-твоему, может быть? Клянусь, я говорю тебе правду! Что ты еще хочешь от меня?
Мириам наклонилась к Джеду.
- Узнать, что ты скрываешь.
- Что?
- Ты что-то скрываешь от меня, Джед. И Холли это узнала. Тем вечером, когда ее убили, она позвала меня в школу, чтобы рассказать обо всем. О чем?
Джед только развел руками:
- А мне откуда знать? Я даже понятия не имею, о чем идет речь!
- Все ты прекрасно знаешь!
- Слушай, Мириам, меня уже тошнит от разговоров о Холли! Мне все равно, о чем вы там с ней говорили. Но сейчас Холли мертва, ее больше нет, а ты все еще интересуешься ее сплетнями! Оставь, наконец!
Мириам отступила на шаг назад. Джед снова начал терять над собой контроль. Почему же он не хочет рассказать ей то, что узнала о нем Холли?
И вдруг ее осенило.
‹‹Холли услышала о Джеде нечто малоприятное. Причем настолько, что это даже расстроило Гарри. Джед был в школе в тот вечер, когда погибла Холли. Один. Он появился сразу после того, как я обнаружила Холли. Имеет ли он какое-то отношение к преступлению? А может, он виновен в ее смерти?››
Мириам не сводила глаз с Джеда, внимательно изучая его лицо.
Она должна спросить. Ей придется задать Джеду снова тот же вопрос.
- Что ты делал в школе тем вечером, когда убили Холли?
Глава 19
- Ты что, в копа решила поиграть? - набросился на Мириам Джед. - Я ведь тебе уже объяснял. Я был в тренажерном зале. Качался.
- Не слишком ли позднее время ты выбрал для подобного занятия?
- Стоп! Минуточку! - Джед прищурился. - Неужели, ты думаешь, что я убил Холли?!
Мириам смотрела ему прямо в глаза. Он пришел в бешенство, но теперь она решила пойти до конца. Она должна докопаться до правды.
- Если это не так, тогда скажи мне, что ты скрываешь? Скажи мне, Джед!
- Мы с Гарри решили устраивать после уроков дополнительные тренировки. Ведь между играми столько времени! Мы не хотим потерять форму! А если ты не веришь мне, то иди прямо сейчас в раздевалку и спроси у Гарри. Иди. Иди! Спроси у него!
Мириам засомневалась: ‹‹Неужели я зашла слишком далеко?››
- Что-то с тобой происходит, Джед, - с уверенностью заявила Мириам. - И я обязательно выясню что.
В ответ Джед лишь сухо и иронично ухмыльнулся:
- Я больше не в состоянии выслушивать тебя, Мириам. Слишком утомительно.
Он отступил на несколько шагов от Мириам, не переставая качать головой.
- Если ты думаешь, что я убил Холли, отлично. Пусть будет по-твоему: я - убийца. И этот убийца, - продолжал Джед, - собирается сейчас поехать домой, чтобы немного передохнуть и набраться сил перед ответственным матчем. Этот убийца собирается принести своей команде сегодня вечером как минимум сорок очков и заполучить, наконец- то, поездку в Джорджтаун. Ладно? Увидимся позже.
И он стрелой помчался к выходу.
- Джед!
Он не остановился на ее зов.
- Джед!
Трещина в голосе Мириам заставила его остановиться. Какое-то время он стоял к ней спиной, но после недолгого раздумья все же обернулся. В его глазах больше не было злости, только опустошение.
Руки Мириам похолодели. По всему телу пробежала нервная дрожь. Может, она действительно теряет рассудок? И все же, она должна принять какое-то решение.
Конечно, ей не верилось, что Джед - убийца. Она и представить не могла, что он способен на такую жестокость. В последнее время, конечно, он как-то странно вел себя по отношению к Холли. Хотя раньше они были дружны. ‹‹Нет, он не мог убить ее. Джед не убивал Холли››, - рассуждала сама с собой Мириам.
- Ну, и что ты хотела, Мириам? - теряя терпение, спросил Джед. - Мне нужно идти.
Растерявшись, Мириам не могла подобрать нужных слов:
- О, Джед… Я…
Он еле заметно кивнул головой:
- Я знаю, что ты.
