Действительно, ладони у них были модифицированы под их работу: широченные, могучие, несгибаемые. Так делали вынужденно, когда теряли родные конечности при авариях самопогрузчиков – а они частенько случались! И добровольно на такую модификацию никто не шел – потому что она закрывала путь ко множеству других профессий, что на родине просто означало голодную смерть при кризисах отрасли. Так что – не чиновники. А кто тогда чиновники?!
Худышка улыбнулась насмешливо Кошке Мэй:
– А я – Уй, друзья называют – Худышка Уй. Инженер по защите информации в правительственных сетях, служба "Броня крепка". Была. Я – ваш друг в полиции. Была. А сейчас – просто беглец, верно сказал Ян Хэк.
И она прикрыла глаза, пряча непонятную иронию.
Все изумленно пошипели. Какая отважная! Друг в полиции, вот как! Благодаря этой худышке они и спаслись! Кто бы еще мог сломать защиту полиции и заменить данные на агентов? Однозначно тот, кто призван защиту крепить. Вот-вот.
– Всех нас знаешь, да-нет? – уточнила Кошка Мэй осторожно.
Худышка равнодушно повела пальцами.
– Знаю, – не стала отказываться она. – Восемь агентов, да. Универсальные опознавательные номера заменила, да. Одни на другие. Это всё.
Кошка Мэй разочарованно пошипела. Да, так вполне могло быть. Заменить опознаватель – и защита пропустит. Но опознаватель – очень длинный номер, его в памяти не удержать, не предъявить. Опознаватель без базы данных полиции бесполезен. А база данных – там, на небесах. И хорошо, что там.
– Нико, головная профсоюза уборщиц фабричных цехов, – представилась пожилая женщина. – Можно называть – бабушка Нико, я не обижусь. Я не чиновник.
Головная? Ух как интересно! Кошка Мэй заглянула в ее по-змеиному холодные глаза и в очередной раз внутренне выругала себя. Вот где настоящая опасность! А она худышку в прицеле держала! Слышала она в плавнях про бабушку Нико! Бабушка Нико не обижается, бабушка Нико убивает любителей обижать! А она ее в рабство думала загнать! Ох и неприметная убийца!
Кошка Мэй еще раз, с новой информацией в голове, оглядела боевиков и поняла, что задача выявления чиновников и на стандартный шаг не сдвинулась. Ну и кто тут чиновники? Ох и непростая на этот раз попалась группа!
– Кошка Мэй, ты не обижайся, ты хороший лидер, – улыбаясь, сказал урод Чень. – Хороший лидер, да. Но пусть профессор говорит, что делать. Он умный, он знает.
Кошка Мэй задохнулась от возмущения, глядя в его наглые глаза. То есть, получается – она глупая и не знает?!
– Говори, профессор! – робко улыбнулся Толстяк Мень.
Женщина огляделась, наткнулась на выжидательные улыбки – и отступила. Мао-чмао, эта группа подчинится ей! Но – не сейчас. Сейчас надо отступить, лидер должен уметь отступать.
– Не открою большой тайны, если скажу, что мы устали от убийств, – мягко и как-то очень культурно заговорил седоголовый. – Каждый из нас желает себе и своим детям безопасного будущего, это так естественно. На Арктуре безопасного места не найти, там полицаи, там убийцы Аспанбека. Иное дело – новый мир. Как живут здесь? Мы не знаем.
Он замолчал и обвел очень серьезным взглядом слушателей. Внимали все.
– Новый мир велик, а тотальная сеть не обнаружена, – напомнил Ян Хэк. – Может, ее здесь вовсе нет? Тогда в новом мире легко затеряться. И жить счастливо до скончания своих дней.
Все мечтательно притихли. В бесконечных схватках, в бегстве от полицаев как-то позабылось, что можно и просто жить – жить счастливо до скончания своих дней, правильно сказал Ян Хэк!
