Звезды на экранах, быстро разгоняясь, поехали назад, а пол под ногами затрясся. Похоже, америкосы обрушили половину космоса. Я торопливо допил кофе, пристально вглядываясь в экран переднего обзора: несколько звезд остались неподвижны. "Звезды нашей надежды", выручайте".
- Не успеваешь, Гриша, шути быстрее.
- Если кто-то знает молитвы, самое время их прочитать, - насмешливо оглянулся безбашенный Отрепьев. - Так пойдет?
- Лажаешь. Судьбу не обмануть расхожими репликами из блокбасте…
- Теряем скорость, - выкрикнул Гришка, - уже почти скатились к световому барьеру.
- Торпеду. Назад по курсу. Время взрыва - две секунды. Пошел!
Грузовой транспорт "Надежда" - наш дом, наша крепость - вибрировал и стонал, прорываясь вперед из затягивающей черной пустоты. Задрожало изображение на экранах обзора. Корабль "рыскал" по курсу, теряя скорость и путевую устойчивость.
Двухтонная атомная торпеда вышла из аппарата и мгновенно застелила экран ослепляющей вспышкой, взрывная волна бросила корабль вперед.
- Двигатели, форсаж!
- Последнее топливо, - обреченно выговорил Сашка.
- Там оно не понадобится, - преодолевая перегрузку, обернулся к Отрепьеву. - Заказ на остроумную шутку не снят.
- Резервирую экспромт, - Гришка ткнул пальцем в монитор. - Скорость восстановили, но горючку сожгли. Теперь у нас вагон времени, точнее, вечность в беспосадочном полете. Шутить нам не перешутить.
- Еще скажи в присутствии девушки "мать-перемать".
На экране обзора задней полусферы убегающие звезды и галактики превратились в стремительные линии и кончились, умчались в черную пустоту, но транспорт не потерял скорости; и кулачок, сжимавший сердце, нехотя разжался, - вырвались.
- Всех с очередным рождением, - пережитая опасность требовала разрядки, обернулся к Гале. - Жаль, не могу поздравить с тем же твоих друзей.
- У американцев нет друзей, - возразила Галя, - только деловые партнеры, но, все равно, жаль.
- А у нас теперь есть знакомая черная дыра, - подытожил Гришка. - Куда мы можем нырнуть, когда устанем шутить, для встречи с деловыми партнерами.
- Не паникуй. - я давно "переваривал" идею посадки с выключенным двигателем, теоретически - это возможно. - Саша, в твоем астрономическом учебнике был параграф о вращении планет?
- Планеты вращаются вокруг Солнца и одновременно оборачиваются вокруг своей оси, - четко, как на уроке, продекламировал Сашка-механик.
- Молодец, а в каком месте планеты наибольшая угловая скорость отдельно взятой точки?
- Хи…, командир, - Сашка беспомощно расставил руки и начал оглядываться.
- На экваторе, - подсказал Колька-стажер.
- Где и находится изумрудная полянка с гостеприимной тропинкой в сторону леса, - радостно включился Отрепьев. - А Сашку винить не надо, по болезни урок пропустил.
- Не отвлекайся. Коля, обоснуй возможность посадки на точку.
- Двигаясь по орбите в направлении вращения планеты, - раздумчиво заговорил Колька; чувствовалось, парень реально представляет картину предстоящей посадки. - Уравнивая скорости, можем оставаться, "зависнуть" над одной точкой планеты.
- Теоретически, - насмешливо поддержал Гришка, - но, чем ближе к поверхности, тем большей должна быть скорость, чтобы не брякнуться.
- Следовательно, к "точке" нужно подойти на посадочной высоте, "притереться", - Колька-стажер "летчицким" приемом показал ладонями момент посадки.
- Что невозможно, - загрустил Отрепьев. - Нас сотрет в порошок о поверхность. Нужен тормоз, а горючку сожгли.
- Не всю, - Сашка-механик посветлевшим взглядом обвел команду. - В космокапсуле полная заправка.
- Вот и решили вопрос. Обеда когда-нибудь дождемся?
ГЛАВА 14 ТРАНЗИТНАЯ ОСТАНОВКА
Душевные устремления - это дорога
с множеством развилок и перекрестков
Мимоходом
Космос без женщин - просто вакуум
Мимоходом
Бесконечные переходы из боя в бой, из форс-мажора в запредельные перегрузки; без сна и отдыха; перекусы на ходу и на бегу, - обстановка в гонке просто не оставляла свободного времени.
Исхудавший высохший Сашка Буратино до смешного напоминал свой деревянный аналог. Сексуально измотанный тяжеловесный Джумбо-Ваня заметно постройнел, утратил большую часть жизнерадостности и порой непроизвольно вздрагивал, вспоминая безудержную секс-шпионку Джуди Нигерскиллер.
Колька-стажер быстро преодолел эйфорию от победы над Бера-Биром и, уставившись в экран обзора передней полусферы, грустил об оставшейся на Меларусе красавице Джуди Нигерскиллер. Гришка Отрепьев утратил искрометность, шутил дежурно и тускло. За собой замечал неоправданную резкость и безаппеляционность.