- Прости меня.
- Я понимаю.
- Я приду сегодня на игру, - пообещала Мириам.
- Спасибо, - коротко ответил ей Джед. - Ну, я пойду?
* * *
- Пожалуйста, Рут, пойдем со мной вместе, - упрашивала Мириам свою подругу. - Я не выдержу там одна.
Рут яростно замотала головой:
- Об этом не может быть и речи. Я не собираюсь идти туда, где могу встретить эту парочку - Мэй и Ноя. И если у тебя есть хотькапля здравого смысла, тебе тоже следует держаться от них подальше, - заключила Рут.
Расстроенная словами подруги, Мириам снова плюхнулась на кровать Рут, наблюдая, как подруга поправляет емкость для воды в домике своих хомяков.
Возвращаясь из школы домой, Мириам решила заскочить к Рут. Мириам не знала, как ей быть теперь с Джедом, и нуждалась в разумном совете. Но, как выяснилось, Рут оказалась не способна дать его. К тому же, она выглядела испуганной.
С тех пор, как Мириам рассказала ей о том, что произошло с ней в школьном туалете, Рут вела себя как маленьких напуганный ребенок. Из школы она сразу же поехала домой, не захотела выходить на улицу и наотрез отказалась идти на баскетбольный матч.
- Гарри будет рад, если ты придешь, Рут. Он сейчас так нуждается в поддержке друзей, - убеждала подругу Мириам. - И игра будет очень тяжелой для него. Ты же знаешь, как воспринял он известие о смерти Холли.
- Да, знаю. Но думаю, что он точно так же отреагировал бы, случись такое со мной или с тобой, - ответила Рут. Она нехотя закрыла клетку с хомяками, водрузив на место дверцу из проволоки, и повернулась к Мириам. На ее лице застыло серьезное выражение. - Я считаю, Мириам, что ты должна рассказать полиции о том, что Мэй и Ной угрожали тебе сегодня.
Мириам до мелочей помнила малоприятный эпизод в школьном туалете. Она живо представила глаза Ноя. Его ледяной взгляд, такой зловещий и полный угроз. И все-таки, положа руку на сердце, Ной не угрожал ей.
- Я все еще сомневаюсь, Рут, - задумчиво произнесла Мириам. - У меня такое чувство, что Мэй говорила правду. Понимаешь, я ведь действительно знала ее слишком хорошо. И могла бы наверняка понять, если бы Мэй обманывала.
Глаза Рут превратились в две узкие щелочки.
- Я не верю своим ушам! - воскликнула она. - Если Мэй и Ной не убивали Холли, то кто тогда сделал это, по-твоему? Кому еще, помимо них, была так выгодна ее смерть? Кто, как думаешь, подбросил нам ту кровавую тетрадь?
- И все-таки я думаю, что Мэй говорит правду, - настаивала на своем Мириам. - Я полагаю, она искренне верит в то, что с ее матерью произошел несчастный случай.
- Может быть, она и верит, - согласилась Рут. - А может быть, просто Ной хочет, чтобы она поверила. Держу пари, что именно он убил маму Мэй… и Холли.
Мириам пожала плечами. Как она ни старалась, ей все же не удавалось не думать о Холли. Тяжело вздохнув, Мириам растянулась на кровати Рут.
- Я пообещала Джеду, что приду сегодня на игру, - обратилась она к подруге. - Если ты не пойдешь, я тогда сейчас поеду домой. Может, успею переодеться.
Но Рут снова все внимание сосредоточила на своих любимцах. ‹‹Как же она любит своих хомяков, - подумала Мириам. - Никто бы и не поверил, что после школы она торопится домой только из-за них››.
- Пожалуйста, не ходи туда, Мириам, - после недолгой паузы произнесла Рут. - У меня нехорошее предчувствие, - предупредила она.
И хотя голос Рут был абсолютно спокойным, по спине Мириам пробежали мурашки.
- Ну что такого может произойти на баскетбольном матче, где полным-полно народу? - спросила Мириам.
- Не знаю, - ответила Рут. - Но что-то произойдет сегодня. Что-то ужасное.