Межзвездное Содружество, объединившее сотни заселенных людьми планет, долгие годы расширялось и процветало, но в одно мгновение оказалось на грани гибели. Праймы - чужаки, прибывшие с Альфы Дайсона, захватили десятки миров, применив оружие невероятной мощности. Однако это не единственная опасность, угрожающая человечеству. Звездный Странник, таинственный пришелец, в существование которого долгое время почти никто не верил, на протяжении столетий плел заговор и теперь разрушает Содружество изнутри. Главный следователь Паула Мио пытается выяснить, как ему удавалось столько времени оставаться непойманным, но в тот момент, когда разгадка уже близка, операция срывается из-за саботажа. Теперь перед Паулой стоит новая задача: узнать, кто из ее коллег стал предателем, решившим погубить всю человеческую расу...
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 3
Глава 2 15
Глава 3 25
Глава 4 39
Глава 5 56
Глава 6 72
Глава 7 85
Глава 8 94
Глава 9 103
Глава 10 120
Глава 11 129
Глава 12 140
Глава 13 155
Глава 14 171
Глава 15 185
Глава 16 196
Глава 17 202
Глава 18 212
Глава 19 231
Примечания 236
Питер Гамильтон
Иуда Освобожденный
Посвящается Софи Хейзел Гамильтон. До твоего появления я и не подозревал, как сильно мне тебя не хватало.
Пролог
Лейтенанта Ренне Кампасу что-то тревожило в этом расследовании с самого начала. Первые сомнения появились у нее при виде мансарды, в которой проживала жертва. В таких квартирах Ренне приходилось бывать уже десятки раз: в подобных шикарных столичных апартаментах обитали стильные герои мыльных опер Всеобщей Сети Ощущений - красивые одинокие люди с высокооплачиваемой работой и массой свободного времени, позволявшего им наслаждаться бездельем в жилище площадью пятьсот квадратных метров с непомерно дорогим дизайнерским интерьером. Сценарий, абсолютно не соответствующий реальной жизни, зато привлекательный для драматургов по причине огромного драматического и комического потенциала.
Итак, Ренне вызвали сюда на следующий день после рассылки "дроби" Хранителей, в которой президента Элейн Дой объявили агентом Звездного Странника. В послании демонстрировалась именно эта квартира, расположенная на верхнем этаже отреставрированного здания в промышленном районе Дароки, столицы Аревало. Огромная гостиная переходила в просторный солнечный балкон с видом на реку Кейсп, пересекающую центр города. Подобно другим преуспевающим столицам миров первой зоны космоса, Дарока представляла собой богатый калейдоскоп парков, элегантных зданий и широких проспектов, уходящих за горизонт. Бронзовые лучи утреннего солнца планеты придавали городу отчетливый колониальный колорит.
При виде столь величественного зрелища Ренне недоверчиво покачала головой: даже при ее вполне приличном окладе офицера флота она не могла себе позволить снять подобные апартаменты. Тем не менее в этой квартире проживали три девушки не старше двадцати пяти лет, живущие первую жизнь.
Одна из них - невысокая двадцатидвухлетняя Катриона Салиб с длинными черными вьющимися волосами и в простом зеленом платье с ярким геометрическим рисунком из лиловых линий - как раз показывала квартиру Ренне и Тарло. Вот только Ренне сразу поняла, что платье Катрионы было сшито в ателье "Фон", что автоматически поднимало его ценник выше тысячи земных долларов. Девушка же использовала его в качестве обычной домашней одежды. Эл-дворецкий открыл личное дело Салиб в виртуальном поле зрения Ренне: Катриона оказалась младшей представительницей Великого Семейства Мори-ши, банковской служащей в финансовом районе Дароки.
Двумя ее подругами были Триша Марина Халгарт, отвечавшая за размещение скрытой рекламы в "Веккдейле", подконтрольной Халгартам компании по производству модных домашних охранных систем, и Изабелла Халгарт, работавшая в городской галерее современного искусства. Все они отлично подходили друг другу: три одинокие молодые женщины, делившие друг с другом жилье и развлечения, ожидающие развития своих карьер или появления мужей соответствующего положения и благосостояния, которые могли бы увезти их в семейные поместья для произведения на свет указанного в контракте числа детей.
- А у вас здесь шикарное местечко, - заметил Тарло, входя в гостиную.
Катриона обернулась и одарила его улыбкой, выражавшей нечто большее,
чем просто формальную вежливость.
