Каждый, кто жил там, играл вполне определенную роль в ее жизни. Утер Маддук был воплощением закона. Его решения, какими бы они ни были: непонятными, таинственными, ужасными - всегда были не подлежащими ни сомнению, ни обсуждению, как восход солнца. Вблизи Утера Маддука находились они, Чейн и Келс. Чуть дальше, на весьма не стабильном расстоянии - то дальше, то ближе находился Муффин.
Их роли в основном не были сложными, может быть, за исключением Муффина, статус которого иногда был неопределенным.
Чейн всегда была шаловливым ребенком, очаровательным и прелестным, хотя об этом не говорили. Келс был всегда полон гордости и достоинства, Муффин дерзок, смел и весел. Вся их жизнь была вплетена в ткань их существования навечно, так же, как солнце Метуэн всегда розовое, а небеса ультрамариновые. Оглядываясь назад, Чейн увидела себя девочкой среднего роста, невысокой, но и не маленькой, хорошо сложенной, умеющей прыгать, бегать, плавать.
Кожа ее была золотистого цвета от солнца, темные волосы вились. На лице ее было выражение постоянного ожидания чуда. Она любила и ненавидела без расчета, она относилась с великодушной нежностью к маленьким существам.
Теперь она стала на пять лет старше и на пять лет мудрее, во всяком случае она надеялась на это.
Келс и Чейн вышли в мягкое Зинтарское утро. Чейн сразу вспомнила этот чудесный запах листьев и цветов. Гирлянды цветов свешивались с темно-зеленых деревьев джуба.
Лучи солнца, пробившиеся через густую листву, образовали на земле причудливый золотой орнамент. Они шли по авеню Харанотис.
- Мы остановимся в Сискэйп, - сказал Келс. - Сегодня тетя Валь устраивает прием в твою честь. Конечно, мы могли бы остановиться и в Миразоле, но…
Он замолчал. Чейн вспомнила, что Келс всегда недолюбливал тетю Валь. Он спросил:
- Может, нам взять кэб?
- Лучше пройдемся. Все вокруг так красиво. Я так устала во время полета на Ниаматике.
Она глубоко вздохнула.
- Так хорошо вернуться назад. Я чувствую, что родилась вновь.
Келс усмехнулся.
- Чего же ты так долго выжидала?
- О, тысяча причин!
Чейн махнула рукой.
- Упрямство. Отец…
- Ты и сейчас упряма, так я думаю. Отец так и остался отцом. Если ты думаешь, что он изменился, то тебя ждет разочарование.
- У меня нет иллюзий. Кто-то должен уступать, и я могу делать это, как желают это другие. Чем он сейчас занимается?
Келс немного подумал. Чейн не замечала за ним такой привычки раньше. В детстве он всегда действовал, не раздумывая.
- Отец в основном не изменился. С тех пор, как ты уехала, здесь появилось много новых течений. Ты слышала об Альянсе Освободителей?
- Кажется да. Но я мало знаю об этом.
- Это общество, образованное здесь, в Олани. Они хотят, чтобы мы порвали Договор Подчинения и покинули Уайю. Конечно, ничего нового, но в "Сером Принце", как он называет себя, они нашли довольно значительного руководителя.
- Серый Принц? А что это?
Рот Келса скривился в гримасе.
- Это молодой ульдрас, образованный. Зовут его Гарганш. Он общителен, умеет ладить с людьми. Его с удовольствием принимают везде в Олани. Наверняка сегодня он будет на приеме у тети Валь.
Они проходили вдоль зелено-голубого луга, простиравшегося от Авеню до высокого здания, скорее даже дворца с пятью башнями и фасадом из темно-желтых плиток. Здание было сделано с легкомысленной роскошью и подавляло своими размерами. Это был Хольруд Хауз - резиденция Мулла. Келс угрюмо кивнул в его сторону.
- Освободители сейчас там. Они стараются склонить Мулл на свою сторону. Конечно, я говорю фигурально. Может, там их нет в настоящий момент. Отец ко всему этому относится пессимистически. Он думает, что Мулл выпустит эдикт против нас. Сегодня я получил письмо от него.
Он сунул руку в карман.
- Нет, я оставил его в отеле. Он хочет встретить нас в Галигонге.
Чейн с удивлением посмотрела на него.
- Почему в Галигонге? Он мог встретить меня и здесь.
- Он не хочет появляться в Олани. Я думаю, что он не хочет встречаться с тетей Валь. Она наверняка затащит его к себе. Так было в прошлом году.
- Это не повредит ему. На приемах тети так интересно. Мне там всегда нравилось.
- Герд Джемах полетит с нами. Мы прилетели сюда на его Апексе. Он нас переправит в Галигонг.
Чейн поморщилась. Она никогда не любила Герда Джемаха.
Вход в Сискэйп был украшен двумя колоннами.
Чейн и Келса привезла в вестибюль подвижная лента. Келс распорядился, чтобы сюда доставили багаж Чейн из космопорта, а затем они прошли на террасу, с которой было видно Персимонское море. Там они взяли по бокалу светло-зеленого вишневого сока со льдом.
Чейн сказала:
- Как дела в Монингсуэйке?