- Григорий, просчитай вероятность гибели Меларуса.
- Как это? - удивился Гришка, - где мы, а где волшебная планета.
- Григорий, - теперь удивился я и пощелкал пальцами перед лицом штурмана. - Проснись, задачка для второго класса: расстояние от нас до места взрыва - это радиус поражения.
- Туплю, - Гришка торопливо застучал по "клаве". - Есть, командир: только-только, но укладываются в границы выживания. Вероятность пятьдесят на пятьдесят. Джумбо, радуйся: матч-реванш может состояться.
- Я больше не мстить, - парировал Джумбо, - мстят слабый духом, а зулус сильный, могу прощать.
- Гриша. Ты обещал просветить девушку о свойствах фелексина.
- Одно "свойство" мы уже имели честь наблюдать, - оживился Гришка.
- Удовольствия не доставило, - улыбнулась Галя, и в ответ улыбнулась вся команда, и даже экраны обзора стали выглядеть веселее.
Удивительная девушка: внимательный взгляд почти круглых глаз делает жизнь вокруг интересной, насыщенной, красивой. Галя так и не завела в центральном посту своего кресла. В спокойном полете присаживается ко мне на колени, в бою - стоит за спиной, обнимая за плечи, и мне порой приходится изображать строгость и нарочито хмуриться, чтобы скрыть переполняющее сердце и душу счастье.
- Кто-то надеется, другие верят, а многие точно знают о наличии жизни после смерти, - тоном лектора из общества "Знание" заговорил Отрепьев.
- В смысле, рай и ад? - уточнил Сашка Буратино.
- Место богатый дичью, - серьезно поддержал Джумбо, - много мяса и бананы.
- И фелексин легко может туда доставить, - торжественно пообещал Гришка.
- Едва не доставил час назад, - скептически скривился Колька-стажер.
- И вернуть с сувениром от усопшего век назад дедушки, - как ни в чем ни бывало закончил Гришка.
- Гроб что ли дедушка передаст в качестве умного назидания "Мементо мори"? Григорий, давай другой пример.
- Хорошо-хорошо, - засмеялся Гришка. - Совсем чувство юмора растеряли. Жалею вас убогих. Сказки в детстве, читали, слушали, по телевизору смотрели?
- Я и сейчас читаю, - призналась Галя.
- А я в ней третий день живу, - сорвалось у меня признание, и Галя прижалась благодарно.
- А мне в четырнадцать лет рассказали, что Деда Мороза не существует, но я не верю, - мечтательно улыбнулся Сашка Буратино.
- И правильно делаешь, - интригующе понизил голос Гришка. - Присядь в кресло аннигилирующей установки, и всего один грамм фелексина перенесет тебя из материального мира в духовный. Ты поговоришь с Дедом Морозом; поцелуешься со снегурочкой, если повезет; покатаешься на оленях, только с нарт не свались; наешься конфет, шоколадок и орехов; в восторге от своего волшебного могущества организуешь зимний дождь, как дополнительный штришок на лицо белой зимы; а потом вернешься в реал, зажав в ладони горсть прошлогоднего снега, - в знак того, что был там на самом деле, и на твоей щеке еще некоторое время будет рдеть след от нежного поцелуя белоснежной красавицы…. а там и свадебка, с первой брачной ночью.
- Не опошляй чудесную картину, Гриша, - я плотнее прижал к себе Галю, - снегурочки наверняка и под платьем красивые, но не хотелось бы лишаться загадки.
- Охренеть, - выдохнул завороженный словами Сашка, поочередно осмотрел свои большие ладони и медленно сжал правую в кулак, - очень нужный минерал. Нырнуть в нужное время и спасти, например, поэтов на дуэли.
- Ребята уж больно не простые, - развеселился Гришка. - Особенно, кучерявый: чуть не по нем, или за пистолет хватается, или кулаком в лицо норовит запулить. Судьбу поэтов определил их характер, а, если вмешаться с целью помочь, то пушкиноведы будут вместо Дантеса называть другое ФИО, например, Сашка Буратино. - Гришка загрустил и продолжил. - Минерал полезный, но с ограничениями. Фелексин открывает дорогу материальному в мир духовного, в мир мечты. Гарантирует возврат и позволяет прихватить оттуда что-то в материальном выражении, например, работающую волшебную палочку, тем и опасен. Волшебная палочка не теряет волшебных свойств в руках дурака и подлеца - это страшно.
- Не складывается, - подал голос Колька-стажер, - мы можем позволить себе верить в сказки и работать за пригоршню прошлогоднего снега, но отправившие нас в полет не столь легкомысленны.
- "Речь не мальчика, но мужа", - одобрил Гришка, - правы, юноша. В руках государственного негодяя - достигший высот в политике иным априори быть не может - фелексин превращается в оружие всех времен и народов, а его применение может быть ограничено только недостатком фантазии недобросовестного правителя.
- Хотелось бы иллюстративного материала, - прервал я красноречие штурмана. - "Верба доцент, эксемпла трагунт - слова обучают, примеры увлекают".