Я не выдержал его взгляда, потупился, Эдемика покачал головой – дескать, попляшешь ты у меня, – и глубокомысленно изрек:
– Соседи! Коза – это вам не корова!
– А ты почем знаешь? – спросил недоверчиво Бежана. В комнате захохотали.
– Кишварди, скажи этому дуралею, пусть заткнет глотку, иначе я отказываюсь говорить! – обратился Эдемика к президиуму.
– Бежана! Еще одно слово, и я выведу тебя, – предупредил председатель Бежану.
Тот прикрыл рот рукой и обратился в слух. Эдемика продолжал:
– Моя коза – вы знаете ее, она хромает на заднюю ногу – в день дает две бутылки молока…
– И тебе не стыдно эксплуатировать козу-инвалида? – спросил кто-то.
– Ногу ей сломал не я, а молоко одинаковое у всех коз. Я продолжаю. Дает, значит, она две бутылки молока: одну – утром, вторую – вечером… Что же теперь получается? Утром я надаиваю одну бутылку, а вечером коза возвращается без молока! То есть бутылка молока пропадает! А что такое бутылка молока? Это все равно что бутылка крови! Так говорит наш врач.
– Ну, послушать нашего врача, так один королек * равен двум яйцам, а два королька – одной курице… – сказал Виссарион.
– А что, разве не так? – набросился на него Эдемика.
– Так, конечно. Вот я посадил у себя одно корольковое дерево, и теперь не нужны мне ни куры, ни курятник… Придет гость – подам ему вместо курицы королек!
– Я не знаю, кому что ты подашь, но бутылка молока – это, по крайней мере, полбутылки крови! – сбавил Эдемика.
– Уступи еще немного! – крикнул кто-то.
– Не могу! Это установлено наукой! – заупрямился Эдемика.
– Скажи в конце концов, кто отнимает у твоей козы эти полбутылки крови? – не вытерпел Зосим.
– Не у козы, а у меня! У меня этот негодяй высасывает кровь! – взорвался Эдемика, ударив себя в грудь. Он подошел к столу, схватил графин с водой, отпил несколько глотков, хотел еще раз ударить себя, но Зосим перехватил его руку, опустил ее и обратился к собранию:
– Кто еще среди вас пострадавший?
– Я! Я! Я!..– повскакали с мест Мина, Мака, Машико и Васаси.
– Пострадавшие пусть крикнут «мэ-е-е!», – предложил Бежана.
В комнате опять поднялся хохот.
– Слышишь, Кишварди? Он еще и издевается над нами! – побагровел Эдемика.
– Бежана! Выгоню тебя вон! – пригрозил председатель. Бежана затаил дыхание. Председатель жестом велел Зосиму продолжать.
– Сколько литров крови дает твоя коза, Мина?
– Четыре!
– Твоя, Машико?
– Моя – три.
– Твоя, Мака?
– Моя – всего литр, она беременна…
– Твоя, Васаси?
– Два!
– Сколько же это получается? Четыре, да три, да один, да два, да еще Эдемиковых два…
– Двенадцать! – крикнул колхозный бухгалтер.
– Раздели теперь двенадцать на два!
– Это еще почему? – насторожился Эдемика.
– Потому! Половину-то молока берете сами?
– Берем…
– Ну вот… Следовательно, в чем заключается задача?
– Узнать, чем доятся козы – кровью или молоком! – ответил за всех Бежана.
– Заткнись, олух! Задача заключается в том, чтобы определить, кто выдаивает чужих коз!
Грянули аплодисменты.
– Нечего тут определять и устанавливать! Мне все известно! – заявил Эдемика.
– Ну так говори, черт!
– Я бы сказал, да неудобно… – и Эдемика искоса взглянул на тетю.
– Говори, Эдемика! – проговорила побледневшая тетя.
– Кето, ты знаешь, ради тебя я готов идти в огонь и в воду… – сказал, запинаясь, Эдемика, – но если я промолчу, будет хуже для твоего мальчика…
В классе наступила напряженная тишина. Все повернулись ко мне и вдруг зашумели:
– Врешь, бессовестный!
– Кто тебе поверит!
– Сам лопает молоко, а сваливает на других!
– Садись, Эдемика, и молчи!
– Докажи, что это так!
– Погодите, люди! Дайте ему досказать!.. Говори, Эдемика, что тебе известно? – сказала спокойно тетя.