Марти заверила хозяйку, что не собирается принимать всерьез ничьи ухаживания и вообще обязуется вести себя хорошо. Александру этот ответ удовлетворил, и она позвала девушку на кухню - не то обедать, не то ужинать. Карниз со шторами был благополучно водворен на место, а пушистая виновница дневного происшествия гордо восседала на холодильнике, внимательно следя за всем, что делалось на столе.
- А вы, когда замуж за Вячеслава выходили, знали, кто он? - после некоторых раздумий решилась спросить Марти.
Александра пожала плечами:
- Конечно. Тебя это так сильно шокирует?
Девушка в ответ энергично замотала головой:
- Что вы, разумеется, нет!
"От меня сегодня отреклась родная мать, - подумала она про себя. - Только за то, что я решила обратиться к своему отцу за помощью. Вряд ли меня теперь может шокировать хоть что-то!"
- Вот и правильно, - серьезно кивнула Александра. - А то ведь меня даже Георгий с Миленой не сразу поняли. Все спрашивали поначалу, зачем мне это нужно, неужели я не могу завести роман с простым человеком? Хорошо хоть теперь поняли, что я по-настоящему его люблю, - она вдруг улыбнулась и заговорила более легкомысленным тоном. - И вообще, все мужики по натуре - кровопийцы, пусть и не в прямом смысле.
Марти хихикнула, и хозяйка тут же разразилась бурной тирадой:
- Зря смеешься. Все мои подруги, ой нет, вру, все, кроме одной, тянут всю семью на себе - и детей, и мужей, и родителей. А мужья или сидят без работы, или крутят какой-то бизнес, и все деньги вкладывают в новые авантюры. Ну и пьянствуют, не переставая, естественно. Нет уж, по мне так лучше настоящий мужчина, пусть даже он в прямом смысле иногда пьет кровь.
- В том числе и вашу?
- А хоть бы и мою? Несколько глотков раз в месяц - разве это жертва для того, кого любишь? - теперь в голосе Александры звучал вызов, и Марти вдруг остро почувствовала, что, несмотря на кажущуюся патетику, эта женщина говорит искренне. Хотя, наверное, другие люди никогда и ни за что бы ей не поверили.
- Вы правы, - медленно произнесла она, глядя Александре в глаза и стараясь донести до нее эту свою уверенность в ее правдивости. - И я прекрасно вас понимаю.
Ее собеседница молча кивнула и принялась накладывать в кошачье блюдце фарш. Трехцветная красавица мигом спрыгнула с холодильника и нетерпеливо завертелась вокруг хозяйки. Та поставила перед ней еду и тоже уселась за стол.
- Ты, главное, ни о чем не волнуйся, - попыталась она обнадежить Марти. - Георгий тебе обязательно поможет. Завтра созвонится с Олегом и, если понадобится, купит тебе билет до Адлера. А может, Олег сам сюда вернется, чтобы помочь тебе устроиться в Питере. В любом случае, тебя здесь не бросят.
"Не беспокойся, мы своих не бросаем, - вернувшийся под утро Георгий почти слово в слово повторил реплику Александры. - Нас для этого слишком мало". А на следующий день, когда выяснилось, что ни мобильник, ни адлерский телефон Олега по-прежнему не отвечают, ему пришлось подтверждать эти слова делом. Чем он и занялся, разбудив Марти в несусветную, по вампирским меркам, рань - около часа дня:
- Олег запросто мог поехать не домой, а к кому-нибудь из знакомых - у него их там куча, - объяснил он девушке. - Хорошо, если он объявится через несколько дней, но ведь может и месяц развлекаться. Так что пока с ним нет связи, придется пристроить тебя куда-нибудь на работу. Рассказывай, что ты умеешь делать.
Марти он слушал хоть и внимательно, но с не особенно довольным видом, и когда она закончила подробный отчет о своих навыках, надолго задумался.
- Швейный техникум - это замечательно, - проворчал он, наконец. - Но у меня в этой области нет вообще никаких связей. Попробуй что-нибудь другое. Может, тебя секретаршей куда-нибудь устроить?
- Так я же с компьютером никогда не работала! - напомнила ему Мартиника. - Да и всего остального не знаю…
- Да там все просто на самом деле, - нетерпеливо отмахнулся Георгий. - А компьютер… Придется учиться, причем быстро.
- Ну… я могу попробовать, - согласилась Марти, не слишком уверенная, что вообще сможет освоить компьютер - хоть быстро, хоть медленно.
- Очень хорошо. Тогда вот что: вечером встретишься с одним нашим компьютерщиком, и он тебе даст несколько уроков. Остальное усвоишь в процессе. Если справишься за неделю - будет у тебя отличная работа.
- Но каким образом? - девушке не очень верилось в столь быстрое обретение рабочего места. Даже в ее родном городе люди искали работу месяцами, а уж здесь, в мегаполисе…
- А каким образом тебе удалось без билета сесть в поезд? - усмехнулся Георгий.
- Будете гипнотизировать главу компании? - догадалась, наконец, Мартиника.
