- Дергает, мне эту рыбину не удержать, - громким шепотом сокрушалась она, и Матону приходилось идти ей на помощь, ухватившись за удочку рядом с руками Дубэ. Девочке казалось, что она видит это во сне: если уже в первый день все пошло так хорошо, то к концу лета ей, может быть, удастся поцеловать Матона и, кто знает, даже стать его невестой.
Незадолго до заката солнца все трое пересчитали свой улов: две жалкие уклейки, пойманные Пат, три уклейки и одна форель у Дубэ, маленькая зубатка у Матона.
Нечего и думать о сравнении с другой группой: Горнар сжимал в руках двух чудесных форелей, Ренни и Самс выловили каждый по зубатке да еще с десяток уклеек.
- Ясное дело, когда с нами наш главный… - сказал Самс.
Горнар сказал Дубэ, что теперь ее очередь класть удочки на место.
- Ты проиграла и к тому же поздно пришла сегодня. Отдавай долг.
Недовольная Дубэ отправилась в грот, нагруженная удочками и банкой с червями. Небрежно положила их и собралась выходить. И тут вдруг что-то привлекло ее внимание: сероватый отблеск на выступе скалы. Она подошла, чтобы разглядеть. И замерла.
Это была маленькая змейка. Змейка, которой в ее коллекции не было. Мертвая. Но отлично сохранившаяся. На красивом стальном тельце - черноватые полоски и одна - вокруг шейки. Дубэ бесстрашно протянула руку и осторожно взяла змейку. Она была маленькая, но Дубэ знала, что эти змеи могут быть длинными, в полтора локтя. А эта - самое большее в три пяди. Но в любом случае это была великолепная добыча.
- Смотрите, что я нашла, смотрите! - громко закричала Дубэ, возвращаясь к ребятам.
Друзья окружили ее и, возбужденно галдя, стали разглядывать змею.
Пат была немного разочарована, ей эти существа не нравились, но у мальчишек блестели глаза.
- Это - ожереловый уж, мне о нем говорил отец. Сколько я его искала…
- Отдай мне.
Слова Горнара были для нее как ушат холодной воды. Дубэ посмотрела на него, ничего не понимая.
- Говорю же, отдай мне.
- Почему это?
- Потому что я выиграл на рыбалке и мне причитается награда.
Тут вмешалась Пат:
- Мне кажется, о награде мы не договаривались… Мы просто так соревновались.
- Я тебе говорю, - процедил мальчишка сквозь зубы. - Отдай мне.
- Даже и не подумаю, это я ее нашла, и она моя!
Дубэ отвела руку, сжимающую змейку, подальше от Горнара, но мальчишка схватил ее за руку и сжал запястье.
- Пусти, мне больно! - закричала Дубэ и вырвала руку. - Она моя! Для тебя это всего лишь забава, а у меня - коллекция!
- Меня это не интересует. Я - главный.
- Нет!
- Если ты не отдашь мне ужа, я так тебя отколочу, что ты завтра и не высунешься из дома.
- Неужели? Разве ты не знаешь, что со мной этот номер не пройдет?
Этого Горнар стерпеть не мог и кинулся на Дубэ с кулаками, но Дубэ бросилась ему в ноги и яростно вцепилась зубами в его икру. Уж упал в траву. Дубэ и Горнар катались по земле, он таскал ее за волосы, так что девочка заплакала, но Дубэ не уступила. Она продолжала его кусать, и теперь они оба плакали: от ярости и боли; ребята вокруг громко кричали.
Они скатились на берег реки и дрались уже на отмели, где в тело впивались острые камни. Горнар сунул голову Дубэ в воду. Он то опускал, то вытаскивал ее из воды. Воздуха не хватало, а рука Горнара крепко держала ее за волосы.
Она сделала последнюю отчаянную попытку вырваться и теперь сама навалилась на Горнара. Дубэ сделала это инстинктивно. Несильно ударила мальчишку по голове и повалила его на землю. Этого удара хватило. Тут же пальцы Горнара выпустили ее волосы. Его тело еще какое-то мгновение оставалось оцепеневшим, а потом обмякло.
Внезапно Дубэ почувствовала, что освободилась, но ничего не могла понять. Она остановилась, сидя верхом на мальчишке.
- Боже мой… - пробормотала Пат.
Кровь. Струя крови окрасила воду реки.
Дубэ будто парализовало.
- Горнар, - звала она его. - Горнар, - крикнула она еще громче, но он не ответил.
Ренни отшвырнул ее от Горнара и бросил на траву. Самс поднял Горнара и оттащил его от воды, на берег. Он тряс его, все громче и настойчивее звал. Но Горнар молчал. Пат горько заплакала.
Дубэ посмотрела на Горнара. То, что она увидела, навсегда запечатлелось в ее памяти: широко открытые глаза, застывшие, суженные зрачки. Безжизненные глаза, которые, не мигая, смотрели на нее. И обвиняли ее.
- Ты убила его, - закричал Ренни. - Ты убила его!
