Мне надо было пройти мимо ещё двух домов. При приближении к первому, я замедлилась и пошла вперёд неспешным шагом. Его я миновала без проблем. Но когда приблизилась ко второму, то во дворе была женщина, которая с удивлением уставилась на меня и провожала взглядом. Я продолжила неспешно идти по дороге, хотя сердце колотилось как бешенное, и мне хотелось бежать. Пройдя последние постройки, я вышла из деревни и направилась в сторону леса. Дороги не было, но мне было хорошо видно место, откуда я вышла. Я ускорила шаг.
Когда до леса оставалось уже метров 100, я услышала крики. Слева, вдоль кромки леса ко мне бежал человек и кричал размахивая руками. Он был далеко. Справа, тоже далеко, бежал ещё один, но он молчал, только сосредоточенно сокращал между нами расстояние. Я выругалась — охотники! Как же я могла забыть, что они пошли патрулировать лес, в поисках моих друзей.
Глазами я нашла место, где стояла утром и стрелой полетела к нему. Вот где пригодились пробежки по выходным с Лерой. Когда я вбежала в лес, у меня было лишь мгновение посмотреть по сторонам. Охотник слева был еще далеко, а вот тот что справа заметно сократил между нами расстояние. Я рванула вперед, решая выжать из себя по максимуму. Мне бы только добраться до поляны.
Чем дальше в лес, тем глубже становился снег и дыхание начало сбиваться. За спиной я слышала хруст снега — значит охотник уже в лесу, но за своим дыханием и шумом в ушах, я не могла понять как далеко. Я бежала по своим следам, надеясь что мне хватит сил.
Вдалеке, я увидела просвет — поляна! У меня открылось второе дыхание. Но тут меня сбили с ног и я впечаталась лицом в снег, вдобавок меня придавило тяжёлое тело. Последние остатки воздуха вышибло из легких. Я попыталась вдохнуть, но в нос и рот забился снег.
Давящий в спину вес исчез и меня перевернули как тряпичную куклу. Отплевываясь и фыркая, я пыталась избавиться от снега и вдохнуть воздух. Судорожно дыша, я пыталась разлепить склеенные от снега ресницы. Когда мне это удалось, я увидела разъяренное лицо, которое начинала ненавидеть — Драгомир! Конечно, ну кто бы ещё это мог быть. Он навис надо мной. Его ноги переплелись с моими, а свой вес он удерживал руками. Он начал трясти меня цедя слова сквозь зубы:
— Ты что творишь! Ты последние остатки ума растеряла?! — Он тяжело дышал после бега, а выражение янтарных глаз было просто безумным.
— Тебя куда понесло? — эти слова он просто прошипел, приблизив свое лицо ко мне.
— Мне надо на поляну! — с отчаянием прокричала я.
— Зачем!
— Я хочу вернуться! — уже прошептала я.
Сзади Драгомира окликнул другой охотник. Он оглянулся приподнимаясь и махнул ему рукой, чтобы тот уходил. После чего встал и вздернул меня за собой. Я покачнулась, потеряв равновесие, уткнулась ему в грудь и тут же отпрыгнула. Он схватил меня за руку, и потащил за собой в противоположную сторону от поляны.
— Мы идем обратно, — категорично сказал он.
Я уперлась обоими ногами:
— Я иду на поляну! — упрямо сказала я.
Не споря со мной, он подхватил меня и забросил через плечо себе за спину. И широкими шагами зашагал к выходу из леса. Я замолотила его руками по спине:
— Ненавижу тебя! — Чем заслужила увесистый шлепок по ягодицам.
От обиды, что была так близка к цели, мне на глаза набежали слезы. Моргая, я пыталась прояснить зрение, и была способна только наблюдать, как она удаляется из вида. Вдруг мне показалось, что там мелькнула тень. Протерев глаза рукой, я посмотрела еще раз. Действительно, между деревьев что-то мелькнуло, и еще…
— Драгомир, там что-то есть! — Я не успела договорить, как он мгновенно перешёл на бег.
Я болталась как куль и пыталась рассмотреть, что же там мелькает. В первый момент я подумала, а вдруг кто-то из ребят бродит по лесу, но присмотревшись, видела лишь низкорослые темные фигуры, скользящие между деревьев. Они пытались нас обогнуть и отрезать выход из леса. Но мы уже пробежали глубокий снег, теперь он был лишь по щиколотку, и Драгомир ещё увеличил скорость.
Мы успели и пулей выскочили из леса. Он резко остановился, спустив меня с плеча. Я не удержалась и шлепнулась на попу. Широко распахнутыми глазами я смотрела с низу в верх на Драгомира, который пытался отдышаться. Потом перевела взгляд ему за спину, ожидая что в любой момент выскочат те страшные фигуры. Но никого не было, лишь тени мелькали среди деревьев.
— Вы успели! — К нам подскочил второй охотник.
— Что это было? — воскликнула я.
— Гроги.
Как будто это могло мне что-то объяснить.
Я поднялась, потерев свою пятую точку и, отряхивая одежду от прилипшего снега, спросила:
— Это звери или люди?
Они во все глаза уставились на меня.
— Ни то и не другое, — сказал Драгомир.
Вот замечательно, теперь действительно все ясно стало.
— Мне надо в лес, — сказала я.
Драгомир посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
Он приблизил свое лицо вплотную ко мне и просто прошипел, в бешенстве цедя каждое слово:
— Если ты еще хоть раз приблизишься к лесу, я перекину тебя через колено и отшлепаю так, что ты сидеть не сможешь.
— Да кто ты такой мне?! — так же зашипела я. — Ни отец, ни брат, ни муж.
— Если для этого надо будет на тебе жениться — я женюсь!
Я потеряла дар речи. Охотник, стоящий рядом с нами, переводил глаза с меня на него и челюсть у него отвисла.
— Я сейчас тебе жизнь спас!
— Не жди, что скажу спасибо! — запальчиво сказала я, и мы зло уставились друг на друга.
— Милослав, проводи ее к Радомиру, а то я за себя не ручаюсь, — сказал он, и развернувшись зашагал прочь.