- Затем я выхватил меч и до смерти напугал того, кто кувыркался с матерью в постели.
- Меня из прошлого?
- А вот нет! Говорю же, без тебя обошлось. Чудик какой-то с мамашей резвился.
- Тёмный?
- Не всосал. Что тёмный?
- Тот чудик - брюнет?
- О боги! Какая разница?!
- Ну, может, и никакой… - пробормотал дракон.
- Маш у я, значит, мечом, - распаляясь, вещал рыцарь, - пугаю чудика - в основном воплями клинка, которого я разбудил, когда выхватил из ножен. Чудик вскакивает и голышом выпрыгивает в окно. Вот умора!
- Ы?
- Ну, мамина спальня на втором этаже находилась.
- А-а-а. А-ха-ха.
Рыцарь, похоже, вошёл в раж.
- Только я это сделал, как кто-то припёрся. Я бегом, чуть ли не лётом - вниз. А там - папаша.
- Я?
- Не, настоящий папаша. Вернее, формальный. Блин! Первый, в общем.
- М-м.
- Вежливый такой: "Что вам надо, мадемуазель?" Я р-раз кованым сапожком ему промеж ног - и на улицу. Вот тут тебя повстречал: ты, озираясь и одновременно напевая, шёл к крыльцу.
- Боюсь спрашивать о продолжении этого триллера.
- Какого триллера? Что за чушь ты постоянно несёшь?
- А, снова перепутал.
- М-да? Проехали, короче… На чём мы остановились?
- На мне.
- Ну, схватил я тебя за загривок… за кость под гипотетическим загривком, - поправился рыцарь, - и потащил прочь.
- Я сопротивлялся?
- Не особо. Узнал, надо полагать.
- Странно: ты же тогда ещё был женщиной, а я тебя помнил только мужчиной.
- Хм.
- Всё?
- Всё. Едва вышел наружу, сразу возвратился сюда.
- А доспехи-то откуда?
Громыхнув металлом, рыцарь пожал плечами.
Дракон вдруг сделал подозрительно-невинное и вместе с тем чертовски смущённое лицо. Отвернулся, уставился в окно.
Сначала воин ничего не понял. Он и через минуту ничего не понимал, но вопрос задать догадался-таки:
- Погоди-ка… А как я очутился в пещере? Я ведь именно оттуда вышел, прежде чем вернуться в наше время.
- У-угу-у, - подтвердил маг - его интонация рыцарю совершенно не понравилась.
- И почему на мне оказались доспехи?
- У-угу-у.
- Что угу?! - взорвался мечник.
- Кто знает…
- И вот чего не пойму, - обращаясь уже к себе самому, а не к кудеснику, рассуждал мужчина, - по какой причине я не переместился во времени давным-давно? Если меня отрубило, то действие снадобья должно было закончиться, пока я валялся в беспамятстве. Кстати, с чего это меня могло отрубить?
Скелет молчал, уставившись в стену. Его плечи подрагивали.
- Ты там что? Гогочешь?
- Не-эт… - еле сдерживаясь, промямлил дракон.
- Больше никогда не дам тебе в долг! Никогда, понял!? А то пожертвуешь п о том и кровью отобранное у других драконов богатство вот этим вот хохочущим костям без мешка, и что взамен? Вначале всесильный маг-некромант тебе память стирает, после в женщину недостойным образом превращает, а затем начинаются вообще… непонятки. Ты хоть имеешь представление, что со мной случилось?
Дракон помотал головой. Из его глаз, не видимые рыцарю, текли слёзы. Полый живот сотрясался от беззвучного хохота.
- И я не представляю…. Вот нафига ты волшебную палочку потерял? Не мучались бы сейчас… А тот долг, с которого всё началось, напомни, накой тебе нужен был?
Хвостатый вдохнул, выдохнул - и выдал ответ скороговоркой, потому что иначе заржал бы:
- Мы собирались организовать совместное предприятие.
- А, ну да. - Воин наконец вспомнил. - Драконы и рыцари всех королевств - соединяйтесь! Милые старые деньки. Тогда идея о сотрудничестве человекоядных ящеров и людей-ящероненавистников ещё не выглядела глупой утопией. Жаль, задумка пошла прахом из-за того, что ты не вернул мне деньги… Стоп! Так вот в чём причина! Ты не хотел организовывать драконо-рыцарское братство, а просто-напросто попёр мои бабки! Вы, динозавроподобные, жуткие скопидомы и жмоты!.. Да что тебя плющит-то?!
- Мы… ха… жмоты… ха-ха… зато… не носим… ха-ха-ха… для красоты… голубые линзы! Ха-ха-ха-ха-ха!..
Напрягал и безудержный смех дракона, и что-то в его словах. Но что? Рыцарь попробовал поразмыслить - не получилось. Обозлённый на собственную недогадливость, а заодно на нетактичность огнедышащего, он сорвал с головы шлем и бросил на пол. "Убор" бухнул об доски, отскочил, закатился под диван. Длинные светлые волосы растрепались, закрыв поле зрения.
- Лиро-эпическая сила! - Рыцарь занёс руку, чтобы поправить шевелюру, - и застыл, подобно статуе, воздвигнутой в честь их нынешнего короля.
