- Ей это приписывают. - Бейли полез в карман за жевательной резинкой. (Несколько лет спустя он оставил эту привычку, потому что Джесси сказала, что с его длинным лицом и грустными карими глазами он напоминает старую корову, жующую неприятную жвачку, которую она не может проглотить, но не хочет выплюнуть.) - А если хочешь знать ее версию, то я могу кое-что тебе рассказать. Она уважала религию своих предков, которые жили на этой земле еще задолго до прихода иудеев. У иудеев был свой бог, больше того - это был особый, единственный бог. Они хотели, чтобы ему поклонялись все без исключения. Джезебел была консервативной по натуре и придерживалась старой веры. В конце концов, если новая вера отличалась более высокой моралью, старая приносила ей большое эмоциональное удовлетворение. Тот факт, что она истребила пророков, лишь подтверждает, что она была детищем своего времени. В те дни именно таким способом и обращали в свою веру. Если ты читала "Книгу царств", то должна помнить, что Илия - по-нашему Илайдж (на этот раз тезка) - состязался с восемьюстами пятьюдесятью пророками Ваала в том, кто сумеет вызвать небесный огонь. Илайдж победил и тут же приказал толпе убить восемьсот пятьдесят ваалитов. Что и было сделано.
Джесси прикусила губу.
- Как насчет виноградника Навуфея, Лайдж? Жил себе этот Навуфей, никого не трогал, а лишь отказался продать царю свой виноградник. Тогда Джезебел устроила так, что люди нарушили клятву и обвинили Навуфея в богохульстве или еще в чем-то.
- Кажется, он "хулил бога и царя", - заметил Бейли.
- Да. Поэтому его казнили и конфисковали его имущество.
- Они поступили несправедливо. В наше время с Навуфеем было бы легко справиться. Если бы городу понадобилась его собственность и даже если бы это случилось в медиевальные времена, суд приказал бы ему освободить ее, а то и применил бы силу и уплатил бы ему разумную сумму. У царя Ахава не было другого выхода. И все же решение Джезебел было неверным. Ее единственное оправдание в том, что Ахав был тогда ужасно расстроен, и ей казалось, что ее любовь к мужу важнее благополучия Навуфея. Так вот я и говорю, она была образцом преданной же…
Джесси рванулась от него, раскрасневшаяся и рассерженная.
- Ты просто низкий и вредный человек.
Он посмотрел на нее в полном недоумении:
- Что я такого сделал? Что с тобой?
Она ушла, не сказав ни слова, и весь вечер до поздней ночи провела в субэтерных видеозалах, в раздражении переходя из зала в зал и расходуя двухмесячную норму (а кстати, и норму мужа). Когда Джесси вернулась домой, Бейли все еще не спал, но она не стала с ним разговаривать.
Гораздо позднее Бейли сообразил, что он нанес ей сокрушительный удар. Ей прежде казалось, что ее имя таит в себе что-то интригующе порочное. Оно было как бы приятным вознаграждением за ее чопорное, слишком уж респектабельное прошлое. Оно несло в себе аромат безнравственности, и Джесси его обожала. Но этому пришел конец. Она больше никогда не называла себя полным именем ни Лайджу, ни своим друзьям, ни, как он догадывался, даже самой себе. Ее звали Джесси, и она стала подписываться этим именем.
Через несколько дней она снова начала разговаривать с ним, неделю спустя между ними установились прежние отношения. И как бы они потом ни ссорились, они никогда не касались этого больного места. Только однажды, да и то косвенным образом, об этом зашла речь. Джесси скоро должна была стать матерью. Она оставила свое место помощника диетолога в столовой А-23 их сектора и от вынужденного безделья развлекалась тем, что занималась приготовлениями к рождению ребенка.
Как-то вечером она сказала:
"А как насчет Бентли?"
- Прости, дорогая, не понял? - Бейли оторвался от работы, которую взял на дом. (Если учесть, что скоро появится еще один рот, и что Джесси перестала получать жалованье, и что перспектива его выдвижения на административный пост остается, как всегда, неопределенной, лишняя работа на дому не помешает.)
- Ну, если ребенок окажется мальчиком… Тебе нравится имя "Бентли"?
Бейли скорчил недовольную мину:
- Бентли Бейли? Не слишком ли похоже друг на друга?
- Не думаю. Мне кажется, в нем что-то есть. И потом мальчик, когда подрастет, подберет себе второе имя на свой вкус.
- Ну что ж, я не возражаю.
- Ты серьезно? То есть… Может, ты хочешь, чтоб его звали Илайдж?
- Илайдж-младший? По-моему, это не очень удачная мысль. Если захочет, он может назвать так своего сына.
- Дело вот в чем… - начала Джесси и остановилась.
После короткой паузы он спросил: - В чем?
Она словно избегала его взгляда, но все же достаточно твердо сказала: - "Бентли" ведь не библейское имя, верно?
- Нет, не библейское, - ответил Бейли. - Я в этом вполне уверен.
- Тогда прекрасно. Хватит с меня всяких библейских имен.
