Глиссер подошел к причалу Рабендари. Глиннес выгрузил на берег багаж, расплатился с Харрадом-младшим, затем стал внимательно осматривать дом. Неужели он всегда был таким покосившимся и обветшалым? Неужели всегда вокруг него так буйствовал бурьян? Для триллов комфорт и уют, сопутствующие жизни в старом, пусть даже и довольно убогом на вид доме, составляли предмет особой любви и привлекательности, но сейчас состояние отчего дома давно уже перешло ту черту, что позволяла бы мириться с ним дальше. Взбираясь по ступенькам на веранду, он явственно слышал, как они трещат, и ощущал их прогиб под своим весом.
В поле зрения его попали какие-то цветные пятна по другую сторону поля, на самой опушке леса Рабендари. Глиннес прищурился. Три палатки: красная, черная, тускло-оранжевая. Палатки треван. Его всего аж затрясло от ярости и ощущения оскорбленного достоинства. Пожалуй, он слишком уж запоздал с возвращением.
- Эй, в доме! - кликнул он. - Здесь есть кто-нибудь, кроме меня?
В дверях показалась высокая фигура матери. Она глядела на него, не веря своим глазам, затем побежала ему навстречу.
- Глиннес! Даже как-то не привычно снова видеть тебя!
Он стиснул ее в объятиях, крепко расцеловал, не обратив внимания на некоторую несуразность слов, которыми она встретила его.
- Да, я вернулся, и мне самому это кажется странным. Где Глэй?
- Он у одного из своих приятелей. Однако как хорошо ты выглядишь! Ты повзрослел, и теперь мужчина хоть куда!
- А вот ты нисколечко не изменилась, ты все такая же красивая, мама!
- О Глиннес, разве можно так преувеличивать? Я ощущаю себя такой же старой, как вон те холмы, и такой же старой и выгляжу, я уверена в этом… Мне кажется, ты уже слышал печальную новость?
- В отношении Ширы? Да. Меня это ужасно опечалило. Неужели так никто толком и не знает, что же случилось?
- Ничего неизвестно, - ответила Марча довольно сухо. - Садись, Глиннес. Сбрось эти шикарные ботинки и дай отдых ногам. Хочешь вина из яблок?
- Конечно же, хочу, и кусок чего угодно, что под рукой. Я голоден как волк.
Марча принесла вино, хлеб, мелко порубленное холодное мясо, фрукты, рыбный студень, присела и стала смотреть, как он ест.
- Как мне приятно снова глядеть на тебя! Каковы твои планы на будущее?
Голос ее показался Глиннесу чуточку холодноватым. Но она никогда не была особенно пылкой в проявлении своих чувств.
- Пока что у меня нет никаких планов, - ответил он. - Я только вот сейчас услышал о Шире от Харрада-младшего. Он, так, значит, и не женился?
Губы Марчи неодобрительно изогнулись.
- Он так и не смог остановить на ком-нибудь свой выбор… Хотя, естественно, подруг у него было предостаточно.
Глиннес снова почувствовал какую-то недоговоренность, мать знала о чем-то таком, о чем не спешила делиться с сыном. Ему даже стало как-то немного обидно, но он решил не высказываться об этом вслух. Не дело было начинать свою новую жизнь с выяснения отношений.
- А где твоя офицерская форма? - спросила Марча весело, даже как-то задиристо. - Мне так хотелось увидеть тебя в мундире капитана Гвардии.
- Я подал заявление об уходе в отставку и решил вернуться домой.
- Вот оно что, - упавшим голосом произнесла Марча. - Мы, разумеется, рады тому, что ты теперь дома, но ты уверен, что поступаешь разумно, отказываясь от карьеры?
- Я уже от нее отказался. - Несмотря на принятое чуть ранее решение, Глиннес едва сдержал копившийся в нем гнев. - Я нужен здесь сильнее, чем в Гвардии. Наша усадьба разваливается прямо на глазах. Как это так, что Глэй даже не удосужился хоть что-нибудь сделать?
- Он большую часть времени занят… ну, можно сказать, общественной деятельностью. Он теперь в своем роде весьма важная персона.
- И это помешало ему починить хотя бы ступеньки? Они почти полностью сгнили… Или - я видел дым над Эмблом. Глэй теперь живет там?
- Нет. Мы продали остров Эмбл одному из друзей Глэя.
Глиннес, пораженный этими словами, едва не поперхнулся.
- Вы продали остров Эмбл? Какая же это причина могла… - Он привел в порядок мысли. - Остров Эмбл продал Шира?
- Нет, - холодно ответила Марча. - Отказаться от прав на него решил Глэй и я.
- Но ведь… - Глиннес примолк на полуслове, а затем произнес, тщательно подбирая слова:
- Я ни в коем случае не желаю расставаться ни с островом Эмбл, ни с какой-либо иной частью наших земель.
