- Наша любимая дочь собирается покинуть нас на целых две недели… - вздохнул отец. - Уезжает на сборы для подготовки к олимпийским - ах нет, пока только компьютерным! - играм.
- Так олимпийским или компьютерным? - нахмурилась мать.
- Их пока еще не ввели в программу олимпиады, но после того, как наша дочь завоюет первый приз, не сомневаюсь, введут! - очень серьезно сказал отец.
- Опять зрение портить и в мальчишку превращаться… - покачала головой мать и укоризненно посмотрела на отца. Влада знала, это у них давний неразрешимый спор - воспитывать дочь сугубо как будущую жену и мать или как "эмансипированную гермафродитку"? Обидный термин придумала мама. Она была уверена, что не женское это дело - руководить, служить в армии, заниматься политикой и мужскими видами спорта. К последним она относила и компьютерные игры - ведь в них играли в основном мальчишки.
- Зато после сборов я сама свяжу себе свитер и буду каждый день готовить обед, - пришла Влада на выручку отцу. - И брюки… до самого Нового года ни разу не надену! Только юбки и платья!
- Мы по тебе скучать будем… - вяло сопротивлялась мать.
- Я буду каждый день звонить! По два раза!
- А я лично проверю, все ли у них нормально организовано. Окончательный вердикт будет положительным только в случае, если устроители - солидные люди, умеющие предусмотреть и исключить все неожиданности, - закончил отец.
- Через четыре минуты я должна подтвердить согласие. Ну, мам? - взяла Влада одной рукой под руку мать, другой отца.
- Ты уверен, что… - попыталась мать задержаться на последнем рубеже.
- Уверен, уверен, - ответила дочь за отца. - Да и мне уже не двенадцать лет!
- А всего лишь семнадцать… - вздохнула мать.
- Ура!! - попыталась Влада закружить родителей в хороводе.
- Осторожнее! Слон, газель и лань в посудной лавке! Все тарелки разобьете! - притворно сердилась мама.
Чмокнув обоих в щеки, Влада умчалась в свою комнату - подтверждать участие в сборах.
Через день она получила следующее сообщение:
От: kuklovod@yahoo.com
Кому: vlada-s@hotmail.com
Тема: Начало сборов
Приветствуем тебя, Vlada-S!
Для участия в сборах тебе необходимо явиться по указанному ниже адресу 3 августа ровно в 10 часов утра. Любое опоздание будет квалифицироваться как отказ от участия в сборах. С собой необходимо иметь немного денег и трехдневный запас продуктов, 2–3 пары белья, домашнюю одежду, вечернее платье и предметы личной гигиены - в общем, все как для курорта. Желаем успеха!
WBR, Герман Кукловодов, главный распорядитель.
Собиралась Влада недолго - она совсем недавно приехала с курорта, одежда была только что перестирана и переглажена. Продукты выделила мама.
- Что это за курорт такой, где не кормят… - ворчала она, вытирая посуду.
- Наверное, для поддержания спортивной формы и сплочения команды будет организован трехдневный пеший поход, - предположила Влада, расставляя тарелки. - С палатками, гитарой у костра… Я ни разу в походе не была!
- Романтики захотелось? Ну-ну… - усмехнулась мать. - Подгорелой каши без соли и чтобы через дырявую палатку на спальник всю ночь вода капала?
- Когда-то тебе это нравилось…
Влада знала - мама с папой познакомились в таком вот походе. Палатка протекала, мамин спальник промок, папа любезно предложил ей свой, а сам попытался высушить мамин у костра. Но дождь хлынул снова, мама папу пожалела и сказала, что спальник достаточно просторен для двоих. Папа оказался джентльменом и никаких вольностей себе не позволил. Маму, которая накануне не обращала на папу никакого внимания, это задело. Она бы, конечно, дала папе по рукам, но не без повода же! В общем, с той целомудренной ночи у них все и началось…
- Мы студентами были, о курортах понятия не имели. Сейчас бы я ни за какие коврижки…
- Даже вместе со мной и с папой? - не поверила Влада.
- Ну, если сзади джип будет везти рюкзаки и мне не придется готовить на костре… - заколебалась мама.
- Ура! В следующем году берем туристические путевки! - захлопала в ладоши Влада.
- Но-но! Я этого не говорила! И потом, в следующем году ты будешь куда-нибудь поступать, - напомнила мама, снимая передник. - А ты пока так и не решила куда.
- Еще успею выбрать, - беспечно ответила Влада. Училась она на одни пятерки и в том, что получит "верхнее", как говорила мама, образование, была вполне уверена. А какое именно - не столь уж и важно. Вон папа был инженером-физиком, а стал банкиром. Жизнь сейчас быстро меняется…
Глава 3. ВЛАДА
Провожал Владу на сборы, конечно же, папа.
Отцовский "пассат" остановился в Замоскворечье возле обыкновенного жилого дома. Указанная квартира была на первом этаже. Ее явно только что отремонтировали - дверь весело блестела лаком, а в коридоре витали запахи клея, шпаклевки и краски.