Они больше никогда к этому не возвращались с того самого времени и до дня, когда Илайдж Бейли появился дома с роботом Дэниелом Оливо.
Бейли остановился у большой двойной двери, на которой светилась крупная надпись: "ТУАЛЕТНЫЙ БЛОК - МУЖЧИНЫ". Буквами поменьше было написано: "Секция 2А - IE". А над замочной скважиной стояла мелкая надпись: "В случае потери ключа немедленно сообщите по N 27–101-51". Мимо них проскользнул мужчина, вставил в замочную скважину алюминиевую пластину и вошел внутрь. Он закрыл за собой дверь, даже не сделав попытки придержать ее для Бейли. Поступи он иначе, Бейли воспринял бы это как серьезное оскорбление. По прочной традиции мужчины совершенно игнорировали присутствие друг друга внутри или в непосредственной близости от туалетных. Джесси как-то сказала, что в женских туалетах дело обстоит совсем по-другому. Она, бывало, говорит: "Встретила в туалетной Джозефину Грили, а та и говорит…"
Один из недостатков прогресса проявился в том, что, когда семья Бейли получила разрешение на установку небольшого умывальника в своей спальне, от этого пострадала светская жизнь Джесси.
Бейли сказал, не успев скрыть свое смущение:
- Пожалуйста, подождите здесь, Дэниел.
- Вы будете умываться? - спросил Р. Дэниел.
Бейли недовольно поежился и подумал: "Чертов робот! Уж если его напичкали сведениями о нашем стальном колпаке, то почему не научили манерам? Ведь мне отвечать, если он обратится к кому-нибудь с чем-то подобным".
- Я приму душ, - сказал он. - Вечером будет слишком много народу. Я только потеряю время. Если я сделаю это сейчас, весь вечер у нас будет свободным.
Лицо Р. Дэниела не меняло своего спокойного выражения.
- По вашим обычаям, я должен ждать снаружи?
Бейли смутился еще больше.
- Но ведь вам там нечего делать…
- О, я вас понял. Да, конечно. Однако, Илайдж, мои руки тоже становятся грязными, и я хочу вымыть их.
Он протянул ему руки ладонями кверху. Они были розового цвета, полные, совсем как у человека. Они могли служить образцом безупречного и тонкого мастерства и были чистыми ровно настолько, насколько необходимо.
- Между прочим, у нас дома есть умывальник, - заметил Бейли небрежно. Снобизм все равно дойдет до робота.
- Благодарю вас за любезность. Но все-таки я предпочел бы воспользоваться этим местом. Поскольку мне предстоит жить среди вас, жителей Земли, будет лучше, если я усвою как можно больше ваших обычаев и привычек.
- Тогда пойдемте.
Внутри было светло и радостно, в отличие от серого утилитаризма большинства других частей города, но сейчас Бейли не обратил на это внимания.
Он прошептал Р. Дэниелу: - Я провожусь около получаса. Подождите меня. - Он отошел, но затем вернулся и добавил: - Слушайте, ни с кем не разговаривайте и ни на кого не смотрите. Ни слова, ни взгляда! Таков обычай.
Бейли быстро огляделся вокруг, чтобы убедиться, что никто не заметил этот короткий монолог и что на него не устремлены шокированные взгляды. К счастью, в вестибюле никого не было, и потом, это же только вестибюль, в конце концов. Испытывая какое-то неприятное чувство, он быстро прошел мимо общих залов к индивидуальным кабинам. Прошло уже пять лет с тех пор, как он пользуется этим благом - просторной комнатой с душем, прачечной и другими удобствами. Здесь даже есть небольшой проектор, который можно настроить на передачу киноновостей.
- Дом вне дома, - пошутил он, когда впервые увидел эту кабину.
Сейчас он часто задумывался, трудно ли было бы ему вновь привыкнуть к спартанским условиям общих залов, если бы он вдруг лишился привилегии пользоваться кабиной. Он нажал кнопку прачечной, и гладкая поверхность счетчика засветилась.
Р. Дэниел терпеливо ждал, когда Бейли возвратился чисто вымытый и в свежей сорочке; сейчас он чувствовал себя гораздо бодрее.
- Все в порядке? - спросил Бейли, как только они вышли наружу и уже могли разговаривать.
- В полном порядке, Илайдж, - ответил Р. Дэниел.
Джесси встретила их у двери, натянуто улыбаясь. Бейли поцеловал ее и неуверенно произнес:
- Джесси, это мой новый напарник - Дэниел Оливо.
Джесси протянула руку, и Р. Дэниел подержал ее и отпустил.
Затем она повернулась к мужу и, робко взглянув на Дэниела, сказала:
- Присядьте, пожалуйста, мистер Оливо. Мне нужно поговорить с мужем о семейных делах. Это займет не больше минуты. Надеюсь, вы не обидитесь?
Она потонула Бейли за рукав в соседнюю комнату.
- Ты не пострадал, Лайдж? - прошептала она торопливо. - Я так волновалась после этого ужасного сообщения…
- Какого сообщения?