- А… Нетушки. В следующий раз я тебя поцелую, когда ты добудешь мне еды. И шоколада. И шампанского, - решила Влада ни в чем себе не отказывать.
- Договорились! - поспешил подвести черту Стас. - Где тут у нас людоед? А подать-ка мне его сюда! Куда идти-то? - добавил он, видя, что Влада не трогается с места и лишь озабоченно хмурит лоб.
- Погоди, дай вспомнить… Бар здесь появился только сегодня. А до этого был… Ладно, идем. Сориентируемся на месте. Стреляй во все, что движется, но не забывай сразу же прятать пистолет в кобуру. А я буду говорить, куда поворачивать, и подстрахую, если что. Кажется, вдвоем нам добыть еду будет проще.
Они вышли из бара через один из двух коридорчиков. За ним обнаружилась небольшая комнатка, вся в зеркалах, с изумрудно-зелеными простенками между ними и таким же потолком. Но своих отражений в зеркалах они не увидели.
- А ты еще кого-нибудь из людей… я имею в виду, из игроков, встречала?
- Да. Двух парней в таких же шлемах. Но я стреляла раньше, чем успевала сообразить, что это тоже игроки. И они от меня почему-то сразу же убегали.
- Значит, ты хорошо стреляла.
- По идее, Игра не должна допускать встреч игроков. Но почему-то…
- Нашу с тобой - допустила же? - возразил Стас.
- Ты жалеешь об этом? Боишься, что тебя дисквалифицируют?
- Да я был бы рад этому! - возмутился было Стас, но сразу же спохватился: - Впрочем, теперь, когда мы… Когда у меня появился могущественный союзник…
- Да, вместе нам будет легче, - не побоялась Влада произнести несколько двусмысленное слово "вместе".
Из изумрудно-зеленой комнаты они перешли в янтарно-желтую. В центре ее стоял высокий скелет в черном плаще с кроваво-красной подкладкой. Его череп украшал черный цилиндр. Заслышав шум шагов, скелет со скрипом повернулся и посмотрел на потревоживших его вечное одиночество людей пустыми глазницами так, что Стас почувствовал, как цепенеют руки и ноги.
Может ли скелет слышать, если у него нет ушей, и смотреть, если у него нет глаз? И для чего ему на голом черепе…
- Да стреляй же! - крикнула Влада, и это помогло. Стас выхватил пистолет, трижды выстрелил в Кощея и бросился, на ходу пряча пистолет в кобуру, к ближайшему выходу из комнаты.
- Не сюда! Направо! - откорректировала его траекторию Влада.
Пришлось бежать мимо задрожавшего крупной дрожью и громко застучавшего костями скелета.
- Не бойся… Десять секунд… После выстрела… У нас есть… - прокричала оказавшаяся теперь впереди Влада. - Сюда!
Они проскочили какую-то комнату - к счастью, пустую, - и остановились перед уже знакомым Стасу коридорчиком.
- Холодильник здесь. Ты как мужчина возьмешь на себя людоеда, а я займусь грабежом, - распределила роли Влада.
- Как женщина? - поинтересовался Стас.
- Как женщина! - решительно подтвердила Влада. - Тебя такой расклад не устраивает?
- Карты сданы, играем. А где мы потом встретимся?
- Я сейчас пройду коридорчик насквозь и встану за стеной с той его стороны. Ты заглянешь на кухню и выманишь людоеда. Потом выскочишь в эту комнату и побежишь в правый коридорчик.
- То есть поведу его в те комнаты, через которые мы только что проходили, - догадался Стас.
- А ты смышленее, чем кажешься на первый взгляд, - как обычно, лишь краешками губ усмехнулась Влада. - Твоя задача - заманить людоеда в комнату, где иногда появляется Кощей. Там - только там, не раньше! - ты должен выстрелить обоим в головы. Они вообще-то конфликтуют друг с другом и, может, даже без выстрелов дадут тебе фору секунд в десять - пятнадцать. Но пули - это все-таки надежнее. И за эти секунды ты должен примчаться опять в эту комнату.
- Здесь ты меня будешь ждать?
- На этот раз ты не угадал. Вбежишь ты сюда через правый коридорчик - и сразу же метнешься в левый.
- И там ты меня…
- Ишь какой нетерпеливый! Это только в старинных романах жены ждут мужей, ушедших в море или на войну. Но я тебе не жена и ждать в общем-то не буду. Заскочишь в коридорчик, пробежишь по трем комнатам и двум другим коридорам, в первой комнате выберешь левый проход, во второй - средний и в третьей - правую дверь. Вот там тебя и будет ждать… часть добытой нами еды.
- Только часть? - не понял Стас.
- Та, которую я не успею съесть. Но учти, я очень голодна, очень!
- А если я тебя не найду?
- Значит, я впервые за три дня наемся досыта, - явно обрадовалась такому варианту Влада.
- Закон суров…
- Но это закон.
Влада прошла коридорчик, скрылась в комнате с противоположной стороны. Стас последовал за нею, в середине коридорчика остановился перед дверью с изображением кипящего на огне котла. Только теперь он заметил, что из котла выглядывает рука бедолаги, доставшегося людоеду на обед.
