Молоденький парнишка-водитель, не выдержав, хихикнул себе под нос, но сержант услышал, тут же насупился и молчал всю дорогу, успокаивая себя тем, что наматывал на палец шестисантиметровые гвоздики, снимал и выбрасывал в открытую форточку.
Мы подъехали к какому-то перекрестку в новом спальном районе города, и я поначалу решил, что здесь произошло обычное ДТП, и могли бы обойтись без участия прессы. Но когда я увидел выражение лица Береста, шагнувшего мне навстречу из-за кузова эвакуатора, знакомый неприятный холодок между лопаток вновь напомнил о себе и заставил внутренне напрячься как перед броском в зону прямого огневого поражения.
- Привет, комиссар, - я пожал чуть дрогнувшую руку, и Берест, не ответив, повернулся и пошел назад, к притулившейся возле обочины темно-синей "тойоте".
Только подойдя вплотную, я понял, что дело было не в самой машине, а в ее водителе. За рулем, откинувшись на подголовник, сидела… мумия! По ее позе было ясно видно, что это… существо, еще недавно бывшее человеком, видимо, в свой последний миг сумев остановить машину, попыталось выбраться из нее, но сил на это уже не хватило. Дверца была приоткрыта до первого фиксирующего положения, и ссохшиеся пальцы все еще цеплялись за внутреннюю ручку. На мумии мешком сидел весьма дорогой, цвета темного металлика, вечерний костюм, а возле педалей лежали свалившиеся с костлявых ног, шикарные мокасины крокодиловой кожи. Роскошный, с наворотами телефон спутниковой связи на приборной панели завершал образ бывшего владельца.
- Это что, вместо завтрака? - кивнул я на покойника.
- И вместо ужина, - откликнулся Николай. - Мне так со вчерашнего дня кусок в горло не лезет.
- Кто это, выяснили?
- Управляющий Сибирского банка Вайнштейн Игорь Александрович, тридцать шесть лет, женат, высшее юридическое, второй дан по карате-до, судимостей не имеет, - меланхолично проговорил Берест.
- Похоже, возвращался со светского раута?
- Похоже, не вернулся.
- Слушай, Коля, - до меня вдруг дошло, - а ведь этот… бывший банкир - ровесник тем первым двум!
- Ну и что? - нехотя откликнулся Берест, погруженный в невеселые раздумья. - На что ты намекаешь?
- Ни на что, - вовремя спохватился я, вспомнив отношение комиссара ко всякого рода мистическим изысканиям. - Но должен же быть здесь какой-то смысл! Золотарев говорил…
- Ну да, опять магия!.. Ты мне еще про серийного маньяка-вампира расскажи! - Николай начал понемногу распаляться - все-таки я его зацепил! - Подходит, спрашивает сколько лет, а потом: ням-ням и - поминай, как звали?
- М-да, - я вытащил сигареты и закурил.
Память услужливо подсунула еще один странный факт, и на этот раз куда более прозаичный и понятный высокому начальству. Я тут же не преминул его выложить.
- Погоди, а это, случайно, не тот самый Вайнштейн, который отвалил два года назад господину Дуладзе беспроцентный кредит на тридцать миллионов под развитие сети заправочных станций в губернии?
Николай воззрился на меня, как на сумасшедшего, но через мгновение его взгляд просветлел, и я понял, что реабилитирован полностью как ценный, но внештатный сотрудник криминальной службы.
- Молодец, Димыч! Не ожидал! Уел ты старого сыскаря, однако. Наверняка, это он и есть!
- А все-таки, где он вчера был? - прервал я поток начальственного красноречия.
- Банкет в "Колизее" по случаю юбилея их Красноярского отделения, как полагается, с шампанским, стриптизом и прочими дежурными шалостями.
- И он тоже… шалил?
- Наверняка, - Берест тоже потянулся за сигаретой, забыв о своей трубке. - Это у них - в порядке вещей, богема! - он презрительно сплюнул. - А поточнее Иваныч через часок скажет. Зачем тебе?
- И это говорит комиссар криминальной милиции?! - возвел я очи горе.
- Ну и что? Даже если у него и была "шалунья" в ресторане, думаешь, это она его… высосала?
- Pourquoi pas, как говорят французы?
- Опять ты за свое?! - Николай вышвырнул окурок, не докурив и до половины. - Фантаст хренов!
- Не кипятись! - я протянул ему другую сигарету. - Эта девочка, скорее всего, была последней, кто видел банкира живым. Может, что и расскажет интересного.
- Чего? Как она ему минет делала?
- Грубый ты, Коля, не буду с тобой больше общаться, - я раздавил окурок и зашагал обратно к патрульной машине, всей спиной изображая обиду.
На самом деле я ни капли не обиделся, просто в голову пришла весьма заманчивая и привлекательная на вид мысль, и требовалось немедленно пообщаться с ней наедине. Я также знал, что Берест тоже не воспринял мой демарш всерьез, но в силу природного упрямства первым звонить не станет. И это тоже меня устраивало на ближайшее время.
