Рейчел судорожно закашляла, я оглянулся и увидел, что на нее оседают хлопья этой самой пыли и теперь она выглядит так, будто над ее головой опрокинули целый мешок муки.
— Классно!
— С чудовищами всегда так,— ответил я.— Извини...
— Ты убил мою ученицу! — взвизгнула Келли.— Ну погоди, полукровка, ты у меня сейчас узнаешь, какие уроки преподают в нашей школе!
И тут она тоже стала меняться. Курчавые волосы превратились в языки пламени, глаза засверкали кровавым блеском, в мгновение ока выросшие клыки клацнули. Она бросилась на нас, ее бронзовая нога и копыто отвратительно зацокали по полу музыкального класса.
— Я старшая эмпуса! — рявкнула она.— И ни одному из героев еще не удалось меня перехитрить! За целую тысячу лет!
— В самом деле? — улыбнулся я.— Тогда ты опоздала родиться.
Келли двигалась намного быстрее Тамми. Она увернулась от моего первого выпада и колесом покатилась по проходу. Раздался грандиозный грохот, там стояли медные духовые инструменты, и эмпуса посшибала на пол все тромбоны. Рейчел мигом убралась у нее с пути, а я поскорее переместился так, чтобы встать между ней и эмпусой. Келли кружила вокруг нас, взгляд ее беспокойно перебегал с меча на мое лицо.
— Что за симпатичное маленькое лезвие,— проворковала она.— Какая жалость, что оно очутилось между нами.
Ее облик каждую секунду менялся — уродливое чудовище в следующее мгновение превращалось в капитаншу чирлидеров. Я старался не отвлекаться и не обращать внимания на эти метаморфозы, но они меня здорово отвлекали.
— Бедняжка,— хихикнула Келли,— даже не понимаешь, что готовится, правда? Ничего, скоро запылает твой лагерь ярким пламенем и станут твои друзья рабами повелителя времени! А ты ничем не сможешь им помочь! Поэтому будет милосердным положить конец твоей жалкой жизни прямо сейчас, пока ты этого еще не увидел.
В эту минуту из коридора послышались приближающиеся голоса, это группа школьников, осматривавших школу, подходила к музыкальному классу. Какой-то преподаватель объяснял им что-то насчет системы дверных замков.
Глаза эмпусы вспыхнули радостью, она воскликнула:
— Прекрасно! Сейчас здесь соберется отличная компания!
Она схватила большую трубу и метнула ее в меня. Мы с Рейчел быстро пригнулись, труба пролетела над нашими головами и ударилась в окно. Стекло вдребезги разбилось, осколки со звоном посыпались на пол. Голоса в коридоре мгновенно стихли.
— Перси! — с притворным испугом вскрикнула Келли.— Зачем ты бросил в меня трубу?
Я так удивился, что даже не нашелся что ответить. А она тем временем схватила музыкальную стойку и замахнулась ею на стоявшие в ряд кларнеты и флейты. Музыкальные инструменты, а за ними и стулья с громом и воем повалились на пол.
— Прекрати! — крикнул я эмпусе.
Шум приближавшихся шагов в коридоре возобновился, они становились все громче.
— Пора поприветствовать наших милых зрителей!
Клыки Келли кровожадно обнажились, и она бегом кинулась к дверям. Я бросился следом за нею, так как ужасно испугался, что она нападет на смертных. В руках я сжимал Анаклузмос.
— Перси, остановись! — раздался позади крик Рейчел.
Но я все не мог понять, что намерена устроить Келли. Зато когда понял, было уже слишком поздно.
Эмпуса рывком распахнула дверь. Пол Блофис и группа новичков в шоке застыли в коридоре. Я тоже застыл, сжимая при этом в руке поднятый меч.
В следующую секунду Келли в облике трогательной школьницы — жертвы злодея — обернулась ко мне и жалобно воскликнула:
— О, пожалуйста, не надо!
Но сдержать движение клинка я уже не мог.