- Я собираюсь кричать на тебя.
Игнорируй это.
Громким голосом, для тех, кто приближался к нам, я воскликнула:
- Что ты делаешь? Мы не можем останавливаться!
Дэниель не шелохнулся, и я снова говорила спокойно.
- Прекрасно.
Видишь, где канаты соединяются с главными столбами? Хватай их.
Схвати их так сильно, как только можешь, и не отпускай, чтобы ни случилось.
Оберни их вокруг своих рук, если сможешь.
Сейчас же сделай это!
Он подчинился.
Время шло, и я больше не могла терять ни минуты.
Одним движением, все еще сидя на корточках, я обернулась и рубанула веревку ножом, который я получила вместе с моим колом.
Слава Богу, лезвие было острым.
Стражи, которые курировали испытанием не тратили время зря.
Канаты поддались не сразу, но я разрезала их так быстро, что у "стригоев" с другой стороны от нас не было времени среагировать.
Канат разорвался в тот момент, когда я снова напомнила Дэниелу держаться.
Две половинки моста качнулись по направлению к деревянным сваям, от веса людей стоящих на нем.
Отлично, мы их сделали.
Дэниель и я подготовились.
Троих преследователей, которые стояли позади нас, не было видно
Двое упали.
Один едва сумел ухватиться за доску, он соскальзывал, но потом успел зафиксировать хватку.
Реальное расстояние до земли составляло шесть футов(прим. 1.83 м), но мне сказали расценивать его как пятьдесят(прим. 15.24 м) - расстояние, которое убило бы меня и Даниэля, если бы мы упали.
Несмотря ни на что, он все еще хватался за веревку.
Я как и он держалась за нее, и как только веревка и доски ровно уложились у подмостков, я начала взбираться по этому, как по лестнице.
Было нелегко перелезьте через Дэниеля, но я сделала это, и у меня появился еще один шанс напомнить ему держаться.
Рэндел, ждавший нас впереди, не сорвался.
Он удержался на мосту, когда я перерезала канаты, хотя и был достаточно удивлен, чтобы потерять равновесие.
Быстро придя в себя, он стремительно передвигался, покачиваясь из стороны в сторону, пытаясь забраться повыше, на твердую поверхность.
Он был намного ближе к поверхности чем я, но я как-то сумела хватануть его за ногу, тем самым остановив его.
Я резко дернула его на себя.
Он сумел удержатся за мост и между нами завязалась борьба.
Я понимала, что скорее всего, не смогу его сбросить, но зато у меня была возможность подобраться к нему ближе.
В последний момент я опустила нож который держала и выхватила из-за пояса кол - кое-что проверяющее мою координацию.
Неуклюжая позиция Рэндала давала мне шанс ударить его в сердце, и я сделала это.
На время испытаний у нас были тупоконечные колья, которые не могли проткнуть даже кожу, но которые должны быть использованы с определенной силой, чтобы убедить наших оппонентов в том, что мы знаем, что делаем.
Моя атака была идеальной и Рэндал, признавая что получил смертельный удар, разжал руки и упал с моста.
И у меня осталась последняя трудная задача - уговорить Дэниела подняться.
Это заняло много времени, но снова его поведение не выходило за рамки того, как себя может вести напуганный морой.
Я была просто счастлива, что он не решил, будто настоящий морой потерял бы контроль и упал.
После этого испытания было много других, но я сражалась, не сбавляя скорости и не давая усталости влиять на меня.
Я переключилась на боевой режим, все мои чувства сфокусировались на основных инстинктах: сражаться, уворачиваться, убивать.
И, в таком состоянии, я, все еще, должна была соображать и не расслабляться.
В противном случае, я была бы не в состоянии реагировать на такие сюрпризы, как случившееся на мосту.
Мне все это удалось, я сражалась не думая ни о чем другом, кроме выполнения поставленных передо мной задач.
Я пыталась думать о своих инструкторах, не как о людях с которыми была знакома.
Я относилась к ним, как к Стригоям.
Без поблажек.
Когда всё закончилось, я почти не поняла этого.
Я просто стояла по среди поля, и больше никто меня не атаковал.
Я была одна.
Постепенно я все больше осознавала детали происходящего вокруг.
Кричащая на трибунах толпа.
Нескольких наставников, кивающих друг другу, выражая свое согласие.
Стук собственного сердца.
Не без ухмылки Альберта дернула меня за руку, и я поняла, что все закончилось.
Тест, который я ждала всю мою жизнь, пролетел, как мгновение ока.
"Пошли,"-сказала она, обнимая меня за плечо и направляя к выходу.
"Тебе нужно попить и присесть."