"3D-Action" - значилось на новенькой металлической табличке.
- Это, наверное, название фирмы-спонсора, - догадался отец. - Посмотрим, что за фирма, что за люди…
Он нажал на кнопку звонка. Мелодично прозвенел колокольчик, дверь тотчас отворилась. Не открылась, а именно отворилась, как отворяются все модные нынче бронедвери. На пороге стоял молодой бородатый мужчина в темных очках. Широкие покатые плечи, плотный торс не оставляли сомнений в том, что это либо борец, либо штангист, либо просто качок, переставший тренироваться и начавший быстро толстеть.
Борода у него была замечательная: росла чуть ли не от самых глаз и была широкой и обильной, словно Волга в нижнем течении.
- Здравствуйте, - слегка поклонился отец. - Мы по поводу сборов.
- Проходите, проходите, - гостеприимно улыбнулся бородач. - Это, должно быть, Влада Эс? - перевел он непроницаемый взгляд на Владу. - Полагаю, в скором времени вы станете по крайней мере призером соревнований! А это ваш… - слегка замялся бородач.
- Мой отец, - не сразу поняла Влада причину заминки. А, вот в чем дело: папа не пьет, не курит, раз в неделю ходит в тренажерный зал и раз в сауну, выглядит лет на пять моложе своего возраста, и открывший им дверь мужчина решил…
Влада улыбнулась.
- Проходите, пожалуйста, - посторонился бородатый, и Влада вслед за отцом вошла в офис. Три стола с компьютерами, радиотелефон, у окна - пальма, растущая не в кадке, а в огромной керамической вазе.
Никого, кроме бородача, в офисе не было. Может быть, остальные сотрудники в других комнатах? Как бы там ни было, выглядит офис хоть и не так, как отцовский кабинет в банке, но весьма солидно. У предков не должно быть поводов для беспокойства.
- Позвольте представиться: Сабельников Юрий Гурьевич, - протянул отец мгновенно появившуюся в его руке визитку, едва они сели в удобные кожаные кресла.
Бородач в свою очередь выудил из письменного прибора визитку, протянул отцу.
- Кукловодов Герман Фрицевич, заместитель директора фирмы "Три-Ди-Экшн".
Влада чуть не прыснула.
Герман Фрицевич - это почти что Немец Немецкович. Прикольное, однако, имя выбрали Кукловодову родители!
- Очень приятно, - протянул руку отец, приподнявшись с кресла.
- Рад познакомиться, - заулыбался Герман Фрицевич.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Извините, у нас тут накладочка произошла, - начал сразу же оправдываться Кукловодов. - Секретарь неправильно указала в "мыле" время прибытия. Всех остальных участников мы уже отправили, я задержался специально для того, чтобы встретить вашу дочь.
- Отправили - куда? - насторожился отец.
- В дом отдыха, недалеко от Архангельского. Там чудесные условия - лес, воздух чистый, шеф-повар до пенсии в столовой госдумы работал… Вашей дочери очень, очень повезло! - позавидовал Владе Герман Фрицевич.
- Как долго продлятся сборы?
- Один день или две-три недели, в зависимости от результатов. Из десяти оставшихся после выполнения первого задания претендентов четверых мы отсеем через неделю, вторую четверку - через две, а пару победителей будем тренировать еще неделю.
- Я смогу навестить свою дочь? - не успокаивался отец.
- Конечно! Никаких проблем! Единственное "но" - захочет ли этого Влада!
- Почему нет? - насторожился отец.
Наверняка он подумал о "Белом братстве" или "АУМ синрикё". Папа много раз предостерегал Владу от контактов с группами и обществами, занимающимися модификацией сознания. "Если куда и идти за утешением, так только в православный храм, - убеждал он дочь. - Но прежде всего - К нам с мамой. Нет такого вопроса, в котором мы тебя не поняли бы или вынудили бы поступать так, как тебе не хочется. Нам бы очень не хотелось, скажем, чтобы ты вышла замуж за алкоголика и тем более наркомана, но даже если такое случится - из беды мы будем выбираться все вместе".
- Для того чтобы Влада смогла побыть с вами, нам придется остановить игру. Вряд ли это понравится остальным участникам, и на вашу дочь станут поглядывать косо. Кроме того, маменькиных сынков вообще не жалуют в молодежных компаниях.
- Влада - девушка! - улыбнулся отец.
- Единственная из всех участников. Геймеры, кстати, с некоторым предубеждением относятся к девушкам. После работы, за кружкой пива - с удовольствием поболтают и поухаживают, но пускать их в святая святых, на арену "Квэйка" или даже просто за компьютер…
- Потому что некоторые девушки прекрасно знают цену и геймерам, и их любимому занятию, - ввернула Влада. - А больше этим придаткам компьютеров похвастать нечем.
- Совершенно верно, - согласился Кукловодов. - Может быть, вам будет достаточно ежедневных телефонных звонков от любимой дочери?