- Просто сделаем так, чтобы ему очень захотелось взять на работу именно тебя. Несмотря на то, что у тебя нет ни опыта, ни прописки в Петербурге. Это совсем не трудно. Главное, успеть, пока эту вакансию не занял кто-то другой.
- А разве нельзя сделать так, чтобы начальству захотелось этого другого уволить и взять меня на его место? - заинтересовалась Мартиника.
Георгий устало вздохнул:
- Можно, Марти, все можно, но если мы начнем этим злоупотреблять, кто-нибудь обязательно что-то заподозрит. А нам это будет очень не кстати. Улавливаешь?
Марти промычала в ответ что-то неопределенное. Она привыкла к тому, что люди панически боятся вампиров, но ей никогда не приходило в голову, что возможен и прямо противоположный вариант.
Глава IX
Программист по имени Юлий, которому было поручено обучить Марти азам компьютерного дела, оказался невысоким вертким парнем с длинными темными волосами, завязанными сзади в "хвост". С первого взгляда на него было ясно, что это тот тип личности, который постоянно куда-то торопится. Приехал он на час раньше назначенного времени и с порога объявил, что компьютер Вячеслава - это "полный отстой", поэтому заниматься они будут в офисе, куда прямо сейчас и отправятся. Робкий протест Мартиники о том, что для визита в офис ей нечего надеть, Юлий всерьез не воспринял.
- Возьми что-нибудь у Миленки, она не обидится, - посоветовал он. - И давай скорее, долго ждать я не буду.
Последовать его совету и позаимствовать что-нибудь из гардероба еще не проснувшейся Милены Марти не решилась и ограничилась тем, что накинула поверх своей простенькой кофточки запасной плащ Александры. Он был ей немного велик, и девушка порядком намучилась, пытаясь рассмотреть себя в единственное в квартире небольшое зеркало, повешенное в ванной, по всей вероятности, для Александры и для "человеческих" гостей. Юлий, в ожидании, когда она приведет себя в порядок, недовольно мерил шагами кухню и прихожую.
- Ну, идем, наконец? - радостно подпрыгнул он, когда Марти вышла из ванной. - У меня, кроме тебя, еще куча дел на сегодня запланирована!
- Идем, идем, - успокоила его девушка и, сообразив, что на улице еще не стемнело, а Юлий, когда шел от остановки до их дома, наверняка был на свету хотя бы четверть часа, протянула ему новый флакон с антизагарным кремом.
- Наконец-то! - обрадовался юноша и, заметив флакон, удивленно приподнял брови. - Зачем? Мне не нужно, я полукровка, как и ты.
- Пардон, - Марти положила крем на место, и они с Юлием вышли из квартиры. Как и следовало ожидать, по улице ее новоиспеченный учитель передвигался исключительно бегом, а вместо того, чтобы подождать автобус, принялся ловить маршрутки, чуть ли не бросаясь к ним под колеса. Напоминание Марти о том, что у нее нет денег, он тоже проигнорировал и, когда они, в конце концов, запрыгнули в притормозивший перед ними автобус, без каких-либо возражений расплатился за двоих.
В офисе небольшой компьютерной фирмы, куда Юлий привез свою ученицу, действительно была собрана очень навороченная современная техника, но освоить "все самое основное" Мартинике это не помогло. Изначально Юлий с энтузиазмом взялся за обучение "полного чайника", но вскоре, обнаружив, что Марти не знает и не понимает самых элементарных с его точки зрения вещей, заметно сник. Еще через некоторое время он торжественно объявил, что теперь ему ясно, почему учить Марти заставили его, а не Вячеслава:
- Славик бы уже через десять минут из себя вышел. Наговорил бы разных слов про твои умственные способности, и на этом урок бы закончился, а обучать тебя дальше все равно пришлось бы мне. Георгий просто решил сэкономить время и Славкины нервы. Ладно, не расстраивайся! - видя, что Марти уже готова расплакаться, он сменил тон на более мягкий. - Давай передохнем, а потом попробуем еще раз с самого начала.
Он сбегал к стоящему у входа автомату и вернулся с двумя пластиковыми стаканчиками кофе. Рабочий день в фирме уже подходил к концу, и сотрудники Юлия, один за другим, начали смываться домой. Кое-кто заглядывал к ним с Марти в кабинет, чтобы попрощаться и многозначительно подмигнуть уединившемуся с девушкой коллеге.
- Думают, я себе новую подружку завел и специально дожидаюсь, пока все уйдут, - хмыкнул Юлий, и Мартиника тоже невольно улыбнулась. - Это еще ничего, а вот в семь часов придет наша ночная смена, так они, наверное, решат, что я тебя для кое-чего похуже сюда пригласил.
- А… понятно, - протянула Марти и, наклонившись поближе к Юлию, зашептала. - Слушай, а дневная смена знает, кто еще здесь работает?
- Ну что ты, откуда? - искренне удивился молодой программист. - Они вообще редко друг с другом пересекаются. Кстати, можешь не шептать, все уже ушли.
- А если кто-нибудь из людей задержится на работе? - поинтересовалась девушка. - Или какой-нибудь вампир решит прийти пораньше?
- Ну и что с того? Если даже ты не всегда можешь на вид отличить вампира от человека, что же взять с обычных людей?