2
Максим откинулся на мягко пружинящую спинку офисного кресла, с силой зажмурился, разжмурился, затем осторожно помассировал пальцами веки. Глаза устали от однообразия скучных строчек: площадь… этажность… материал стен… цена. Трудовые будни риэлтора! - в которые Максим Полканов уже начал врастать.
Он был парень сообразительный, все хватал на лету, да и наставник его Дима Кольцов оказался на высоте: живо объяснил, как пользоваться встроенными в компьютер программами, да и потом на все Максимовы вопросы отвечал толково и полно. Собственно, он один во всем коллективе произвел впечатление общительного, приветливого человека. Остальные - Максим их и не разглядел еще как следует - сидели, каждый уткнувшись в свою работу, если переговаривались, то негромко, двумя-тремя словами… и вновь тишина, только шелест бумаги, да легкий стук пальцев по клавишам.
Максим и прежде предполагал, что агенты по торговле недвижимостью не самый веселый и раскованный народ на белом свете… но такого сурового безмолвия как-то не ожидал. Ну, то что за все утро в офис заглянули только двое клиентов, да еще парочка позвонила - это понятно: Дима сразу объяснил, что лето у риэлторов сезон самый неурожайный: отпуска, дачи, южные моря… дело ясное. Но вот почему персонал как воды в рот набрал и меж собой почти не общается?!..
Конечно, Максим как психолог-любитель, и на это нашел ответ. Неладно что-то в коллективе, решил он. Нездоровая обстановка, конфликты… Сразу и объяснилось, почему открылась вакансия: кто-то не выдержал противной обстановки, плюнул и ушел. А наивный дурачок Макс Полканов на это дело клюнул… Ладно, прорвемся! Это все можно пережить, главное - опыта набраться, проявить себя. Да вот и Димка, видно, парень нормальный, с ним можно сработаться. А с прочими - сухие, деловые отношения, и непременно в стороне от всяких ссор и дрязг… Конфликтологию студент Полканов тоже изучал старательно.
Осваивая рабочее место, он неявно, но все же ощущал присутствие бывшего владельца. Ручки, карандаши, какое-то причудливое расположение файлов и папок на экране компьютера… Максим поймал себя на том, что думает об ушедшем в мужском роде, хотя знать не знает, кто тут работал. Стало любопытно, но Максим вполне разумно решил пока придержать эту тему.
- Макс! - тихонько окликнули справа.
Полканов повернулся. Дима, улыбаясь, выглядывал из-за монитора.
- Покурим?
Максим чуть было не брякнул, что не курит, но вмиг смекнул, что в этом "покурим" может скрываться что-то большее и охотно откликнулся:
- Идем.
Сошли с крыльца, остановились чуть в сторонке. День был чудесный, ясный, теплый и не жаркий. Дима тряхнул пачкой:
- Прошу!
- Спасибо, - Максим усмехнулся. - Вообще-то я не курю.
Дима понимающе кивнул, сунул сигарету в рот, щелкнул зажигалкой. Максим продолжил:
- Я хотел кое-что спросить… тет-а-тет, как говорится.
- М-м… - благожелательно промычал Дима, глубоко затянувшись. Максим воодушевился:
- Я что хотел… Первый рабочий день как-никак, мне ведь наверное того… проставиться бы, что ли, стол накрыть. Посоветуй!
Дима сделал паузу - секунды три, не больше - но все же это была пауза. И после нее сказал:
- Нет. Здесь так не принято. У всех семьи, всем скорей домой… нет, не стоит.
- Тебе тоже?
- Э, нет! - Дима рассмеялся. - Я пока холостой, слава Богу. И еще годика три-четыре думаю на свободе погулять.
- Так может, тогда после работы по пивку?
- Это можно.
- Ну и отлично! - Максим искренне обрадовался. - А ты вообще давно здесь работаешь?
- С полгода.
- Ага… - протянул Полканов, хотел еще кое-что спросить, но тут на крыльцо вышел босс, в застегнутом костюме, с папкой.
- Все курим? - спросил он хмуровато.
- Две минуты, Виталий Иваныч! - бойко отчеканил Дима. - Уже идем! Пошли, Макс.
- Пошли, - кивнул тот.
Вернулись к работе. Вновь потекли перед взглядом цифры, скучные слова… Еще один вопрос начал занимать Максима - точнее, он сразу же обратил внимание на это обстоятельство, но чем дальше, тем больше разжигалось его любопытство. Почему?.. - спрашивал себя Полканов и не находил ответа. И тем интереснее казался ему предстоящий разговор с Кольцовым.
3
Вечерний город сдержанно шумел: бистро, кафе, развлекательные комплексы наполнялись людьми, чтобы через час греметь музыкой, хохотом, воплями восторга… Пока же это только предвкушалось, веселое оживление нарастало, и разговаривать можно было вполне нормально, без надрыва.
