В кухне тут же возникла относительно организованная паника. Вячеслав рывком сорвался со стула и бросился к двери, в последний момент притормозив, чтобы пропустить вперед закрывающую руками лицо Милену. Вдвоем они вытолкали в прихожую Марти и едва не растянулись вместе с ней на полу, с трудом удержав равновесие. Вслед за ними, прикрываясь сорванной шторой, из кухни выползли два других вампира. Вячеслав поспешно захлопнул за ними дверь. Осторожно выглянув из-под шторы, Георгий принялся в изысканных выражениях материть любителей заводить в доме кошек и играть с ними в самое неподходящее время. Самой кошке, выбежавшей из кухни вслед за хозяевами, разумеется, тоже досталась щедрая порция ругани.
- …все делаете через задницу! Сначала сами занавеску рвете, потом неделю закрепить ее не можете! - завершил Георгий свой гневный монолог. - Никто хоть не обжегся?
- С этого, вообще-то, надо было начинать, - хладнокровно отозвалась Милена, входя в ванную и засовывая руки под холодную воду. Георгий, в последний раз выругавшись, бросился вслед за ней.
- Дим, ты как там? - Вячеслав одной рукой приподнял край шторы, под которой продолжала барахтаться еще одна жертва дневного света. Во второй он держал свою чашку с недопитым кофе, о которой не забыл даже во время эвакуации из кухни.
- Нормально, только вылезти не могу, - простонал из складок ткани жалобный голос. - Распутайте меня, кто-нибудь!
Сдерживая смешки, Вячеслав и Марти начали разворачивать плотную материю, освобождая запутавшегося в ней вампира. Милена с Георгием, тем временем, вернулись в прихожую.
- Не вижу здесь ничего веселого, - сердито прикрикнул на Вячеслава его светловолосый товарищ. - А если бы туч на улице не было?
- Ладно тебе, ничего страшного не случилось, - заступилась за всех Милена. - То есть, пока не случилось, - вдруг прибавила она, слегка изменившись в лице. - Потому что кофе я оставила на зажженной плите. И сейчас он уже должен закипеть…
Раздавшееся из-за кухонной двери шипение подтвердило ее слова - кофе действительно благополучно закипел и перелился через край турки.
- Так, - не предвещающим ничего хорошего голосом произнес Георгий. - Кто пойдет проверять, залил он конфорку или нет? Полагаю, это будет виновник?
Вячеслав, на которого теперь смотрели все квартиранты, быстро отхлебнул из чашки и неуверенно покосился на ведущую в кухню дверь, после чего перевел взгляд на узкую щель под нею.
- Кажется, там солнце все-таки выглянуло… - неуверенно пробормотал он, указывая на яркую полоску света под дверью.
- Вот и замечательно, - пожал плечами Георгий, - урок будет усвоен еще лучше. Вперед, - он сделал приглашающий жест в сторону злополучной двери.
- Саша должна скоро прийти, - без особой надежды напомнил ему Вячеслав.
Милена со вздохом накинула на себя штору:
- Саша может еще час по магазинам шляться. А газ мы точно залили - неужели запаха не чувствуете? - она решительно протянула руку к дверной ручке, но Георгий поспешно встал у нее на пути:
- Не надо, я сам. Вам вообще ничего доверить нельзя.
- А крем у нас где? - подал голос вампир по имени Дмитрий.
- На кухне, - всхлипнул Вячеслав. - Последний флакон, Саша как раз сегодня должна купить…
Марти поняла, что ей придется сказать о себе правду.
- Пропустите меня, - шагнула она к двери, - я могу туда войти. Мне от света ничего не будет.
Удивленные возгласы ничего не понимающих вампиров были быстро пресечены Георгием, который со словами "Потом все объяснишь", отогнал всех подальше от двери. Марти вбежала в ярко освещенную кухню, выключила плиту и распахнула форточку. На подоконнике она заметила высокий флакон с солнцезащитным кремом и, вернувшись в прихожую, торжественно вручила его Георгию. Тот, подозрительно покосившись на девушку, сунул крем в тумбочку и кивком пригласил ее в одну из комнат, где уже сидели все остальные.
- Ну, рассказывай все, - потребовал он, в упор глядя на Марти.
Глава VIII
- А с виду ты - ну просто вылитая вампирша, не отличишь! - восхищался Вячеслав спустя некоторое время, когда Марти закончила рассказ о своих злоключениях.
- Это что, комплимент? - устало отозвалась девушка.
- А это уж как ты сама решишь, - усмехнулась Милена. - Но все-таки, это удивительно. Каким образом у настоящего вампира могла родиться дочь? Может, ты все-таки обычный человек? Мало ли, твоя мать могла что-то перепутать…
- Она точно - дочь Олега, - уверенно заявил Георгий. - Посмотри, даже внешне - почти полная его копия. И способности у нее, если не врет, такие же, как у нас.
- Я не вру, - безразлично пожала плечами Марти.
- Тогда почему же ты сразу нам ничего не сказала? - вмешался в разговор Дмитрий.