4
ОСОБАЯ РАБОТА
Дубэ два дня сидела дома. Она была слишком неосторожной, ведь знала наверняка, что в Макрате видели нескольких убийц Гильдии. Должно быть, ее все еще искали. Но она хотела немного передохнуть.
За два года она ни разу здесь не останавливалась. Она побывала в Земле Моря, потом - в Земле Воды и еще - в Земле Ветра. Когда Дубэ решила вернуться наконец в Землю Солнца, она сделала это скрепя сердце.
Это была не только ее родная земля, но и место, где все кончилось, или началось, в зависимости от точки зрения.
Она устала скрываться: чем дальше, тем больше ей казалось, что во Всплывшем Мире уже нет такого отдаленного места, где она могла бы чувствовать себя в безопасности. Не только Гильдия преследовала ее, были и другие проблемы. Так случилось, что эти два дня ее мучили воспоминания. И всему причиной - вынужденное безделье. Пока она готовилась к очередной вылазке, мозг ее был занят, бездействие же изматывало. В такие дни к ней приходило чувство одиночества и, что еще хуже, возвращались тягостные воспоминания.
От этого было только одно средство - движение.
Утро было свежим и прозрачным. Дубэ надела самую легкую одежду: куртку без рукавов и брюки. И никакой обуви, - она обожала ходить босиком.
Она начала тренировку, которую делала с восьми лет, с тех пор как захотела стать такой же сильной и ловкой, как Учитель, - тренировку убийц.
Она была уже вся в поту, когда услышала его. И сразу же поняла, кто это. Только один человек изо всех, кого она знала, был настолько глуп, чтобы всегда играть в одну и ту же дурацкую игру.
Она обернулась и мгновенно вытащила кинжал. Оружие вонзилось в дерево за спиной юноши.
Юноша был лет восемнадцати, худой как щепка, с лицом усеянным прыщами. Сейчас же его прыщи и вовсе заалели на мгновенно побледневшем лице.
Дубэ улыбнулась:
- Смотри, как бы в один прекрасный день я тебя и вправду не убила, Дженна.
- Ты что, совсем глупая? Ты чуть в меня не попала!
Дубэ небрежно вытащила кинжал из дерева.
- Если бы хотела, попала, а ты брось наконец эти игры.
Дженна был ей чем-то вроде друга, давним знакомым, которого она нашла, вернувшись в Землю Солнца. Дженна был мелким воришкой, ему далеко было до его подруги.
Он работал в Макрате, воровал кошельки у прохожих. Так этот сирота военных лет зарабатывал себе на жизнь. Они познакомились пять лет назад, когда он попытался украсть деньги у Учителя. Тот пригрозил убить его, а мальчишка принялся плакать и просить о пощаде. Его смышленое лицо понравилось Учителю.
- Ты обязан мне жизнью, - сказал он и взял мальчишку к себе в помощники.
С тех пор у Дженны появилось занятие. Он всегда находил отличные дела для Учителя, подыскивал ему клиентов и иногда даже получал вознаграждение, никогда не оставляя и своего ремесла вора-карманника.
Дженна обладал изворотливым умом, а руки его работали еще быстрее, чем голова. Он крутился по Макрату и всех знал. И умел хранить верность, на свой лад.
Потом Учитель умер, и все кончилось, Дубэ снова стала одинокой и несчастной. Тогда она и начала скрываться, по-другому ей было нельзя. Она зарабатывала деньги воровством, используя свою выучку. Тогда она скрылась в такой спешке, что не успела и попрощаться с Дженной. Они потеряли друг друга из виду и встретились, только когда Дубэ снова оказалась в Земле Солнца. С тех пор они стали часто встречаться.
Войдя в пещеру вслед за Дубэ, Дженна скорчил гримасу.
- Не знаю, какого черта ты живешь в этой норе, темно, мрачно, да еще и плесенью несет. И это ты называешь домом. Тут даже нет кровати. Вот если бы ты пришла ко мне…
Дженна часто повторял это, он хотел, чтобы они жили вместе, но Дубэ это было ни к чему.
- Хватит болтать, - оборвала его Дубэ и села. - Скажи, что тебе нужно.
Дженна присел на единственный стул и развалился, положив ноги на стол.
- Ясное дело - мои деньги.
Дженна помог ей найти последнюю работу и теперь пришел требовать небольшой процент. Дубэ не споря отдала ему причитающееся.
- Хочется надеяться, что ты проделал свой путь не только из-за денег.
Дженна кивнул и положил локти на стол.
- Есть тут человечек, который ищет самого лучшего из существующих воров для одной деликатной работы. Работать нужно в доме, а это - не для меня, ты сама знаешь. Вот я и сказал себе: почему бы не помочь Дубэ? Я кое-что знаю об этом дельце и считаю, что оно интересное.
Дубэ нахмурила брови.
- Что-то ты слишком много таинственности напускаешь.
Дженна посмотрел на нее недоверчиво:
- Но ты ведь уже работала по заказу, разве нет?
Дубэ рассердилась.
- Ты лучше других должен знать, что я не могу себя рассекречивать.
Дженна выдержал хорошо продуманную паузу.
- Это один доверенный человек Дохора.