- Спасибо. Это собственность семьи, так что обходится нам недорого.
- Тут можно устраивать недурные вечеринки.
Улыбка девушки стала откровенно лукавой.
- Возможно.
Ренне метнула на Тарло сердитый взгляд: они находились при исполнении служебных обязанностей, и флиртовать с потенциальной свидетельницей не следовало. В ответ он только усмехнулся, блеснув великолепными зубами, оттенявшими смуглость его загорелого лица. Ренне давно успела убедиться, насколько многого он мог добиться этой своей ухмылкой в клубах и барах окрестностей Парижа.
Катриона проводила их в кухонный блок, отделенный от комнаты стойкой с широкой мраморной столешницей. Ультрасовременная кухня была 'оборудована встроенными в овальные белые стенные ниши всевозможными приспособлениями, но Ренне почему-то не могла представить, чтобы на ней много готовили, даже несмотря на наличие навороченных роботов-поваров.
На стульях у стойки сидели две другие жительницы квартиры.
- Триша Марина Халгарт? - обратилась к ним Ренне.
- Это я.
Одна из девушек встала. На ее оливково-смуглом треугольном личике выделялись светло-карие глаза, обведенные зелеными ОС-татуировками в виде крыльев бабочки. Одета она была в не по размеру большой махровый белый банный халат, в который она запахнулась, словно в защитную броню. На каждом пальце ее босых ног поблескивали серебряные колечки.
- Мы из разведки флота, - заговорил Тарло. - Лейтенант Кампаса и я расследуем произошедший с вами инцидент.
- То есть мою глупую доверчивость, - уточнила Триша.
- Расслабься, девочка, - сказала Изабелла Халгарт и обняла Тришу за плечи. - Они на нашей стороне.
Она тоже встала и повернулась к следователям.
Ренне пришлось слегка поднять голову: Изабелла была выше ее на несколько сантиметров, почти одного роста с Тарло. Тесные джинсы, прекрасно подчеркивавшие стройность ее ног, и собранные в хвост светлые волосы, спускавшиеся до самых бедер, придавали ее образу налет небрежной элегантности.
Усмешка Тарло стала еще шире. Ренне захотелось прижать его к стене и хорошенько отчитать, напомнив о служебной этике и пригрозив пальцем для пущей убедительности. Но вместо этого она постаралась проигнорировать развернувшиеся в ее присутствии брачные танцы.
- Я уже расследовала подобные дела, мисс Халгарт, - сказала она. - И в большинстве случаев жертву нельзя было назвать излишне доверчивой. Просто Хранители за много лет выработали весьма тщательно продуманную схему действий.
- За много лет! - возмущенно фыркнула Катриона. - И вы до сих пор их не поймали?
Благожелательно-вежливое выражение лица Ренне не изменилось.
- Мы полагаем, что близки к решению этой проблемы.
Три девушки недоверчиво переглянулись. Триша снова села, крепко вцепившись пальцами в полы халата.
- Я понимаю, насколько это для вас неприятно, - произнес Тарло. - Но не могли бы вы для начала хотя бы сказать, как его зовут?
Триша неохотно кивнула.
- Конечно. Говард Лайанг. - Она вымученно улыбнулась. - Не думаю, что это его настоящее имя.
- Безусловно, - согласился Тарло. - Но, скрываясь под именем Говарда Лайанга, он наверняка оставил множество следов в киберсфере Дароки. Наши программисты выудят все связанные с ним файлы. Мы сосредоточимся на поиске данных о фальшивой личности, вычислим источник их ввода в систему и, возможно, найдем участвовавших в фальсификации. В расследовании могут помочь даже мельчайшие детали.
- Как вы познакомились? - спросила Ренне.
- На вечеринке. Мы их часто посещаем.
Девушка оглянулась на подруг в поисках поддержки.
- Это большой город, - сказала Изабелла. - Дарока - столица богатой планеты, и у здешних обитателей хватает денег на развлечения. - Она озорно взглянула на Тарло. - Мы с Тришей происходим из Династии, Катриона - из Великого Семейства. Что я могу сказать? Мы все пользуемся успехом.
- Говард Лайанг тоже был богат? - спросила Ренне.
- Трастового фонда у него нет, - ответила Триша и покраснела. - То есть он так сказал. Его предки вроде бы родом с Велайнеса. По его словам, он пару лет назад прошел свою первую процедуру омоложения. Мне он понравился.
- А где он работал?