- Теперь все - доверенные люди Дохора. Ты отлично знаешь, что большая часть Всплывшего Мира в его власти.
Это было правдой. Дохор начинал, как обычный Всадник Дракона, а после брака с Суланой стал королем и теперь решил постепенно завоевать весь Всплывший Мир. Он, так или иначе, контролировал шесть из Восьми Земель. Последние три земли, до сих пор независимые - Земля Моря, Земля Болот и Земля Лесов, прежде объединявшиеся в одну Землю Воды, теперь находились практически в состоянии объявленной войны.
Дженна удовлетворенно ухмыльнулся:
- Этот человек - не какой-нибудь прихвостень, он не работает ни на кого из придворных, зато его часто видят вместе с самим королем.
Дубэ заинтересовалась.
- Это его верный наместник, он входит в самый узкий круг приближенных.
- Ты с ним встречался?
- Да. Я собрал все сведения и дал ему знать о себе. Вот тут-то и случилось самое неожиданное. После первого контакта некто назначил мне встречу в одном из роскошных домов Макрата, думаю, ты знаешь - его называют "Лиловый шелк".
- Как не знать! Этот дом частенько посещают генералы и разные высокопоставленные чиновники.
- Меня ввели в комнату в четыре раза больше всего моего дома. И как ты думаешь, кто там был? - Дженна сделал еще одну паузу. - Это был Фора.
Дубэ не удержалась и вытаращила глаза. Фора был зятем Дохора, но прежде всего он был его правой рукой. Они познакомились, когда Дохор еще только мечтал об абсолютной власти, с тех пор эти двое и стали неразлучны, их союз еще более укрепился, когда Дохор и сестра Форы заключили брак. На поле боя они никогда не появлялись порознь. Дохор, без всякого сомнения, был мозгом этого союза, политиком, не только искусным воином, но еще и тонким стратегом, беспристрастным дипломатом. А Фора был в большей степени воином. Там, где надо было убивать, он появлялся со своим огромным двуручным мечом.
- Ну, ты представляешь, я почувствовал себя не лучшим образом… - продолжил Дженна. - В любом случае мне обозначили границы и сроки. Фора, а также, конечно, и Дохор, хотя его имя вслух ни разу не упоминалось, хотят, чтобы была выполнена одна деликатная работа: похищение некоторых секретных документов, находящихся в безопасном месте, в одном особняке. Естественно, больше он ничего сказать не захотел.
- Естественно.
- Он намерен заплатить тебе около пяти тысяч каролей. Но детали он хочет обсудить с тобой лично.
Цена была огромной. Дубэ ни разу в жизни не видела таких денег. Может, и Учитель тоже.
Девушка молчала, уставившись в стол. Ей предложили работу высокого уровня, такой она никогда не выполняла. Совершенно иного уровня.
- И больше он тебе ничего не сказал?
- Нет. Но он продемонстрировал мне свою щедрость.
Дженна вытащил из кармана рубашки мешочек и вытряхнул его содержимое на стол. Монеты из чистого золота засверкали во мраке пещеры. Тут было не меньше двухсот каролей.
Дубэ не смутилась. Она смотрела на монеты и молчала.
- Он попросил меня устроить встречу. Я конечно же сказал, что все зависит от тебя.
В пещере воцарилась полная тишина. Встретиться с Форой… Дубэ помнила его с тех пор, как увидела его в Земле Ветра. Это был огромный человек со злой улыбкой убийцы, застывшей на лице. Рядом с ним следовал бледный юноша, чуть постарше Дубэ. Лишь на одно мгновение они встретились взглядами. Девушка сразу поняла - он испытывает такой же, как она, страх перед этим человеком.
- Ну как? Ты ничего не скажешь? - не удержался от вопроса Дженна.
- Я думаю.
- О чем? Такой случай бывает один раз в жизни, Дубэ!
Но Дубэ никогда не принимала необдуманных решений, тем более когда речь шла о работе, о которой она ничего не знала. А если это ловушка? Если за всем этим стоит Гильдия?
- Что тебе стоит: поговори с ним, да и все. Если тебя не устроит - откажешься, так ведь?
- Ты уверен, что тут не замешана Гильдия? Дженна нетерпеливо махнул рукой:
- Дохор, черт возьми, говорю же тебе - Дохор! О Гильдии и речи нет.
- Ты назвал ему мое имя?
- Ты меня за идиота принимаешь?
Дубэ какое-то время молчала, потом вздохнула.
- Через два дня у Темного ручья, в полночь. Так ему и скажи.
Темный ручей был глухим местом посреди Северного леса. Там рядом с маленьким озером с берегами из черного базальта бил из земли родник. Когда сияло солнце, вода казалась черной как деготь. Это место внушало страх, но Дубэ часто ходила к ручью, когда ей нужно было сосредоточиться. В этом месте она обретала спокойствие и силу.
Этой ночью она отправилась туда заранее. Небо было затянуто тучами, а ветер дул сильнее обычного. Она постояла в темноте, прислушиваясь к стону деревьев и звукам текущей воды.