Парни взяли по кружке пива, всякой хрустящей дребедени, сели в укромном уголке. Сделали по первому доброму глотку, ощутили блаженство… Дима закурил, придвинул пепельницу.
- Ну как тебе наша контора? Первые впечатления, говорят, самые верные… Не бойся, - добавил он интимным тоном, - дальше меня не пойдет.
- Верю, - Максим улыбнулся.
Он опустошил уже пол-кружки, в голове начиналось приятное брожение, мир вокруг начал меняться к лучшему… - Верю, - повторил Максим и еще глотнул пива. - Мои впечатления? Странные, честно говоря. Противоречивые. С одной стороны, найти такую работу сразу после института… ну, это почти фантастика. Но с другой…
Дима засмеялся:
- С другой - как в похоронное бюро попал, да?
- Ну, бюро-не бюро… Однако, народец у вас смурной, что верно, то верно. Слушай, ты-то как с ними?! Или, может, это они при мне так погасились? Новенький, мол, незнакомый…
- Да нет, - щурясь от дыма, Кольцов раздавил окурок в пепельнице. - Не в этом дело. Как, говоришь, я с ними?.. Да никак! Работа есть работа. А после работы - до свиданья. И кто куда. Да это и нормально, я считаю. Деньги приличные, а прочее - твоя личная жизнь. Ради таких бабок можно и потерпеть.
- Хм, - Максима это озадачило. - Так ты терпишь?
Дима пожал плечами:
- Ну, праздником души это не назовешь, но у меня в других местах праздники.
- Ага… А ты кого сменил здесь?
- Никого. Контора расширилась - на рынке дикий всплеск тогда был.
- Повезло.
- Можно и так сказать. Ну вот - пришел, приняли. Так и тружусь.
- Ясно.
Максим уже знал, что в ведомстве Дмитрия Кольцова находится четвертый сектор. Весь город, включая пригороды, сады-огороды, коттеджные поселки и тому подобное, разделен был на шесть участков, каждым из которых оперировал один риэлтор…
Полканов поинтересовался: а было ли такое, что кто-нибудь хитрым образом забредал на чужую территорию? Но Кольцов отрицательно мотнул головой. Риэлторы народ дошлый, репутацию берегли дороже денег, поскольку она и есть главные деньги - потому нейтралитет соблюдался железный.
- Имей в виду, - наставительно сказал Дима, - мирок этот тесный, все друг друга знают. Пойдет дурная слава… считай, все. Не отмоешься.
- Ясно, - Максим подумал, что это на самом деле ценная информация - и вспомнил то главное, что хотел спросить у Димы.
- Да! - воскликнул он. - Тут вот еще одно дело меня зацепило. Сектор-то мой второй… я, конечно, пока не большой спец, но тут и спецом быть не надо: видно же, что район-то дорогой! Это ж не пролетарский спальник какой-нибудь. Почти центр! У других-то похуже будет, а меня сразу вот так на хлебное место кинули… Это как понять? И еще: кто до меня работал, он почему ушел? С такого-то места!.. Вот для меня загадка. Жду разгадки!
Максим сказал это полушутливо, как бы предлагая собеседнику дружеский, полушутливый тон разговора… но ничего подобного в ответ не получил.
Дима помрачнел. Вынул сигарету, покатал в пальцах… и сунул обратно в пачку. Взял кружку, залпом проглотил остаток. Вздохнул, как перед тяжкой работой и сказал:
- Слушай… Может, еще по одной?
- Можно, - удивленно сказал Максим. - Только… на вопрос-то ты мне не ответил?
- Отвечу, - пообещал Дима. - Я ж говорю: давай еще по кружке. Под такой разговор самое то.
4
Ночь казалась темной и тихой - больше, чем любая другая ночь.
Максим стоял на балконе с банкой пива в руке. Пить не хотелось, но сама процедура помогала думать. Максим делал маленький глоток, ощущал, как жидкость идет по пищеводу, ощущал ее вкус…
И думал над тем, что рассказал Кольцов.
Тогда в бистро, вернувшись с двумя полными кружками, Дима сперва отхлебнул, потом закурил, с полминуты дымил молча и наконец, произнес:
- Ну, рано или поздно все равно узнаешь… Но на всякий случай: я тебе ничего не говорил. Есть?
- Ладно, - брякнул ошарашенный Максим. - А почему… Постой, я что-то не въезжаю!..
- Да я и сам ни черта понять не могу, - с досадой сознался Дима и тут же перебил и себя и Максима, порывавшегося сказать свое: - Погоди! Давай так: я буду говорить как знаю. А ты слушай! Вопросы - по ходу дела. Идет?
Полканов лишь кивнул на это. Кивнул и Дима.
- Короче так. Я тебе соврал. Я пришел, когда четвертый участок освободился. С него на второй перешел тот, кто работал до тебя… Сергей его звали. В общем, он пропал.
- Как… пропал?
- Да вот так. Исчез без следа.