- Никогда не слышала. А страна какая?
Имлаймори вздохнул. Если она не узнала название города, то и страна должна быть ей неизвестна. Но как такое может быть? Может, девушка просто незнакома с географией? Дур же полно.
- Вальдеора.
На этот раз бирюзововолосая куда более уверенно покачала головой.
- Нет, не знаю. Правда, я не особо хорошо знакома с мелкими слаборазвитыми государствами на юге континента, но…
- Мы не слаборазвитое государство! - рыкнул Ингвар. - Мы одно из самых развитых… даже, пожалуй, самое развитое государство. - Как не хотелось признаваться, ближайшие соседи, особенно один из них, тоже могли претендовать на подобный титул, однако снобизм трудно держать в узде, если ты подданный великой Вальдеоры. Тут жрец заметил, как девушка невольно отшатнулась, и сбавил тон: - И уж точно мы не на юге.
Ей явно не понравилось, как он говорил. Имлаймори это прекрасно видел по ее лицу, позе. Наблюдая за недовольством девушки, жрец обратил внимание и на то, что сперва ускользнуло от его взгляда, - привлекательность незнакомки. Такие яркие волосы и глаза сочетались с симпатичным лицом и очень женственной фигурой. Хотелось бы, правда, увидеть побольше тела, ног вот в частности, да и декольте могло бы быть более щедрым. Просторное одеяние скрадывало это все. Хоть и красиво. Грациозно, по крайней мере. Но все-таки интересно было бы посмотреть, что там под этими слоями ткани. "Возможно, у меня еще будет такая возможность", - недовольно подумал Ингвар. По всему выходило, что теперь у него появился неожиданный сосед, вернее, соседка. Но почему? Отчего возник такой эффект? И почему именно с их домами? Как долго он продлится?
- А вы откуда? - Опасения, что теперь до конца жизни придется терпеть в доме незваного гостя, существенно портили настроение жрецу, что не могло не отразиться на голосе.
Девушка мгновенно уловила недовольную интонацию. Усилием воли подавила ответное раздражение и произнесла:
- Тиру, в смысле город Тиру, страна Венкраи. Слышали о таких?
"А на каком вы уровне развития?" - хотелось спросить Ингвару, но он сдержался и призадумался. Складывалось ощущение, что название ему знакомо, но жрец отлично знал географию, по крайней мере изученного мира, и был уверен, что такой страны не существует.
- Нет. Это расовый признак - бирюзовые глаза и волосы?
Незнакомка коснулась волос, будто впервые задумавшись об их цвете.
- Вроде нет. Просто некоторые люди от природы обладают таким цветом.
- Очень ярко, - выразил свое мнение Ода. Но ему нравилось.
Его собеседница тем не менее нахмурилась:
- У вас нет людей с таким цветом волос и глаз?
- Нет. - Мужчина с подозрением вновь вгляделся в незнакомку. - Это же естественный цвет?
- Разумеется! - возмущенно подтвердила та, подумав, что легкая оттеночная краска не в счет. Она только для выравнивания цвета!
- Потрясающе. - К интонации больше бы подошло "удивительно".
Девушка не знала, как реагировать на такое замечание. Лишь подумала, что пепельные волосы мужчины тоже весьма необычны. Нет, она и такое встречала, но обычно подобный цвет появлялся с возрастом. Стоящий же по ту сторону прозрачной стены человек стариком не был. Юношей его тоже не назовешь, но годы видны скорее в глазах, чем во внешности. Они выдавали жизненный опыт мужчины, а еще в нем чувствовалась такая внутренняя сила, что, казалось, даже старость побоится его трогать.
- Так что же получается, - задумчиво произнес Ингвар. - Мы даже не знаем стран друг друга. Если вы, конечно, меня не разыгрываете.
Девушка пылко опровергла такое предположение.
- Неужели они так далеко друг от друга расположены?
- Этот мир очень большой, - вздохнула его подруга по несчастью и тут же замерла, пораженная новой идеей: - А может, может… мы по разные стороны соприкасающихся миров? Просто стенка… мм… грань между ними истончилась?
- А у вас доказано существование параллельных миров? - заинтересовался Ода.
- Нет, - смутилась девушка. - У нас это до сих пор считают лишь теорией. Видите ли, у нас совсем еще недавно почти вся магия была под запретом, если она не относилась к пяти господствующим школам. А они такую возможность отрицали. После смены режима к этой теме вернулись, но пока самые авторитетные маги и жрецы принадлежат к старым школам, так что… сами понимаете.
- Понимаю, - потрясенно ответил имлаймори. - Но как же… это возможно - запретить большинство школ магии? Ни одна из них не охватывает все потребности общества. Особенно если говорить о духах и сущностях.
Хорошенькое личико девушки исказилось какой-то внутренней болью.
- Это самая больная тема, - поделилась она. - До вот этого переворота, о котором я вам только что сказала, духи и сущности уничтожались все без разбору. Разумеется, только те, кого смогли обнаружить.
