– Случайно не Фокси Фокстон?
– Ага, он самый, – ответил я, хотя уже давно расстался с прозвищем «Фокси» и предпочитал, чтоб меня называли настоящим моим именем, Николас, которое, как мне казалось, куда больше подходит для серьезной жизни в Сити.
– Так-так, – заметил полицейский. – А знаете, я даже выиграл на вас несколько фунтов.
Я улыбнулся. Вполне возможно, что он не только выиграл, но и потерял на мне несколько фунтов, однако напоминать ему об этом я не собирался.
– Сегодня, значит, не выступаете?
– Нет, – ответил я. – Уже давно не выступаю.
Неужели со времени моего последнего участия в скачках прошло уже целых восемь лет? Порой казалось, это было вчера, а временами – что с тех пор прошла целая вечность.
Полицейский что-то записал в своем блокноте.
– Так, значит, вы теперь финансовый консультант?
– Да.
– Шаг вниз по наклонной плоскости, вам не кажется?
Я мог бы сказать ему, что, уж во всяком случае, это куда как лучше, чем быть полицейским, но решил промолчать. Хотя в целом был готов скорее согласиться с ним. Вся моя жизнь напоминала скольжение вниз по наклонной плоскости с того времени, как я брал одно препятствие за другим в Эйнтри верхом на полутонне лошадиной плоти.
– И кому же вы даете свои советы? – осведомился он.
– Любому, кто готов за них заплатить, – немного дерзко ответил я.
– Ну а мистер Ковак?
– Он тоже, – ответил я. – Мы оба работали на фирму независимых финансовых консультантов в Сити.
– Здесь, в Ливерпуле?
– Нет, – ответил я. – В городе под названием Лондон.
– На какую именно фирму?
– «Лайал энд Блэк», – сказал я. – Наша контора находится на Ломбард-стрит.
– По какой, по-вашему, причине кто-то захотел разделаться с мистером Коваком?
Этот же вопрос я задавал себе снова и снова на протяжении последних двух часов.
– Не знаю, – ответил я. – Понятия не имею. Все любили Геба. Всегда такой веселый, улыбающийся. Всегда был душой компании.
– Как долго вы с ним знакомы, вы сказали? – спросил детектив.
– Пять лет. Мы пришли в фирму в одно и то же время.
– Я так понял, он был гражданином Америки.
– Да, – кивнул я. – Приехал из Луисвилля, штат Кентукки. Ну и пару раз в год ездил в Штаты.
Инспектор записал и это.
– Он был женат?
– Нет.
– Подружка?
– Если и была, я не знал.
– Вы с ним геи, состояли в интимных отношениях? – спросил полицейский с самым невозмутимым видом, не отрывая глаз от блокнота.
– Нет, – равно невозмутимо ответил я.
– Смотрите, я все равно узнаю, – заметил он и поднял на меня глаза.
– Тут нечего узнавать, – сказал я. – Может, я и работал с мистером Коваком, но живу со своей девушкой.
– Где?
– В Финчли, – ответил я. – Северный Лондон.
Продиктовал ему свой полный адрес, он записал.
– Скажите, а мистер Ковак состоял в однополых отношениях с кем-то еще?
– Да с чего вы вообще взяли, что он гей? – спросил я.
– Ни жены. Ни подружки. Что еще я должен думать?
– У меня нет никаких оснований считать Геба голубым. Вообще-то, я точно знаю, он им не был.
– Откуда знаете? – Полицейский так и подался ко мне всем телом.