Она закивала, улыбаясь:
- Буду, буду. Чисти их хорошенько.
Когда Дэвид вернулся в спальню, Эллен лежала к нему спиной. Он поставил свечу на столик, скинул тапки и торопливо скользнул под одеяло. Леденящий холод ванной пробрал его до костей. Улегшись, он несколько раз сильно вздрогнул, но вскоре почувствовал, что начинает согреваться. Несколько минут спустя выпростал левую ладонь из-под одеяла, лизнул кончики указательного и большого пальцев и загасил свечу.
Спокойно полежав полминуты, Дэвид приподнялся на локте и поцеловал Эллен в шею.
- Доброй ночи!
Она обернулась, провела ладонью по его волосам и пробормотала:
- Спи и ты хорошо.
Некоторое время - Дэвиду показалось, что прошел по крайней мере час, - он лежал на спине с закрытыми глазами, ожидая, когда придет сон. "Господи, до чего же я устал все-таки", - несколько раз повторил он про себя. Все мелкие хлопоты их подготовки к путешествию сделали последние три дня лихорадочно-суетливыми. Теперь эти хлопоты закончены, они уже здесь, и можно расслабиться. Казалось вполне логичным, что сон быстро придет к нему, ведь он так мало отдыхал всю предыдущую неделю. Но случилось наоборот.
Дэвид открыл глаза и уставился на пляшущие отсветы огня на потолке. За окнами слышались удары волн о волноломы, причем с каждой минутой они казались все громче. Почему он всегда считал шум моря успокаивающим? Совершенно очевидно, что это не так. Плеск волн раздражал и пугал его. Ему казалось, будто это сон под пушечную канонаду. Дэвид повернулся на правый бок. А что, если ему не удастся заснуть всю эту неделю? Хорошим попутчиком он окажется для Эллен в путешествии!
- Тебе тоже никак не заснуть? - послышался ее голос.
- Ты все еще не спишь? - Дэвид даже вздрогнул от неожиданности.
- Угу.
- Что случилось?
Она заколебалась и лишь после паузы ответила:
- Не знаю. Может, не сплю просто потому, что замерзла.
Некоторое время он лежал неподвижно, затем повернулся к ней:
- Двигайся ко мне. - И обнял ее левой рукой. - Ложись поближе.
- Я не хочу мешать тебе спать.
- Ты и не мешаешь.
- Правда?
- Совершенная правда! - подтвердил он. - Иди сюда.
- Хорошо.
Эллен прижалась к нему. За исключением ступней, все ее тело показалось ему даже жарким. При мысли о том, что женщина может чувствовать холод, будучи такой горячей, Дэвид улыбнулся.
Он снова зажмурил глаза и попытался уснуть. Теперь, когда жена свернулась клубочком у него под боком, Дэвид вдруг заметил, что по давней привычке обхватил ладонью ее правую грудь. Неожиданно сквозь плотную ткань пижамы он почувствовал, как напрягся в пальцах сосок. Тут же у его губ оказался ее затылок, и он прильнул к нему поцелуем. Эллен зашевелилась, слегка вздохнула. Дэвид ощутил, как напряжение охватывает тело, и прижался к ней крепче. Почти независимо от воли, рука скользнула к краю ее курточки, пробралась под нее и опять обхватила грудь Эллен. Скользнув пальцами по нежной коже, он стал перекатывать в пальцах затвердевший сосок. Дыхание Эллен стало более прерывистым.
- Я согласна попробовать. Правда, согласна, - не оборачиваясь, проговорила она.
Словно волна холода окатила его тело, и Дэвид перестал ласкать ее.
- Я говорила тебе, что это будет нелегко, - продолжила она.
Он вздохнул и приказал себе: "Будь же разумней".
- Я понимаю.
- Я до сих пор немного… немного нервничаю, Дэвид. - Она помолчала некоторое время, затем заговорила опять: - Я согласна попробовать. Это все, что я могу тебе обещать.
Дэвид поцеловал ее в шею.
- И ладно. Не надо. Я подожду.
Эллен отыскала пальцами его руку и сжала ее.
- Спасибо.
Чуть погодя она медленно, почти незаметно отодвинулась от него. Он притворился, что спит и ничего не замечает.
Дэвиду показалось, что сон все-таки одолел его. Время потеряло свою текучую непрерывность, и он не мог бы сказать, как скоро почувствовал, что Эллен зашевелилась. Возможно, ее движение и разбудило его. Открыв глаза, он увидел, что она тихонько садится в постели.
- Что-нибудь не так? - пробормотал он.
- Ох, извини, не хотела будить тебя.
- Ты почему не спишь?
- Просто так.
- А почему в таком случае ты сидишь в постели?
- Ну… - Она выглядела чуть сконфуженной. - Я захотела немного прогуляться.
- Сейчас?!
Жена не ответила, но через мгновение встала, охнув от прикосновения к холодному полу. Пока она искала тапки и надевала их, он приподнялся на локте и растерянно уставился на нее. Эллен встретила его взгляд, и в полутьме спальни он заметил, что на губах ее мелькнула улыбка.