Темнота нравилась ей. Дженна иногда говорил, что она должна была родиться в Земле Ночи: там уже более ста лет, из-за заклятия одного мага во время Двухсотлетней войны, царит вечная ночь. И в самом деле, когда Дубэ работала в той земле вместе с Учителем, чувствовала себя необычайно хорошо. Но Земля Ночи была для нее опасной, ведь именно там находится центр Гильдии. Гильдия - общество убийц, от которого Учитель всю жизнь пытался убежать, - охотилась и за Дубэ.
Время встречи уже несколько минут как наступило. И тут она услышала: шли двое, явно мужчина шел тяжело и уверенно ступая и еще кто-то, нерешительный. Она поняла это по шуршанию сухой листвы на земле.
Она попыталась угадать: "Генерал Фора и какой-то его приспешник, взятый им с собой только из предосторожности".
Девушка опустила капюшон плаща пониже, закрыв лицо, распрямила плечи, чтобы казаться солиднее.
Из-за деревьев показались два человека: один огромный, с четким силуэтом двуручного меча за плечами, второй, гораздо меньше, человек держал руку на эфесе шпаги. Дубэ поняла, что не ошиблась.
Она была взволнована. И пожалуй, слишком торопливо встала с бревна, на котором сидела.
"Успокойся, это такая же работа, как обычно".
- Вы запоздали, - сказала она измененным, чуть хрипловатым голосом, чтобы задать тон разговора.
- Не так-то легко найти это место, - ответил второй человек.
Начался дождь, на головах у обоих были капюшоны, и, несмотря на это и на темноту, тренированный глаз Дубэ ясно различил черты лица обоих.
Фора почти не изменился: резкие черты лица, большой нос и волевой подбородок, зловещая улыбка победителя, застывшая на лице. Он лишь постарел, но не сдался. Страх, который Дубэ испытывала перед ним в детстве, снова вызвал у нее озноб.
Другой по сравнению с Форой казался совсем невзрачным. Невысокий, одетый в кирасу, с побелевшими костяшками пальцев, сжимавших эфес шпаги.
- Если бы это место было легко отыскать, я не назначила бы вам здесь встречу.
- Ну ладно, - спокойным голосом ответил Фора. Дубэ кивнула в знак согласия.
- Может быть, ты снимешь капюшон, - сказал солдат. Дубэ какое-то мгновение молчала. Мурашки побежали по спине, но она взяла себя в руки.
- Я предпочитаю не открывать своего лица, это - составная часть моей работы.
Второй человек, похоже, стал злиться, но Фора положил ему руку на плечо.
- Мне кажется, что мы все слишком нервничаем, не так ли? Но для этого нет никакого повода.
- Мой связной обрисовал мне характер работы, - невозмутимо продолжила Дубэ, - но, перед тем как дать определенный ответ, я хотел бы знать детали.
Тогда заговорил спутник Форы:
- Речь идет о деликатной работе, поэтому мы и подумали о тебе. Человек, которого надо обокрасть, - Теворн.
Дубэ нервно сглотнула. Теворн был не простой человек, долгое время он был вернейшим солдатом Дохора и тоже происходил из Земли Солнца. Довольно заурядный волшебник, он обладал изощренным умом и быстро разглядел возможности Дохора, тогда худенького мальчишки с честолюбивым блеском в глазах. Теворн сразу же присоединился к Дохору и способствовал его восхождению. Разрыв между ними наметился около десяти лет назад, в период перемирия, последовавшего за разгромом Идо. И тогда-то Теворн начал плести свою паутину, вступив в союз с аристократическими фамилиями Земли Солнца, в надежде отхватить свой лакомый кусок. Союз с Дохором был ему удобен.
А пять лет назад после разоблачения заговора против Дохора, в котором как раз и принимал участие Аманта, волшебник принужден был вернуться к замкнутому образу жизни.
Ходили также слухи, что странный союз между тогдашним главным врагом Дохора - гномом Гахаром из Земли Скал - и Идо был в определенной степени спровоцирован именно Теворном. И вроде бы с тех пор о старом волшебнике не было слышно.
- В замке, который он для себя построил и из которого никогда не выходит, хранятся документы определенной важности, и я хотел бы их получить, - объяснил Фора.
- Нет никаких проблем, - спокойно сказала Дубэ.
- Документы находятся в небольшой комнате, рядом с которой спит Теворн. Это потайная комната, и никто не знает точно, как туда проникнуть.
Значит, придется все разузнавать. Это Дубэ отлично умела делать.
- И это - тоже не проблема.
Фора жестко усмехнулся:
- Да… мы знаем о твоих талантах. Но мы не хотим убийств, работу надо сделать аккуратно, не оставляя следов. Теворн должен догадаться о краже как можно позже.
Дубэ кивнула. Она и не собиралась никого убивать. Дубэ вспомнила те времена, когда она старалась быть незаметной. Что касается деликатности в работе, то это и было ее отличительным знаком.
- Ты получишь еще двести каролей сразу же, как только согласишься, а остальное - после выполнения работы, и только в том случае, если все произойдет точно по намеченному нами плану.