Дверь он открыл ударом ноги.
- А вот и обед подоспел, - обрадовался людоед.
- Закрой хлебало, придурок, - дружески посоветовал ему Стас.
- Что?! - взревел людоед, вскакивая с табурета.
Все произошло так, как спланировала Влада. Единственное, чего боялся Стас, расстреляв людоеда в комнате, где вместо Кощея бегал из угла в угол огромный еж, время от времени выстреливая в разные стороны свои иголки, - это перепутать коридоры и если не навсегда, то, во всяком случае, надолго потерять Владу в лабиринте замка.
А что, если Влада - лишь очередной этап Игры? Очередное препятствие, которое нужно преодолеть?
Остановившись перед назначенной дверью, Стас вначале прикинул, куда будет бежать, если за нею вместо Влады окажется, скажем, уже знакомая ему ведьма, и лишь после этого рывком открыл дверь. Точнее, попытался это сделать: дверь была заперта.
Глава 5. СТАС
Стас еще раз подергал за ручку двери.
Тщетно.
Стас загрустил.
Интересно, за что больше начислят очков: за покалеченного мантикора, обманутого людоеда или спасенную от насильника девушку?
На всякий случай Стас решил постучать. В соседней комнате послышался топот: то ли Стаса разыскивал очухавшийся раньше времени людоед, то ли по комнатам рыскал какой-нибудь монстр.
- Это ты, Стас? - услышал он глухой, словно из подземелья, голос.
- Я. Открывай быстрее, а то меня уже начинают есть!
Влада впустила его в комнату. В дверь сразу же забарабанили:
- Мой обед! Отдайте мой обед!
- Не обращай внимания, он сейчас уйдет, - сказала Влада, снимая шлем. - Ты чего? Я что, не одета? - встревожилась она, вскидывая на Стаса огромные глаза.
То, что подбородок Влады узок и нежен, губы красиво очерчены, а кончик носа, выступающий из-под очков шлема, неопровержимо указывает на тонкость черт лица, - все это Стас отметил еще раньше. Но этот чистый высокий лоб, эти тонкие темные брови, на которые Джоконда с удовольствием променяла бы свою знаменитую улыбку… Теперь понятно, почему Влада не очень-то жаловала своего спасителя. Просто хорошо знала себе цену.
- Ты… без шлема? - нашел Стас способ объяснить свое временное остолбенение.
- Да. Спальня - единственное место, где шлем и скафандр виртуальной реальности можно снимать безнаказанно.
Стас оглянулся. Судя по двум кроватям, стоявшим по обе стороны от окна, эту небольшую комнатку действительно можно было назвать спальней. Но с таким же успехом - номером второразрядной гостиницы или комнатой студенческого общежития. У одной стены, помимо кровати, стоял узкий шкафчик, у другой - столик с графином, электроплиткой и тремя задвинутыми под столешницу стульями.
- И что, мне тоже можно снять шлем? - все еще сомневался Стас.
- Ты боишься так, как я в первый раз боялась снять трусики, - усмехнулась Влада краешками губ. Теперь, когда ее глаза и лоб не закрывал шлем, этот ее намек на улыбку показался Стасу и вовсе обворожительным.
Стас почувствовал, что краснеет. Вот так, запросто, говорить об ЭТОМ… Его сексуальный опыт был совсем небольшим: Вика Сквознякова, лишившая невинности чуть ли не половину мальчиков их класса, не обошла вниманием и Стаса. Но приходила Вика к нему домой, когда родители были на работе, лишь трижды, а потом переключилась на Кольку Попырина. Наверное, потому что Стас очень уж опасался неожиданного прихода с работы мамы или папы. И что бы тогда было…
Плохо быть сыном профессора.
Стас решительно снял шлем. Подсознательно - да и сознательно тоже - он все еще ожидал жгучего, надолго выбивающего из колеи удара током.
Влада, как обычно, оказалась права.
Стас положил шлем на стул, осмелев, снял и свой почти невесомый рюкзачок.
Теперь, когда очки не искажали реальность, Влада показалась Стасу еще красивее. Он с удовольствием смотрел на ее лицо, на стройную фигурку, действительно обтянутую кожаной жилеткой и такой же юбкой, на острые коленки и белые кроссовки, снова на лицо… Стас даже забыл, что голоден.
Клевая телка. Вот бы трахнуть такую… Только не по Игре, а по жизни.
- Ну и как? - насмешливо поинтересовалась Влада, и Стас понял, что те несколько секунд, которые он любовался девушкой, она внимательно отслеживала его взгляд.
- Действительно, в этой комнате шлем…
- Я не об этом. Что показал наружный осмотр? Клевая телка, да? Вот бы трахнуть такую…
- Наяву ты красивее, чем в виртуалке. Так что у нас сегодня на обед? - поспешил Стас переменить тему разговора, почувствовав, что вот-вот опять покраснеет.
А может быть, и уже покраснел.
- Филе из ягодиц людоеда, запеченное в духовке, и его же фаллос, тушенный в сметане, - хмыкнула Влада.
Она сняла с двухконфорочной электроплитки кастрюльку, поставила на ее место эмалированный чайник, вынула из шкафчика тарелки и ложки.
- А на самом деле?