Живот болел немилосердно; держась за него лапой, дракон вновь заговорил с воином:
- Брателло, у меня для тебя три новости. С какой начать?
Рыцарь откликнулся похоронным тоном:
- С плохой.
- Дело в том, что хорошей среди них вообще нет. Новость первая: чудик с тёмными волосами, которого ты видел в доме матери, - твой истинный отец.
- Мать изменяла папе ещё и с… папой?!
- Новость вторая: ты не совсем мужчина.
- Чего-о?..
Внезапно раздался стук, от которого так и сквозило вежливостью.
Неохотно подойдя к двери, рыцарь распахнул её и с неудовольствием обнаружил на противоположной стороне порога напомаженного субъекта. Субъект накручивал на безукоризненно наманикюренный палец завитые явно при помощи бигуди мелированные волосы и улыбался от уха до уха, не в силах, однако, растянуть обезображенное подтяжками лицо. Но этого мало: субъект игриво подмигнул хозяину особняка голубым глазом.
- Чем обязан? - холодно, насколько мог - а мог он не очень, - приветствовал рыцарь.
- Ну, здравствуй, дорогой, - разлил елей субъект.
Дракон неслышно вырос за спиной у пехотинца.
- У этого голубоглазого, если тебе интересно, тоже линзы.
Рыцарь не врубился. Затем всё же скосил один глаз вправо, глянув на свою, держащую дверь руку. Руку с идеально ровными ногтями, покрытыми бесцветным лаком и блёстками.
Немедленно отпрыгнув от сомнительного мужчины, рыцарь захлопнул дверь. Дом покачнулся. Щеколда скользнула в паз, щёлкнул закрываемый замок.
- Ч-что э-это? - заикаясь, еле выговорил воин.
- Вторая новость, - как ни в чём не бывало объяснил дракон. - Как я понимаю, тот отец, что тебя воспитывал, имел… да, имел… немного нетрадиционные взгляды на взаимоотношения полов.
- Ч-что ты н-несёшь?! Э-этого не может быть! Как же меня зачали, ежели он не туда ориентированный? Не сходится!..
- Ну конечно, не сходится…
- Вот.
- …потому что он тебя не зачинал.
В дверь аккуратно, утончённо стучали. Рыцарю было по барабану - он этого даже не замечал.
- Потому что он - как? - проблеял вояка.
- Никак, - вынес приговор маг. - Представь, что красивая, безумно сексуальная девушка схватила тебя за загривок… или, допустим, за кость под гипотетическим загривком - и потащила в укромное местечко. Что бы ты сделал на моём месте?
Сердце ухнуло в самый низ - в направлении реки Стикс, матери первородных мрака и ужаса.
Ничего не подозревающий меч-кладенец сладко причмокивал во сне.
- Это и есть третья новость? - пискнул рыцарь.
- Она самая. - И дракон подтвердил вывод безжалостным кивком. - Ну, что ты стесняешься? Давай, обними папочку!
- Какого, к дьяволу, папочку?!
- А такого. Если ты в прошлом, будучи обаятельной девушкой, встретишь охочего до женского пола и изголодавшегося по нему же приятеля, то в будущем, может, и родишься сыном - но только своим собственным.
Омоложенное пластическими операциями лицо рыцаря хранило пугающе бесстрастное выражение.
- Опять не сдержался, да? - уточнил он.
- Увы. - Дракон развёл длиннющими лапами, нечаянно сорвав занавески.
- А как же разговоры о том, что no woman - no cry?
- Попробовал бы воздержаться с моё. А потом, сердцу не прикажешь.
– Сердцу???
- У нас, истинных мужчин, сложно отделить одно от другого.
- Я тебе их щас… хнык… от… хнык-хнык… отделю-у-у-у-у!..
По доброй традиции обидевшись на мировую несправедливость, рыцарь расплакался горячими слезами - и уткнулся макушкой дракону в плечо.
- Ну-ну, мой хороший, мой противный сынок. Не печалься и не хнычь. Найдём тебе достойную пару. Накачанного, видного мужика - не то что накрашенное курообразное за дверью. И кого-нибудь получше твоей пассии, щеголяющей во-о-от такими буферами. В общем, будете вы с суженым жить долго и счастливо, пока смерть…
Тут рыдания сделались оглушительными, скелет даже перестал слышать, что говорит.
- Н-да. - Поглаживая более или менее мужчину по прореженным волосам с кончиками, выкрашенными в белое, скелет понял, что допустил серьёзную ошибку: не стоило упоминать о смерти. - Рыцари бывают разными, хоть и никто не знает об этом, - задумчиво проговорил он. - Эх, вечно с вами, чувствительными натурами, проблемы!
Прижав щёку воина к костистому телу, маг негромко запел - песню из подсмотренного в альтернативной вселенной мультфильма про щенка своеобразной расцветки. Мультик и раньше вызывал смешанные чувства, но теперь-то приходилось самолично завывать "арию" главного героя. Дракон, к его чести, превосходно справлялся с задачей, прочувствованно, нежно, чуть ли не по-матерински успокаивая впавшего в депрессию рыцаря.
И лишь иногда невыносимо трогательный текст прерывался непроизвольным утробным гоготом.
(Июль 2013 года)