Бульба, ни слова не говоря, отвез меня к редакции, я сделал ему ручкой и, дождавшись, когда патрульная скроется за углом, быстренько перешел на другую сторону улицы, к троллейбусной остановке.
Хмурый и не выспавшийся портье в гостинице "Северной" долго не мог сообразить, что мне от него надо, а когда понял, его деланному возмущению не было границ. Он так старательно и натурально закатывал глаза и потрясал кулаками, стучал себя в грудь и размазывал сопли, что я, будь хоть на гран доверчивей, и впрямь поверил бы в гражданскую сознательность и моральную честность этого замечательного мерзавца. А так я, дождавшись перерыва в гневно-слезливых излияниях, четко и ясно повторил вопрос, сопроводив его соответствующей материальной поддержкой в виде полусотенной купюры:
- Гомер ты мой, не читай мне свою "Одиссею", а вспомни, по возможности честно, приводил ли ты в прошлую субботу к ныне покойному постояльцу из номера два-пятнадцать девочку по вызову, и как мне ее теперь найти?
Доморощенный аэд при виде купюры моментально заткнул фонтан красноречия и уже в простых словах, частично, правда, из ненормативной лексики, поведал, что да, мол, был такой заказ, аккурат накануне того печального события, но как назло никого из подходящих б… в холле не оказалось. Он уже подумывал было звонить в резерв, но тут к нему подошла та самая роскошная п… (натуральная платиновая блондинка с карими глазами и бюстом Мэрилин Монро) и весьма непрозрачно намекнула, кто она на самом деле и чем бы желала заняться. Наш поэт-сутенер обрадовался и, конечно, тут же удовлетворил просьбу и той, и другого ко всеобщему и полному удовольствию, за скромную мзду, разумеется.
- Ну, и где она теперь? - напомнил я вторую половину вопроса, все еще не выпуская из рук купюру и шелестя ею перед самым носом этого прохвоста, дабы он не потерял тонус и ясность мышления.
- Ах, это?! - он внимательно следил за моими манипуляциями с деньгами и тут же наощупь вытащил из-под конторки визитку. - Пожалуйста! Мне не жалко, господи, я ее в первый и последний раз видел, залетная какая-то, точно!
- Что-то новенькое! - я с интересом разглядывал картонку, на которой было отпечатано явно принтером: "Всегда рада с вами встретиться! 556–556. В любое время! Айрис". - Гетера с визиткой… Умный ход!
- Да пропади она пропадом! - вконец измаявшийся портье вцепился в купюру, и я, сжалившись, разжал пальцы. - Теперь вот неприятности из-за нее.
- Ну, почему же… Ты вот в накладе не остался, да и она, наверное. Только клиенту не повезло, так это бывает, - и я, не прощаясь, двинулся к выходу.
Радость от первой удачи быстро омрачилась мыслью о том, что со вторым случаем все неизмеримо сложнее: покойный спортсмен был женат, а, следовательно, официально и теоретически морально устойчив, что практически и потенциально наверняка не соответствовало действительности. Проверить такое можно было только через кого-то из его друзей и то после долгих и трудных уговоров, поэтому я решил отложить поиски, а набрал номер, указанный на визитке. Абонент оказался с определителем номера и автоответчиком, который приятным контральто предложил мне оставить свою просьбу после двойного сигнала и извинился, что хозяйка сейчас не может подойти к телефону. Подумав, я назвал номер своего сотового и в двух словах изложил, чего я хочу от встречи. Я не рассчитывал на особый успех, но попробовать, по-моему, стоило, хотя гетеры такого уровня должны быть крайне разборчивы в выборе клиентов, и, несомненно, меня будут проверять на лояльность и кредитоспособность всеми доступными средствами.
После этого, уже на пути в редакцию, я набрался наглости и позвонил главному эксперту управления Афанасию Ивановичу Клокову. Без зазрения совести, сославшись на якобы устную просьбу комиссара Береста, я поинтересовался, была ли зафиксирована свежая половая связь у покойного капитана "Лесовика" и можно ли провести сравнительную экспертизу у всех троих на сегодняшний день погибших, с одной ли и той же женщиной они накануне переспали?
- Это чья идея? - сварливо осведомился Клоков. - И что это даст?
- Идея моя, - скромно сообщил я, - но комиссар ее полностью поддерживает. Если окажется, что я прав, мы будем иметь реального кандидата в обвиняемые, а уж выйти на нее - дело техники. Она, по всей видимости, профессионалка, и с большими запросами. Гетера. А таких в городе не так уж и много.
- Резонно, - хмыкнул эксперт. - Только вот способа убийства это не прояснит никаким образом.
- Разберемся, Афанасий Иванович, всего доброго.
- Ну-ну, - буркнул тот и отключился.
Я с облегчением сунул мобильник в карман и посмотрел на часы: половина третьего - в редакции обед, да и мне не мешало бы подкрепиться. И я отправился в свое любимое "Бистро".
Уже вечером мне позвонил Берест и сварливо осведомился:
- С каких это пор ты стал моим заместителем?