Ошеломленная, я позволила ей увести меня с поля, вокруг которого люди все еще одобрительно шумели и выкрикивали мое имя.
Позади нас, я услышала как кто-то сказал, что им придется сделать перерыв и починить мост.
Она отвела меня обратно в зал ожидания и осторожно подтолкнула меня к скамейке.
Кто-то присел рядом со мной и протянул бутылку воды.
Я оглянулась и увидела свою мать.
У нее было выражение на лице, которое я никогда не видела прежде: оно сияло чистейшей гордостью.
"Что это было?" Спросила я наконец.
Она снова меня удивила, на сей раз своим искренним смехом.
"Что это было?" повторила она.
"Роза, ты была там почти час"
Ты прошла это испытание с честью. Возможно это одно из лучших испытаний, которое когда-либо было в этой школе
"Правда? Это только кажется."
"Легко не совсем подходящее слово"
"Все было, как в тумане".
Моя мама сжала мне руку.
- Ты была великолепна.
Я очень, очень горжусь тобой
Осознание этого всего действительно, по-настоящему потрясло меня и я почувствовала как улыбка расползается по моим губам.
"Что будет теперь?", спросила я.
"Теперь, ты стала стражем."
Я была отмечена татуировками много раз, но ни один из этих случаев и близко не был похож на церемонию, сопровождающуюся звуками фанфар, которая проводится, когда ты получаешь метку Обещания.
Прежде чем получить татуировки молний за убийства, я была вовлечена в непредвиденные, трагические обстоятельства: борьба со Стригоями в Спокане, защита школы от нападения - но события эти были поводом для грусти, не для празднования.
После стольких убийств, мы практически сбились со счета, и тогда, как мастера татуировок из стражей все еще пытались зафиксировать каждое отдельное убийство, мне они в конце концов сделали татуировку в виде звезды, таким причудливым способом говоря, что ликвидированным Стригоям нет числа.
Нанесение татуировки не было быстрым процессом, даже если вы собирались получать совсем крошечную тату. А здесь весь мой выпускной класс должен был получить их.
Церемония проходила в том зале, который обычно являлся столовой в Академии. Это помещение имело поразительную способность видоизменяться в нечто, столь же торжественное и замысловатое, как мы видели при Королевском Дворе.
Зрители- друзья, семья, стражи- заполонили комнату, пока Альберта называла по одному наши имена и зачитывала наши баллы, когда мы приближались к татуировщикам.
Баллы имели важное значение.
Они должны были быть оглашены, и, наряду со всеми, полученными в школе, оценками, оказывали влияние на будущее распределение.
Морои могут сами выбрать выпускников, которые впоследствии станут их стражами.
Конечно, Лисса потребовала меня, но даже самые лучшие оценки в мире не смогли бы компенсировать все ужасные отметки за моё поведение.
На этой церемонии не было ни одного Мороя, хотя, за исключением небольшой горстки, которую пригласили в качестве гостей новоиспеченные выпускники.
Все собравшиеся были дампирами: или одни из признанных стражей или собирающиеся стать стражами, как я.
Гости сидели сзади, а старшие из опекунов сидели в первых рядах.
Мои одноклассники и я стояли все время, возможно это был последний тест на выносливость.
Я не возражала.
Я сменила мою подраную и грязную одежду на слаксы и свитер, выглядевшие шикарно, в то же время сохраняющие надлежащую официальность.
Это был хороший знак, потому что воздух в комнате был наполнен почти осязаемой напряженностью, все лица представляли собой смесь радости о нашем успехи, но также и беспокойства о наших новых смертоносных ролях в мире.
Радостным взглядом я смотрела на то, как подзывали моих друзей, удивленных и впечатленных своими результатами.
Эдди Касталья, близкий друг, получил высший бал на "полевых испытаниях" по защите Мороя.
Я не могла не улыбнуться когда, татуировщик наносил Эдди метку.
"Интересно, как он заставил перебраться своего Мороя через мост," пробормотала я вполголоса.
Эдди был довольно находчив.
Стоящая рядом со мной, еще одна моя подруга, Мередит, одарила меня озадаченным взглядом.
"О чем ты говоришь?" - Ее голос был по-прежнему мягкий.
"О том, когда нас с Мороем, преследовали на мосту.
Моим был Даниэл."
Она все еще выглядела смущенной, и я уточнила.
"И со всех сторон были Стрегои?
"Я перебралась через мост," прошептала она, "но преследовали только меня.
Я провела Мороя через лабиринт."
Сердитый взгляд, стоящего по соседству, одноклассника заставил нас замолчать, и я скрыла свой хмурый взгляд.
Возможно я не была единственной, кто прошел испытание в изумлении.
Мередит подтвердила свои факты.