- В основном ничего особенного. Мы запустили в озеро новых рыб. Я ходил на юг и нашел там старую кахембу.
- Ты входил в нее?
Келс покачал головой.
- Нет. Я побаиваюсь их. Я рассказал о ней Кургешу. Он сказал, что кахемба скорее всего принадлежит жирвантянам.
- Жирвантянам?
- Они пятьсот лет жили там. Потом их уничтожили Хунги, а Аосы прогнали Хунгов.
- А как Аосы? Замина у них все еще матриарх?
- Да, если она не умерла. На той неделе Аосы переехали куда-то всем лагерем. Я сказал Кургешу, что ты возвращаешься домой. Он решил, что тебе будет спокойнее в Танкиле.
- Противный старик! Что он имел в виду?
- Вряд ли что-нибудь конкретное. Он просто имеет предчувствия.
Чейн допила сок и посмотрела вдаль.
- Кургеш болтун. Он не может ни предсказывать судьбу, ни передавать мысли.
- Ты не права. Кургеш обладает каким-то таинственным даром. К тому же он лучший друг отца.
Чейн фыркнула.
- Отец - тиран по натуре, и он никому не может быть ближайшим другом.
Келс печально покачал головой.
- Ты просто не понимаешь его и никогда не понимала.
- Я прекрасно понимаю его.
- Нет, он очень сложный человек. Кургеш умеет с ним ладить.
Чейн снова фыркнула.
- Он не требователен, предан, знает свое место - как собака.
- Совершенно неверно. Кургеш - ульдрас. Отец - ауткер. И они оба остаются сами собой.
Чейн с удовольствием выпила остатки сока.
- Я не собираюсь спорить ни с тобой, ни с отцом.
Она встала.
- Давай прогуляемся вдоль реки. Морфоты все еще там?
- Пойдем, попробуем отыскать двенадцатиголового дьявола с тройным рядом клыков и пурпурными крыльями.
Сто ярдов по песчаному берегу реки - и вот они уже перед высоким забором из металлической сетки. Надпись на заборе гласит:
ВНИМАНИЕ!
Морфоты опасны и коварны! Не принимайте их предложений, не берите их даров! Морфоты подходят к этому забору только с одной мыслью: искалечить, оскорбить или испугать тех Гаэнцев, которые пришли посмотреть на них.
ПРЕДУПРЕЖДАЕМ!
Морфоты нанесли увечья многим людям. Они могут убить тебя! Тем не менее, преднамеренное убийство морфотов абсолютно запрещено!
Келс сказал:
- Месяц назад из Альсиды приехали туристы поглазеть на морфотов. Пока родители забавлялись зрелищем бутылочноголового красавца на заборе, другой морфот привязал на нитку бабочку и увел трехлетнего ребенка. Когда родители спохватились, ребенка уже не было.
- Отвратительные существа! Над теми, кто наслаждается зрелищем морфотов, необходимо установить контроль.
- Я думаю, что Мулл решит этот вопрос.
Прошло целых десять минут, но возле забора не появился ни один морфот, чтобы сделать свои мерзкие предложения. Чейн и Келс вернулись в отель, спустились в подводный ресторан и поели там. Зелено-голубое сияние окружало их. Почти рядом через тонкое стекло они ощущали бездонную глубь Персимонского моря. Изредка в виду появлялись чудовища устрашающего вида, и некоторые из них подплывали к самому стеклу, видимо считая, что и им неплохо было бы закусить. Мужчина чуть постарше Келса подошел к их столику.
- Хелло, Чейн.
- Хелло, Герд.
Приветствие Чейн было весьма прохладным. Она всегда недолюбливала Герда Джемаха, хотя сама не могла бы определенно назвать причину этой неприязни: лицо самое обыкновенное, волосы густой темной шапкой спадали на низкий широкий лоб.
Одежда его - темно-серый пиджак и голубые брюки - казались довольно скромными в Олани, где все предпочитали яркие цвета. Внезапно Чейн поняла, что именно отталкивает ее в Герде. Дело в том, что Герд не имел никаких недостатков, которые придавали шарм всем ее знакомым.
Герд не казался сильным и мощным, но когда он двигался, было заметно движение мускулов под одеждой. Чейн понимала, почему Келс и ее отец любят Герда. Он олицетворял для них спокойную устойчивость.
Если у него складывалось мнение по какому-либо вопросу, то оно было твердым, как камень, и Герд не отступал от него никогда.
Герд Джемах сел за их столик. Чейн вежливо поинтересовалась:
- Как жизнь в Суанисете?
- Нормально.
- В домене не происходит ничего необычного, - добавил Келс.
Чейн взглянула на одного и другого.
- Вы меня дразните.
Тень улыбки скользнула по лицу Герда.
- Нет. Все, что происходит, происходит незаметно.
- А что именно происходит незаметно?
- Витолли прошли по доменам, агитируя всех ульдрасов собраться под знамена Серого Принца и сбросить нас в море. Участились нападения воздушных акул на наши самолеты. Недавно они сбили самолет компании Ариель Фарлок.
- Вообще-то все чувствуют, что что-то происходит.
- Отец даже шутит по этому поводу, - сказала Чейн.