- Не смотрите на меня, как на сумасшедшего! Я вполне отвечаю за то, что говорю. Да, это был Контакт! Братья по разуму, только не из глубин Галактики, а из глубин Времени!
- Это как?! - вырвалось у Раскатова. Вокруг спорящих столпились оперативники в надежде разобраться все-таки во всей этой более чем странной истории.
- Время, молодой человек, так же безгранично, как и Пространство! - приосанился ученый, переходя на лекторский тон. - Мы изначально привыкли рассматривать время как двумерную величину- "прошлое-будущее", и это справедливо для нашего континуума, нашей реальности. Но в том-то и дело, что Время, как физическая величина, так же многомерно, как и Пространство! Так называемые, параллельные миры, с другим временем, были предсказаны теорией, но абсолютно недостижимы практически. До сего момента!
- Вы хотите убедить нас, что эти двое авантюристов - пришельцы из параллельного мира? - насмешливо поинтересовался Мельников, доставая сигареты. - Какие же они братья по разуму после того, что здесь натворили? Или это входит в процедуру Контакта?
- Вы напрасно иронизируете, Иван Николаевич, - обиделся ученый. - Вся трагедия, если хотите, произошла по нашей вине, в основном… Да! Мы не поняли их, даже не попытались. Вместо того чтобы помочь, мы всячески им мешали!
- Ну, уж! - возмутился Мельников. - Эти ваши пришельцы - тоже хороши! Не могли объяснить, что им нужно?
- Не могли, - развел руками Черешников. - У них просто не было на это времени.
- Не понял…
- Я попробую объяснить, - Максим Демьянович жестом остановил инспектора. - Эти люди, безусловно, честные и очень талантливые, задумали грандиозный эксперимент: ускорить течение времени, чтобы ускорить процесс развития общества, чтобы их Человечество быстрее прошло тернистый путь Познания, от начала до вершины. Хотя есть ли она - тоже загадка… И вот была создана уникальная установка - Ускоритель Времени, но в расчеты, видимо, закралась ошибка. Вместо того, чтобы дать одноразовый импульс ускорения времени, машина придала ему постоянное!..
- А как же они оказались у нас? - спросил кто-то из оперативников.
- Не успел спросить, - улыбнулся ученый, - но могу, как специалист по структуре времени, с большой уверенностью предположить, что ускоряющееся время в какой-то момент совпало по параметрам с нашим. Произошла мгновенная "стыковка" двух параллельных миров, вероятно, лишь в пределах той лаборатории, и эти двое просто выпали из своего мира в наш. "Дыра" тут же закрылась из-за меняющихся параметров, и…
- Двое бедолаг-пришельцев тронулись от страха умом и принялись творить все эти безобразия! - саркастически закончил за ученого Мельников. - Знаете, Максим Демьянович, вы, конечно, очень увлекательно рассказываете, но… - Иван с сожалением щелкнул языком, - неубедительно! Как-то не вяжется: владение сложнейшей техникой для преобразования времени и полное бескультурье в отношении себе подобных. Если не сказать хуже…
- Иван Николаевич, опомнитесь! - возмутился Черешников. - Да ведь в этом-то всё и дело! Одни, в чужом мире, без средств, без техники, без связи… А там - в их мире - установка продолжает работать, ускорять время! Вы можете себе представить последствия такого процесса?.. Никакой фантазии и никаких знаний не хватит! - ученый говорил, всё больше распаляясь. - И ведь никто - слышите? - никто из тех людей даже не подозревает об этом ускорении, как вы не чувствуете разгона монорельса, сидя в пневмотоновом кресле! А ведь скорость времени так же конечна, как и скорость движения материи в континууме. Теоретически она равна времени жизни хронона - кванта времени, дальше время теряет свою структуру и перестает существовать как физическое понятие. Как это выглядит практически - представить невозможно… - Черешников остановился и вытер пот со лба. Люди, сидевшие вокруг, подавленно молчали.
- Поймите, - снова заговорил ученый, обращаясь преимущественно к Мельникову, хотя тот давно уже перестал выражать недоверие и тоже, молча, слушал его, - у них просто не было времени на объяснения. Надо было во что бы то ни стало догнать свое время и выключить установку, спасти мир… Сначала они и хотели обратиться за помощью к нам в Институт, но вдруг обнаружили в мобиле, на котором ехали в город, датчик происшествий и решили воспользоваться им. Ну, а дальше… они, конечно, не смогли учесть особенности нашей социальной системы, наших порядков и, когда оказались в конфликте с ней, решили пойти на обгон, если так можно выразиться. У них уже не было другого выхода…
Черешников умолк, потом опустился на траву и, запрокинув голову, стал следить за маленьким одиноким облаком в зените. Остальные тоже хранили молчание и не двигались.
Мельников приподнялся, поискал глазами в траве аннигилятор, нашел, сунул в кобуру, потом включил болтавшийся на груди радиофон.
- Внимание! - медленно произнес он. - Говорит старший инспектор Службы происшествий Иван Мельников. Отменяю по области состояние Опасности. Всем Службам - отбой!..
И сразу, будто с людей сняли непосильный груз, все заговорили, задвигались, кто-то облегченно рассмеялся, кто-то растянулся на траве. Максим Демьянович поднялся, подошел к Ивану и, улыбнувшись, крепко пожал ему руку.
- Они вернутся? - вдруг спросил Раскатов.
- Должны вернуться, - откликнулся ученый. - Обязательно вернутся.