– Жить было б неплохо, – вдруг опомнился урод Чень. – Но сможем ли? Новый мир – новые болезни! А мой организм слаб! Вот что у меня щеки горят, вот что? И в голове шумит – а раньше не шумело! Чень-блень… мы умираем, братья!
– Не умираем – выздоравливаем, – спокойно поправила Худышка Уй. – На входе вам закачали биозащиту, я инженер, я знаю. Там такой состав – у вас кровь булькает! И все местные болезни жрет. Но голова странно работает от биозащиты, верно. Мы сейчас как дураки. Спать надо, тогда пройдет.
– Бежать надо, а не спать! – облегченно заулыбался урод. – Профессор бежать посоветовал! В разные стороны! Я и с шумом в голове бежать могу, мне бежать шум не мешает!
– Новый мир! – робко улыбнулся толстяк. – Такой большой! И систем тотального контроля нет. Надо бежать, да. В разные стороны. И тогда не догонят!
Кошка Мэй незаметно перевела оружие в стрельбовое состояние.
– Мы – боевики профсоюзных организаций, – напомнила она злобно. – В единстве наша сила, сам Руфес говорил! Все знаем, не спорим? Разделяться нельзя! Новый мир, новые опасности, поодиночке не выжить!
Мастер Чень нахмурился и достал дыродел.
– Кошка Мэй! – прошипел он. – Я плохо стреляю, потому всажу тебе обойму, чтоб наверняка, Руфеса не спрошу! Бежать надо! Карателям наше единство очень удобно, да! Чтоб разом всех убить! У них бронированные леталки, у них взрывалки в каждой руке, скорострелы еще, отравные газы! Все помнят, как бунт давили? Разбегаться надо! На Арктуре станцию возврата быстро восстановят, я мастер-наладчик много чего, я понимаю! И забросят сюда карателей!
Хувентус посмотрел на его бешеное лицо, на Кошку Мэй – и тоже достал оружие…
Десять прицелов заметались, выискивая правильную цель.
– Убрать личное оружие! – приказал седой мужчина так властно, что все невольно подчинились. – Мы как заново родились, нам жить да жить! Кошка Мэй – администратор. Она сразу показала, что администратор, да-нет? Ее слушаться надо. Мы не знаем, что правильно, разбегаться или вместе держаться. Пока не знаем. Изучим мир, верно? И уйдем от места высадки, тоже верно. А Кошка Мэй скомандует, как уходить, что изучать. А потом, если решим, разбежимся.
– Командуй, Кошка Мэй! – подумав, согласно свел пальцы урод Чень. – Пока командуй, во всем тебе подчинюсь. Далеко побежим?
Боевики помолчали, обдумывая предложение, согласно свели пальцы… и мгновенно схватились за оружие, потому что Ян Хэк плавно развернулся и всадил заряд из игломета куда-то вверх.
В настороженной тишине стукнулся о землю комочек пластика и металла.
– Подгляд-глазок! – удовлетворенно сказал Ян Хэк. – Мастер Чень говорил, без подгляд-глазка пусть лоботомники в иные миры ходят. Я подумал: и перед нами должны были пустить подгляд-глазок. Мы же не лоботомники? И стал следить. Мы говорили, а он подкрадывался. А потом – пух-х, как сказал мастер Чень! Больше никто не донесет, куда мы убежали! Последняя ниточка на родину обрублена!
И Ян Хэк спокойно спрятал личное оружие.
– Братья! – вдруг растерянно сказал Толстяк Мень. – Получается, мы действительно сбежали? И нас не догонят? Так это… я счастлив, братья!
И толстяк пустился между деревьями в ритуальный боевой пляс.
Рядом с ним смеялись, размахивали пальцами и раскачивались беглые боевики, и среди них – правительственные чиновники. У правительственных чиновников, кстати, смеяться и плясать получалось даже лучше, чем у остальных. Уж очень им хотелось жить. Кошка Мэй – очень бдительная Кошка, это чиновникам было видно с первого взгляда.