Марти вспыхнула:
- По той же причине, по какой Олег вам ничего не хотел говорить. Раз уж то, что я женщина - это так необычно, меня бы наверняка принялись изучать все, кому не лень! Мне оно надо?!
- Ну-ну, не кипятись, - примирительно улыбнулся ей Вячеслав. - Мы тебя изучать не будем, и людям, понятное дело, тоже этого не позволим. Хотя было бы действительно очень интересно узнать, как это у тебя получилось оказаться девочкой.
- А я вот не удивляюсь, - буркнул Георгий. - У Олега все не так, как у… других. Он даже кровь пьет без всякого удовольствия.
В комнату заглянула вернувшаяся из магазина Александра - та самая женщина, которая открыла Мартинике дверь. Вид у нее был удивленный и слегка встревоженный.
- Что у вас опять случилось? - спросила она, отыскав глазами Вячеслава. - Почему в кухне такой бардак?
- Потому что кое-кто очень хотел завести дома зверушку! - Георгий тут же вернулся к теме оборванных занавесок и невоспитанных кошек, видимо, посчитав, что в прихожей он высказался по этому вопросу далеко не полностью. Александра, впрочем, если и слушала его монолог, то лишь краем уха - стоило ей войти, как к ней через всю комнату метнулся Вячеслав. Нежно обняв молодую женщину, он наклонился сначала к ее лицу, а потом еще ниже, к шее, чмокнув ее куда-то в район сонной артерии. Александра, улыбнувшись, ответила ему традиционным поцелуем в щеку.
- Так уж и быть, в кухне я приберусь. Но карниз будете сами вешать, когда стемнеет, - пообещала она Георгию, выслушав его рассказ о кошачьем хулиганстве и его последствиях. - А еще считают себя более совершенными существами… - добавила она вполголоса, усаживаясь вместе с Вячеславом на диван, рядом с Марти.
- Я все слышал, - проворчал светловолосый вампир и вновь повернулся к Мартинике, причем теперь его взгляд показался ей гораздо более дружелюбным. - Вот что, полукровка, раз уж с тобой не нужно делиться самым ценным, можешь оставаться здесь, сколько захочешь. Надо только будет тебе какую-нибудь работу придумать. Но если ты можешь находиться на свету, это тоже будет проще. Что ты умеешь?
- Оставь ее пока, не видишь, что ли, что она на ходу засыпает? - неожиданно накинулась на Георгия Милена. Она была права: упорная борьба Марти со сном постепенно подходила к своему логическому завершению.
- Что, много сил потратила? - наклонился к ней Георгий. - Ты же говорила, что почти ничему не училась!
- Так я ничего и не делала… - Марти в последний раз попыталась встряхнуться, и почувствовала, что готова наплевать на вежливость и заснуть прямо теперь, в середине разговора.
- А шоферов с кассирами кто брал под контроль? - насмешливо спросила Милена. - Думаешь, они за красивые глаза тебе помогали?
- Так ведь она всего-то трех человек загипнотизировала, - с сомнением заметил Вячеслав. - И уже после этого отдыхала. С чего ей так вымотаться?
- Не суди по себе, - фыркнул Георгий. - Чего ты хочешь от полукровки, которая никогда раньше этого не делала?
Последние реплики Марти еще слышала, но ответить на них уже была не в состоянии. Как-то незаметно для самой себя, она откинулась на спинку дивана, сползла в бок и, привалившись к мягкому диванному подлокотнику, закрыла давно слипающиеся глаза.
Когда ей вновь удалось их открыть, в комнате по-прежнему было полутемно, но теперь уже не из-за плотно задвинутых штор. Окно было распахнуто, и в комнату врывался прохладный вечерний воздух. Впрочем, холодно Марти не было: она с приятным удивлением обнаружила, что кто-то накрыл ее одеялом и даже подсунул ей под голову маленькую диванную подушку.
- Ну что, выспалась, наконец? - заглянула в комнату кудрявая Александра. - Не замерзла? - она приблизилась к окну и высунулась наружу. - Я сейчас закрою, пусть только еще чуть-чуть проветрится. А то остальные все время мерзнут, даже форточку открыть не дают.
- А где они все? - заинтересовалась Марти, выбираясь из-под одеяла и пытаясь достать засунутые под диван туфли.
- На работе, где же еще? - отозвалась хозяйка. - Уже почти десять вечера, все давно разошлись.
- И где же они работают? - отец Марти, по его собственным словам, был программистом и деньги зарабатывал дома, за собственным компьютером. Про других вампиров он как-то упомянул, что они обычно устраиваются в разные места, где есть ночные смены, но чем именно занимались его соседи, не уточнял.
- Кто где, - хозяйка все-таки закрыла окно и включила верхний свет. - Дмитрий у нас - продавец в круглосуточном супермаркете, Миленка - крупье в казино, а про Георгия я и сама не знаю. Он нам не докладывается.
- А Вячеслав? - Мартиника лукаво прищурилась, и ее собеседница едва заметно напряглась.
- Компьютерщик, как и твой папа, - ответила она. - И хочу сразу предупредить - мы с ним два года женаты, поэтому не вздумай принимать его ухаживания всерьез. А то он любит иногда подурачиться…