Ингвар даже передать не мог весь тот ужас, который охватил его при мысли о происходившем когда-то в неизвестных далеких землях. Тотальное уничтожение… боги, как вы могли такое допустить? Ведь… они же живые… или хотя бы не мертвые существа!!! С мыслями, чувствами, своими мечтами и стремлениями. Да что там говорить, многие поприятней людей будут! Тот же Тоё с его мягкой, чуть печальной улыбкой и неизменной вежливостью! А если речь идет о тех, кто раньше был людьми? Как можно их уничтожать? Они же, как правило, чьи-то родные, любимые. Но даже если отставить эмоции в сторону, какой потенциал - умы, таланты, опыт, силы всех этих существ - пропадает! Пропал, вернее. Конечно, и вреда от них достаточно, но не больше, чем от людей. Хотя прежде всего здесь моральный аспект. Души нельзя уничтожать. Разумеется, если те способны на существование в социуме. Это просто преступление.
- По вашему лицу вижу, что вы понимаете, как… это все было, - вздохнула девушка. - Слава богам, я почти не застала эту эпоху, но последствия ощущаемы всеми.
- И будут ощущаться еще долгие годы, - продолжил ее мысль Ингвар. - Такое преступление против морали и энергии не останется без соответствующей реакции мироздания. - Видя, как его собеседница приуныла, имлаймори сделал над собой усилие и не стал продолжать тему. - Вернемся к вашей теории о параллельных мирах. Думаете, наши дома стоят вплотную или, скорее даже, на одном и том же месте?
- Где-то я читала о подобной возможности. Правда, - смутилась она, - это было художественное произведение.
"Роман про любовь, судя по реакции", - мысленно усмехнулся Ингвар.
- Может быть, у вас больше известно про параллельные миры? - будто прочитав его мысли, еще больше смутилась девушка.
- У нас одно время была очень популярна эта тема, - припомнил жрец. - Тогда проводилось множество исследований. Про какие-либо существенные результаты мне неизвестно, но я постараюсь узнать побольше. - Он хотел продолжить речь, когда у него появилась идея, как проверить предположение бирюзововолосой. - Мне кажется, в параллельных мирах места силы должны совпадать по расположению. Как считаете?
- Пожалуй, это разумно, - согласилась девушка.
- Отлично, - энергично кивнул Ингвар. - Мой дом стоит вплотную к очень сильному храму. Рядом с вами есть что-то подобное?
Девушка помотала головой:
- Ближайший храм тут достаточно далеко. Да и с силой у него не особо, как мне кажется.
- Какие-либо другие источники магии? Может, природные? Или магические школы?
- Нет. Простите.
- Может, вы настолько мощный маг? - поднял бровь Ингвар. Его очень интересовал этот вопрос.
- Хотелось бы на ваш вопрос ответить положительно, но, к сожалению, не погрешив против истины, это невозможно сделать, - вздохнула его собеседница. - Я, скорее, теоретик.
- Теоретик?
- Да, я, - почему-то эти слова давались девушке с трудом, - составляю заклинания. У нас таких людей зовут оннонге.
Имлаймори поразился. У них тоже существовала такая профессия. Люди, принадлежащие к ней, пользовались всеобщим уважением, хотя это, конечно, зависело от мастерства специалиста. Однако обычно составлением заклинаний занимались старые, растерявшие большую часть своих сил маги, жрецы, передавшие свой пост подросшей смене, и профессора университетов, которым наука милее любой практики. Из молодых заклинания разрабатывали в основном очень слабые чародеи. Интуиция же подсказывала Ингвару, что сил в девушке достаточно. И все же… так молода, да и женщина к тому же… и вдруг такая профессия.
- У вас нет похожей специальности? - по-своему объяснила она его молчание.
- Есть, - качнул головой Ода. - Просто удивился.
- Вам тоже это кажется странным? - Девушка не хмурилась, но создавалось именно такое впечатление. В голосе появилась упрямая нотка, будто незнакомка уже была готова броситься в бой, отстаивая свое право на принадлежность к своей профессии.
- Немного, - не стал лукавить мужчина. - У нас редко эту специальность выбирают женщины, тем более такие красивые. - "И молодые", - добавил он мысленно.
Комплимент девушке явно понравился. Она даже улыбнулась. Впервые с того момента, как Ингвар ее увидел. Если бы жрец задумался об этом, то сразу бы понял, что улыбка у незнакомки должна быть весьма обаятельная. И оказался бы прав. Да, пожалуй, "обаятельная" было самым правильным словом в отношении как улыбки, так и самой девушки.
- А может, я просто очень слабый маг? - лукаво подняла она точеную черную бровку.
Надо сказать, напряжение и враждебность существенно портили привлекательность незнакомки. По крайней мере, для него. Сейчас она куда больше нравилась Ингвару.
- Возможно, - тем не менее ответил жрец. - Вот только для слабого мага вы удивительно уверенно держались, ожидая от меня нападения.
Незнакомка рассмеялась.