За документацию, привезенную вами, вы получили свой орден, а
вот товарищам авиаконструкторам пришлось ломать головы. Вроде как вам сейчас.
Представьте - у Поликарпова на выходе истребитель, у Петлякова - высотный
бомбардировщик - а им велят делать нашу советскую "Накодзиму"... Ну вот, а
сейчас другой сотрудник вернулся с задания, и пришлось собирать новое совещание.
Только на этот раз свои планы придется менять не авиаконструкторам, а вам и
вашим, так сказать, коллегам...
- Но... постойте! - крепыш, похоже, настолько удивился, что его напускное
спокойствие сгинуло без следа:
- Василий Ксенофонтович! Я же привез заключение экспертов! "Накодзима" слабый
самолет! Он может действовать только в условиях чистого неба! Любой нормальный
истребитель...
- Я передам ваши соображения командованию...
Несмотря на строгий тон, это была, по всей вероятности, шутка, поскольку оба
улыбались.
- Вот-с, - как ни в чем не бывало продолжал Василий Ксенофонтович. - Так что
теперь ваша очередь...
- Я уже собирался ехать в Абердин...
- Знаю. Очень жаль, но придется отложить... И вот что...
Альбинос на мгновение замолчал, затем быстро огляделся, словно кто-то
незамеченный мог подобраться к ним, а затем заговорил очень быстро, шепотом,
причем акцент его стал таким сильным, что распознать некоторые слова было почти
невозможно:
- Арвид, дорогой. Вы давно не были дома. Сейчас трудная пора. Впереди большие
перемены. Эта чистка должна спаять страну и армию перед тем, что нам
предстоит... Но могут быть эксцессы... Поэтому - будьте осторожны... За ваших
родственников не волнуйтесь - они защищены надежно.
- Да, спасибо... - Арвид растерянно потер подбородок, нахмурился, и наконец
решился:
- Но... Василий Ксенофонтович... За родственников - спасибо, но у меня здесь
есть друзья... Я не хотел бы... Дело в том, что они, как и я... Ну, в общем, с
точки зрения наших коллег, они могут показаться... ну... подозрительными...
Взгляд альбиноса внезапно стал жестким, даже акцент куда-то исчез:
- Товарищ майор! У сотрудника Иностранного отдела НКВД не может быть
подозрительных знакомых! Повторите!
- Так точно, товарищ комиссар государственной безопасности, - тихо ответил
Арвид, и голос его прозвучал глухо и безнадежно. - У сотрудника нашего отдела не
может быть подозрительных знакомых.
- Вот так, Арвид... - альбинос помолчал, а затем добавил совсем другим тоном:
- Вечером назовете мне фамилии. Если их возьмут, может, я сумею что-нибудь
сделать... Может быть.
- Спасибо... - крепыш кивнул и отвернулся.
- А теперь, Арвид, слушайте внимательно, - альбинос привстал и заговорил резко и
четко, тщательно отделяя одну фразу от другой:
- Наши сотрудники в Париже и Харбине получили достоверные сведения, что на
территории СССР действует нелегальная террористическая организация под названием
"Вандея"...
1. ПОРАЖАЮЩИЙ ЗМИЯ
В переулке было безлюдно. Юрий Орловский быстро оглянулся: за ним никто не шел.
Очевидно, те, кто преследовали его с самого утра, решили подождать у
перекрестка, прекрасно зная, что уйти отсюда некуда: переулок кончался глухим
тупиком. Юрий на миг закрыл глаза и прислонился к теплой, прогретой солнцем
стене. Сразу стало легче, и страх, смертельный страх, вот уже несколько часов
гнавший его бессмысленным долгим маршрутом по улицам Столицы, куда-то отступил.
Появилась возможность если не успокоиться, то хотя бы попытаться взять себя в
руки.
Под закрытыми веками плавали оранжевые пятна, прохладный бодрящий сентябрьский
воздух, казалось, обжигал легкие, Юрий раз за разом повторял одно и то же:
"Спокойно.