- Мне кажется, что в отношении продажи уже ничего нельзя изменить. Мы исходили из того, что ты намерен сделать карьеру в Гвардии и вряд ли уже вернешься домой. Естественно, знай мы, насколько близко ты примешь это к сердцу, мы бы учли твои чувства.
- Мое непоколебимое мнение заключается в том, что нам следует аннулировать эту сделку, - подчеркнуто вежливо произнес Глиннес. - В наши намерения определенно не входит уступка прав на остров Эмбл.
- Но, мой дорогой Глиннес, они уже уступлены.
- Никоим образом - мы немедленно вернем полученные за остров деньги. Кстати, где они?
- Об этом тебе придется спросить Глэя.
Глиннесу вспомнился язвительно насмешливый Глэй десятилетней давности, который всегда оставался равнодушным к насущным потребностям Рабендари. Тот Глэй вполне бы мог принять серьезные решения, которые оказались бы совершенно несуразными и более того, оскорбительными для памяти его отца Джата, который души не чаял в каждой пяди своей земли.
- Сколько же озолов вы взяли за Эмбл?
- Двенадцать тысяч.
Глиннес был настолько разгневан и ошеломлен, что слова его звучали резко, как удары бича.
- Да это же все равно, что отдать задаром! За такое красивейшее место, как остров Эмбл да еще с особняком в прекрасном состоянии? Кто-то точно сошел с ума!
- Кому-кому, но не тебе возмущаться! - сверкнув черными глазами, воскликнула Марча. - Тебя не было здесь, когда ты нам так был нужен, и не тебе донимать нас мелочными придирками.
- Я вовсе не собираюсь ограничиться придирками - я намерен сделать все, чтобы аннулировать сделку. Если Ширы нет в живых, то я - сквайр Рабендари, и никто, кроме меня, не имеет права продавать мою землю.
- Но ведь мы не знаем, жив Шира или нет, - с наигранным простодушием подчеркнула Марча. - Он, может быть, всего-навсего отправился навестить друзей.
- И тебе знакомы кто-нибудь из таких "друзей" или "подруг"? - вежливо спросил Глиннес. Марча надменно вздернула плечи.
- Нет, пожалуй. Но ты ведь помнишь Ширу. Он так и не изменился.
- После двух месяцев отсутствия он непременно вернулся бы домой.
- Мы, естественно, надеемся на то, что он жив. Фактически мы не имеем права считать его умершим еще почти четыре года, таков закон.
- Но к тому времени сделка давно уже окажется вступившей в законную силу! Зачем нам расставаться с любой частью нашей такой замечательной земли?
- Нам нужны были деньги. Разве недостаточно одной этой причины?
- А зачем вам вдруг так понадобились деньги?
- Тебе лучше бы задать этот вопрос Глэю.
- Я так и сделаю. Где он?
- В самом деле - не знаю. Но он, по всей вероятности, вернется домой в самом скором времени.
- У меня есть еще один вопрос: это палатки треван на опушке леса?
Марча кивнула. К этому времени им обоим надоело рассыпаться в притворных любезностях.
- Пожалуйста, не вздумай осуждать за это ни меня, ни Глэя. Шира позволил им расположиться на нашей земле, а вреда от них никакого.
- Пока что, возможно, и нет, но ведь цыплят по осени считают. Тебе известен наш последний опыт общения с треванами. Они украли все кухонные ножи.
- Дроссеты совсем не такие, - возразила Марча. - По сравнению с другими треванами они кажутся вполне заслуживающими доверия.
Глиннес всплеснул руками.
- С тобой бессмысленно спорить. Одно последнее слово об Эмбле. Шира, несомненно, был бы категорически против продажи острова. Если он жив, то вы действовали без разрешения с его стороны. Если он мертв, вы действовали без моего разрешения, и я настаиваю на том, чтобы сделка была аннулирована.
- С этим вопросом разбирайся, пожалуйста, с Глэем, - равнодушно пожав плечами (от внимания Глиннеса не ускользнуло, что плечи у нее все такие же нежные и прекрасные, как и много лет назад), ответила Марча. - Мне, клянусь, очень уж наскучила эта тема.
- Кто приобрел остров Эмбл?
- Некто Льют Касагэйв, человек очень приятный и хорошо воспитанный. По-моему, он родом с какой-то иной планеты - слишком уж безупречные у него манеры, чтобы принять его за трилла.
Глиннес закончил есть и стал открывать привезенные им чемоданы.
- Я тут привез кое-какие мелочи. - Матери он протянул пакет, который она взяла, ничего не сказав при этом. - Вскрой его. Это тебе.
Она потянула за петельку и извлекла отрез пурпурной ткани с фантастическими птицами, вышитыми зелеными, серебряными и золотыми нитями.
- Какое совершенство! - изумленно воскликнула Марча. - Ну, Глиннес, подарок потрясающий!
- Это еще не все, - сказал Глиннес и стал извлекать другие пакеты, а Марча принялась тут же их раскрывать, не в силах сдерживать свой восторг. В отличие от большинства триллов, обладание ценными вещами приносило ей огромное удовольствие.