- Спи, пожалуйста, - попросила она.
- Тебе не кажется, что небольшой отдых принес бы больше пользы, чем эта странная прогулка?
- Я и отдохну. Только попозже. - Эллен собрала в охапку свою одежду и обувь и, засветив свечу, направилась в холл.
- Хочешь, чтоб я пошел с тобой?
- Нет-нет, отдыхай.
Дэвид проводил жену глазами, затем, когда дверь в ванную за ней закрылась, опустил голову на подушку. Представил, как она одевается в ледяной тишине ванной, как ее расплывчатая тень скользит по плиткам стен и потолка. "Ах, черт!" - подумал он.
Устало вздохнув, Дэвид повернулся на другой бок и уставился на догоравший в камине огонь. Он горел ровно, короткие желтоватые язычки пламени лизали поленья подобно языкам нечистой силы. Ему пришло в голову, что Эллен решила покататься на машине в ближайших окрестностях, и он улыбнулся картинке, которую нарисовало его воображение: жена удирает в аэропорт и улетает без него в Лос-Анджелес. "Это был бы отличный номер", - оценил он оригинальность собственной мысли.
Взгляд Дэвида остановился на двери, когда Эллен вышла из ванной и принялась спускаться по лестнице. "Ты уверена, что не хочешь, чтобы я отправился с тобой?" - услышал он внутренний голос. Затем: "И долго ты будешь гулять?" И наконец: "Будь осторожна, пожалуйста". К тому времени, когда он закончил задавать эти воображаемые вопросы, входная дверь захлопнулась и Эллен ушла.
Дэвид со вздохом перекатился на спину. Но вскоре тяжело вздохнул и, усевшись в постели, откинул в сторону одеяло. В течение нескольких мгновений сидел неподвижно, с закрытыми глазами, затем, кряхтя, спустил ноги и охнул от ледяного холода пола. Встал, накинул на плечи халат, сунул ноги в шлепанцы. Сейчас он спустится вниз и приготовит кофе. К ее возвращению будет кипеть кофейник, а в камине будет пылать радостный огонь. Но это намерение растаяло, не успев сформироваться, - кофе здесь нет и приготовить его не из чего.
Дэвид невесело оглянулся. Что ж, пусть нет кофе, но развести огонь к ее приходу вполне возможно. "И поджарить крошки от крекеров", - усмехнулся он про себя и, решительно встав, направился в холл. "Лучше б свечку захватил", - упрекнул он себя. Впрочем, можно найти дорогу и без света.
Темнота накрыла его с головой, как только он оставил спальню, слегка освещенную догорающим пламенем камина. Дэвид стал держаться чуть правее, пока не нащупал деревянные перила лестницы. Пробежав кончиками пальцев по их холодной поверхности, он шагнул вправо и стал спускаться, держась за перила и запахнув полы халата.
Добравшись до первой лестничной площадки, на которой располагалась студия, Дэвид вдруг заметил узкую полоску света впереди на полу. Вздрогнув от неожиданности, несколько секунд смотрел на нее, ничего не понимая, пока наконец не сообразил, что днем оставил дверь в мастерскую неплотно закрытой. Нервно глотнув, он сделал шаг к двери и распахнул ее.
Луна струила в окна яркий свет; похоже, что она выскользнула из-за облаков как раз в тот момент, когда он ступил на площадку лестницы. Дэвид даже приостановился, задержав взгляд на широком гладком полу огромной комнаты, вся поверхность которого была словно покрыта блестящей краской. Через мгновение он уже подходил к окнам мастерской.
Картина, представшая его глазам, была великолепна. Весь пляж казался сотканным из нитей матово блестевшего серебра. Прибой отступил не меньше чем на сотню ярдов, но каждая волна, набегая и разбиваясь о берег, была видна изумительно четко. Взгляд Дэвида не мог оторваться от извилистой лунной дорожки, что тянулась почти до самого Саунда и там терялась во мраке.
Он глянул вправо, потом влево, пытаясь найти глазами Эллен. Но ее не было. Возможно, он просто не мог различить ее темный силуэт на таком расстоянии. Прикрыв глаза, чтоб дать им отдохнуть, он подумал: "Может быть, мне уже нужны очки?"
Что ему теперь предпринять? Остаться здесь, наедине с пустынным песчаным берегом и морем? Спуститься на первый этаж и развести огонь в камине гостиной? Вернуться в постель? Он продолжал стоять в нерешительности.
Дэвид так и не понял, долго ли он был объектом наблюдения, но вдруг спиной почувствовал чей-то взгляд и, обернувшись, увидел темную фигуру, застывшую в дверном проеме.
- Я подумал, что ты отправилась на прогулку, - произнес он.
Молчание.
- Что?
Никакого ответа. Дэвид нахмурился.
- Ты не хочешь говорить со мной? - спросил он.
Силуэт был неподвижен, словно изваяние.
- Эллен? - Теперь в его голосе звучала не только досада, но и страх. - В чем дело, Эллен?